第一章

    上海最能風行新詞。1948年被人說得最多的新詞,叫「通貨膨脹」。弄堂裡不識字的傭娘也會說這四個字。物價每天變,厲害時成了每小時變。
    發到法幣薪水的人趕快衝向大街店舖,換成大米、煤油煤球,高明的人領美鈔銀元,或是民國初年發行的銀元「袁大頭」。蔣經國皇太子要大家把黃金美鈔兌換成金元券,換了這玩意的人,不久都悔恨不已。
    所羅門和加裡沒有辦法,兩個人就是有分身術,也沒有本事扛了大袋鈔票去搶購。所羅門身體大不如去年,時常感冒,加裡顧著演出忙不迭。這難處,大崗一肩擔了,他挑擔送去搶購的貨。
    所羅門帶了加裡到唐老闆辦公室,他簡短地說:「打擾唐老闆,但是你付給我法幣?是不行的,金元券?更沒用,搶買米,我本事沒有。你給我美元是我的希望。」
    唐老闆推了推鼻樑上的金邊眼鏡,哈哈大笑,「我有美元當然給你。」
    所羅門說:「大世界門口,收的是美元。」
    「大世界什麼錢都收,只要是錢,都是一樣的,都當日晨報上的匯率兌算。我分給你們也都是錢,都是一樣的。」
    所羅門聽懂了,卻未想出用什麼中文,才能駁倒這個中國無賴。
    加裡一著急,只能自己來說。他拿出拎著的一個袋子說:「唐老闆,這是剛分到的錢,五十五萬法幣。按今天早晨的匯率,可以買兩張大世界周票還有Plus,此刻我下去到門口,如果我買兩張大世界周票,就不再來找你,OK?」
    唐老闆反應快,他坐下來說:「通貨膨脹,早晚匯率不一樣。」
    加裡拿過沙發邊上放著的晚報眼睛一溜,說:「晚上匯率是一百七十三萬法幣兌一美元,」他馬上算出來:「這袋錢,五十五萬法幣,現在值三十二美分。你的周票是十五美分一張,這不還有一點富餘?」
    唐老闆臉色開始難看了,他仔細打量這個頭腦太快的加裡,說實話,跟這青年人說話實在是降了自己的身份。不過一旦開始說話,就真得小心。他口氣輕描淡寫:「晚報是下午兩點開印時的匯率,晚上又不一樣了。」
    加裡把包遞到沙發邊,放在他的腳前,「那樣,兩美分餘錢就漲掉吧,那麼我去買兩張周票?」
    唐老闆站起來,朝所羅門說:「這個年月,你和我,誰都不容易,年輕人自以為聰明,容易被過激黨利用。」
    這句話所羅門聽得懂,「過激黨」這個詞常用,他說:「有美元就行,有美元誰也不做過激黨。」
    唐老闆知道不得不說硬話了:「你,是玩戲法的,大世界跟你以前跑碼頭不一樣。跑碼頭可以同樣戲法,到各個碼頭演,流水的看客不會重複。到大世界來,大部分是老客。戲法不拿新的,看過一遍的人不會再來看。」
    加裡說:「我們和天師班為你玩命演鞦韆飛人,到頭來還落個不是。」
    唐老闆不理睬加裡,對所羅門說:「現在大世界推行周票、月票,老客多新客少。你看怎麼辦呢?」
    「你要我拿出新節目?」
    「新的好節目,人人都想看的。」唐老闆笑著說。
    「新節目就給美元?」所羅門問。
    「看客多了就給美元,」唐老闆決定擺脫糾纏。這魔術嘛戲法嘛,也就這些招數,這個洋老頭這幾年在大世界什麼招沒試過,有招他早有演了,風光過了,目前急得來找他,已是窮途末路。
    加裡又插嘴了:「怎麼多才算?人都說你給評書場子美元。」
    唐老闆仍朝所羅門說話,不過明顯是回答加裡:「你們的看客超過評書場子,就給你美元。」
    所羅門說:「說定了不反悔!」
    「我唐某人從不食言。」
    「好,唐老闆。」所羅門說:「但我要借你一樣東西你的手槍。」
    唐老闆嚇了一跳,這是什麼招?
    所羅門哈哈大笑,連比帶劃地說了一大串,把唐老闆的興致也逗起來。之前市面上禁舞抓舞女,四樓舞廳關掉,大世界熱鬧一直沒緩過來。唐老闆想了想,走到窗前,外面的馬路上天空藍,路人仍是衣服麗都,上海都窮成這樣,愁成這樣,擠成這樣,面子上還是穿得盡量像樣子,他一回頭,說:「借槍不借子彈。」
    「行。」所羅門說。
    唐老闆看了看所羅門,這個亂世,自從日偽軍投降後,槍械子槍流失民間多的是,他借不借也無所謂,反正所羅門沒有子彈。他走到辦公桌前,用鑰匙打開抽屜,取出一把勃朗寧手槍,推開彈倉,把五顆子彈全部倒出來。然後遞給所羅門說:「借你玩玩,戲法出事我可不負責。」
    所羅門專心地磨子彈。
    「父王,你到底要美元做什麼?」
    所羅門抬起頭,「你小子在想什麼?」
    「是我問你在想什麼,父王。」加裡話中帶刺地反問。
    所羅門沉默了,過了好久,把已經磨刮得錚亮的子彈,裝進彈倉,才猶疑地說:「你小東西沒有翻我的寶箱吧?」
    箱子裝了鎖,裡面小箱子也上了鎖,打開兩把加固鎖,對加裡來說不是什麼難事。但他不會動箱子。加裡接著磨子彈,說:「不就是你天天半夜翻看的家什嘛,我才不想看,幾本破書,那些關我們日本人最後都不要的東西。」
    所羅門歎了口氣說,「好吧,也到了要告訴你的時候了。」他用鎖打開外箱,另一把鎖打開內箱,從中掏出一本什麼古版本的《舊約聖經》,另外是一本筆記,上面密密麻麻記著意第緒文,還畫著圖。他告訴加裡,近段時間加裡演出節目太多太累,不好分加裡的心神,他所羅門王對上海已經沒有留戀。他一輩子流浪慣了,本來以為有加裡這個王子,可以在上海過一輩子,現在國共打得厲害,國軍完全不是共軍的對手。他們他和加裡,又得上路。
    「一切都是早晚的事,我們手藝人不管政治,政治常常要照顧我們。已經嘗過一次斯大林的味道,不想再嘗了。」
    「你想到哪裡呢?」加裡頭也不抬,依然在磨子彈,心裡七上八下,他的手停了下來,只是半分鐘,又接著磨下去。
    所羅門望著昏黃的電燈泡,說到了把絕招傳授加裡的時候了,那是他的「四大秘術」,但是要一套一套教,因為這是他一輩子鑽研的成果。教會了加裡,倆人就能吃遍天下。他所羅門準備躬身退出舞台。所羅門承認先前總是防一招,怕這徒弟學完他的手藝翻臉不認人。這考慮已不必要了,他不擔心這個反正他今後不玩魔術了,他一生的琢磨心血,得後繼有人。那人只會是他最心愛的加裡王子。
    四大秘術中有一套就是「當台開槍」,要美元就得露絕招,不過得仔仔細細擺弄。
    「還有哪三套秘術,不想知道嗎?」
    加裡靦腆地笑笑,燈光打著他年輕的臉上,有層柔和的光。
    蘭胡兒聽見門外狹窄的弄堂裡,有人在打忽哨,很輕很輕,她已經睡著了,在夢中聽見,心一驚就醒過來。
    蘭胡兒摸黑穿鞋,她踮著腳繞過大崗小山搭的床,偷偷拉開門栓,從門縫裡一側身閃出,輕掩上門。
    一個小時後她才回來,卻發現蘇姨就在門口,把她往門外推,她吃驚地張開嘴。樓上珂賽特不高興地哼叫了一聲,隔壁的貓在屋頂逃竄,月亮跟著貓的方向狂奔。
    蘇姨手指擱在嘴上,讓她別做聲,跟了出來。
    蘭胡兒莫名驚慌地被蘇姨拉到弄堂另一頭,到街上,那裡離人居的房屋稍遠一些。蘇姨理了理蘭胡兒零亂的頭髮,讓她別害怕,輕聲說:
    「你是大姑娘了,女大當嫁,天師班不會留難你。」
    蘭胡兒急忙說:「你鐙哪根弦呀?」蘇姨厲害,眼睛後面還有一雙眼睛,她從來弄不清這女人心裡端著的事兒。蘭胡兒捂得再緊,也可能被她一透二清。
    「加裡人很不錯,我蘇姨特別喜歡他。」
    蘇姨直截了當地說。這麼話說在前頭,蘭胡兒更急了,「錯角彎拐到底呀,我才不喜歡他。」
    「為什麼呢?」
    「他要我跟他走!所羅門要離開中國,要帶他走,他要我也去,到個信主的地方,叫什麼耶路撒冷,在地中海。」
    蘇姨「噢」了一聲,驚得不知說什麼好。
    「啥個時走倒也沒個准數。所羅門錢不夠數。」蘭胡兒發現蘇姨在專心地聽著,就繼續往下說:「山隔水攔萬萬里,全是高鼻子大鬍子,全像所羅門,我蘭胡兒不去罷掉了。」
    「那麼加裡怎麼說?」
    「他說所羅門捨不得他,要他走。我說我還捨不得師父蘇姨,我不走。」蘭胡兒看了蘇姨一眼,其實她只是對離家去遙遠的外國有種本能的恐懼。為了探蘇姨的口氣,她問到:「我走了你們怎辦?加裡和我吵山吵海了,吵得街邊人家點燈看是芝麻豆子哪回事,加裡氣走了。」
    蘇姨鬆了一口氣說:「蘭胡兒,謝謝你告訴蘇姨,也沒讓我白心疼你一場。現在先回去睡覺,明天還得上大世界演出。」
    走到弄堂頂端,蘇姨叮囑蘭胡兒,暫時跟誰都不要提這件事,家裡事多,她跟加裡合演的節目也多,不要自己窩裡鬧起來。蘭胡兒覺得這話在理,點點頭,
    所羅門端坐著,竟然沒喝酒,而是在抽一支香煙,明顯在等張天師。「張天師呀,我不偷走你家的女孩,你也不偷走我的王子?」所羅門說。
    張天師好像什麼都不知道,反過來問:「你說什麼,什麼偷不偷的,『偷』是什麼意思?多難聽。」
    所羅門說,「我的意思是,讓他們自己決定,好不好?」
    張天師還是不願搭腔,故意裝糊塗,不跟所羅門說清清楚楚的中國話,所羅門一點辦法也沒有。他說:「決定什麼?」
    所羅門捧住頭,「亂了,亂了,都亂了,都說不清了。」
    張天師看著所羅門這副樣子,張天師本想扔給他一句話:「說不清就不要說。」想想,又忍住了,這個洋老頭現在這副樣子很可憐,很無助,和家裡那條狗一樣。這件事情不會那麼容易了結,但早晚都得解決,他決定晚說不如早說,趁這會兒,一個年輕人也不在,捅破這層摀住的底:「你知道,這兩個人是兄妹,兄妹不能做夫妻。」
    「但願是這樣,這樣就不會有你的女徒弟來搶我的加裡。」
    「是你的王子來搶我的女徒弟。他們是兄妹。」
    所羅門生氣了,可這個時候不能太急。他壓住氣,說:「你找到新的證據?證明我們從同一個人手裡買來的?」
    張天師在他旁邊坐下來,說:「我還真去找了一下,我原先是從曹家渡一個客棧老闆那裡,那老闆姓李,現在十多年過去了,客棧倒還在,但是老闆換了一個年輕的,還是姓李。」
    「他的兒子?」
    「我問了,李老闆說這是他五年前盤下的店,天下多的是李,他跟原老闆不沾親帶故,不知道前面那個李老闆到哪裡去了。」
    「你相信嗎?」所羅門問。
    「不相信又怎麼辦?」張天師問。
    「所以沒有什麼證明,他們就不是兄妹,就能做夫妻!」所羅門義憤填膺地說。
    張天師霍地一下站起來,「原來你打的是這主意!」
    所羅門著急地說,「我看你怎麼證明他們是兄妹,不許做夫妻?蘭胡兒跟加裡走了,你就得另想吃飯辦法,對不對?」
    蘭胡兒說分開吧分開就行了,分開就一了萬了,萬事提不得就不當馬騎。她感到已到路盡頭,雙眼望去一陀子黑,跟三年前那個夢方圓旮旯都一樣。
    一說分開,兩人都不再說話,辛酸得腸肝斷裂,看著對方是重影,看不清楚,再看還是重影。
    突然她聽到腳步聲,很熟悉,猛然醒過來,立即轉過身來,嚇了一跳,是蘇姨,站在他們身邊。兩人連忙把對方推開。
    蘇姨拉住他們的手,走到街角一個地方,說:「將就坐道牙吧。上海人摞人,怪不得上海人說情話叫軋馬路。你們一人在我一邊吧,說輕聲一些,免得驚動街坊。」
    他們迷惑地坐下來,蘭胡兒在她的左邊,緊張地打了一個冷顫。蘇姨把自己的兩手遞給他倆,說:「蘭胡兒,你愛加裡,你就捏捏我手心。」
    蘭胡兒到了這時候,雖然怕蘇姨,不知她肚子裡藏的是一個啥葫蘆,她還是不顧後果地抓了抓蘇姨的手。
    「你呢,你愛蘭胡兒嗎?」
    這對加裡來說不是一個問題,他用力地握了握這個主宰天師班女人的手。
    「好,你們現在都是大人了,應當把情況全告訴你們。我蘇姨家窮,父親又突然病故,算是有幸,也算是不幸,遇上你師父。這中間曲折我就不講了。總之沒有一個女孩子長大不想嫁給一個好男人。嫁了男人,按我們中國人的規矩,就要跟著他,為他洗衣做飯生兒育女,過一輩子,順從他到死。」
    蘭胡兒看著路燈下自己的手,吹了口氣。蘇姨說:「不是我們不讓蘭胡兒嫁人,也不是我們不讓你蘭胡兒跟你加裡走:蘭胡兒在天師班已經十四年了,要說報養育之債,還習功之恩,也就可以了。一句話:我們沒有權利強留你。」她頓了一下,說到關鍵處了。「我和你師父為什麼一直不許,因為有一件事弄不清楚,就不能讓你們好。」
    「什麼事?」蘭胡兒和加裡一起說。
    「十三年前,你師父從曹家渡一個姓李的客棧老闆那兒,買了一個四歲的女孩,你的年齡說不清,不全是你師父的錯,他買下你時,沒有生辰八字,沒你父母名字籍貫,年齡也說不清。領人那天就算是你的生日。我們估計你今年不是十七就是十八。」
    這是蘭胡兒第一次聽到人道出她的過去,想想這蹊蹺的身世,以前一直想弄水落石出,後來索性不想弄明白,這刻兒腳都不跺一下冒出來,比大世界評彈場子的戲文還戲弄苦命人。她抓住自己胸口,心叮叮噹噹亂蹦跳。
    這蘇姨編故事總該編圓才是,總該比那些說評書頂強吧,讓她蘭胡兒信進去。她繞過蘇姨的背伸過手去,果然那兒也伸來加裡的手,背著蘇姨,兩隻手握在一起。
    「別傷心,很幸運了,你長成一個漂亮大姑娘,沒痛沒災。」蘇姨安慰了蘭胡兒,她說起那十三年前,張天師僅從蘭胡兒能說的幾句話猜測她父母親來自河南蘭考,逃荒要飯到南方。她說,張天師是皖南人,皖南人把河南人看作胡人,就給她取名蘭胡兒。
    加裡急了,「那麼,我呢?我從哪裡來的?」
    蘇姨告訴加裡,張天師與所羅門核對過好多次。所羅門說加裡是在漕河涇一個人販子那裡買到的。是在街頭,街頭人販子現在更沒處找對證。他對人販子說,要五歲的男孩。最後在一個橋頭下邊領到了一個男孩。這個男孩一樣無姓無名,無生辰籍貫。男孩會說幾句話,但所羅門中文不好,當時他才來中國不久,更聽不出什麼口音。
    蘭胡兒早就聽不耐煩了,只不過礙著這是蘇姨,她不敢得罪,才強忍著不說,這時她不得不把蘇姨的目的捅出來:「我有點聽醒了,我和加裡都是河南來的,梗棒棒清是一家子?」
    蘇姨拍拍她手,說:「真是個乖靈的姑娘。我們都一直在找證據。」
    加裡說:「一家子又怎麼樣?」
    蘭胡兒氣得把甩過話去:「表兄妹結婚生兒子沒屁眼,得得得,可以讓我不嫁給你大王子了吧。」
    「誰希罕娶你做婆娘,」加裡把話扔過去:「連做飯都不會。」
    蘭胡兒氣得狠狠地捏了一下加裡的手,她剛才那話是故意說給蘇姨聽的,也是向加裡表示她一個女孩子的驕傲。加裡說,「那種身世故事與我不相干。」
    蘇姨叫兩人靜下來。她問:「你們自己互相感覺怎麼樣?自從你們三年前相識以來?」
    蘭胡兒想想,確也怪怪到極絕。加裡走近了,她沒看見都知道。蘭胡兒拋出的東西,加裡肯定接得住,她從空中落下來,他怎麼著也能一把抓住。他說了上半句,她就明白下半句。還有,她跌跤了,他會痛。她在夢裡見他,他也在夢裡見她,第二天他們在大世界戲場子見到時,她會說他夢裡的事:他見到臘梅,她不會見不到桃花。
    經常夢說到關鍵地方兩人羞澀地停住了。那是絕絕對對的秘密,不必互相告訴,留在心裡反而清如明鏡,了無塵埃。
    這些事兩人平時都不願說出來,這時更不願意說,蘇姨替他們說了,「你們吃東西一個口味,走路一模一樣,連睡覺的姿勢都一樣,進門總是低頭再仰頭,看人也是一樣的眼神。」
    蘭胡兒幾乎要叫起來,急得不行:「這只說明我們倆般配!」
    「愛誰心就跟誰想在一塊。」加裡也急了。
    「我和你師父早就看明白,三年了還看不見?我蘇姨一心成全你們。但是我們不僅懷疑你們是親戚,甚至可能是雙胞胎!」
    蘭胡兒未想到這故事聽到結果可以這樣,她沒有準備,雖然蘇姨聲音裡並未滲雜什麼別的用意,她腦子裡一聲巨響。不可能,絕對不可能。她臉一下變紅,又變白了,她再也忍不住了,「蜜糖缸裡醃鹹蛋,絕對沒有扯這一淡」
    「雙胞胎,不就是兩個男的,或是兩個女的?」加裡問。
    「笨蛋!一男一女,叫龍鳳胎!」蘭胡兒搶過來說,只有說話時她腦子裡的振蕩才輕一點兒。
    「那樣你們就不能做一家子。」蘇姨說,「表兄妹絕對不行,親兄妹絕絕對對不行,雙胞胎兄妹就千千萬個不行!乾乾脆脆一個『不』字!」她的聲音堅定不移,一點餘地都沒有,而且帶著威懾。
    這下子蘭胡兒沒詞了,加裡也跟她一樣被嚇住了。
    「苦了你們的是,有疑問,沒有證據。」她無可奈何地說,「沒有證據就不能拆散你們,有疑問又不能讓你們做夫妻。」
    沒有證據,只是猜猜,光憑猜就能把小蟲子變成蝴蝶?這是山大海大的事兒!蘭胡兒腦子飛快地閃動,那麼現在說什麼耶路撒冷來走去留都不沾邊。先要弄明白這兄妹之事真假。
    她站起來,一聲不響,走到加裡身邊,看著加裡發愣,加裡站起來,伸出手來拂去她臉頰上的一縷頭髮。兩人凝視對方,搖搖頭又點點頭。蘭胡兒說,「可恨人!只不過我們倆好過一般人,我是非你不能。」
    「我是非你蘭胡兒不能」加裡說。
    兩人試著笑,卻笑不出來,天地都塌陷了,他們摟在一起,天地在劇烈地搖晃,但願一切都是人們編出來的謊話,不肯讓他們在一起,她的嘴唇牙齒止不住地發抖,身子骨好酸,心好難受,像有千洞萬洞。一投入他的懷裡,心裡就風過楊柳一清二柔。
    過了好一陣,蘇姨嗓子嗚咽著說,「讓我把話說完。」
    張天師昨天又暗地去尋訪了一下那個客棧,跟蹤那個姓李的老闆,原來他另一處房子就在附近不遠,幾條街,他可以來回照顧。張天師跟到他家,在門縫裡一看,裡面有一個老頭,看樣子是他父親,這個老頭是不是當年的李老闆呢?十多年過去,張天師也不能斷定。
    加裡站了起來,說:「那我們去找這個老頭!」
    蘇姨搖搖頭,「哪怕這個老頭真是做人販子生意的,也未必記得十多年前販賣的孩子。」
    「那啥個辦法呢?」
    「惟一的辦法是,張天師和所羅門一起去,洋人賣中國孩子的事不會太多,假定賣掉的是雙胞胎拆單,更可能記得住。」蘇姨費勁地站起來,拍了拍灰,「現在不早了,該是半夜了。加裡你回去,明天得空跟你父王說清楚這個事。張天師跟他談過,所羅門聽不明白這整樁事。」
    「你們經常看到他聽不懂,其實有時他是聽懂了裝作不懂。」加裡說:「其實這裡一清二楚:如果我和蘭胡兒真是雙胞胎,那麼蘭胡兒就不能做我的老婆跟我走,而我捨不得蘭胡兒,就不跟父王走這正是父王不願意見到的。」
    蘇姨說:「如果不是雙胞胎,蘭胡兒就可以跟你走了。而我們可不想讓她走。到了這個時候,先弄清一樁事,才能想清下一樁事怎麼辦。加裡,你好好跟你父王說,不然誰也沒法過安生日子。你們一輩子還長,一輩子不得安生,才苦呢。去說吧,他會明白的。」
    所羅門整夜在琢磨他的勃郎寧手槍,終於弄出了一套辦法。
    唐老闆看了一遍表演,臉上沒有表情,所羅門問了兩遍,他只顧抽雪茄。轉身走時,他才說:「上海人還沒有見過台上真開槍,這戲法能做。」
    所羅門望著唐老闆走遠的背影,解開自己的襯衫衣領扣兩顆,吐出一口氣。
    第二天大世界門口出現了新海報:「世界大師所羅門王精彩表演:美國將軍槍斃女間諜!」
    幕升起時,一身美國軍官打扮的所羅門上台,也不說什麼理由開口就大發雷霆:「BringintheSpy!」
    蘭胡兒的臉依然畫得深眼高鼻,借來一套洋女人的束腰托胸的白花邊長裙,看不出她是哪國人,不過誰也弄不清女間諜應當是個什麼樣子。那裙子上掛了好多玻璃片,蘭胡兒一動就晶亮閃閃。
    大崗和加裡,穿著不知哪裡弄來的軍裝,大崗的大個頭,這時倒有點像美國大兵。他們架著蘭胡兒左右臂,拽上台來。將軍也不說罪名,只是陰沉著臉,大聲宣判「DeathtotheSpy!」
    他做手勢,把間諜推上死刑台。那只是一個木盒子,站上去後,背面靠著一塊長木板,上面寫了「女間諜」三個字。按中國人的習慣打了一個血紅的X。
    將軍從一個紫紅底畫著金色龍鳳圖案的櫃子裡取出一把勃郎寧手槍,一手托下彈倉,給觀眾看,裡面沒有子彈。然後他掏出三顆子彈,一一填進彈倉頭上三格。把彈倉合上,正準備瞄準,又拿起手槍檢查,讓觀眾看到子彈依序在彈倉頭三格。他這才合上槍機,瞄準女間諜。女間諜既漂亮又傲慢,根本不願理睬正義譴責,也不在乎死亡懲罰。
    將軍雙手無情地舉起槍,瞄準,扳槍板。「轟」地一聲,全場觀眾嚇了一跳,這手槍震動力大到將軍身子後傾,槍口冒著火苗,女間諜應聲往前翻倒在地,但是她倒得比子彈早,在她臉原來的地方,觀眾看到木板上被子彈打出一個大洞,還在冒煙,都嚇了一大跳。
    原來子彈是真的!要不是女間諜躲得快,她美麗的臉就被打成一團血漿了。
    將軍氣憤異常,讓兩個士兵把女間諜又架到刑台上。扳槍板,正要開槍,這次女間諜拚命要躲閃,他沒法瞄準。這樣躲閃了幾次,她站了起來,伸出雙手,像是在哀求似的。但是將軍非常無情,一定要槍斃她。要開槍了,她用手擋住自己的臉。
    槍響之後,她不僅沒死,右手居然抓到子彈頭。她戴著及肘的白手套,還是燙得不行,趕快傲慢地伸手把子彈頭拋給將軍。將軍一接,依然燙得不行。
    將軍真的很生氣了,高舉起手槍,拆下彈倉讓觀眾看:裡面兩顆子彈已經打掉,頂上還有一顆。將軍命令士兵把女間諜的手和頭部按住在板上,不准移動。毅然決然地扳下槍板,對著女間諜的腦袋,伸手瞄準,這次女間諜既躲不了,又不能用手擋,只有死路一條,女間諜怕得籟籟發抖。
    震耳欲聾的一聲響了,女間諜頭翻倒,側到一邊,明顯被槍彈擊中了額頭,女間諜兩眼翻白恐怖地死盯著台下。
    將軍叫起來:「Oh,no!」
    兩個士兵都嚇壞了,鬆開手。滿場驚異,原來不是戲,殺死人了!這魔術玩得出了事故。隔了一分鐘,突然女間諜的手動了動,從腰上取出一個化妝的銅鏡,照自己的臉,露齒一笑,兩排潔白的牙齒之間竟然咬著一顆子彈頭。她低頭一吐,子彈落在銅鏡上,「叮噹」一響,然後她對著台下露出燦爛的笑容。
    滿場驚奇不已,站起身來為女間諜鼓掌。這女人太漂亮,不應當死!
    節目大受歡迎,上海灘的大報小報都在說這表演,說是魔術史新一頁,觀眾湧到大世界想看這熱鬧。大批回頭客,想捉弄女間諜,卻一再被女間諜捉弄。他們不服氣,與女間諜較上勁兒。他們比著出餿主意,到什麼地方掏子彈。戲法場子的看客比說評彈的場子多得多,每天到表演「槍斃女間諜」時,總會客滿,所羅門每場結束就到經理辦公室那裡去要美元。
    唐老闆沒有辦法,每次都不情願地從皮夾子裡取一張一元美元鈔票,所羅門拿著鈔票,對著燈光仔細打量後收起來。唐老闆又拿起報紙,其實他根本沒心思看報,因為報上把這個節目吹上了天,居然稱蘭胡兒是「天生魔術師!」
    可是,這次所羅門拿到一張美元,依然沒有走的意思。
    唐老闆取下眼鏡,抬起臉來,所羅門就向他一點頭,說請給子彈費,每場要消耗三顆子彈,值三毛美元。
    「子彈是假的,」唐老闆不高興了。
    所羅門聳聳肩膀。
    「你怎麼敢來跟我要子彈錢?」唐老闆沉下了臉,戴上眼鏡。
    「主已見證,你自己也看到,打死女間諜的子彈,就是裝進去的子彈,子彈打過了,就沒有用了。下一次怎麼演?」
    唐老闆狠聲地說:「你們臭戲子,跟那些街上乞丐有什麼兩樣?」見所羅門不被他這話氣走,只是等在那兒。唐老闆為了賺這熱門節目的錢,不想中斷這節目,只好叫手下人給所羅門三個毫角鎳幣,所羅門又把鎳幣放在燈下仔細查看,然後才收下。
    真是窮要飯的!唐老闆看到所羅門這副樣子,從心裡罵了一句。他駕起二郎腿來,放下報紙,好像輕描淡寫地問,「那個叫蘭胡兒的小姑娘,不是玩雜耍的嗎?怎麼弄起戲法來了?」
    所羅門一笑,把話扔回去:「她不會戲法,借來用的。」
    「我看清了,她走下刑台,總是那個加裡王子扶她一把,順手就把子彈頭放在看客要掏摸的地方。那個傢伙手快,不過讓他佔盡女人便宜。」
    「唐老闆,我們行規:下台不談戲法,請你原諒。」
    「男人在台上摸女人,有傷風化道德。」唐老闆一定要追出一個名堂來,被這個洋癟三逼著付美金,外加「子彈費」,使他很惱火。他看了多次這戲法,依然猜不中子彈如何藏起來的,覺得智商受到侮辱,他不服這口氣。他得教訓面前這個上海灘赫赫有名的「大師」:「大世界上等娛樂,不允許傷風敗俗!」
    所羅門只是鞠躬一下,退了出去。唐老闆弄了個沒趣,只能大聲說:「所羅門,我預先警告過你了!」
    晚上一回到小客棧,所羅門把箱子推進床下面,抬起頭來看到加裡不高興了,所羅門說:「都是為了你,我的王子,再堅持一個星期,就能賺到你的船票了。」
    謝天謝地,所羅門終於開口,與他說起走這件事了。他與蘭胡兒是否是兄妹一事竟然就此不提,而且是最終結果。結果先冒出來,也被沉在海底裡強。這次加裡不肯放過機會,趕緊問:
    「那蘭胡兒呢?」
    「那就再堅持兩個月。」所羅門說,仍然興高采烈。「這樣下去,兩個月能賺到。」
    「我是說,我不知道咋辦?」
    「有錢,才能想怎麼辦。沒錢,怎麼辦都不可想。」
    加裡垂下眼睛,「父王,你知道我不是這意思。」
    所羅門瞪起眼睛,「你知道我的意思。」
    所羅門對加裡說,他想離開上海。夜深了,街上傳來賣唱女的歌聲,「好一朵茉莉花」胡琴伴奏得很刺耳。
    加裡輕聲問:「父王,能不能不走?」
    所羅門王搖搖頭。
    那胡琴聲在單奏一支曲子,加裡胸悶得慌,就去開窗透氣。他看見賣唱女朝弄堂裡走來,是一個瞎女孩,那拉胡琴的是一個滿頭白髮的老太婆。
    這時所羅門歎了一口氣說,1928年他剛到中國,把從吉普賽人那兒學來的戲法,拿來表演。在上海周城鎮遭流浪了好幾年,最後才到大世界去看個究竟,那裡畢竟是中國娛樂界頂尖,京劇大師梅蘭花在演唱,他很喜歡。他又看到「旱魃」的矮人的雜耍,七綵帶舞獅。那時整個南方大旱,國民政府請九世班禪喇嘛和安欽活佛在南京「作法求雨」。大世界利用旱災請這矮人表演了一個夏天。上海從未有過如此悶熱,外灘江邊海風也熱,男男女都顧不得臉面,拖了家什出來坐的坐臥的臥乘涼。上海人成夜瞎聊,談求雨和旱災,談洋米和洋女人,談西洋魔術,也談聖經故事,很多人對所羅門王的法力羨慕之極,此人是「魔力之王」,能控制風雨,閃電也聽從他的指揮。只要所羅門王到上海,何愁雨不來?
    他決定取所羅門王這個藝名。
    所羅門在籌備自己的節目時,明白需要一個助手。他對任何人都不信任,成人會偷他的絕招,自立門戶,甚至被人收買來搗他的蛋。想來思去,他決定自己養大一個助手。

《上海魔術師》