第08章

晚飯後,李二紅跟三個看票的圍著火盆噴閒話,槍抱在他們懷裡,不時有一個人扭過臉看一下票的動靜。瓤子九蹲在門後煮大煙;煙鍋中已經冒大花,噴散著撲鼻的香氣。他一邊注視著煙鍋裡,用一個叫做「起子」的小竹板在鍋沿上起下來快要炕干的煙膏,一邊參加弟兄們噴閒話,開玩笑。看票的所住的這「當間」屋子,除掉盆火和煮大煙的爐火之外,還有一盞鐵燈放在小桌上,一盞煙燈放在床上,所以既溫暖也不黑暗。兩頭住票的房間裡只有小小的洋油燈冒著黑煙,昏沉得像瞌睡一般。票們有的躺著,有的坐著,沒有人敢說一句話,只有鋪地的乾草在他們的身子下發著微聲。但偶然,也會從他們中間發出來一聲歎息,或一聲忍耐不住的低微呻吟。

一轉眼發現王成山帶著陶菊生來到門口,李二紅眨動著紅色的獨眼睛,故作驚奇地大聲問:

「喂,陶芹生已經給槍斃啦,你們來幹啥的?去看過他的屍首嗎?」

「真的!沒有向老百姓找條蓆子把屍首捲一捲埋到地下?」別的土匪附和說,注視著菊生的表情,並且用槍托攔住他,不讓他走進裡邊。

「說不定已經喂皮子啦,」二紅說,「現在馬上去還可以找回來幾根骨頭。」

瓤子九隻笑嘻嘻地看菊生一眼,又忙著低下wwW.TianyaShuku.Com頭去照顧煙鍋。這時候,煙膏已經熬稠了,金黃的大花慢慢地冒起,慢慢地破開。瓤子九從爐子上端下煙鍋,慢慢地轉動著,讓煙膏攤滿鍋底一直到鍋沿為止。然後他極其熟練地從鍋上起著煙膏,每一「起子」起過去就露出一道閃光的黃銅鍋底。鍋底越露越多,煙膏逐漸集中起來。好像恐怕煙膏不夠細膩,他用「起子」在煙青中很快地攪著,研著,攤開來再鏟到一處。

「菊生,你好幾天不來看看我,」瓤子九開始笑著說,仍然沒抬頭,「帶子1沒過去,就要想他媽的拆孔子。你小心惹老子生了氣把你要回來!」

1「帶子」是河,這句話就是「過河拆橋」。

從這些土匪們的表情和口氣,陶菊生已經斷定他二哥並未死掉,但他心中的難過卻不曾減去多少。他顧不得同這些土匪說話,帶著哭聲向裡邊呼喚:

「二哥!」

「哎,菊!」芹生在左首的一間屋裡回答,答得很吃力,可以聽得出來他的聲音中帶著哽咽。

「二哥!」菊生又叫,推開攔在腰邊的一支槍,向左首的房間跑去。

「菊!我在這兒,你來吧!」

也許是被菊生的含淚的眼睛和小兄弟倆的聲音所感動,土匪們立刻都靜下來了。所有的票和所有的蹚將,都把注意力集中在這一對小兄弟的會見上,全屋中的空氣頓時變得陰森和緊張。但菊生同他的二哥見面後,兩個人反而都不知說什麼話,互相迴避著眼光,各人堅忍著自己的眼淚不要流出來。從昏沉的洋油燈下,陶菊生看見屋中的票不是像死屍,就是像鬼影,遠比他在票房時的情形淒慘可怕。他的二哥的頭髮又長又亂,掛著麥糠和草葉,銹著成堆的白色蟣子;臉又黃又瘦又髒,鼻凹、眼窩和耳朵上堆滿灰垢。一條紫色的傷痕從右邊的耳後掃下來,斜過臉頰,直紅到下頦為止。菊生不敢詢問他的挨打情形,沉默了一會兒之後,喃喃地問:

「管家的叫你去了?」

「他叫我給家裡寫封信,」芹生低聲說,「要家裡快點派人來贖我們,不要托人說情面。」

「是的,靠情面反而糟糕!」胡玉瑩的舅舅在旁插嘴說,歎了口氣。「胡家同你家裡都到賒鎮福音堂托洋人寫信來說情,所以我一來就把我也留住不放。聽說你們家裡還托張團長寫信來要你們……」

「唉!他們只曉得托面子說情!」芹生絕望地歎息說,垂下頭去。

「菊生,」胡玉瑩小聲說,「你快點想辦法給家裡發封快信,叫家裡別再靠面子,越靠越糟。這年頭啥面子都沒用,只有『袁世凱』1跟大煙土有用!」

1「袁世凱」指銀元,又叫「袁大頭」。袁世凱時代鑄造的銀元上有袁世凱的頭像。

「陶相公1,你給家寫信時,記著提一句,」胡玉瑩的舅舅趕忙囑咐說,「就說我也給他們留住啦……」

1在河南,長輩向晚輩稱「相公」是客氣的稱呼。

老頭子話沒說完,胡玉瑩偷偷地用腳尖踢他一下。他立刻不再說了。膽小的票們都把頭垂下去,甚至連呼吸也要忍住,只有少數膽大的才敢向房屋門口看。李二紅提著一支步槍出現在裡間門口,獨眼睛兇惡地向裡邊東張西望,隨後冷笑一聲說:「人家兄弟倆見面談點體己話,你們插的啥(屍求)嘴?嘴癢就放在牆上操一操!」他說過後特別向胡玉瑩的舅舅瞪一眼,離開了裡間門口,重新在火邊坐下。

「菊!你走吧,耽擱久了二紅會罵的!」芹生抬起頭來說,兩行眼淚暗暗地滾落下來。

「沒關係……」菊生艱難地搖著頭說。

「你明天就給咱伯寫封信……」芹生想到他不久就會被槍斃,永遠不能見弟弟,也不能再見父母,他的淚流得像雨後的泉水一樣,一個字也吐不出了。過了一陣,他才用骯髒的衣袖把眼淚擦去,哽咽著問:「菊,你干老子待你好不好?」

菊生一直在堅忍著不讓眼淚流出來,到此刻再也忍耐不住了。他趕快將臉孔背向燈光,裝做困乏的樣子打一個輕微的哈欠,用手掌在臉上搓了一把,順勢將滾出眼角的淚珠揩去。然後,他重又扭轉臉來,輕輕地點一下頭,表示他所受的待遇還好。就在這剎那間,他想起來過去也想到了未來,心口的深處洶湧起更大的酸痛波濤,幾乎忍不住要放聲痛哭。在小學時代,大孩子把姦污小孩子當做了風流韻事,高年級把壓迫低年級當做了英雄行為,當年紀較小的學生真不容易。幸而那時候他同兩個哥哥在一道,哥哥們的朋友多,從不受別人欺負。由於他在讀書上表現有相當才分,在那教育落後的小城中,他被許多長輩誇獎,被許多父母羨慕,被許多同樣年紀的孩子尊敬和嫉妒。到信陽上中學他是插班,在芹生趕來信陽之前,他可說是「舉目無親」,不免常常受較大的同學欺負。為著維持自己的尊嚴,他總是表現出一種特別的高傲神情,很少同別人說話。但雖然如此,仍有一些輕薄的大孩子會忽然摸一摸他的頭髮,或對他淫邪的扭扭嘴巴,擠擠眼睛。有一次他一個人站在鐵槓子下邊打算學習翻槓子,一個陌生的大孩子走來獻慇勤,說是願意幫助他。不料那個大孩子把他抱起來,幫他爬上槓子後,卻趁機會用指頭摳一下他的腰窩。他憤怒地把大眼一瞪,那個大孩子嘻嘻地笑著走開了。許多天他不敢同大孩子們一道玩耍,也不敢同他們一道走路;每次從禮拜堂裡回學校,他總是提心吊膽地走得極快。等到芹生來了,他有了保護人,生活才開始有了快活。後來一個不知趣的湖北同學用下流話調戲他,他曾經跟芹生一道打到那個同學的宿舍裡,連袒護那個同學的校監也被他罵了一頓。這一切情形都像昨天的事情一樣,如今親愛的二哥仍然同他在一起,就坐在他的面前,然而他自己卻不能幫助他,保護他,他也不能把王三少的卑鄙企圖告訴他知道。家庭既然沒錢贖他們,他看得很清楚,他二哥遲早會被槍斃,而他自己也許會死得更慘,死得更早,也許就在今天夜間……

「你要把心放寬,二哥!」他最後勉強地勸解說,迴避著芹生的眼睛。「有我在,他們不會讓你太吃苦……我明天來把你的小布衫1拿去洗一洗,怕虱子已經長滿了。」

1「小布衫」即中式襯衣

「不用洗……你快點回去吧!」芹生又小聲催促說,害怕地皺著眉頭。

「那個跟張明才一道的李先生哪裡去了?」菊生忽然抬起臉來問,拿眼睛向各處掃了一下。

「前天就已經病死了。」

「啊……我走了,二哥。」菊生又轉過頭去,向胡玉瑩和別的熟票顫聲說:「我走了,再見!」

陶菊生從裡間一出來就被瓤子九叫到煙榻旁。瓤子九面帶笑容地詢問菊生:

「你對我說實話:張團長張梅亭跟你家有親戚沒有?」

「沒有,只是同鄉。」

瓤子九接著說:「張團長就在城裡駐防。他昨兒派人來給管家的送個片子,要管家的把你兄弟倆放出去。要不是他這張片子,你二哥今兒也不會挨幾皮鞭。媽的打開窗戶說亮話,靠面子你兄弟倆別想出去,漚的天數多啦對你們沒有好處!」

「我明兒再給家寫封快信,叫家中別再托面子好啦。」

「對啦,該流的膿終究得流出來,晚流不如早流。」瓤子九把煙泡安在斗門上,吸了幾口又停住說:「我瓤子九對你兄弟倆沒當外人待,巴不得你們能早點回家。我要不想幫你們忙我是雜種!可是你家裡到現在還沒派來一根人毛兒,我就是想在管家的面前替你們幫句好話,也他媽的颳大風吃炒麵——張不開嘴呀!」

李二紅睜開獨眼說:「土財主都是寧舍人不捨錢,寧挨槓子不挨針,不拄哀杖不知道掉淚!過幾天先把他二哥的耳朵割一隻送到他家去,太客氣反而誤事!」

菊生的心一動,趕忙說:「我想家裡不幾天就會來人的……」

瓤子九把斗門上的煙泡拍完,舒舒服服地伸個懶腰,順手向牆上抹把鼻涕。他忽然從床上坐起來,撫摩著菊生的頭髮說:

「要不是我給你找個干老子,到現在你兄弟倆總要有一個『送回老家』啦。回去吧,看見你干老子就說我瓤子九在罵他個雜種哩。」

菊生同王成山走出票房院,一陣尖冷的北風吹得他不由地打個寒顫。當他們從幾座墳墓中間走過時,他感到非常害怕,渾身的毛髮都緊張得直豎起來,好像真有許多鬼影在他的左右前後。剎那間,他在票房中所想的許多事都重新在心上迅速閃過,於是他心裡邊傷感地說:

「唉!只是把母親閃1得太慘了!……」

1突然拋下叫做「閃」——
《長夜》