三 王鎮長
王秋赦習慣於鎮上的人稱呼他為「王鎮長」，卻不知居民們私下裡喊他「王秋蛇」。眾人嘴難封，耳不聽為乾淨。儘管李國香書記事先跟他掛了電話打了招呼，他接到縣委關於給秦書田、胡玉音落實政策的兩個材料後，還是心急火燎，暴跳如雷。關上辦公室的房門，獨自一人擂了一頓辦公桌，把一隻玻璃杯都震落下水泥地板上打得粉碎。
其實，王秋赦也是錯怪了李國香。黨中央三令五申平反歷次政治運動積存下來的冤假錯案，如春雷動地，春風浩闊，豈是小小的李國香們所能阻擋得住的?
李國香倒是深知王秋赦的為人心性的。彼此都還有點藕斷絲連，「戀舊」。這些年來，王秋赦本來是可以找個女人成家的，可是為了對李國香的感情專一，死心踏地，他做出了犧牲。單單這一點，李國香就心領神會，十分感動。因此隔了幾天，李國香又從縣委給他掛來一個電話，聲音清晰和悅。電話裡講了些什麼，因是「專線」，電訊局總機的接線生尚且不敢偷聽，其餘人就更是不得而知了。但見王秋赦接過電話，跌坐在籐圍椅裡，額頭上冷汗直冒。這回王秋赦沒有關起辦公室房門來擂桌子，震落玻璃杯，而是在心裡咒罵：
「娘賣乖!有意思，給他們平了反，摘了帽，仍是個內專對象，腦門上還有道白印子，有道黑箍箍……話是這麼講，可你們拉下一攤稀屎巴巴，叫我來舔屁股!你倒好，快要調到省裡工作去了，把我丟在這芙蓉鎮，來辦這些改正、平反、昭雪的冤案假案錯案……李國香，你真是朵國香，總是香啊!三十六策，你走為上策。你走，你走，公鵝和金雞，公牛和母大蟲，反正也成不了長久的夫妻……」
平心而論，王秋赦這些年來和李國香明來暗往，是互為需要，有得有失。有什麼可抱怨的呢?而且得重於失。失掉的是什麼?自己的泥腳桿子身份，得到的卻是芙蓉鎮鎮長一職。這全虧李國香在楊民高書記面前好說歹說，一力推薦。要依了楊民高同志原來的性子，王秋赦這種扶不上牆的稀牛屎，易反易復的小人，是再也不得起用的。黎滿庚就是一例，還不是一九五六年撤區並鄉時不聽老楊一句話，就一輩子都脫不了腳上的草鞋、背上的蓑衣?王秋赦又怎麼啦?若單是論品德、才幹，他還趕不
上黎滿庚一指頭呢。但是「批林批孔」那年的春節前的一件事，徹底改變了楊民高書記對王秋赦的看法。
原來楊民高書記全家，又特別是楊書記本人，每年冬春兩季，有個酷愛吃冬筍的嗜好。片兒絲兒，嫩嫩的，脆脆的，炒瘦肉片，燜紅燒鴨塊、雞塊，燉香菇木耳片兒湯，都是絕不可少的。吃在嘴裡格崩格脆，美不可言。冬筍又不是燕窩銀耳，海參熊掌，山裡土傢伙，什麼稀罕東西?本來作為一縣首長，一冬一春吃個一兩百斤冬筍何足掛齒?可巧那年竹子開花結米，自然更新換代，一山一山的都枯死了。冬筍競和魚翅一樣成了稀罕之物。李國香在一個晚上，口角噙香地向王秋赦提供了表忠進身的機緣。第二天正逢芙蓉鎮圩日，王秋赦在女主任的默許下，為了打擊投機倒把，維護社會治安，堵塞資本主義，派出民兵小分隊，把守圩場的各個進出口，宣佈了一次緊急戒嚴。其時正是年關節下，山裡社員們挑了點山貨土產，來圩上換幾個錢花。誰知圩場路口只准進，不准出。而且每個進圩場的人都要接受佩黃袖章的民兵的檢查，凡窩藏在筐筐籮籮裡的冬筍一律予以沒收，其餘一概不問。為什麼單單沒收冬筍，純屬上級機密，不得過問。一時，滿圩場上人人失色，面面相覷。一個小道消息透露出來，一傳十，十傳百，人們交頭接耳，添枝加葉，神色鬼祟慌亂，說是新近山裡偵破了一個反動組織，叫筍殼黨。反革命分子們把秘密文件匿藏在冬筍殼裡進行反革命聯絡。所以這一圩上撒下了天羅地網，還不知要捕獲多少反動組織的頭頭腦腦、腳腳爪爪呢!那些丟失了冬筍的人，哪裡還顧得上那點子經濟損失?只恨不得生出一雙翅膀來，飛離圩場這是非之地，回到自己的家裡去。在家千日好，出門動步難呢。
「筍殼黨」的高級絕密，是誰製造出來的?是民兵小分隊的個別不忠分子有意給王鎮長出難題?還是純屬趕圩群眾的臆造，以訛傳訛，弄假成真?倒搞得王秋赦和李國香也面面相覷，十分尷尬，怕事情鬧大捅穿了。後來不停地在大會、小會上闢謠、追謠、肅謠，聲明這次的芙蓉鎮戒嚴純係為了打擊投機倒把，才算把事情平息了下去。
再說芙蓉鎮收繳冬筍後的當夜，由王秋赦親自出馬，把所獲一百多斤珍貴的冬筍分裝兩隻麻袋，用一輛自行車綁了，趕五、六十里夜路送進縣城，交在楊民高書記的小廚房裡。真是人不知，鬼不覺。楊民高書記第二天早晨起來看見了，皺著眉頭把王秋赦批評了一頓：尊敬領導，愛護上級，不要來這一套嘛。奉送農副產品，是不正之風嘛，庸俗嘛。反對法權，負責幹部尤其不要搞特殊化嘛。楊民高書記還把兩麻袋冬筍提到路線覺悟、反修防修的高度來認識，並當即親自和王秋赦抬扁擔過了秤，按供銷部門的收購價格算了賬，只是沒有立即付款。王秋赦心都涼了半截，只怨李國香的內線情報提供得不確切。楊民高書記的批評，他一直聽到「既往不咎、下不為例、今後注意注意」，才覺察到事情有了轉機。接著下來，楊書記親自陪他吃了早飯。早飯當然只是富強粉饅頭、豆漿、皮蛋、臭豆腐乳、一小碟白糖，簡簡單單。席間楊民高書記還關切地問了問王秋赦的工作、生活上有沒有什麼困難等等。當然，有關「筍殼黨』』的傳聞，王秋赦是被謠言所中傷，楊民高同志則是受了蒙蔽，隻字不知。他只曉得冬筍長在竹山裡，山裡社員用鋤頭一棵一棵從土裡刨出來的，而且對春竹的生長還很有些影響呢。
不久，李國香就被楊民高書記召回縣裡，詳細匯報了公社幹部隊伍的基本情況，當然包括了芙蓉鎮大隊支書王秋赦近些年來悔改前非、力求上進、對上級領導忠心耿耿等等有關情況。楊書記自然是根據「不能把活人看死」、也「不能把死人看活』，的原則，對王秋赦在「文化大革命」初期搞「三忠於」講用時的「鸚鵡學舌」，予以諒解。重在現實表現。過了些日子，芙蓉鎮上就傳出了風聲，說是為了培養和重用立場堅定、愛憎分明的基層幹部，縣委準備提拔本鎮大隊支書王秋赦為公社革委會副主任。可是世上沒有不透風的牆，也是好事多磨。王秋赦為了收繳冬筍，擅自在芙蓉鎮實行緊急戒嚴的事，還是被人告到了省裡和地區。十里之郡，必有良才。何況芙蓉鎮還是個三省十八縣的貿易集鎮。究竟是誰個告的?當日趕圩的人魚龍混雜，什麼階級成分、社會關係的沒有?難以一一查實。根據當時政府辦事的一般手續，人民群眾告到省裡的狀子，必定批轉地區，地區再又批轉縣裡，縣裡批轉公社，都落到了李國香的手裡。這些批語，大都也是一樣的口氣：「請查實情況，予以處理。」「根據黨的有關政策查實處理。」「責成黨委有關部門處理。」「轉所在公社酌處。」……年月日當然不同，是批文當日填寫上去的，就是鮮紅、權威的印鑒，雖然都是標準的圓形，但也還有個大小之分，印泥顏色也有濃有淡。
狀子還是起到了一定的作用。縣委有關部門呈報到地區有關部門的關於提拔、任命王秋赦同志為公社革委副主任的呈文，一直沒有批下。連楊民高書記都只好搖頭歎氣，壓制新生力量的頑固勢力是何等地根深蒂固啊。後來隨著形勢的發展，縣委決定把芙蓉鎮設置為小於公社一級鄉鎮，就把王秋赦安排為拿工分、吃補貼的新型幹部——鎮革委會主任。縣委職權範圍的事，也就無須什麼上級批准了。當時學生興「社來社去」，新幹部
興「不拿工資拿工分」，是「文化大革命」後期為著向資產階級法權挑戰而樹立起來的新生事物。王秋赦既是新型幹部，多在基層鍛煉鍛。日後前程無量……
「娘賣乖，鬥來鬥去二十幾年，倒是斗錯了?秦癲子不但判刑判錯了，就連一九五七年的右派帽子也戴錯了!不但要出牢房，還要恢復工作!工資還不會低，比我這一鎮頭頭的收入還高得多……而且，看來楊民高書記對我還留了一手，當了幾年鎮長，連個國家幹部也沒給轉。還是吃的農村糧，拿工分，每月只三十六塊錢的補助……」
王秋赦在鎮革委辦公室裡，面對著縣委的兩份「摘帽改正」材料，拿不起，放不下。辦?還是不辦?拖著，等等看?可是全國都在平反冤假錯案，報紙上天天登，廣播裡天天喊，你王秋赦不過是個眼屎大的「工分鎮長」，頸骨上長了幾個腦殼?
「娘賣乖，這麼講，秦書田右派改正，胡玉音改變成分，供銷社主任復職，稅務所所長平反……還有『北方大兵』谷燕山哪!帶出來這麼一大串。十幾、二十幾年來山鎮上誰沒有錯?就只那個『北方大兵』谷燕山好像沒大錯。但若不是十幾年來這麼鬥來鬥去，自己能鬥到今天這個職務?還不是個雞狗不如的『吊腳樓主』?要一分為二哪，要一分為二。」
王秋赦最為煩惱的還不是這個。他還有個經濟利害上的當務之急：要退賠錯劃富農胡玉音的樓屋，鎮革委早就將「階級鬥爭展覽室」改做了小小招待所。小招待所每月有個一兩百元的收入，又無須上稅，上級領導來鎮上檢查、指導工作，跟兄弟單位搞協作，大宴小宴，煙酒開支，都指望這一筆收入。「向胡玉音講清楚道理，要求她顧全大局，樓屋產權歸還她，暫時仍做小招待所使用，今後付給她一點房租，五塊八塊的，估計問題不大……」
王秋赦迫在眉梢的經濟問題還有一個，就是要退賠社教運動中沒收的胡玉音的一千五百元款子。十幾年來，這筆款子已經去向不明。前些年自己沒有職務補貼，後些年每月也只三十六元，吃吃喝喝，零碎花用，奉送各種名目的禮物……哪裡夠?你當王秋蛇還買了一部印票機麼!
「娘賣乖!這筆款子從哪裡出?從哪裡出?先欠著?對了，先欠著，拖拖再說。十幾年來搞政治運動，經濟上是有些模糊……一千五百元當初交在了誰手裡?誰打了收據?哈哈，一筆無頭賬，糊塗賬……胡玉音，黨和政府給你平了反，昭了雪，恢復小業主成分，歸還樓屋產權，還准許你和秦書田合法同居，你還有什麼不滿足?」
話雖這樣講，王秋赦的日子越來越難混了。近些日子新街、老街出現的各種小道消息、馬路新聞也於他十分不利，紛紛傳說上級即將委任「北方大兵」谷燕山為鎮委書記兼鎮革委主任。上級並沒有下什麼公文，但居民們已經在眉開眼笑了。這人心的背向，王秋赦不癡不傻，是感覺得出來的。真是如芒在背，如劍懸頸。如今他也不敢輕易在大會小會上追謠、闢謠、肅謠了。打了幾次電話到縣委去問，縣委辦公室的人也含糊其詞，沒有給個明確的回答。他神思恍惚，心躁不安，真是到了食不甘味、臥不安枕的地步了。他經常坐在辦公室裡呆癡癡地，臉色有些浮腫，眼睛發直，嘴裡唸唸有詞，誰也不曉得他念些什麼。他神思都有些迷離、錯亂……有一天，他終於大聲喊了出來：
「老子不，老子不!老子在台上一天，你們就莫想改正，莫想平反!」