蘇三饒有興趣地說：「我會吃什麼虧呢？」
賀頓說：「您的時間。您的金錢。還有您的感情付出。」
蘇三說：「賀老師您能猜出我有多少錢嗎？」
賀頓說：「我猜不出。」
蘇三說：「賀老師既然猜不出來，我也不便告訴賀老師到底是多少，省得把賀老師嚇住了。」
賀頓說：「蘇三，你低估了我，我並不像你想像的那樣膽小。不過，從你剛才的話裡，有一點可以肯定，你的問題是金錢所解決不了的。」
這話像彈片炸中了蘇三的穴位。他說：「佩服賀老師一語中的，的確是這樣。我剛才是在考驗賀老師，看賀老師能不能解決我的問題。現在，我要告訴賀老師，你已經成功地經受住了我的考驗。」
賀頓說：「謝謝您給了我及格以上的分數。只是，蘇三先生不必用寶貴的時間來考驗我，還是集中在您的問題上。您覺得您說話有什麼問題呢？」
蘇三正色道：「我平常說話沒有什麼問題，就像你我現在這樣的對談，我會應付自如，有時也很幽默機智，甚至是妙語連珠。但是，一到了正式的場合，我就會非常緊張，輪到我發言的時候，常常語無倫次……」說到這裡，蘇三現出很痛苦的表情。
玄虛萬千，卻原來是個「發言恐懼症」啊！賀頓迅速作出了判斷。不過，她也提醒自己，不要先入為主，大千世界無奇不有，還是緩下結論比較穩妥。她說：「您指的正式場合是什麼呢？」
一個普通的問題，常規的問題，卻讓蘇三陷入了極大的困境之中。他長久地沉默著。賀頓好生奇怪，這個問題那麼難以回答嗎？
蘇三斟酌了半天，才說：「比如和外國人談判的場合。」
賀頓說：「什麼談判呢？」她在想，如果是商務談判，可能就是對金錢太敏感。如果是學術會議的爭論，又當別論，也許和地位有關，也許涉及邏輯的表達和情感的分寸。
蘇三說：「比如有關國界的劃分。」
賀頓登時幾乎暈倒。如果蘇三先生神智正常，賀頓就要刮目相看。雖說心理師眼裡人人平等，但心理師也是人，也會崇敬和畏懼。賀頓想，如果蘇三先生所言不虛，能參與劃分國界的討論，這是何等的位置和擔當！他就是曾走入這間心理室最重要的人物了。賀頓不能讓思緒信馬由韁，趕緊收束，說：「具體情形是怎樣？」
蘇三下了一個破釜沉舟的決心，既討論自己的心理問題，又最大限度地隱瞞身份。他斟酌著說：「我會面紅耳赤，想得好好的話會突然不翼而飛，手心會出汗，先是熱汗而後是冷汗，最後完全是一種黏稠的液體，好像是血……古代有一種汗血寶馬，奔跑的時候會從脖子上滴出血珠，我就是如此。」
賀頓面對氣呼呼的夫妻和顏悅色：「你們想來做心理治療？」
女子說：「原本是，現在不想了。」
賀頓說：「為什麼？」
男子說：「沒錢。我們倆都是下崗職工，生活很困難。這心理所也跟健身房和別墅似的，只有富人才享用得起。
兩人說著，就一前一後地向門外走去。賀頓說：「請留步！我還有話要說。」
兩人原地不動，卻沒有回來的意思。男人背著身說：「你有什麼就快說。窮人什麼都沒有，只有時辰是自己的。」