選拔，這詞不用查字典，士兵有自己的解釋。
選出拔尖的。
什麼是拔尖的？
最適合現有需要的。
這就有些偏差了，你用了很大力氣照一個方向發展，卻未必能合適所謂的現有需要。袁朗後來說這不能算以偏概全，老Ａ設計的選拔方式，最看重的是綜合素質。綜合素質：不分時代國籍的軍人都必須正視的重要品質。
我知道什麼叫綜合素質，不光是體能和技能，智能和反應，還有你的心，你整個的人。
所以我覺得不公平，那時候我正像所有參入者一樣，對這場選拔有著莫大的意見我覺得被淘汰掉的很多人比我優秀，比如說吧，決不扔下你的戰友，這不光是鋼七連也是所有兄弟連隊最重要的一條訓誡，這該不該記入綜合素質？
當然當然。袁朗說。
我親眼看見很多人為了掩護自己的戰友而被淘汰。誰誰誰，還有誰誰誰。
袁朗回答時想都沒想，他說軍人從來就不是要求公平的職業，你放棄了很多人要求的公平才能做到是個軍人，用以維護國家與國家之間的公平。
他說的我聽不懂，他和我們不一樣，不是在一個世界考慮問題的。連我都明白他是個很優秀的軍官，優秀到我的老連長在他跟前都只能算是個大孩子。
惟一讓我安慰的是，他記下了我說的那些人名，很鄭重地記下，還說希望以後能再有這樣的選拔。
可老Ａ再也沒有來我的老部隊進行過選拔。
他難道不明白這種機會對一個士兵來說有多不容易嗎？
可看起來他明白，後來他說他記下那些名字並不是為了哄我，他給自己記的，記下一種尊敬。
遺憾的尊敬。
伍六一第一個跳下車，就地打了個滾，就著車體掩護打開了槍架。老七連的人自然而然地跟在他後邊跳下，已經構成了一個三百六十度的火力圈。成才在瞄準鏡裡搜索著四面的山丘。風從草原上吹過，四周靜得出奇。
幾個人狐疑地互相看了看。一個個士兵從幾輛卡車上跳下，當跳到一半時，忽然一聲尖利怪異的槍聲，一名士兵還沒落到地上就冒煙了。
槍聲頓時炸開了，來自四面八方，低沉而震撼，把士兵們還擊的槍聲都壓了下去。車邊立足未穩的幾個士兵紛紛冒煙，就地躺倒。
成才緊張地報著：三點方向……五點方向、八點方向……六點方向也有！
甘小寧有些慌張：全是重火器，咱們根本幹不過！
那邊！許三多指了一個方向。
幾個人向幾十米外的一條干溝衝去，對方的射手顯然訓練有素，跑到半截，一陣掃射，落後的馬小帥被堵得往另一邊跑開了。許三多和幾個別的兵重重地摔進干溝裡，許三多身邊的一個兵，還沒跳進溝裡，當頭就被打得冒煙了，氣得摔了頭盔大罵：這哪個部隊配合的？一個師的兄弟也打這麼狠？
成才在瞄準鏡裡觀察著，那些遠在步槍射程之外的襲擊者終於出現，都是一些駕設在高機動越野車上的重機槍、高平兩用機槍，看起來簡直是幾座移動的武器庫。成才低聲說著：師部偵察營！全是高機動車！重火器！
伍六一皺緊眉頭：高機動車？這地形？還不走非讓人追出蛋黃來不行？！
幾個人再沒了抗衡的勇氣，連滾帶爬地逃開了，只留下一個冒了煙的兵，不情不願地在那裡裝死。
草原上那幾輛卡車顧自駛開，露出車後幾個失去掩護的士兵，在實力懸殊的對射中，他們一個個倒下。一名老Ａ從車上跳下，撲在地上，擊倒了最後一個士兵。周圍漸漸地寂靜下來。這場包圍戰的指揮者駛車過來，陰著臉子駕駛著越野車，他是高城。四面都是冒著煙躺在地上的人體，這很容易讓人聯想起真正的戰場。掛在車上的野戰步話機響著，他摘下來：
指揮部，我是哨衛一號……對，遭遇仗已經結束，淘汰二十六人，接近半數。剩餘者向七點方向、三點方向逃竄，我會組織追蹤。完畢。
那幾輛卡車正好還沒有開走，可以將剛下車就被淘汰的那些兵帶走，遠遠的有幾個人不甘心這樣就被拉走，爭吵間推擻起來：
王八蛋！有你們這麼打的嗎？沒下車就開打！你們等於是拉進了包圍圈再打！
偵察營士兵也嚷嚷著：本來就是考生存能力！你沒活下來怨你自己！
高城走到中間，說：好好地請人家上車！你們動什麼手？
那幾名士兵終於洩了氣，默默地爬到車上。
高城發動了自己的車，往另一個方向馳去。
許三多幾個在干河溝裡狂奔，上午的陽光已經很毒，加上身上的重負，已經汗流浹背。
忽然，許三多站住了。
甘小寧這時也發覺了：馬小帥呢？！
成才說：好像被截住了。
早怎麼不說？
說了就救得出來嗎！
沮喪加上疲勞和焦急，兩人互相瞪著。
伍六一喝道：行了，要吵被抓回指揮部再吵。
幾個人隨後安靜了下來。
許三多看看自己這一行人，一共七人，成才、伍六一、甘小寧、自己和三名不認識的士兵：七個人，從現在開始我們不能再丟掉一個人。
草原上是沒有路可言的，只有一尺多高的野草，高城似乎想在顛簸中一洩心緒。他忽然發現了什麼，一個轉向，急剎車，車子差點翻進了草地裡。高城從車上跳了下來，大步向剛才的草叢走去。
有你這麼藏的嗎？看見車壓過來都不吱一聲！
一個用草葉偽裝得極為良好的士兵，從草叢中站起來。竟是馬小帥。他剛才就伏在高城將輾過的草叢中。
連長，您說過，偽裝潛伏第一要點，沒被敵方發現時絕對不能暴露！
我是裝甲偵察營副營長！
老七連的兵都叫您連長！
高城愣一下，打量著那張被迷彩覆得看不出來的臉：你是老七連的兵？
報告連長，我是馬小帥，我是鋼七連第五千名士兵，也是最後一名士兵。
高城立刻想了起來：我記得你。為了你這個五千我們舉行過一次儀式。
是的，連長！
高城猶豫了一下，看看四周，說：聽我的命令，繼續隱蔽。
馬小帥下意識地又伏在了草叢中。高城若無其事地向自己的車走去。剛走到車邊，馬小帥在後邊突然叫道：連長？……連長！高城說你嚷什麼？馬小帥說您幹什麼不把我帶走？高城不理他，煩躁地揮揮手，說去去去！可馬小帥已經站了起來，他說您已經發現我了！高城還是不理他，他說那是碰巧，瞎貓撞上死耗子，懂嗎？馬小帥說：你這是違反條令的！連長！
高城說：老七連的兵生存不易，我不想因為碰巧卡掉你這次機會。說完上車去了。馬小帥在後邊又喊了一聲連長，但高城已經發動了汽車，往前開走了。
連長？！……你配不配做鋼七連的兵？！
馬小帥說著摘下自己的頭盔，在激光信標上弄了幾下，一股煙從上邊冒了出來。
高城猛然把車剎住了。
馬小帥將鋼盔戴回了自己的頭上，筆挺地站著。
高城只好把車倒了回來。馬小帥終於忍不住哭了，終究是太年青。
高城在他肩上拍了拍，說跟我回去吧，以後還做我的兵。
袁朗正在基地裡量地圖上標出的距離，然後看了看身邊的兩名老Ａ，命令道：你們就去這個位置設點打伏，這是通往目的地的必經之路。那兩名老Ａ臨走時，袁朗又補充了一句，讓他們注意淘汰兵的情緒，不要刺激他們。
老Ａ說您放心隊長，我們都是這麼過來的。
兩個兵說著轉身離開，這時張幹事和李夢走了進來。
您是這次比賽的負責人吧？張幹事問道。
袁朗掃了一眼張幹事，笑了，他說沒有負責人也沒有比賽，我是戰地指揮官。您有什麼事？張幹事說，我是軍內記者張幹事，這是我的助手小李，我們想請您談一下關於這次比賽。袁朗說有什麼好談的？選手五十九人，不到兩小時，淘汰了二十七，不，剛才又有三個，三十個了。這不是什麼體育運動，就是個優勝劣汰。
張幹事還想要更多的東西，他說怕什麼的？意義啊，觀念啊，現代化啊，什麼的。
袁朗笑了：談什麼？我估計參賽的兵得把我罵個臭死！因為這跟他們以前那些光明正大的比賽根本是兩碼子事。可我們是老Ａ，最考驗單兵素質的事情是什麼？脫離大部隊，往敵後一扔，滲透作戰，一個人如同一群人。這時候說什麼一個夠本，兩個賺翻是根本不行的，保全自己的生命成了第一位的。生存，然後將任務完成。我們這次選拔也只要活下來並且完成了任務的人。你知道世界級的軍隊生存競賽叫什麼名字嗎？
張幹事搖頭說：不知道。
袁朗說名字被叫花了，什麼死亡角逐，什麼軍人的奧林匹克，可它真正的名字翻譯過來就叫生存，並且突擊。
張幹事和李夢的臉上，出現了莫名其妙的神情。
生存，或者說滲透生存，當然是活下來的意思；突擊，只能是戰鬥的意思。為生存而戰鬥，為戰鬥而生存，發揮由心到肉體的全部潛力，現代步兵作戰的全部意義，說真的，也是軍人的全部意義。
外邊忽然傳睞一陣依稀的罵聲，袁朗笑著站了起來。
我得去看看俘虜兵，他們又在罵我了。
說完朝外邊的俘虜兵走去。
草原深處，一輛高機動車在追趕著跑開的兩個小人影。那是兩個士兵，可他們是分開跑的，機車在最接近其中一個的時候，忽然放棄了他們，而轉向另外的一個追去了。車輪輾過一堆剛剛冒頭的火堆，一隻剛宰的野兔扔在旁邊。一個兵正要翻過山丘時，被打冒煙了。一個兵被車子給活活圈了回來。
車上的兵壞笑著說：還燒烤？十幾里地外就看見冒煙啦。
那兵恨恨地一屁股坐在地上。
許三多幾個躲藏在一個山丘的後邊。
他把手上剛剛挖起的幾根寒磣的草根，遞給同行的士兵。
他告訴他們：這是七星草，有土腥味可還甜；這是野蕨菜，也可以吃。
甘小寧跟著也挖，說這幫死老Ａ！他一腳把地上的空罐頭盒踢開。
伍六一卻對他喊道：埋起來。暴露目標。
甘小寧只好又狠狠地掘地把那罐頭盒埋了，嘴裡說，我就權當在埋設計這個惡作劇的混蛋吧。本來尋思不就是個野外生存嗎？弄點野菜，一盒午餐肉，我貢獻個鋼盔，一生火，美美的一鍋豬肉翡翠湯，還有烤野兔、煮沙雞、烤螞蚱……
有一個士兵抗議了，他說你再說我就要起義了。
許三多忙遞過一根草根，說不能生火。
成才同意許三多的說法：你忍一下。這地形，咱們生個火就跟明火執仗沒區別，剛才那兩個不就這麼給提溜了嗎？
一下……一下就是兩天。餓兩天我不怕，可這是怎麼個兩天呀？背六十斤，連奔帶藏，被人追趕，給的那點吃夠一小時使嗎？甘小寧看看手上的草根：人每天需要多少卡路里？
抱怨歸抱怨，他還是嚥下去了。
伍六一望著遠方，那裡是他們未來的戰場：你越這麼說，我越要進老Ａ，你越罵我也越要進老Ａ。
甘小寧跟著也饒起了舌頭，他說：我越說我也越要進老Ａ，我越罵我更要進老Ａ！
成才這時湊過來，說許三多，你別挖了，挖的那點草根還不夠費那勁呢。
可許三多沒有停手，他說我給你們挖。
你的午餐肉呢？我們剛才吃了，你沒吃。成才說。
許三多猶豫一下，說我吃了。
成才有些不屑，伍六一也看了他一眼。成才想了想說：
光說一個忍字，許三多你已經把我斃得服服帖帖了。
突然傳來車的聲音，幾個馬上伏在地上。
成才從瞄準鏡裡看著那輛車上神氣活現的幾個士兵，他說到飯點了，他們肯定回營吃飯去了。一聽到吃，甘小寧就又聯想起來了，他說有一個古老的故事，我軍打進敵人的大營，酒醇肉香，架子上的烤羊腿還在冒著熱氣……
伍六一懶得理他，說你以為你是鐵甲威龍啊？一個營的人，外加陰森森的一隊老Ａ。
許三多忽然說：我覺得我們應該趁現在趕緊走。
甘小寧說怎麼走，拿什麼走？你的腿還沒軟啊？兵哪，那是得有糧的！
許三多說：那也得走。
伍六一拄著槍站了起來，他說：他說得對。
成才也跟著說道：就這點空檔，我們能趕在別人前邊一大截了。要知道，只要三個，我們是有很多競爭對手的。
說得幾個人都敏感地看了過來。
伍六一哼了一聲：只要三個，可我們是六個人。
成才問：誰能頂到最後呢？
大家看了看指南針，辯別了一下方位，然後就走開了。
前面的草原，漫無邊際。
夜色漸漸地降了下來。
基地辦公室裡，張幹事正伏在案邊搜腸刮肚，他說：你說我這麼開篇好不好？某月某日，塞上秋來，風與戰旗飄揚，歌聲與口號同響，我軍某部本著現代化作戰的新觀念展開了一場別開生面的戰爭……
旁邊的李夢琢磨細節：號字改成令字更好，這樣更顯出鐵血男兒的風骨。
張幹事說對對。不是我說你，小李子，你有才。他接著又念著道：我戰士龍騰虎躍，力克難關，再創高峰。如何？李夢說很好。
只有一個感覺著不好，那是剛剛進來的高城，他正在查看案上的地圖。高城聽得實在氣不過來，在「淘汰人數」上，已經又加了個４了。
他說兩位是記者吧，怎麼還廢寢忘食地不去吃飯？，
他看著他們時愣了，他們看著他時，也愣了。
是你們呀？高城有些吃驚。
張幹事連連點頭：您好您好。
再創高峰是嗎？李夢還說著他們稿子。張幹事說對對，您有什麼意見？高城說沒什麼。沒吃沒喝，連目標也沒個著落，我很想把您二位請到荒原裡去創兩天高峰，也省得二位在這裡挖空心思閉門造車。當然，我得有這個權力。高城說完，把臉一繃，出去了。
李夢好久才反應過來，說：您別跟他計較。
那是，那是……咱們說到哪了？
哦，吃飯。
從野戰炊事車上，剛煮好的熱米飯和菜餚端了下來。士兵們在草地上鋪上防水布，準備他們的晚餐。袁朗和幾名老Ａ從外面駛車回來，一個被抓獲的士兵，灰頭土臉地跟在他身後，沒用人招呼就去了俘虜那邊。
高副營長，我逮了五個。您幾個？
我不跟您比這個。四個。
還剩二十個。
我想問您一句話，如果所有的兵都被淘汰了，您是不是打算空手回去？
袁朗毫不猶豫地點點頭。
也許這可以證明您那老Ａ有很高的軍人素質。高城看看那群垂頭喪氣的俘虜說：可您知道嗎，這對他們太殘酷了？
袁朗說：我本來能進陸航的，可我干最苦的步兵，並且進了最苦的Ａ大隊，因為我堅信，我國有世界上最好的步兵。
因此對他們這麼狠？
因為我希望他們更好。我進入Ａ大隊就是因為武裝泅渡了三十公里，然後因為風暴耽擱，在幾十米的礁盤上呆了整整四天。袁朗好像在講一件有趣的事情：那些天我把自己綁在礁石上，有一群鯊魚陪了我整整四天。
高城顯然沒有聽說過，他一下怔住了。
太陽升起來了，草原上多了一抹艷麗。
一隻肥碩而蠢笨的綿羊，嚼著草走過。伍六一悄悄地接近了過去，然後猛地一撲，那綿羊卻驚慌地跑開了。伍六一追逐著一隻往另一個方向跑開的沙鼠，他一塊土坷垃飛了出去，終於把那傢伙砸得五迷三倒。
經過一夜的奔跑，幾個筋疲力盡的人睡在一塊窪下的草地裡，甘小寧睡夢中猶在舔著嘴唇。伍六一過來，靜靜地在他們身邊坐下。成才是睡得最為警醒的，他睜開眼看著伍六一的背影，他看見伍六一的咬肌在嚼動著，不由問道：你在吃什麼？
伍六一說早飯。
早飯？甘小寧的眼睛忽然就迷迷糊糊地睜開了。
伍六一說你們也可以吃呀。
甘小寧的神志頓時就清醒了，睜眼一看，卻跳了起來。
我的天哪！這個傢伙在吃老鼠！
伍六一腳邊放著幾隻沙鼠，雖然已經洗剝乾淨，但鼠就是鼠，永遠讓人看了不舒服。
伍六一說，這不是老鼠，是沙鼠，也叫草原鼠。
幾個人全嚇了起來，目瞪口呆地看著伍六一在那兒嚼著，強忍著一股要吐的感覺。
甘小寧不敢相信自己的眼睛，他說你是貓呀？我是說，這好吃嗎？
絕不好吃，伍六一的臉都扭曲了，能好吃嗎？但成才還在嚼，他說不好吃，不過你們最好還是吃。你們很走運了，睡醒來就有得吃，我是一邊嚼一邊想起它們活著時候的樣子。終於，伍六一皺了皺眉，說：我不能再吃了，再吃一隻我就要吐了。這些全是你們的。
許三多忍著頭皮的發麻，用刺刀挑了一下，不敢動。
伍六一卻又割了一塊，扔進了嘴裡。
甘小寧還在拚命地搖著頭，說犯得吃這個嗎？
伍六一瞇起眼睛，望著一點一點升高的太陽，他說我不知道犯不犯得上，我就知道再不吃今天就沒人撐得下去了。
成才幾乎和甘小寧一樣的表情：你就那麼想贏？
伍六一看看他：不想贏你來幹什麼？這不是演習，這是淘汰。你們不吃，你們體力跟不上，你們會被淘汰，可我會贏。
許三多終於壯著膽子，割下了一條肉，打量著。
伍六一鼓勵地看著他。
許三多也看著他，兩個人的目光似乎都在較量。
還要我說，為了爸爸吃一口？伍六一揶揄地笑了笑。
許三多終於把肉扔進了嘴裡，閉著眼，直著脖子，嚥了下去。
你得嚼，讓嘴裡習慣了這種味道。伍六一說。
這一口我就開始嚼。許三多又放了一塊進嘴裡。他說下次打沙鼠我去，免得你想起來噁心。看見許三多吃了下去，成才幾個也拿起了刀，動手吃了起來。只有甘小寧還在猶豫著。
他說：我還是不吃。
一個士兵剛把第一口肉放進嘴裡，就忍耐不住捂著嘴，跑開到一邊嘔吐去了。
伍六一卻用力嚼著，他說你們撐不到底了。我們能。
幾輛高機動車在草原上風馳電掣。
高城的裝甲偵察營又開始他們的工作了。
許三多幾人，以幾乎不亞於車輛的速度，衝過了一片毫無屏障的平地，撲進一條水溝旁。一輛車從他們幾十米開外的地方開了過去，幾人死死地把身子壓低。許三多就伏在甘小寧身邊，甘小寧流著虛汗，看著草葉上的一隻螞蚱發愣，他說如果你生下來就是油炸的該多好？自備椒鹽，蹦到我的嘴裡來。
許三多低聲地警戒說：小心，別鬧。
甘小寧歎氣說：我餓呀！我眼前亂冒金星。
許三多猶豫了一下，說你等一下，我這裡有吃的。
這一句話讓周圍幾個都不由自主地豎起了耳朵。
甘小寧很得意的笑了：我的好班長，我就知道你那午餐肉沒吃。
伍六一說對，你吃了他那份，吃了他的機會。
甘小寧說誰吃他的？一份午餐肉管什麼用？我飯量大，那回跟白鐵軍打賭，大肉包子我消滅九個。唉，老白光榮退伍，現在准在吃香喝辣的了
伍六一有點氣了，他說你再叨叨我給你吃土了！
甘小寧說咱們圖什麼呢？都快二十一世紀了還在這裡挨餓，魂縈夢繞地熱愛一個餑。
伍六一煩了，他說你覺得不值你就走！
大家多少有點感慨，也有點悲哀，一動不動地在土窩裡趴著。
好不容易遇著了一條小溝。幾個人在水溝邊趴下，不分清濁地就是一陣狂喝。只有甘小寧不喝。伍六一往水壺裡灌的時候，許三多推了一下甘小寧。甘小寧卻不過來。
他說我不要，真的不要。
你吃不下去那東西，沒什麼丟臉，我也吃不下。
我吃你省下來的肉？我還不如吃我自己的肉呢！
甘小寧話沒說完忽然一個閃身，把許三多猛地推開了。
槍聲隨後傳來。
那是袁朗撒下的兩個暗哨。許三多僥倖躲過了一槍。伍六一就地翻身，機槍掃得暴雨一般。成才的狙擊槍也緊張地搜索著，打得對方不敢露頭。
撤退！撤退！許三多招呼著。
誰都知道跟著來的就是裝甲偵察營的高機動火力，那是根本沒有逃離機會的，甘小寧抱著槍在後面掩護，一幫人衝上河溝，往窪地裡逃跑而去。剛開過去的那輛機動車，已經聞聲而來。甘小寧站在車道上，一槍把機槍手打冒了煙。許三多看見甘小寧毫不隱蔽地與那台高機動車對射，最後被斜刺裡衝出來的老Ａ瞄準上了。
甘小寧！跑啊！跑啊！許三多喊道。
但老Ａ已經扣動了扳機，準確地擊中了甘小寧頭盔上的激光標。
伍六一踹了許三多一腳，幾個人狂奔逃開。
冒著白煙的甘小寧，原地站著，像一座烽火台。
他笑得有點無奈，有點苦澀，又有點無賴。
他朝那些朝他走來的老A問道：有吃的嗎？
不知又跑過了多少的溝溝坎坎，許三多們終於得以在岩石的縫隙中藏身了。大家都流著汗，喘著氣，卻又時刻地槍瞄準著來路的老A。
甘小寧丟啦！許三多對伍六一說。
伍六一有些惱火，他說我知道！
許三多說：被淘汰啦！
伍六一說：別說他啦！
許三多感到心痛，他說為什麼？他可以跑掉的！
伍六一說：他是存心的！
許三多說：我不懂！
一旁的成才語氣卻很冷靜，他說他餓不起！他不想挨餓啦！他放棄啦！他根本就不知道人是憑啥活的！許三多卻瞪了他一眼，他說我不信！小寧不是這種人！
幾個人都有點氣急敗壞了，都沒命地嚷嚷著。來路上終於看不到有人，伍六一放下了自己的機槍，喘了口氣說：許三多，你不知道是為什麼嗎？
許三多說我知道，可我就是不信！
你知道什麼？成才還是剛才的冷靜和不屑。
許三多又看了他一眼，合上了槍栓，他說反正不像你說的那樣。
幾個人從岩石後爬了起來，喘息著走向既定的方向。
成才還在追問著：許三多，你們到底知道什麼了？
伍六一掃了一眼成才：你要我告訴你嗎？他是餓不起了，他吃不下耗子，他意志薄弱，沒錯，可他也知道自己頂不住了，他不想拖咱們的後腿，這也沒錯。
許三多沮喪之極：他不想吃那罐午餐肉，他怕自己忍不住會吃，他怕自己吃掉我那份機會……其實我吃什麼都行的呀！他怎麼這麼傻呢？
成才不置可否，他說，他沒這麼好，我告訴你。
他沒那麼糟！我也告訴你！許三多轉身就走。
伍六一望著成才，輕輕地說：他是你的戰友。你知道我的意思吧。
成才不再說話了。這支沉默而沮喪的小隊，繼續前進。
草原那邊，坐在車上的甘小寧，頭也不抬，在毫不客氣地吃著給他的那幾份野戰口糧，那份餓勁簡直是要連包裝袋也一起吃了下去。他吃著吃著，對他們喊道：水。
一位頭上余煙未盡的士兵，將水壺遞給他，嘴裡稱讚道：兄弟，你打得可真準。怎麼練的？
甘小寧說：手眼心。還有麵包嗎？
那兵同情地又拿了個麵包給他，附加著在裡面夾上根香腸：兄弟，可苦了你啦。
甘小寧一口撕下了半個麵包，咀嚼著，心不在焉地看著車後越離越遠的戰友們逃走的方向。他的一隻手靜靜地向那邊招了招。
誰都知道，他的心在默默地說著什麼。
暮色西沉，剩下那幾個仍在草原上艱難跋涉。隊形已經有所改變，現在是兩個挾著一個，剩下三人在前後警戒。被挾著的那個兵，是早晨吃下去又吐出來的那個兵，挾著他的人是許三多和伍六一。那個兵幾近虛脫，一雙腿無力地從草葉上拖過。四面仍是無窮無盡的原野，幾個人似乎是被原野包圍了。
那兵察看著指南針問：走了得有大半了吧？
成才望了望遙遠的地平線說：如果方向沒錯，差不多。
許三多一直在關照著那個人事不省的士兵，他看了伍六一一眼，伍六一無奈地點點頭，兩人終於把士兵放下。
許三多憂慮地說：不能這樣下去了。
伍六一仔細觀察了一下：他已經不行了，再拖下去就是嚴重脫水，那就救都救不回來了。
那個兵在地上掙扎著，使勁地搖著頭。許三多忽然解下野戰背包，在背包裡掏摸著什麼。
成才一把拉住許三多的手：你那點吃的救不了他，你還是留給你自己吧。
伍六一還是不忍，他說我們能替他做決定嗎？
你們明知道他撐不住了！成才惱火地嚷了起來：我煩你們！你們知道你們這叫啥嗎？那個詞怎麼說？默唧！婦人之仁！咱們是當兵的！知道嗎？當機立斷！怎麼？還要不要開個會討論一下？
幾個人看著他，那眼神並不是反感，相反，成才說中了他們的要害，他們外邊太硬，而裡邊又太軟。
你們不敢，不好意思是嗎？我來！反正你們眼裡我也不是啥好人！自私自利的，想啥都只想自己。行，我擔當得起，我來！你們用不著慚愧，我幫自己解決問題。成才看了看那士兵，沉靜地說道：幫他解決問題，也幫你們解決問題！
伍六一咬了咬牙根：你對，我錯。
許三多卻遲疑著，不知說什麼。
成才說得對。伍六一苦笑了：成才，是你幫我們，我有點孱，下不了手。
伍六一拉了許三多一把，掉頭走開。士兵拍拍成才的肩，無聲地跟在後邊。成才掏出自己身上的信號槍，看看遠去的那幾個人，又看看草原上蒼茫的暮色。然後，他扣動了扳機，一發黃色的信號彈呼嘯著升上天空。成才又看了那士兵一眼，將信號槍放在他的身邊，掉頭跑開。
那發信號彈在天空放射光芒，緩緩落下。
很快，一輛車駛了過來，車上的人迅速發現地上的那名士兵。野戰救生器材都是隨身攜帶的，救護人員開始就地搶救。那名士兵被醫務兵用擔架抬上了汽車。
只剩下五個兵了，他們伏在草叢中，監視著那輛遠去的車輛。伍六一對伏在身邊的成才說：你用的是自己的信號槍？成才的腦袋好像轟地一響，說是的。許三多說那你自己怎麼辦？成才只好說我用不上。
成才說：我是絕對不會放棄的。
伍六一突然說：第一次，我大概有點佩服你了。
成才納悶地看他一眼說：別繞彎說話。
伍六一說沒繞彎。我當了五年兵，佩服的兵就三個，第一個，我那老班長史今，第二個，伍六一對一邊的許三多努努嘴：他，第三個，就是剛才的你。
成才又納悶地看他一眼，他大概永遠也搞不懂伍六一是個什麼樣的人。
周圍的地形是草原上那種連綿起伏的低矮丘陵，幾個人正竭力想在指南針上找出一個方位。然而，一點星光都沒有，這根本就是一個迷路的晚上。
我覺得應該是九點鐘方向。許三多說。他很堅定。
另一個士兵也很堅定，他說我還是覺得十二點鐘方向對。
成才一下就急了，他說你們看準點，這地方差一點就是幾十個公里，走錯了沒時間回頭。
士兵反駁說：一點參照物也沒有！誰不憑自己的直覺說話呀？
成才希望放在了許三多的身上，他說你呢？
許三多說：我也是憑直覺。
成才氣得跺腳道：誰信誰的直覺啊？我還覺得是十一點呢！
到底怎麼辦？伍六一的這句話讓幾個人都沉默下來。
那個士兵收起了指南針，他說我認死了十二點。
立刻有同行者站到他那邊。伍六一看著許三多。許三多沒說話，但搖了搖頭。
伍六一二話沒說，對許三多說：我跟你走。
拿不定主意的成才又看定了許三多：你到底走哪？
許三多指的還是九點的方向：那！
許三多，你想清楚啦！這不是鬧分裂吧？成才氣急敗壞了。
我覺得那邊對。許三多堅定地說。
成才看看這個，又看看那個。伍六一隻好問他：成才，你跟誰走？
成才吐了口長氣，他說那我走十二點，我覺得十一點對，至少還差不太遠。
那兩名士兵看看許三多和伍六一，說對不起了，兄弟。
沒事。許三多毫不介意地回了一聲。他說我班長說過，迷路的時候，保持清醒的頭腦，相信自己的直覺。那個士兵因此而露出了讚許的神色，他說：老七連的兵就是像樣，我這回是見識了。但他沒有因此而更改自己的方向。他們簡單地敬了個軍禮，走開了。
草原上的夜真黑。
頃刻間，他們便沒入黑暗之中。
成才最後看了看許三多，又看看黑暗中已經看不見的那兩個人影，說許三多，你錯了，你肯定錯了。許三多沒說話。成才也沒等他說話，掉頭追那兩人去了。
伍六一端起了機槍對許三多說：我們也走吧。
許三多一直看到成才的身影一點都看不見了，才跟著伍六一走自己的。
許三多和伍六一，深一腳淺一腳地在草地上跋涉著。
周圍顯得寂靜無比。
伍六一突然問道：許三多，你很有把握嗎？
許三多說：沒有。
伍六一忽然就苦笑了，他說，其實我覺得走十一點比較好。
許三多哦了一聲，有點覺得驚奇。
可你准還照著九點的方向走下去，一個人走，是不是？
我會的。
咱們幾年都是比著過的，你要是折了，我輸得也理直氣壯，我們一塊走吧。
許三多搖搖頭。伍六一笑了，笑得有些不好意思。
他說：可不是有福同享有難同當那個意思啊，那挺傻的。
可你就是那個意思，所以咱們才一直走在一起。許三多說。
伍六一於是打起哈哈，說是嗎？是嗎？
許三多說伍班副，在你眼裡，我總是那個新兵蛋子對吧。老兵跟新兵是戰友，可不是朋友，因為新兵不懂事。
你還把自己當新兵啊？
你當我是新兵，誰讓你看著我長大的。咱們又是老鄉，你不想跟人扯那份老鄉見老鄉什麼的，你就是想滴水不漏做你的兵。
滴水不漏嗎？那很難的。
許三多點頭說：是很難。
兩人沉默一會，又走了一段，不知如何，伍六一忽然又有了一些感傷，他說咱們不是朋友，等跑完這趟，興許就真的成了朋友了。
老這麼說幹嘛？其實還在鋼七連較勁的時候就成朋友了。許三多說。許三多的中吻很溫和，但也很堅決。
一輛夜巡的機動車從前邊駛過，兩人連忙撲倒在草叢裡。
忽然，身後有人躡手躡腳地過來，未等他立足，就被伍六一摔倒了。許三多的槍口也飛速地抵在了他的頭盔上。
竟然是成才！他小聲地叫著：是我！我……
許三多伸手便掩住了他的嘴，一直到前邊的車很快地走遠。
伍六一警覺地張望著：越來越緊了，現在已經派上夜哨了。你怎麼又回來了？
成才很有些難堪地笑了笑：想想還是咱們一起比較好，三個老鄉。
許三多伸手將他拉了起來。
三個人，成才在前，許三多在中間，伍六一斷後。機警地往前行進。
走著走著，成才想起了什麼，禁不住就開口了，他說現在我可以說了，咱們三個準定！咱們三個一塊兒坐上老Ａ的那輛鬼車！一起進Ａ大隊！咱們三個以後就是最好的搭檔，那話怎麼說來著？夢幻組合！咱們三個……沒等他說完，伍六一給他打斷了。
喂，如果你是這麼個警戒前方，還是我替你吧？
可成才的嘴巴，還是興奮不止，他說不說了不說了，咱們三個應該找個地方休息，我放哨你們休息，你們大可放心！養足了精神，明兒再最後一趟衝刺……
伍六一二話沒說，端著機槍就趕到了他的面前，讓成才斷後，開始警戒前方。
成才只好壓了壓自己的心情，他說許三多，這條路我越走越有信心了，我覺得你沒錯，九點鐘就對了，其實我一開始就有點犯嘀咕，十二點方向……
突然，許三多指著前方說道：那座山好熟。
成才說我也覺得眼熟，草原上一模一樣的山多著呢，你知道為什麼嗎？許三多，因為……
許三多卻琢磨著：轉過那山彎，應該就是一條路……
成才也忽然覺得不對了，他往前加緊走了幾步一看，果然是一條路。
他站住了。
許三多和伍六一趕上來時，看見成才一臉似笑非笑的表情，一下就明白了。
伍六一說怎麼啦？
成才說怎麼說的？剛離開這鬼地方，我怎麼又繞回來了呢？
許三多則開心地笑了。
他說這是紅三連五班的駐地，我腳底下踩的應該就是輸油管道呀！
兩條交匯成五角星尖端的路，一桿紅旗和一個崗亭子在路口屹立著。
三個人貓著腰，摸往五班駐地的那幾間小屋。
走在許三多鋪出的那條小路上時，成才禁不住說道：許三多，這就是你修的路。許三多說我知道。成才說你就是從這條路上走出去的。許三多說我知道。黑暗裡，成才的眼睛裡全是光芒，他說：我也會走出去的。兩人幾乎是肩並肩了。許三多會意地點點頭，他說你會的。
走在前邊的伍六一，忽然往回做了一個手勢，三人迅速臥倒在地。
一個士兵從屋裡出來，噴了一口水嘴裡的水，轉身回去了。
伍六一說：咱們犯得上躲這裡邊嗎？萬一讓他們逮著，可不笑死了人？
成才說你儘管放一百二十個心，此班例行班務不差，說到警惕性是鬆了些，憑咱們幾個，恐怕在這躲一星期也沒人知道，最妙的就是這怎麼也算一個軍營，偵察營的傢伙決不會來搜查一個軍營的。
許三多的眉頭就皺起來了，他說五班怎麼還這樣？你不是在這帶班長嗎？
就帶了小半年，他們要這樣我也沒法。成才看看他們兩人，說：聽我的沒錯，我保證你們可以在天花板下邊美美地睡上一覺。
許三多看看伍六一，伍六一點頭同意。
五班的宿舍裡透著燈光，裡邊的士兵還在看電視，還在說笑。一名士兵起身關窗戶時，押後的許三多縱身翻進了伙房。看著這間幾年來沒有過什麼改變的房間，許三多眼光裡有點茫然。筋疲力盡的伍六一和成才隨後摸了進來，他們往堆放的米麵包上一躲，就躺下了。
伍六一順勢提醒了一句許三多：你也抓緊休息吧？
許三多望著屋裡的燈光，輕聲回答了一句：我先看看。
他從新兵連出來，就來了這。Ｔ師第一班，倒著數！
成才的嘴裡是有點漫不經心，還有點帶著嘲笑。
伍六一的話，則有點放毒了，他說成才，你是怎麼來的這兒？
成才自然難堪了。他說咱們不提這個，反正是來得很糗……不過，咱們現在不是還在一起嗎？是不是？嗯？他說著下意識地抽了抽鼻子，似乎嗅出了什麼，一囫圇坐了起來。
伍六一笑了：你坐著吧，我就是隨便一問。
成才緊張地搖搖頭，他說不不，偵察兵同志，你們沒有偵察到什麼內容嗎？
許三多和伍六一莫名其妙地看了看那虛掩的門，看了看屋裡，搖了搖頭。
成才一挺也坐了起來，他走到牆邊堆放的蔬菜前，拍拍鉤上掛著風乾的羊腿：這一切都是很好的，不過我相信還有更好的！他終於找準了自己的目標，哼著小曲，揭開了灶上的鍋蓋。鍋裡的內容使他興奮得說話都帶上了唱腔，他說親愛的五班，你第一次沒讓我失望！同志們，世界上最可愛的東西！給我個姑娘都不帶換的！整整十個的饅頭！這幫小子的習慣已經被我罵好幾次了，一天做出幾天的飯，現在我發現，這真是個太好太好太好的習慣了！
成才從鍋裡抓出一個饅頭，看上去不是想吃一口而想親吻一口，他看了一眼許三多和伍六一，轉念把整盆的饅頭端了出來。
老兵吃第一個，謝謝你今兒給咱們準備的早餐。
伍六一的喉頭抽搐了一下，卻顯得有些發愣。
成才說十個呢！夠吃啦，你還客氣什麼？許三多！
許三多看著那饅頭，也是一種犯愣的神情，明顯地抵擋著誘惑。
他說不能吃。
成才瞪大了眼：不能吃？
伍六一將眼光從那裡轉開，他說是的。
許三多恪守著原則：假設敵情我們是在一片沒有人煙的荒野之上，不會有這種人工食品……所以不能吃，吃這個就算是做弊了。
成才看看饅頭又看看他們：你們倆……不會吧？
伍六一示意他快放回去。成才那裡肯聽，他說你們玩真的呀？
放回去吧，成才。許三多推了他一下。
寧可吃耗子肉？
那也就噁心一兩小時，吃這個得噁心一輩子。
成才氣往上撞，只好把饅頭都放了回去。
他說好，我不怕噁心，我吃！我吃不完還揣著！等你們餓趴下的時候我來背你們！看到那時候你們還吃不吃！
伍六一淡淡地看著他，有點蔑視又帶點冷笑，一副不再交流的樣子。成才發了性子，瞪著他將一個饅頭拿在手裡。然而，說實話，他一時也咬不下去。
許三多還是對成才搖著頭：別吃。
成才頭也不回：我就吃！
你吃這個。許三多說著已經從拿出那罐兩天兩夜未曾動過的午餐肉罐頭。成才狠狠瞪著許三多，想看出他哪怕一丁點嘲諷的意思，可許三多沒有，許三多仍是一如往昔的平靜。
成才終於將那個饅頭扔了回去，狠狠地將鍋蓋蓋上，然後抱頭坐了回去。許三多坐到他的身邊，輕輕碰碰他，想把那個罐頭給他。
成才說我沒哭！我就是覺得你們有病！好，你們很優秀，你們是真正的士兵！可你們還是不是人？！他看了看眼前的那個罐頭，一時怒火中燒，他一把搶了過來，將它塞回了許三多的背包裡。
我要是吃了它我就爛掉腸子！許三多你放心，我要是吃了那饅頭，我連心帶肺地爛掉！！
五班的宿舍裡，忽然傳來一陣大笑。從窗戶外看去，幾個士兵在看一個正火爆的連續劇。此外，一切靜悄悄的。
風從草葉間吹過，草原真是一個舒心安逸的地方。
伙房裡的三個人或者說三個老鄉三個戰友，就像三條平行線，繼續地躺在米袋上，躺得都似乎成一個隊形。成才的火氣已經下去，他們聽著電視聲和笑聲被風吹了進來。伍六一的肚子清晰可聞地呻吟了一聲，而後是成才的一聲苦笑。
他說：幾天前我還跟他們坐一塊看電視呢。
似乎是回應，許三多的肚子也響了兩聲。伍六一笑了，許三多也笑。成才苦笑著用頭盔將自己的臉蓋上了，似乎這樣就可以把一切誘惑遮在外邊。
他說：做一個好兵……真是不易啊，有時候我真想回家。
許三多他們聽著，但不再做聲。
清晨，一隻羊踱上了山頭，怡然自得地看著遠處五班幾間小屋和星形的道路。
五班晨起的第一個兵，打著呵欠走向伙房。然而許三多他們早已經走了，這屋裡看不出有人呆過的痕跡。鍋裡的十個饅頭也安然無恙。
許三多幾個正走山坡上邊走邊摘食些可食的植物。
他們必須得吃些東西。
打頭的成才剛走上山頂，立刻一頭撲倒了。後邊那兩人以為出了什麼事情，趕緊臥倒翻身，握槍準備射擊。成才身子一翻，無聲地大笑著，最後，他怕笑出聲來，只好用手狠狠地掩著嘴。掩得後邊的兩個看得莫名其妙的。
成才還在笑著，他說許三多，你小子真是有狗運，不，不，是咱們三個都走了狗運……
伍六一收起了槍械問：怎麼啦？成才說：讓個金元寶，絆了一跤。許三多想站起來，成才卻叫道：趴下！到手的雞看又飛啦！你們爬過來！伍六一和許三多爬過去一看，前邊不遠處，是一汪清出了藍天來的海泡子，海泡子邊是溝塹分明的陣地，至少有一個排的兵力在守衛和巡邏。
成才說：東南方向，小山包旁邊有個海泡子，翻過山有一片槲樹林，有一輛車在槲樹林旁邊等著我們。這句話我都念叨四五百遍了，越念就越覺得走得不對，想不到你小子啥都不想，偏就走對了，還犯什麼愣？許三多，這就是咱們要測繪的那塊陣地呀！
三人的臉上，頓時容光煥發。
成才狙擊槍上的瞄準鏡，眨眼間掃過陣地，掃過草原，掃過山丘，他把它調到最大的倍率，一絲一毫地察看那塊陣地。他一邊看，一邊將情況告訴身後的許三多：
一共三十五人……五個老Ａ……媽的，老Ａ真神氣，槍跟我們都不一樣，搶過來使使……四個機槍哨位……兩個熱成像儀哨位……沒有機動車，太好了……找不到指揮所……中央是窪地……不對，肯定不對……
許三多緊張繪圖的手停了，地圖上的陣地中央，仍是一片空白。
怎麼啦？許三多問道。
成才回頭說：這個陣地選得太鬼了，中央是窪地，不潛入肯定看不到指揮所。一個加強排至少六挺機槍，只看到四挺，也不對。
那就潛入。伍六一很乾脆。
現在肯定不行。許三多思量著。
成才說晚上更不行，他們有熱成像，咱們沒看清他們，他們先發現咱們了。
那就拼一下。伍六一狠狠地說。
好容易到這，拼不過就全完了……死老Ａ太損了，這根本是個完成不了的任務！成才放下了瞄準鏡，一臉的沮喪。伍六一和成才也是一樣的沮喪。
總不能卡在這吧？都這麼想著。許三多忽然有了主意，他說降溫行不行？
成才說體溫由你控制呢？說降就降？
他們都知道，海泡子裡的水，很涼。
然而，這確實是個簡單而行之有效的辦法。
伍六一看了看陣地，好像明白了許三多的另一個意思，他問你是說在水裡把體溫降低了再進去？這麼一想，伍六一忽然就高興起來了，他說：應該是可以縮短熱成像的有效距離。
你們說得輕鬆！草原上晝夜溫差有多大？你把你的血液溫度降得跟水溫一樣？我們餓了快三天了，你們找死呀？成才低聲地吼著。
人是活的，還是可以試一試的。許三多看著伍六一。伍六一點點頭，說等天黑吧，許三多跟我潛入，成才你火力掩護。成才卻急了，他說我潛入！你們掩護！伍六一告訴他：你體質不如我們，我怕你在水裡凍暈掉。成才還想說什麼，他說現在不是吱氣的時候，成才，如果有個閃失的話，我們用得上你這枝槍。狙擊手，是要在一定距離上發揮效能的。
成才猶豫了一下，垂下了眼皮。
海泡子和那陣地都已經浸入了深沉的黑暗。許三多終於拿出了那一盒罐頭，用刺刀挑開，推到成才和伍六一的面前。成才卻說我不吃，他們說你們倆呆會更需要熱量。伍六一用刀將午餐肉割成了極均勻的兩塊：吃吧，許三多。
許三多說：你先吃。
我的那份自己吃了，再吃了這，我就吃了一份半的食物。許三多，這幾天我比你多吃了整整一倍。伍六一這麼一說，許三多只好拿起一塊午餐肉，輕輕地咬了一口。幾天來，第一口可以稱得上食物的東西下肚，他感覺到整個胃都像在燃燒。
他默默地閉著眼，默默地體會著那點熱量流入體內。
成才卻嚼著一片草葉，在狙擊槍裡監視著陣地上那些閃動的電筒光。
偽裝之後的許三多和伍六一，從山坡上緩緩地爬下去。他們的動作勻速而沉穩，幾乎是完全無聲的。兩雙炯炯發光的眼神，從抹黑的臉上緊緊盯著眼裡的海泡子。
成才從狙擊鏡裡看著這兩位戰友浸入黑暗。他看到他們將半成的繪圖放在水邊，無聲地爬入水中，讓水浸沒自己的身體，一直浸到只剩下露在水上的口鼻和眼睛。
頂不住了就吱一聲。伍六一用最小的聲音提醒了一句。
許三多說：沒事。
兩個人的聲音都是發顫的，身邊的水也抖出了微微的波紋。
伍六一又說：別咬牙，越咬牙越發抖。
許三多說：知道了，不咬啦。
伍六一說：想事情，一定要想事情，千萬別放鬆。
許三多問：想什麼？
伍六一說：想……想水裡的一點點火……火永遠不滅。
許三多有點神志模糊地笑了笑，他說水裡邊怎麼會有火呢？
伍六一說：咱們就是火啊，許三多。
許三多一下就明白了。兩人就這樣忍耐著，讓水溫一點點把身體涼透。
他說是有火，六一，我覺得渾身發燙。
伍六一說：那就好，那就好。
許三多說：真舒服，應該讓成才也來試試。
伍六一的臉現出了一絲苦笑，應和著：是啊，是啊。
許三多說：咱們回頭一塊去看班長，他知道他帶出了兩個老Ａ，一定特高興。
伍六一說：我也正這麼想。伍六一的臉上說著就有了濃濃的笑意，嘴裡嘀咕著：兩個死老Ａ，牛皮得不行啊……
慢慢地，許三多覺得身上的熱量都跑光了，許三多的眼皮開始打架了起來。
他說：我……犯困。
伍六一伸手使勁地掐了他一下，他說許三多，不能睡！
真的很困……吹熄燈號了吧？
沒吹！是起床號！許三多，老七連集合啦！
……老七連是什麼？
是鋼七連！鋼七連！許三多，鋼七連正等著你呢！班長又挨訓了，都是因為你不爭氣！
……我爭氣，我很爭氣了呀。
對，你很爭氣。班長也沒走，班長進了軍校，咱倆是班長，班長做了排長。
你騙我，班長走了，鋼七連也散了。只有我一個人。
許三多說得自己也抽搐了一下，睜開眼茫然地看著伍六一。
伍六一終於舒口氣：你算是醒了。
許三多不再說話，他忽然將頭慢慢地埋進水裡。
也許，那是他在悄悄地哭。
伍六一靜靜望著水面上的那頂鋼盔，他說頂住啊，許三多。這兩個字我常對你說，我想你聽不見。其實，他是因為許三多聽不見，他才這樣說的。
成才還在狙擊鏡裡緊緊地注視著他們。他不時憂心忡忡看著自己的夜光表。他看著時間在慢慢地走著，很慢很慢……終於，他看到了水裡悄悄地泛起了波紋，他看到他們終於爬到了岸上。
前邊的陣地裡，成才看到有一名荷槍的士兵在踱來踱去。
許三多和伍六一在戰壕邊沿輕輕一落，滾入了壕溝的拐角里。他們的動作太快，快得到壕溝後埋伏的幾個暗哨都沒有看見他們。
鑽過幾條縱橫相連的溝塹，千尋萬覓的指揮所中心，終於出現在他們的眼前。他們看到：那指揮所是半埋入式的，兩人隨即迅速地繪起了圖來。
一個正調整中的紅外圖像頻閃了幾下，終於平穩。
這是一名老Ａ，他正調整著自己頭盔上的輕便型夜視裝置，這種比望遠鏡大不了多少的夜視儀，是許三多們根本發現不了的。他掃瞄過陣地的外沿，沒有發現什麼。不經意地掃瞄陣地內沿，卻發現一團模模糊糊的熱點。那老Ａ索性摘下了自己的夜視儀，他以為那東西壞了，卻壓不下心裡的疑團，他低著身子，悄悄地逼來。
許三多和伍六一繪製完地圖，折疊好放進了懷裡，回身的時候卻正好與那名從拐角拐出來的老Ａ撞了個正著。
伍六一和老Ａ幾乎是同時撲上去的，兩人一起撞倒在了地上。伍六一在卡住了他喉嚨的同時，也掩住了他的嘴，老Ａ的趕忙去摸伍六一的頭盔，他在找那個激光信標。這時許三多撲了上來，要扣老Ａ的信標，卻被一腳掃倒了。老Ａ正要弄開那個信標的開關，許三多的槍響了，白煙遮住了老Ａ和伍六一的臉。
那老Ａ完蛋了。
陣地上頓時炸了窩，探照燈、電筒的光束，紛紛掃來。
伍六一火了：幹什麼開槍？
許三多說：他要殺你！
伍六一沒心思多說了，端起了機槍就四周打量了起來。
那個已經掛掉的老Ａ，笑嘻嘻地招呼著：兩位好走。
許三多很禮貌地回了句：再見。
伍六一氣得拖了許三多就走：廢什麼話？
外圍的幾名機槍手正將機槍掉了過來，許三多從壕溝裡冒頭，一陣掃射，那幾人都冒了煙。伍六一用機槍封鎖著從指揮所裡衝出來的士兵。這時，有兩名老Ａ看見了伍六一，冒頭就朝這邊打著點射，伍六一連連滾在地上，才躲了過去。許三多發現後，一陣猛掃，才將那兩個老Ａ壓了下去。
這幾個傢伙比一個排都麻煩！伍六一嘀咕著。
那兩個老Ａ在伍六一的機槍轟鳴下一時無法抬頭。
許三多撤到了陣地外圍，回頭掩護伍六一，叫他快撤！
兩老Ａ忽然會意地做了個手勢，就低下了頭去，一人在腰後摘下一個東西，往壕溝後甩了出來。許三多正莫名其妙地看著。那東西轟地一下在空中炸開，如同平地上打了個閃，炸出白熾的強光。許三多頓時摀住了眼睛，一時被晃得什麼也看不見。伍六一幸而沒有回頭，他跑到許三多身邊將他拖了起來。
我看不見了！許三多惶恐地握住伍六一的手。
是閃光彈！媽的死老Ａ，盡用這缺德玩意！
伍六一打算拉著許三多從山坡上跳下去，腳下卻踩中一塊鬆動的土壤，連人帶槍摔了出去，這一跤摔得太重了，伍六一痛得在地上滾動了兩下。回頭看見許三多仍茫然地站在壕溝之上，便大聲地喊道：
許三多你快跑！
你在哪？我看不見！
跑啊，朝前跑就是了！
許三多卻依舊在找，嘴裡喊著：六一你在哪？！
指揮所裡的士兵已經衝出來了，那幾名老Ａ，現在顯然也不再把這兩人當對手了，一名老Ａ純粹為了結束戰局舉起槍向站在壕溝之上的許三多瞄準。然而，一聲槍響，他的頭盔上卻先冒煙了。
那是成才的戰果。
老Ａ頓時反應過來，喊道：狙擊手！臥倒！
後面的山坡上也開始冒起了槍焰。
後邊也來啦！今兒晚上可真夠熱鬧的！
那老Ａ端槍撩倒了一個從山坡上衝下的參賽選手，但又有幾個兵從山坡上衝下，看來是等待已久了。
許三多的眼睛終於能看見些了，他跳下壕溝，將地上的伍六一扶了起來：你怎麼啦？伍六一說摔的！伍六一看了看許三多的臉：你怎麼，你哭什麼？
許三多擦了擦眼淚：晃的！
陣地那邊的槍聲，愈響愈烈，伍六一拄著槍站了起來，他一隻腳已經無法著地。他拄著槍強走著。
我背你！許三多伏下身。
滾蛋！伍六一罵道。
終於是沒有讓背，許三多攙著一瘸一拐的伍六一往前跑開。
後來的那幾個兵趁亂已經衝進了壕溝，一場陣地戰頓時打得如火似荼的。能到達這裡的兵，大概已經全在這兒了。天馬上就要亮了。他們這也算是最後一搏了。陣地上的兵有些吃不消這些生力軍，何況這些能參賽的兵哪一個都是本團隊的兵王。
剩下的幾名老Ａ，靠自己和幾挺機槍支持著局面。
成才拖著幾個包，從山坡上興高采烈地衝了下來，扶住了許三多和伍六一。
地圖到手了嗎？
許三多點點頭：到手了。
成才也發現不對：六一怎麼啦？
崴了一下，沒什麼大不了。伍六一說。
咱們得趕緊走！可別讓那幫撿便宜的傢伙把啥都搶走啦！
許三多背好自己的包，想去背上伍六一的，被伍六一搶了過去。
他說：我自個來。
成才早已樂不可支，他說這回好啦！往下就是個五公里，沒那些明崗暗哨啦！咱們就是個五公里越野，跑完就到啦！
跑到了再說吧。伍六一說。
許三多和成才架著伍六一要跑，伍六一把他們掙開，自己小跑了起來。成才笑了，說我就知道你沒事！我早說過的，咱們三個！咱們三個一起坐上那輛鬼車！三個死老Ａ一起打天下，黃金夢幻組合！
他和許三多跟在伍六一身後跑了起來。
那幾個被成才稱為佔便宜的傢伙，正在陣地上做最後的拚搏，他們一邊開火，一邊也在緊張地在繪製著該繪的地圖。
東方已經晨光熹微。
又一個兵頭上冒出了白煙。
這支小部隊實在已經是強弩之末了。他們看起來和許三多們一樣，一樣髒，一樣累，一樣餓，一樣狼狽也一樣的默契。地圖上終於標出了最後一個火力點，這時候他們已經只剩下三個人。一個人跳起來進行火力掩護，兩個人撤離。轟鳴的槍聲終於啞了，那個掩護的兵也被射中了。
那兩個兵最後看了一眼，開始了他們精疲力竭的奔跑。
許三多三個也在狂奔，一開始在最前邊的伍六一已經落到了最後，因為前面兩人看不見他，他已經是僅僅用一隻腳在發力了。
許三多忽然停住了，他回頭喊了一聲六一？
幹什麼？
你的腳到底怎麼啦？
我沒事，你們先跑。
成才一臉焦急地看著。
讓你們先跑啊！我沒事！伍六一簡直是要炫耀一下地開始衝刺，第一步便重重摔在地上，然後，他開始掙扎，竭力避開要來扶他的許三多和成才。
伍六一搖著頭，說我沒事啊！我知道我沒事的！我不知道……我的腿到底怎麼了？
許三多幾乎是在跟這個人搏鬥，他想去撕開他的褲腿。
成才面色的忽然沉了下來，他看見了地平線上趕過來的那兩名士兵。
他們趕上來了！他朝他們吼道。
伍六一拚命地推開了許三多，他說快給我走啊！
許三多示意成才，一個拉住伍六一的一隻手，拖著他往前狂奔。
伍六一憤怒了。
他說你們這樣跑得過人家才怪呢！你以為拉練啊，這是淘汰！淘汰你們懂嗎？
許三多卻平靜地對他說：你應該用力跑，不是用力嚷嚷。
伍六一不嚷了!
伍六一竭力地跟上他們的步子，傷腿的每一著地，都讓他痛得一臉的扭曲，但傷了就是傷了，他把那兩個人的速度都拖下來了。
後面那兩個士兵也在搖搖欲墜地狂奔著，但他們沒有負擔，他們一點點拉短了與許三多他們的距離。
天已經完全亮了。很難說那奔跑在山丘上的五個人，現在已經成了什麼樣子。渾身的泥水和汗水，一張張臉上的神情已經接近虛脫，兩天三夜沒吃沒喝地打拼，加上最後這場瘋狂的衝刺，所有的人都已經瀕臨了極限。
他們有一段是平行的，這平行維持了很長一段時間，因為誰也沒有能力把自己的步子再快一點點，但後來者在漫長的僵峙中終於超前了半個身子，然後是一個身子，一米，兩米……
伍六一又憤怒了，他聲嘶力竭地吼道：
你們放開我！我自己跑！
這一聲等於是沒有效果。
我不行啦！你們放開我！
突然，成才吼叫了起來，他在給他們加油。
五個人又漸漸在拉短了距離。
我自己跑，我自己能跑到的！許三多，成才，我求你們了！
槲樹林！那是槲樹林！
成才說得沒錯，前邊是槲樹林，林邊停著一輛越野車和一輛救護車，袁朗和幾個衛生兵正等在那裡。
成才咬著牙，喊著：再加把勁就到啦！我們三個！我們三個人！
三個人多少是振奮了一下，他們超過了那兩名已經油盡燈枯的士兵，一口氣把人拉下了幾十米。
那個終點已經只是八百來米的事情了，槲樹林中忽然跑出一個跌跌撞撞的士兵，摔倒在了袁朗的腳下。
那是第一個到達的士兵。
醫護人員立刻上前救護。
三個人的步子一下慢了下來。
他們知道只剩下兩個名額了。
三個人對望了一眼。
伍六一突然掙扎了，這回他的掙扎接近於廝打，一下狠狠地甩開了兩人。
就剩兩個名額了！你們還拖著我幹什麼？
兩個人呆呆地看著伍六一，身後兩名士兵正緩慢，但固執地趕了上來。
成才忽然掉頭就跑，往終點奔跑。
許三多卻看也不看跑去的成才，他將背包背在了身子前邊，搶上來抓住伍六一，他不想丟下他。他要背著他走。伍六一強掙著就是不讓，但那條腿已經吃不上勁了，大半拉沉重的身子被許三多架在肩上。
許三多拖著伍六一，向終點做拚命的衝刺。
一個三十公斤的背包，加上一個成年男子的大部分體重，即使精力充沛的壯漢，也會被壓倒。許三多慢得出奇，但他沒有丟下，他一步一步地往前衝著。
伍六一不敢再掙了，他一隻腿竭力地往前蹦著，因為現在的速度很重要，他得為許三多想點什麼。
後邊的那兩名士兵，慢慢地超過了他們了。
伍六一受不了了，他又開始憤怒地吼了起來了。
他說他們超過你了！許三多你瘋了！許三多你要幹什麼？許三多你有毛病嗎？這是淘汰你搞沒搞明白？我要能拉上你一米我絕對爭取拉下你兩米！我絕對不帶讓你的！許三多你放開我！
伍六一的聲音裡都有了哭聲了。
前邊的那兩名士兵，已經離他們越來越遠了。
成才已經到達了槲樹林終點，那股子猛衝的勁頭讓他幾乎撞在了袁朗的身上。
袁朗一把揪住了他的背包帶。成才站住了。
精疲力竭的成才沒有倒下，他立刻轉過身看著自己那兩名戰友：許三多快跑！許三多，你加油啊！
袁朗意味深長地看看他，又看看遠處的許三多和伍六一，他的眼神裡充滿了一種至高無上的欽佩。
對於那還在爭奪中奔跑的四個人來說，這剩下的幾百米簡直遙不可及，幾個人的速度都慢得出奇，幾個人都瞪著對手，但要超出哪怕再多一米已經很難。
成才已經到了！只剩下一個名額了！你看見沒有？！
伍六一望著綠意蔥蔥的槲樹林對許三多說。
許三多根本就沒抬頭看，他的力氣依然用在對伍六一的拖拉上。
只剩一個名額了！
你還不放開我！
我們是兩個人！
你拖著我幹什麼？
你跑糊塗了嗎？
伍六一都不知道該怎麼憤怒才好了。
而許三多的回答是：沒有。我沒有糊塗。
伍六一盯著那張汗水淋漓的虛脫的臉，恍然大悟了，他說我知道你要幹什麼了？你想拖著我跑到頭，你自己裝蛋趴窩是不是？然後我就上了那車了，是不是？你腦子壞掉啦？進水啦？餓暈啦？
許三多還是沒吱聲，他只管在腳下使勁。
伍六一想突然掙開他，卻發現那小子手上勁大得出奇，橫擔在他肩上的一隻手臂簡直已經被許三多的手，掐到了肉裡。
我要去告你，王八蛋！全軍區的選拔你就敢這麼幹？你根本就沒資格在這裡跑！你丟人現眼！你丟了七連的人！你放開我！許三多我求你放開我！我跑不動是我該著的！
伍六一已經哭了。
你役期快滿了，役期滿了你就走了。
走也是我該著的！誰要你要這假惺惺的！
我不讓你走！班長已經走了，七連也散了，我怎麼也不讓你走了！
這是你該拿的主意嗎！這事用得著你這傻瓜來多情嗎？
許三多的眼神很渙散，使著勁，每一步都是掙扎。
伍六一看了很久，本來是狂怒加無奈的眼神也慢慢平和下來，他說許三多，咱們是朋友。
……什麼？
伍六一說：跑吧許三多，起跑就不要停下來，這路可還長著呢。
……什麼？
近在咫尺的砰然槍響，把許三多嚇了一跳。
是伍六一手中的信號槍，槍口還在冒著煙。
信號彈正緩緩地升上天空。
伍六一一瘸一拐地高舉著雙臂，向著終點揮舞著，他說我跑不動了！我棄權！
他真的是跑不動了，剛走出兩步，便轟然倒地。
救護車是隨時準備的，幾名衛生兵已經發動汽車過來。
許三多呆呆地看著伍六一。
伍六一瞪著他，揮著拳頭喊著：跑啊！許三多！
許三多掉頭開始他的最後一段狂奔。
那領先的兩個兵意識到了身後的威脅，也使出了最後的力氣狂奔了起來。
許三多喊叫了，他在喊叫中開始了以為不可能的加速。
他在第一次加速中超過了那兩人。
一個被超過的士兵終於喪失了信心，在許三多超過他的同時摔在了地上。然而，他那位戰友卻不管不顧地回身拉起了他。
許三多仍在喊叫著。
他在喊叫聲中往前衝剌。
他在喊叫聲中跨越了終點。
喊叫聲中，許三多的雙手砰然撐在那輛越野車的保險槓上。
成才歡天喜地地跑過來，他想與許三多擁抱，許三多抬起頭，那雙眼睛裡的冷淡讓成才愣住了。
許三多回頭看著剛剛跑過的路，他看到那兩名士兵正互相地攙扶，就要跨越終點。
遠處的伍六一，已經被衛生兵用擔架抬上救護車。伍六一笑得像個大男孩一樣，向這邊不停地揮揮手。
如同敲門一般，袁朗輕輕敲了幾下車子。
三位請上車吧，到車上交出你們的測繪作業。如果你們還扛得住往下的考驗，你們很可能是我的部下。說著，他為他們拉開了車門。
袁朗的車開了，這在這時，那兩名相互攙扶的士兵，終於到達了終點。
他們在倒下的時候失聲痛哭了起來。
衛生兵剪開了伍六一的褲腿，露出腫脹烏青的肌肉。
醫官輕輕地摁了一下，問：痛嗎？
伍六一說：不痛。
醫官看了看：真的不痛？
他很快便明白了這個士兵的傷勢。他說你的右腿肌腱已經完全拉斷了，是運動過度造成的。你這樣撐了多久？伍六一的眼神一下就空白了。
他說五年了。
一個累脫了形的士兵，還在做最後努力。這是這場比賽中能到達終點的最後一個士兵。
車子還沒停穩，高城就從車上跳了下來，他大步在走向那幾個仍在哭泣的士兵。
他告訴他們：我來領人，我的任務是把敗兵帶回去……
最後那名士兵撞過來的時候，高城一把把他拉住了，他穩住了他那搖搖晃晃的身子。他看著那張累得神志模糊的臉，說：到了這我很慚愧，我瞧見這裡每一個都是最好樣的兵！我不知道你們這三天三夜是怎麼過的，我有點站著說話不腰痛，可我希望你們記住，老Ａ出了一個從來沒人完成過的題目，實際上他們告訴我，他們自己可能都做不到，而你們，我的步兵哥們，做了一件以前從來沒有人做過的事情！
他抱起那個身子不斷往下墜的士兵，往自己的車子走去。
周圍的那些軍官，也學他的樣子，或抱或背或架地將地上的士兵們，放到了車上。
高城接著吩咐道：這裡的每一個兵，我希望他能去我的裝甲偵察營！我相信偵察營總有一天會超過他們那個死老Ａ！
前邊，開車的袁朗已經將許三多們跑了三天三夜艱苦路程拋到了腦後。
你們的作業。
袁朗對他們平靜地說。
成才身上沒有，他的作業在許三多身上。他是擔任狙擊掩護的任務，他的測繪作業是由許三多代繪的。許三多從懷裡掏出了兩份圖，沒看成才，便遞了過來。
成才眼神很有點發虛，一不留神，沒有接住。
地圖落在了座位上。
袁朗已經拿到了另一個的作業，他在後視鏡裡看著成才他們。
你們的作業。
成才咬咬牙，撿起兩份作業交給了袁朗，他沒敢多看許三多。
為什麼你們倆的作業是從一個人身上掏出來的？
是分工。許三多回答說：我們潛入陣地測繪，他擔任火力掩護。沒有他我們撤不出來。
看來你們互相很信任？袁朗問成才。
成才如蒙大赦，他說我們是老鄉，是朋友，還是同屆同車同年的兵。
袁朗點點頭，說話間已經看完了那三份作業：很不錯，夠得上專業測繪標準。
他將車拐過了那片模擬陣地，然後說：這三天過得夠苦的，你們別怪我。美國的海豹號稱萬里挑一，咱們裝備不如他們，只好十萬里挑一啦。
團大院裡，機一連的連長一如往昔地在操場邊他們的歸來。
但從車上下來的只有許三多，有馬小帥，有甘小寧幾個，但沒有伍六一。
一連長說六一呢？這就讓老Ａ撬走啦？
許三多輕輕地說了句：住院了。
怎麼會住院呢？你倒是說個明白！
許三多沒說，他頭也不回地走開了。