第二十三章

    八月,運河平原的落雨季,到了最後也是最兇惡的階段了。
    有時,夜晚瓢潑大雨,天明,太陽升起,平原上泛著金光,冒著清香的濕氣,新洗過的青紗帳綠油油的像要滴下綠滴來。
    有時,暴雨在白天突然撲天蓋地急襲來了,一時天昏地暗,整個運河灘都被淹沒在呼嘯著的暴雨裡,但是不久,暴雨過去了,又露出一抹無雲青色的天空,野花吐著濃烈醉人的香氣。
    劉景桂和春技帶領著山楂村的青壯年男女,日夜住在河堤的窩棚裡,時刻監督著咆哮的運河,巡視著這保衛運河灘居民的生命與豐收的河堤,警戒著破壞分子的活動。
    一連三天沒下雨了,這是一個喘息機會,但也是一個更危險更嚴重的戰鬥前夜,因為最後也是最兇惡的一次山洪就要到來了。
    這是一場決鬥!
    但是必須抓緊利用這短短的喘息時間,排除窩存在青紗帳裡的雨水,農業社的小水渠,嘩嘩地濺著水花,流進運河的支流和山楂村的大水池裡。
    麻寶山像昏頭蟲似的,在屋裡跳來跳去,他的地是出名的蛤蟆坑。
    「怎麼有臉去求人家農業社,您那種過河拆橋的行為,把人家得罪透了!」他那窩囊兒子,也急得跟他喊叫起來了。
    麻寶山暴躁地一擺手:「你住嘴!老天爺餓不死瞎家雀,車到山前必有路。」
    晚上,麻寶山找回貴去了,田野上,青紗帳裡蛤蟆像大合唱似地喧叫,麻寶山聽得出,這是從分那蛤蟆裡發出的聲音,他的心就像被熱油煎著。
    到了田貴家,院裡沒有乘涼人的說話聲,想是都已經睡了,麻寶山只得煩惱地回去,但剛走幾步,又轉身回來,狠命地敲門。
    這急驟的敲門聲,嚇壞了正在北屋裡悄悄商量破壞活動的田貴和王六老闆,王六老闆像一隻耗子似的,慌慌張張鑽回牲口棚,跳進那潮濕發霉的地窖裡,心還不住狂跳,手裡握緊那把尖刀子,望著黑洞洞的馬棚外面。
    田貴裝得剛從睡夢中醒來的神氣,伸著懶腰,打著哈欠,問道:「誰呀?這麼晚還串門來,我都睡了。」
    「你倒無憂無慮,我也得睡得著啊!」麻寶山在外面嚷叫。
    田貴踏下心來了,他開了門,麻寶山一動不動地站在門外,瞪著眼睛喊:「我的地裡像水窪子了,你倒想辦法幫助我排水啊!」
    「我有什麼辦法?咱們講下的互助條件,只有種地,沒有排水這一項。」田貴沉下臉來了。
    麻寶山氣瘋了,叫道:「你過河拆橋,我們爺兒倆給你做了多少工啊!」
    「我也沒白支使你們,」田貴骨碌著三角眼,「我買了肥料跟新式農具,你們做的工我給工錢!」
    麻寶山一把抓住田貴,狠狠地說:「白眼狼!你給我們工錢。」
    「明天算賬,我欠不了你多少!」田貴掰開麻寶山的手,「砰!」地一聲關了門。
    麻寶山氣得頭蒙了,腿也軟了,他照田貴的門上陣了幾口唾沫,一步一挪地往家走了。
    「寶山!」背後一個開闊的聲音。
    麻寶山回過頭,見是劉景桂,他站住腳,默默地垂下了頭。
    「怎麼樣,需要幫助吧?」劉景桂真誠地問道。
    「需要。」麻寶山的聲音小得像蚊子哼哼似的。
    「寶山,」劉景桂拍了拍他的肩膀,沉重地說,「你跟田貴搭伙,就是跟白眼狼交朋友,你能鬥得過他的鬼點子?眼下不是明明白白,莊稼快熟了,用不著你了,就翻了臉。」
    麻寶山蹌蹌踉踉回到家,躺在炕上,心裡很亂,反反覆覆睡不著。
    麻寶山走後,王六老闆又從地窖裡出來了,他一聽田貴說到剛才跟麻寶山吵嘴,就點著田貴罵道:「你他媽的就會壞事!丟了麻寶山,不光是沒人死牛似的給你幹活,還少了一個掩護。明天給麻寶山賠禮去!」
    田貴被罵得說不出話。
    跟著他們又繼續討論破壞活動的問題。
    「現在河堤看守得像天羅地網,要去執堤就是去找死,等完秋給他們放把火就是了。」田貴說。
    「你膽小怕死!」王六老闆鄙視地說,「好吧!就不去執河堤,你去把村東的大水池子扒個缺口,雖說淹不了多少地,村子得讓水泡了。」
    田貴吭吭哧哧地說:「這怕也不行,水池子的堤上堤下也埋伏著民兵,不容易找到漏洞,我看還是別冒這個危險。」
    「你試試看看去嘛!」王六老闆暴怒地一跺腳。
    田貴只好硬著頭皮答應了,他怕這個魔鬼似的王六老闆,他後悔留下了他。
    第二天傍晌,他等麻寶山給排水隊員回家燒水喝,追到他的家裡,麻寶山一見他,臉耷拉了下來,像蓋上一層霜。
    田貴做賠罪的笑臉,低聲下氣地說:「昨晚上我剛睡醒,昏頭巴腦說了那些沒心肝的話,我知道你生氣了。你走後,清醒過來,感到真對不住你,現在我給你認錯賠罪來了。」
    麻寶山眼也不看他,說道:「你不用說這些甜言蜜語了,我看透了你,你是個過河拆橋的人。」
    「寶山哥!我跟你發誓,」田貴受屈地叫,「我要是那種黑心的人,你挖出我的心餵狗!」
    麻寶山搖搖手,說道:「你也不用多說了,咱們現在就算賬。」
    「寶山哥,咱們等完秋再結賬,」田貴委婉地說,「我已經看出苗頭,咱們的莊稼比社裡的強得多,不能因為我這幾句狗屁話傷了和氣,破壞了咱們的互助組。」
    這一番話,打動了麻寶山的心,他臉上的態度變了。
    田貴溜溜回外,然後彎下腰,詭秘地說:「有一天我悄悄聽見根旺跟張順說,他們要提高公積金,減低土地分紅,這明明是劉景桂跟春枝慫恿他們,拿他們當傳聲筒。我知道他們在勸你入社;我也不是阻攔你向前發展,我是提醒你,看清腳步再下腳。」
    麻寶山心猛地一跳。他看了看田貴。田貴親熱地說:「你跟農業社的換工,問他們能不能折錢,我給你出一半吧!」
    這一來,麻寶山對田貴的氣恨完全消散了。
    晚夜,月亮藏在薄雲裡,山楂村沉浸在的朦朦朧朧月色中,田貴拿著把小鐵鍬,賊溜溜地往村東水池去了。
    他的心,咚咚跳得山響,就像要不緊閉著嘴,就會跳出喉嚨來。他隱在水池旁邊樹林的大白楊背後,劇烈地大口喘氣。他望望水池子,水池子在月光下閃著白光,堤上靜靜的,沒人走動。
    田貴剛要往堤上去,突然,他背靠著的白楊樹嘩啦啦一陣亂響,就聽附近樹叢中一個青年厲聲喊道:「誰!」田貴嚇得死死地抱住白楊,躲在黑影裡。
    「你他媽的喊叫什麼!兩個山喜鵲打架。媽的!有破壞分子也讓你喊跑了!」也是在不遠的一個樹叢裡,一個人吆喝。
    田貴膽子都要嚇破了,他身體哆嗦著,死命才鎮靜下來,又順著原路,躡手躡腳地隱在黑影裡跑出樹林,像夾尾巴狗似的跑回家去了。
    王六老闆正跟田貴老婆鬼混,田貴剛進院子,他一步搶出來,問道:「怎麼樣?順手不順手?」
    田貴已經神智不清了,斷斷續續地說:「天羅地網,天羅地網!」就跌跌撞撞地進屋去了。
    王六老闆望著田貴的後影,惡狠狠地低聲罵道:「媽的!(外屍內從)蛋包。」

《運河的槳聲》