我彷彿從極高處跌落下來，落在一個棉花的海洋裡。我的身體四周無數棉花像潔白的雪浪花一樣，緩慢地飛騰起來，又緩慢地跌落下去。飛騰和跌落都靜悄悄的。無數瓣棉絮像漫天大雪飄飄而落，漸漸地埋沒了我的身體，剛開始我還能從棉花的縫隙裡看到天上的太陽，南飛的雁陣，後來只餘下蒼白。我想我已經被棉花埋葬了。我為自己的葬禮哭泣，淚水沿著兩腮流下。一個人清醒地看到自己的葬禮是很幸福的事情，尤其是當你看到心愛的人兒為你的死亡而哭泣的時候。方碧玉在為我哭泣，她的眼睫毛上挑著晶瑩的露珠。她身著一襲輕紗，飄飄欲仙，真是亭亭如玉立，款款如柳煙。她手抓著棉花，一瓣瓣往我臉上灑。馬兄弟，安息吧！我在棉花裡哭泣……下雨啦下雨啦！有人在我臉旁喊叫。我奮力從棉花夢裡掙扎出來，感到有一些熱乎乎臊哄哄的液體滴到臉上。抬眼上望，頭上的席縫正往下滲水，原來是上鋪的人尿了床。遭殃的四五個人齊聲罵起來，上鋪的人一聲不吭，好像死了一樣。天亮後才知道尿床的人是打包車間的楊貴，一個極其健壯的大漢。聽他村裡人講，楊貴這樣一條車軸漢子，竟討了個身高不足一米的侏儒為妻，否則只有打光棍。我看過楊貴發火，相當可怕。起因是打包車間的李結實拿他的侏儒妻子開玩笑，楊貴雙眼血紅，雙手卡住了李結實的脖子，不是眾人死力相救，李結實就死在他手裡了。
    馮結巴夜裡站崗巡邏，到了半夜時分，腹中飢餓難熬，便背著大槍，轉悠到食堂附近，想找點東西吃。食堂鎖著門，進不去，想撬鎖又不敢，歎一口氣，晃晃悠悠往前走，忽然想起食堂外有一席棚，席棚裡有一口大鍋，是專為給臨時工煮地瓜安的。也許能找到塊地瓜吃。彎腰進了席棚，聞到了地瓜油的味道，感受到尚未散盡的熱量。忽聽到有細微的聲響，吃一驚，摸出手電筒，刷一道白光射出，罩住了灶前柴草上兩個沒穿褲子的人。仔細一看，原來是趙虎和趙一萍。馮結巴認真地說：「你，你們別怕，接著干，我給你們、站、站崗。」這兩個人急忙穿上褲子。趙一萍彎著腰跑了。趙虎和馮結巴套近乎。馮結巴說：「我餓得慌，沒功夫跟你嗦！」「趙虎說：「我那兒有餅乾，你等著。」一會兒功夫，趙虎果然給馮結巴送來一斤餅乾。
    「以後我每天夜裡都想去席棚裡去找餅乾吃，人家再也不去了。」馮結巴笑著說。
    列車鳴著長笛，衝過一座鐵橋。
    打包車間臨時工張洪奎負責踩包——把棉花倒在那個高兩米半、寬八十厘米、高七百五十厘米、外包鐵皮的木箱裡踩實，然後推到打包機那個可上下升降的擠包拴上。張洪奎換班前踩了半包棉花，疲倦襲來，竟坐在箱裡睡著了。換班的前來，以為此箱已踩好，便推到打包機上，開動機器，鏗鏗地擠上去。擠著擠著，箱縫裡嘩嘩地流出血水來，知道大事不好，開箱一看，張洪奎已經變成一張肉餅了。
    方碧玉的屍體用白布層層包裹起來，埋在許蓮花墓旁邊。她死後，廠黨支部書記找我去瞭解情況。我如實匯報。有人說她是自殺，因為她有自殺的理由：醜事敗露、遭公公棍打、李志高叛變。大家都痛罵李志高不是東西。連「電流」、「一撮毛」這些素與方碧玉為敵的幹部子女也罵。
    廠裡派我回村報告方碧玉的死訊。
    國支書說她死活已與國家無關。
    方碧玉的父親聽到女兒死訊，懸樑自盡。
    她的後事只好由廠裡處理。
    女工宿舍裡哭聲震天。
    孫禾斗、「鐵錘子」灰溜溜。大家都說方碧玉是被他倆逼死的。
    鬧鬼之後，孫禾鬥神經失常，送到精神病院裡去。「鐵錘子」大病一場，差點送了命。兩人出院後都死活不在棉花加工廠干了。
    李志高到方碧玉墳上祭奠、痛哭。他頭髮凌亂，眼窩凹陷，看樣子是真悲痛。也有人說他在演戲，假惺惺。
    我沒有想到方碧玉死後竟招來了那麼多的同情。方碧玉一死，女工們罷了工，廠裡只好提前發工資，提前放假。領到工資的女工們，不約而同地湧向商店，每人扯了一塊花布，齊集方、許墓前，用花布蓋住她們的墳頭。
    臘月二十四，二百餘名女工，背著自己的鋪蓋，沉默地走出棉花加工廠大門。跟剛入廠那種歡喜情景成為鮮明對照。她們走後，棉花加工廠死氣沉沉，那些尚未加工的棉花大垛，像巨大的墳包一樣肅然兀立著。
    春節過後，女工們都拒絕回廠。方碧玉顯魂嚇仇人的事傳得很遠。沒加工完的棉花只好裝車外運。
    棉花加工廠裡到處有鬼。正式工們都要求調離。廠長命令電工把所有黑暗角落裡都拉上電燈，國家電一停，立刻開柴油機自己發電照明。看來廠長也害了怕。
    在隆隆行進的火車上，馮結巴對我說：
    「哥們兒，方碧玉是個有勇有謀的奇女子，她把所有的人都糊弄了。她在臘月二十二夜裡，一個人偷偷地把許蓮花的屍體起出來，放到棉花垛裡藏好。臘月二十三晚上，她替你到清花機上去頂班。這時她已經把許蓮花的屍體轉移到離清花機很近的地方。她上班時一聲不吭。也許誰也沒注意到是她在頂你的班。十二點吃夜餐時，她關掉清花機旁的燈，趁著沒人，她用推棉籽的車子把棉花蓋住的女屍推到清花機旁掩藏好。你知道，運棉工在吃夜班飯前總是把清花機旁堆滿棉花，為的是可以悠閒喝粥，車間開機後還可以休息一小時再去抬花。這一段時間內，遮蓋著清花機的大席棚裡只有方碧玉一個人。她把一切準備就緒後坐在清花機旁等待。當清花機與車間裡的機器一起隆隆運轉時，她站起來，先把一部分棉花扔進清花機，然後拖過許蓮花僵硬的屍體，把屍體上的衣服剝得乾乾淨淨，剝下來的衣服團成一包放在身邊。憑著練過武功的有力胳膊，她托著許蓮花的屍首，扔進清花機的大口。清花機怪叫著把屍首吐出來後，她把自己傍晚時剪下來的頭髮和自己被同伴們所熟悉的內衣、外衣、鞋子、工作服、大口罩一起扔進清花機。然後她把早就準備好的紅顏色水灑在棉花上、清花機上、許蓮花的屍體上。做完了這一切，她拿著從屍體上剝下來的衣服鞋子，抽身離開現場，隱藏在她與李志高幽會的棉花垛裡。那裡邊有水，有食物。她一直隱藏到大年夜裡，等周圍的村莊裡響起了辭舊迎新的鞭炮聲時才出來。她裝鬼嚇昏了孫禾斗和『鐵錘子』後，又跑到空蕩蕩的車間裡大哭了幾聲，然後跑出車間，施展輕身功夫，翻越圍牆，從此遠走高飛了。」
    我問：「這是你親眼所見？」
    馮說：「我那時正在老家過年，怎麼能親眼所見？我只是猜測。」
    我說：「原來是猜測。」
    幽藍的顏色、碧綠的顏色立即在我的腦海裡閃爍起來。那具遍體拳頭大的窟窿、磷光閃爍的修長屍體如淺灘上的一條死鯊魚，團團簇簇的棉花宛若翻捲的浪頭，宛若唧唧鳴叫的群蛇，湧上來圍上來，衝擊著，噬咬著……我的鼻腔裡洋溢著腥冷的屍臭。我捏住了脖子上的皮膚。
    馮問：「你沒發現那屍首的蹊蹺嗎？」
    我搖了搖頭。
    馮說：「我在新加坡學廚時見過一貴婦人，與方碧玉一模一樣。」
    我膽怯地說：「天下長得像的女人多著呢。」
    馮說：「我敢打賭，棉花加工廠那兩個墳墓裡，只有一具屍骨。不信你就去掘開看看……」
    火車怪叫著，鑽進了一個幽暗的、長得彷彿永無盡頭的隧道。在一片幽藍的閃光中，棉花留給我的又冷又膩扯不斷撕不爛的古怪感覺又一次纏上了我。