「石校長：
您務必抽空視察一下中文系的學生寢室，此乃全國之最也。
切記。切記。
中文系一行俠仗義的學生」
信中沒有寫明因果，但「全國之最」的說法引起了石坤的興趣。到離大以後，石坤專門開設了「校長信箱」，在學校的主要路口都設有信箱，同時公佈了他的電子郵箱地址。幾個月來，他收到了不少匿名信，可大多是反映雞毛蒜皮的小糾紛小麻煩，他過目以後，就督促相關部門調查處理。只有這一封信提供的線索，他決定親自去看個究竟。
下班後，石坤去了學生生活區，問了幾名路過的學生，找到了中文系的宿舍。離大的住宿條件在省內高校中名列前茅，由於宿舍充裕，各系進行分區管理，按系別分割區域。中文系人數較多，佔據了由五幢宿舍樓圍合而成的A區，男生住兩幢，女生住三幢。離大創新的宿舍管理模式曾被中央級媒體專題報道過。
石坤站在A區的中央草坪前，引頸張望。A區地勢獨特，位於整個學生生活區的入口處。換言之，前往其它各系的住宿區，勢必要經過A區。由於A區的通道作用，學生來來往往，絡繹不絕。
石坤信步進入A區的一幢男生宿舍。他發現一樓並沒有寢室，全部改作鋪面，賣百貨的，租碟片的，理發的，應有盡有。上了二樓，他更加吃驚，原來二樓的房間效仿了中文系的教室，牆壁打通，連成一片，變成了一個大網吧。鋪子和網吧的生意都很興旺，購物、上網的學生把樓道擠得水洩不通。
邁上三樓時，符遠志已經氣得七竅生煙。三樓倒是循規蹈矩做了寢室，那擁塞的景象卻觸目驚心，比難民營還破敗。小小的房間裡，密密麻麻擺了四張上下鋪的鐵床，中間的空地還擠了兩張行軍床，剩下的過道放滿了臉盆、雜物，只夠掂著腳尖兒經過。屋子橫空里拉一條晾衣繩，曬著水淋淋的衣裳被單，把光線全遮住了，而牆角潮濕得生出了綠茸茸的苔蘚。
有一間宿舍坐著兩個男生，邊聊天邊吃飯。石坤扮成學生家長，假裝找人，側身進去，和他們聊了聊。他們告訴石坤，這種10人間已算中文系最好的宿舍了，專科生更慘，沒地兒住，學校安排到了外頭，二十來個人擠一套兩室一廳的小公寓，房子對著一個大工地，嘈雜得要命，一到雨天，屋頂水漏如注，廁所裡潮得長出了一簇簇的小蘑菇。
「剛進來時，有家長聯合起來，告了學校。系裡表面答應降低收費標準，私下各個擊破，逐一瓦解，用誘餌把家長分化了，搞得大伙偃旗息鼓，再也沒人領頭折騰了。」那兩個男生無奈地說。
石坤氣極，頭疼欲裂。他靠在樓梯邊，抽了根煙，穩住神，堅持逐層看了一遍。三樓到五樓的宿舍，每一間房都像蒸籠，最多的擠了十二個人，進屋得學空中飛人，從別人的床上經過。
石坤一口氣走完五幢樓，每一幢宿舍設置都一樣，一二層做商舖，三到五層住宿。他又拖著疲憊的步子，去看了別的區域，還好，那些地方是正常的，沒有烏煙瘴氣的商業氣息。相比之下，A區有如黑色地獄，不堪入目。
那封匿名信隱藏著的內幕，已是昭然若揭。石坤知道那是姚建山的「創意」，姚建山整個就是一奸商，把教育當商品，把學校當市場，為了賺錢，無所不為。但姚建山背後的那個支持者呢，石坤不願去想。他下意識地迴避著諸葛弈雄這幾個字。那名字像一根刺，一碰就戳手。
宿舍鬧劇，石坤費了很大力氣，才沒有直接問責姚建山。鑒於教室事件的教訓，他知道對姚建山的任何懲處，說了，等於白說。而且他漸漸明白，和大藥房以及教室一樣，這是細節，不是癥結。石坤已經看清自己面臨的風暴，他必須權衡利弊輕重，盡快挖出現象背後的本質，避免山崩海嘯的發生。
在校級幹部例會上，石坤提出了出台加強教師隊伍素質建設的相關規定。諸葛弈雄帶頭表示贊同，沈德庭卻審慎地沉默著。石坤對諸葛笑了笑，開始談自己的構想。雖然他對諸葛的人品產生了極大的懷疑，然而諸葛的捧場每每還是讓他受用。諸葛不比沈德庭，沈德庭就像低氣壓的陰天，逼仄得令人難受。
「喬主任，請你負責記錄一下。」諸葛吩咐道。列席會議的喬冬蕊依言攤開會議記錄，逐條記下了石坤所說的內容。
「首先，從認識上，教職員工應該加強質量意識，」石坤說道，「教師的教學質量，機關幹部的服務質量，都是學校賴以生存的基本要素。」
「說得好！這就是咱們離大發展的命脈！」諸葛喝一聲彩。
「第二，必須順應世界科技發展的潮流，充分運用現代化的教學手段和現代化的學習手段，充分開展多媒體教學，學校從硬件上加大投入，給予保障。」
「第三，鼓勵教師在教學中使用『雙語』，凡在教學中使用原版教材，運用外語教學的教師，優先享受工資晉陞。」
「第四，鼓勵中青年教師繼續深造，凡取得博士學位的教師，學校給予重獎……」
石坤說完以後，諸葛大力附和，幾位校領導察言觀色，紛紛贊成。當即商討具體的獎懲條款，會後下發文件，從翌日起實施。石坤提出的獎勵和懲治措施，力度較大，沈德庭陰陽怪氣地不住打壓，而諸葛從中斡旋，最終形成了相對平和的款項。
會後，喬冬蕊抱著一疊待簽的文件進了石坤的辦公室。石坤點起一支煙，望著電腦屏幕發呆。喬冬蕊猜他是因為沈德庭的態度而鬱悶，因此勸慰道：
「沈書記一向講究中庸之道，不是針對哪個人。有時候低調一些也不是沒有好處的，畢竟離溪大學的教師懶散慣了，忽然緊鑼密鼓起來，需要一個適應的過程。」
「作為黨委書記，他應該掌舵，左右平衡，我不介意。我只是悲哀，這些條條款款，在國內大多數高校實施了至少七、八年了，在離大，竟還處在論證其可行性的階段，」石坤掐滅煙蒂，歎口氣，「關鍵是理念，要在理念上破舊立新，這不是一蹴而就的，我知道。這次回來，我有一個很不好的感受，離大就像外國神話中的睡美人，在酣睡中過了一百年，醒來以後，滄海桑田，世事變遷，睡美人依舊活在從前的世界裡……」
喬冬蕊默然不語。石坤是敏銳的，他正在接近事情的核心。不光是睡美人錯過的那一百年光陰，在喬冬蕊看來，簡直就是山中方一日，世上已千年。那一千年是可怕的，譬如鬼斧神刀，劈開了這一座山峰與那一座山峰，造就了深深的峽谷，使之遙遙相望，無法觸及。
「我對離大，曾經也很失望，」隔一陣，喬冬蕊說，「我爭取過調往其它大學，也成功了。有一所學校的調令都發來了，但丈夫跟女兒……」她頓住，苦笑。
女兒是次要的，何仲舒才是大麻煩，高不成低不就，專業放棄了，從政的經歷卻又艱難險阻，屢戰屢敗，屢敗屢戰。那時他如履薄冰地干到了科級，不撞南牆不回頭地堅決留在離大，哪兒都不去。他的理論是，十年的媳婦熬成婆，官場是論資排輩的地方，總會有他崛起的那一天。換一所學校，再從小科員一步一步捱，他不甘心。
「何處長，呃，我是說老何，」石坤盡量平靜地說，「我聽過他的匯報，我們交談過幾次，他人挺不錯的，聽說是研究生畢業？」
喬冬蕊點點頭，她感到彆扭。奇怪得很，緣於何仲舒的愚鈍和俗氣，在石坤面前，她老感到一種輕微的自卑。如果可能，她甚至想把何仲舒藏著掖著，不叫石坤看見。
「那很好啊，是個優秀的男人嘛，」石坤故作爽朗地乾笑幾聲，「相當於藍籌股，升值空間是很大的。」
「他呀，是鼠標型的男人。」喬冬蕊忽然俏皮起來，嘲弄地說。
「鼠標型？」
「你必須拉他拽他，他才會幹活。」
石坤想一想，明白過來，撫掌大樂。這一回，他的笑容發自肺腑。
「還有什麼比喻？」石坤興致勃勃地追問。
「還有，E－mail型的，他說的10句話裡有9句是廢話；Windows型的，他有很多缺點，但沒有他你就活不下去；Excel型的，人們說他多才多藝，可你只用他做最基本的事情；服務器型的，你需要他的時候，他總是在忙碌中。」喬冬蕊一口氣說完。
「有意思，有意思！」石坤笑得嗆住。喬冬蕊看著他，從認識他的那一天起，她就知道，他和那些虛與委蛇的男生不一樣，他不會裝假，他臉上不會戴一副虛偽的面具，他本本分分地做著他自己，恪盡職守。這麼多年過去了，他仍然是真實的，真實得可愛。
「是你的創想？」他問。
「我？我可編不出來，內存不夠。」喬冬蕊自嘲道。石坤又笑了。
喬冬蕊心頭微微牽動，她有好多天沒有看到他開懷笑過了。繁亂的事務糾結著他，複雜的人際困擾著他，他整天眉頭深鎖，令人心生疼惜－－呵不，她的心早就死了，成了一具殭屍，腐爛了、風化了，敲擊上去，會發出石頭一般硬邦邦的聲響。這樣的一顆心，怎麼還會有柔軟易感的觸覺呢？！她對自己說，眼前的這個男人，是校長，是上司，僅此而已。
「還不是從那些無聊的婦女雜誌上讀到的……」她機械地補充。
「是嗎？這些寫手真是很幽默的。」石坤認真地評價。
「大藥房的事兒，你準備怎麼處理？還有中文系的教室、學生宿舍？」喬冬蕊換了話題。石坤很在意中文系的種種怪事，儘管棘手，但他反反覆覆對她說，一定要不惜一切代價進行整改，保證教室優先、教學優先。
「很麻煩。」石坤的臉瞬間黯然下來。他摸出一支煙，習慣性地放在鼻子底下嗅了嗅，捏在指間把玩。
「藥房的問題，教室的問題，我找沈書記談過，後來又找諸校長談過。諸校長倒是堅決支持，當我的面還給姚建山打了個電話，訓了他一頓。但沈書記態度模糊，先說與對方簽定的合約未到期，然後又說學校沒有專門的藥店，沒有成氣候的百貨鋪、網吧，如果學生生了病，或是需要上網查資料，老往外跑，勢必造成安全隱患。沈書記的意思，藥房遷走，原有的地方恰好可以設置成一個網吧，藥房挪到學生生活區－－這不是換湯不換藥嗎？」石坤搖頭道，「既然拿我當弱智誆騙，我也只好暫時放一放，先著手把師資隊伍建設抓起來。」
「沈書記擺明是在包庇，我有點疑惑，這藥房的老闆，究竟是諸校長的親戚還是沈書記的親戚？」石坤突然問。喬冬蕊忍不住挑挑眉毛，她沒有正面回答，只是給他打了個比方：
「你還記得螳螂捕蟬、黃雀在後這個成語嗎？」
週末何仲舒從省城黨校趕回來，先回離大接喬冬蕊，再去看女兒。喬冬蕊呆在家，隨隨便便穿件睡衣，利用傍晚這段空閒做面部護理，往臉上塗抹自製的西瓜面膜。她是個講究的女人，但絕不奢侈，很少進美容院，大多數時候都採用DIY的方式，自己動手保養。
何仲舒一進門，便不容分說地把喬冬蕊拉進臥室，神情詭秘地關了玻璃窗，掩上窗簾，鬼鬼祟祟地遞給她一張銀行卡。
「什麼呀？」喬冬蕊狐疑。
「上面有五萬塊，犒勞犒勞我親愛的老婆，」何仲舒面有得色地擁住她，「寶貝，去給自己買點兒喜歡的東西。」
喬冬蕊掙脫開他，沒想到睡衣被他一拽，紐扣鬆開，滑下一截，露出豐腴華澤的一雙白肩膀。她狼狽地急忙掩住衣襟。儘管結婚八年了，而且何仲舒也經常在床上製造小情小調，但她依然不願意在光天化日之下暴露自己的裸體。
「都老夫老妻了，怕什麼……」何仲舒盯著她，眼神漸漸迷離。他手下發力，忽然間將她攔腰抱起，扔在大床上。
突如其來的激情沒有使喬冬蕊反感，出乎意料的是，敷著面膜做愛的感覺非常奇異非常誘人，猶如身首異地，靈魂飛在半空中，瞅著那個被冰冷的慾望所控制著的熾熱的肉身。
面膜逐漸干結起來，皮膚發緊，毛孔裡的水分似乎正在流失。喬冬蕊疲倦地穿好衣服，手忙腳亂地處理面膜超時的善後工作。一陣忙碌過後，她想起那張卡，於是搖醒昏昏欲睡的何仲舒，盤問他來歷。何仲舒打個呵欠，一五一十地說：
「是服裝廠給的回扣。諸校長上禮拜把做校服的好事兒撥給了我，我不是剛好有個老鄉開服裝廠嗎？呵呵，肥水不流外人田。」
「回扣？那怎麼行？！」喬冬蕊直覺地提高嗓子。
「有什麼不行？別人都這樣，要不，那些人怎麼會擠破了頭去搶這巧宗兒？」何仲舒不以為然地說，「這還只是簽了合同的預付金，等款子打過去，還有一大筆呢！」
喬冬蕊傻了眼。
「甭以為就你能賺點兒課時費啊稿費啊，我這頭一開張，可就不是你那點小打小鬧的能耐了。」他輕薄地刮刮喬冬蕊的鼻子，倒頭就睡。
「你醒醒，」喬冬蕊使勁拍他一下，問道，「原來不是有一家老牌的服裝廠專門在做嗎？」
「廠長犯了經濟案，栽了。」何仲舒含糊地回答。
「做校服的業務，怎麼也輪不到宣傳處來辦理吧？」喬冬蕊益發驚愕。
「誰說的？！那邊的頭兒倒了，咱們這邊肯定也得換換人手，避避嫌疑。再說了，有了蘋果，本該大家排著隊，一人咬一口，」何仲舒不耐煩地揮揮手，「別鬧，我得打個盹兒。」
喬冬蕊徹底呆了。校服的事她十分清楚，那是諸葛的一個主意。離溪大學在這方面首開全國先河，四個年級的校服，款式、顏色各異，每一個學年度更換一回。費用統一在大一入學報到時收取，一套120元，一共是480元。根據業內人士的估測，一套校服的成本費不會超過40元，因而每套就有了80元的盲點。每年就是一百多萬的糊塗帳。離大的很多教師私下裡都有微詞，但敢怒不敢言。
大部分學生對統一購買校服的做法渾渾噩噩，照學生的規章如數繳費。一些家境貧困的孩子倒是鬧過很多次，搞到報社和電視台的記者都來暗訪過。諸葛弈雄神通廣大，通過省委宣傳部的關係，把新聞輿論彈壓了下去。後來學校又技巧地改為自願購買，不過硬性規定軍訓時要穿校服，運動會要穿校服，大型活動要穿校服，每個月一次的全系大會更是要穿。加上班主任曉以利害，循循善誘，除了特困生由學校補貼發放，至今還沒有哪個學生不乖乖掏腰包的。