腓力二世迎娶了英國女王瑪麗一世，英國人倒霉的日子到了。
瑪麗一世是在弟弟愛德華去世之後，按照王位繼承順序坐上英格蘭國王寶座的。瑪麗一世是個癡情種，為了跟西班牙的帥哥國王腓力二世白頭到老，她一改老父親倡導的新教，跟腓力二世一起信奉天主教。瑪麗一世的舉動令英國的貴族們義憤填膺。於是瑪麗一世利劍出鞘，整個英格蘭陷入血腥，她為了偉大的愛情落下了一個千古罵名「血腥瑪麗」。
鎮壓永遠無法泯滅人們的信仰。
腓力二世忙著跟法國人打仗，很少到英格蘭跟瑪麗一世親熱。瑪麗一世異常孤獨寂寞，甚至會在半夜想起那個自己一直仇恨的妹妹伊麗莎白，然後派人到倫敦塔將囚禁的妹妹押到宮廷陪自己說說話。伊麗莎白鐵石心腸，打死都不進宮廷，因為擔心「血腥瑪麗」一不高興就把自己的人頭砍了。
瑪麗一世在寂寞和憂鬱中死去。
按照父親當年規定的王位繼承順序，伊麗莎白當上了英格蘭國王。
羅馬教廷拒絕承認伊麗莎白王位繼承的合法性。原?來蘇格蘭瑪麗女王跟法國皇太子秘密結婚，兩家簽訂了秘密條約，約定如果瑪麗女王死後沒有子嗣，蘇格蘭將劃歸法國版圖。瑪麗一世死去的時候，蘇格蘭的瑪麗女王就跳出來，說自己是英格蘭國王亨利八世的孫女，信奉天主教，有權繼承英格蘭王位，而伊麗莎白是不被天主教承認的私生女，根本無權繼承王位。
伊麗莎白異常冷靜，這是一個多麼可怕的陰謀，一定是法國人打算借助蘇格蘭瑪麗女王的政治婚姻一舉吞併英國。伊麗莎白登基不到24小時，就給新成立的樞密院發佈旨令，讓樞密院的官員們宣誓效忠伊麗莎白。所有停泊在港口的船隻原?地待命，等待審查。伊麗莎白的首席大臣塞西爾發佈了海外領主的委任和旨令，並給伊麗莎白在國外的經?紀人和軍火商托馬斯?格雷沙姆發佈命令，立即籌集資金購買軍火。
錢從哪裡來？
伊麗莎白遇到的第一件令她頭痛的事情，就是自己剛剛坐上皇帝寶座，債主們就逼上門來。第一個找上門來的是倫敦市市長，市長拿著幾張借款單據，共計6萬英鎊，是伊麗莎白的姐姐瑪麗一世死前向倫敦市政府借的。佛蘭德商人也紛紛拿著借條跑到王宮向伊麗莎白逼債，商人們手上的借條高達7萬英鎊。
「怎麼這麼多借條兒？」伊麗莎白很是疑惑，自己的姐姐瑪麗一世在死前借這麼多錢幹什麼？首席大臣塞西爾告訴伊麗莎白，這些巨額的借款都是瑪麗一世為自己的丈夫腓力二世跟法國人打仗借的。瑪麗一世跟腓力二世結婚後，腓力二世雖然人不在英格蘭，卻通過操縱瑪麗一世控制了整個英格蘭的財政經?濟，國庫已經?被腓力二世掏空。
伊麗莎白早就聽說西班牙的小股部隊佔領了美洲的大片土地，整船整船的黃金白銀被運到西班牙國庫，金銀太多搞得物價飛漲，通貨膨脹蔓延到整個歐洲。這個雄心勃勃要將整個歐洲一舉拿下的腓力二世，怎麼還依靠一個女人，在英格蘭的國庫裡搜刮銀子呢？看上去彪悍的腓力二世原?來是個吃軟飯的傢伙。西班牙在美洲搜刮金銀的船隻為什麼就不能開到英國還賬呢？
財政大臣沃爾特?邁爾德梅給伊麗莎白寫了一份詳細的財政報告。報告的第一句總導語就讓伊麗莎白差點氣暈過去：國庫實際上早已空虛，連半兩銀子也找不到。邁爾德梅在報告中詳細分析了國庫空虛的原?因：瑪麗一世為了支持腓力二世的戰爭，把整個英國都搭進去了。在瑪麗一世生前的最後一年，英格蘭在海軍上的軍費投入高達1073844英鎊，簡直就是史無前例。瑪麗一世支持腓力二世打仗的大手筆相當於今天的2.17億英鎊。相比之下，伊麗莎白手上收到的借條算是小兒科了。
腓力二世血液中的好鬥因子，將西班牙拖入了連綿不絕的戰爭漩渦。對意大利戰爭、對法戰爭、與奧斯曼帝國的勒班多海戰，戰爭接連不斷。尤其是勒班多海戰，西班牙組建的基督教聯軍投入了208艘戰艦，那一戰之後，西班牙的海軍損失慘重。同時腓力二世還捲入宗教戰爭之中，他的強盜祖宗們搜刮的金銀，被腓力二世在戰爭中迅速耗光，而瑪麗一世是自己的女人，英國的國庫為西班牙戰爭提供支持那是天經?地義，於是腓力二世毫不客氣地將英國國庫當成了西班牙的提款機。三次宣告財政破產的腓力二世在伊麗莎白剛剛繼位不久就宣佈無力償還安特衛普銀行家的貸款。
倫敦市市長著急了。
瑪麗一世可從倫敦借了6萬英鎊，這些錢也讓腓力二世投入到戰爭之中去了，現在腓力二世連貸款都不還，倫敦市政府要想直接找腓力二世這個無賴還錢基本是做夢。現在瑪麗一世的妹妹繼位，由伊麗莎白還債就成為天經?地義的事情。
倫敦市市長非常不客氣，瑪麗一世在倫敦的借款可是市政公款，如果伊麗莎白不還錢，市政議會就要開會商討下一步計劃了，到時候就不是簡單的要賬問題了。市政議會到時候就要狀告女王陛下，弄得地球人都知道女王賴賬不還，那樣一來伊麗莎白以後一分錢都借不到，更別說收復國土，一介女流伊麗莎白完全可能成為歐洲那些年輕雄主們的玩物，英國被人吞滅只是時間問題。
伊麗莎白被倫敦市長逼得走投無路，首席大臣塞西爾不得不出面為破產的財政救火。針對倫敦市長的威逼利誘，塞西爾苦思冥想，希望倫敦市政府從國家大義出發，目光放長遠一點。塞西爾代表樞密院給倫敦市政寫信：「市長大人、市參議員和市議會，為了讓女王在安特衛普的代理人托馬斯?格雷沙姆能夠為女王爭取到盡可能多的貸款，我們要解除對他的各種束縛。」
塞西爾所說的束縛顯然就是讓倫敦市政府不要步步緊逼，倫敦不逼債，格雷沙姆就能在安特衛普獲得貸款，那樣一來伊麗莎白政府的財政才有機會盤活。如果倫敦市政府鼠目寸光，到時候格雷沙姆一分錢都借不到，西班牙人在美洲搜刮的金銀運回西班牙之後，腓力二世就真要將英國給吞併了，那個時候倫敦市政府就更慘，借款收不回來不說，還要繼續裝孫子，給腓力二世這個戰爭狂籌集戰爭資金。
腓力二世搜刮金銀的寶船開回西班牙，伊麗莎白一兩銀子都沒有得到，不得不給格雷沙姆寫信，讓格雷沙姆繼續在安特衛普借款維繫政府跟軍隊的開支。這一次，伊麗莎白需要3萬英鎊的借款。塞西爾穩住了倫敦的逼債，格雷沙姆又在安特衛普的商人、商業探險家那裡借到3萬英鎊。
拿到借款的伊麗莎白馬上將錢劃撥到軍隊，支付士兵的軍餉、購買武器以及維修軍艦。3萬英鎊實在讓伊麗莎白捉襟見肘，老是借款總不是辦法。格雷沙姆給伊麗莎白寫了一封信，向女王提出了一項財政貨幣改革措施：優化債務以及通過廢除劣質貨幣的流通，重建人民對英鎊的信任。
伊麗莎白明白格雷沙姆說的改革核心就是幣值改革。當年風流老爸亨利八世在位的時候，正值西班牙跟法國干仗，亨利八世擔心戰火燒到英格蘭，就通過貨幣改革搜刮民間財富，具體做法就是發行更多單位的貨幣，但鑄幣用的貴金屬數量卻不變。其實這樣的做法並不新鮮，在中國歷史上，皇帝的智囊們無數次提出提高銅錢裡面鉛的含量，亨利八世玩的那一套把戲也就是往英鎊裡面灌鉛。
格雷沙姆說的太委婉了，整個改革措施的核心在於重建對英鎊的信任。當時英國的貨幣——英鎊都是手工製造，從亨利八世到現在伊麗莎白，英鎊磨損得相當嚴重，金銀的含量已經?嚴重不足，如果政府廢除磨損嚴重的劣質英鎊，重新鑄造英鎊，並提高10%的鉛含量，那麼英國的英鎊債務就壓縮了10%。政府可以用新貨幣打折收購劣質貨幣，這樣一來政府的債務就會進一步下降。
格雷沙姆的建議讓伊麗莎白感到一陣莫名的興奮，這個格雷沙姆簡直就是一個經?商的奇才。就在這個時候，法國人鼓動羅馬教皇宣佈伊麗莎白的統治非法，甚至派出秘密殺手要將伊麗莎白除掉。法國人的用心很明顯，就是要將英國變成法國的一個省。腓力二世的英國女人剛死，法國人就盯上了英國，腓力二世絕不容許法國人吞併英國，因為這樣一來法國人就有了更大的籌碼對抗西班牙。
賴賬的腓力二世很快就得到了一筆巨額財富。美洲大陸跟墨西哥兩支運送財寶的船隊抵達西班牙，腓力二世體內的雄性激素再次活躍起來。這個時候西班牙跟法國剛剛停戰，正在舉行和平談判，法國人借助談判的機會向伊麗莎白髮難，提出了「誰是英格蘭王位合法繼承人」的問題。法國人這麼一說，一直不承認伊麗莎白王權的教皇跳出來給法國人幫腔。這一次腓力二世沒有直接帶兵去圍攻恐嚇教皇，他希望利用教皇的刁難給新教徒伊麗莎白一點顏色，但是他又不想讓法國人成為勝利者，現在西班牙需要蓄積力量，而帶兵直接攻打法國，勝敗難以預料。再說打了很久的仗了，現在的西班牙已經?在依靠從美洲搜刮來的金銀過日子。
瑪麗一世死後，伊麗莎白掌權英國，這個女人一上台來就凍結一切財產，調動一切兵力，就是要讓英格蘭的財產跟軍隊完全屬於伊麗莎白個人，這個小姨子是在跟西班牙保持距離。現在法國人既然跳出來，正是西班牙人控制英格蘭的絕佳時機。腓力二世來了一招一箭雙鵰，他給伊麗莎白寫信求婚，極盡挑逗之能事，說小姨子女王，我是你姐夫，暗戀你很久了，你姐姐現在死了，你反正也還是單身，現在法國人欺負你，你乾脆捲著鋪蓋卷兒過來，我們一塊兒湊合過，姐夫會給你百般的呵護，無盡的溫柔。
腓力二世真是老奸巨滑。老婆死了，現在法國人刁難自己的小姨子，腓力二世居然腆著臉皮讓小姨子嫁給自己。其實在瑪麗一世未死之前，腓力二世就對伊麗莎白這個美艷絕倫的小姨子垂涎三尺，為了西班牙人的利益，為了將英國掌控在自己手上，腓力二世一直佯裝著對瑪麗一世愛情的忠誠。現在瑪麗一世死了，小姨子當上了英國國王，能將這個小姨子泡到手，法國人的算盤就只能見鬼去了，英國還會繼續成為西班牙一統歐洲的工具。
歷史總是驚人地相似。當年大漢帝國的一代雄主劉邦死後，匈奴的冒頓單于給呂太后寫信，信寫得非常具有挑逗性，說自己是身處碧山綠水的孤獨君王，剛剛死了老婆備感寂寞，現在你的那個無用的男人劉邦已經?死翹翹了，你也一定很孤獨寂寞，你我二人都是執掌國家的無上君王，我們的結合將是曠古姻緣，這樣也可解深宮寂寞。冒頓單于使用的語言不同，但表達的內容堪稱腓力二世那個版本的鼻祖。
這兩人的情書寫得都不怎麼樣，都是那種恃強凌弱的主兒，沒有一點男子漢的風度跟豪情，骨子裡都是野蠻、粗俗和不堪入目那一類。一千多年過去了，腓力二世沒有一點進步，難道腓力二世的血管裡流淌著遠逃歐洲的匈奴人的血？歷史總是那樣令人難以置信，腓力二世的祖宗也許真是被中國歷代的彪悍將軍們驅趕到歐洲的匈奴人。
伊麗莎白面對腓力二世的無恥感到非常尷尬。英格蘭的國庫空虛，根本沒有實力跟法國人及西班牙人對抗，西班牙人與法國人的和談在沒有簽約之前，王位繼承人問題就像一把利劍懸在伊麗莎白的頭上。拒絕腓力二世嗎？腓力二世這個花花公子，在瑪麗一世死後，娶的第二個老婆很快就莫名其妙地死了，別看這小伙兒整天蹦得歡，卻是個典型的克妻命，到現在都沒有一兒半女，沒有繼承人。
腓力二世其實也很著急。娶了兩個老婆，相繼都短命死了，這個問題就麻煩了，身為一個國王，沒有繼承人怎麼可以呢？普天之下莫非王土，更何況腓力二世要雄霸歐洲，現在很多王公貴族都排隊要將嬌妻美女貢獻給這位雄主。伊麗莎白很快就掌握了一個信息，他很有可能迎娶法國國王亨利二世的女兒，法國跟西班牙爭奪意大利的統治權不斷打仗，現在兩家坐在一起談判，一旦這兩家聯姻，英格蘭恐怕真的要消失在西班牙跟法國這兩隻老虎的婚姻之中。