歷史其實也是有性格的,如同人一樣,即便再簡單的人,其性格也沒有辦法用簡單的一個字或一個詞語來概括。在歷史隨著時間的車輪滾滾前行的時候,我們把思索的目光更多地投注在必然發展規律中鮮明的人、事、物上。
  因為,正是他們造就了歷史的鮮活性,而歷史又用它的風雲際會成就了他們的波瀾壯闊。於是,在一幅華麗而生動的歷史畫卷中,我們被帶進了這樣的故事,身臨其境的同時為之喝彩,為之扼腕,為之驚歎,為之憤怒。
  《暗戰1840(上)》正是以對外貿易為切入點,揭開了這樣一個事實:從300多年前的明朝開始,中外的交流除了禮節上的邦交外,還涉及經?濟、文化、法律等方方面面。大到官方的貿易,小到民間的糾紛,每天都上演著滑稽戲。
  16世紀的歐洲,弱肉強食,英國女王為在日漸強大的鄰國間保持大國的地位,把目光投向了記憶中神秘而強大的東方大國——中國,希望可以得到中國的助力,於是粵海關出現了越來越多的外國商船。也是因此,一向自視甚高的中國人傲慢地把外邦人的利益踩在腳下。
  經?過漫長而痛苦的貿易逆差的打擊,歐洲各國開始在匯率、貼水等方面動腦筋。隨著對中國政府的瞭解,更深刻理解到可以從黑暗而腐敗的官場中尋求自身的最大利益。於是,陰謀、陷害、賄賂、圈套騙術一一上演,生旦淨末丑,悉數登場。
  歷史往往總是瘋狂得令人匪夷所思。
  西班牙駐馬尼拉總督桑德給當時的西班牙皇帝寫了一份戰爭計劃書,用不到五萬人的特種部隊,分海陸兩路征服中國,將至高無上的東方大國變成西班牙的殖民地。計劃書一度讓西班牙王廷的貴族蠢蠢欲動。原?來西班牙可以通過文化滲透、信仰滲透、稅賦徵收、聯盟與通商四個步驟,將中國以及中國的藩國全部變為西班牙的領地。
  西方對中國的覬覦從未中斷,是天然的貪慾還是另有隱情?
  一個洋人水手從一個中國婦女手中買來一罐湯,喝完後將罐子還回去,婦女接回罐子,搖著船已經?走了十幾米,突然從船上落水,並一命嗚呼。中國律法歷來都規定殺人者死,於是該水手被無辜地定為殺人兇手,並為之伏誅。
  律法的公正在哪裡?有律法沒有公堂,有公堂沒有審判,有審判沒有公正。遊戲規則在中國存在千年,遊戲規則的合理性、漏洞問題等從來沒有被系統地討論和規範,更別提與國際接軌了。事實上,國人對遊戲規則的追求甚至已經?超越了國界。
  在雍正年間,黃埔港的商人發現同行撬走了自己的生意,向東印度公司的採購大班賄賂的手段相當之高明,東印度公司的採購價格一視同仁,而給大班私人的採購價格可以降到三折左右。黃埔港的商人一怒?之下給英格蘭國王寫信告御狀,說東印度公司大班拿了中國商人的好處,損害了東印度公司的利益,英格蘭國王還真就派出了秘密調查組到廣州調查。
  在那樣的年代,上述事件比比皆是,也正是諸如此類的小事,成了導火索,最終改變了當時的許多遊戲規則,進而使中外之間的矛盾更加突出,矛盾的累積最終導致的結果是戰爭——這一最野蠻卻最為有效的解決手段。本書就是從這些被歷史不看重的小事談起,探究其不同尋常的甚至決定性的作用,看它們如何左右了歷史的進程。
  當我們把審視歷史的視角放低、放散,我們會發現這片天空下飛舞的每一個小火花,都有點燃一枚火箭前行的機會,於是,筆者開始了他關注這些小火花的研究,並驚喜地從這些小火花的背後拉?出了一枚枚足以改變歷史的大火箭,這也成就了本書小事引導歷史發展的理念。
  正所謂纖毫畢現,筆者從事經?濟領域的工作,同時對歷史有著濃厚興趣,而在對感興趣的歷史事件的探索中,職業習慣讓筆者覺察到,歷史事件都有其背後的動因,而往往是一些微不足道的小事,但卻可以從中窺探不為人知的背景因素,並最終歸結於利益的爭奪。
  這像是一個連鎖反應,觸動了最前端的開關,便一發不可收拾地推倒後面所有的多米諾骨牌,最終不得不重新制定規則,重新洗牌、擺牌,重新規劃利益鏈條,建立所謂的世界新秩序。
  當然,建立這個新秩序所要付出的代價不僅僅是血腥二字可以概括。筆者立足於尋找那些最始動的因素,最不起眼,卻最讓人意外,發展下去的結果驚心動魄不禁讓人倒吸冷氣的因素。
  讓我們從本書開始,以更細微的觀察力,重新定義普通的人和普通的事件在歷史進程中的作用,並學會更敏銳地判斷事物背後蘊藏的巨大力量,那便是:小人物和小概率事件往往決定歷史的發展方向,而這些小人物和小概率事件卻總是被淹沒在歷史的滾滾煙塵之中。
  讓我們把目光從林則徐怒?燒鴉片、《馬關條約》簽訂等巨大的歷史事件中收回,點一滴眼藥水,緩解一下視疲勞,把焦點調轉到那些不為人知的人和事,那些被淹沒卻導致歷史向另一個方向發展的人和事上。
  誰能夠斷言,芸芸眾生如你我,今時今日所做之最最平常的事,不會成為歷史進程中濃墨重彩的事件背後最始動的因素呢?

《暗戰1840:鴉片戰爭背後的真相(上)》