四
三兒人小腿快，兩隻腳板子上都長著三顆子，每顆痦子上都有一根黃毛，像插著三根金針。鉸多少回長多少回，不長不短只長到一寸。她走不了幾步就一溜小跑，跑起來更是一溜煙兒，龍蛋子脹破了肚皮氣炸了肺，也還是望塵莫及追不上她。
這個丫頭不是張老砧子的骨血，張老砧子卻疼得像身上的肉；她是女馬戲子身上掉下來的肉，女馬戲子卻一點也不疼她。
誰是三兒的親爹？女馬戲子自己也不知道。「
「那天晚上，就是……我成了你屋裡人的……那天晚上……」女馬戲子花言巧語糊弄張老砧子，「你解了饞睡得像一條死狗，我剛一合眼就做了個夢，夢見天上一顆賊星飛進窗來，我只當要砸碎腦殼，嚇得張嘴大叫，誰想賊星落進嘴裡，我就受了孕，坐了胎。」
「原來我女兒是天上的玉女下界！」張老砧子樂昏了頭，顧不得掰著指頭算一算這筆糊塗賬。
那天夜晚，女馬戲子是做了個夢，夢見的卻不是賊星入口。她夢見的是荒郊野外瘋狗奪食，陰曹地府餓鬼分屍。她的身子血肉模糊，瘋狗一爪撕下一大片，餓鬼一口咬下一大塊。
三歲那年正月十五逛廟，拍花子的給她買了一串冰糖葫蘆，就把她哄騙到河邊。冰筏子直下天津衛，倒了幾回手最後被賣到馬戲班，給老闆娘當了六年使喚丫頭，九歲就走江湖上場賣藝。東南西北跑碼頭，班主都要拿她當見面禮，給地頭蛇陪酒過夜。自從十三歲被班主壞了身子，糟蹋過她的男人不知有多少。那一年三伏連陰天，一連七天下大雨，馬戲班住在破廟裡餓肚子，班主和老闆娘便拿她的身子換酒喝，換肉吃。七天二十一個男人，她不知一個人的名姓，沒有記住一個人的面孔。過了一個月不見月信，她懷上了三兒。
女馬戲子恨死了那二十一個男人，也就厭惡這個雜種女兒。她在女兒身上越是冷得像一塊冰，張老砧子越是熱得像炭火盆。有了三兒，死後下葬就有人抓把土，逢年過節燒紙錢，算不得孤魂野鬼無人問；把個倒插問女婿，生下一男半女，張家就不算絕戶斷了根。小小的孩兒黃嘴的雀兒，誰給她餵食就給誰啼叫；三兒一見張老砧子的面，口口聲聲，脆脆生生，爹呀爹呀叫得張老砧子像灌下二斤高粱酒，又喝下一碗迷魂湯。女馬戲子懶得給她梳頭洗臉，張老砧子就給她剃了個光葫蘆頭；一雙天足的女馬戲子也不想給她裹腳，張老砧子就更把她當成了假小子。上樹掏鳥，下水摸魚，打拳踢腳玩彈引她無所不能。鍋中米，灶下柴，張老砧子給一家三口掙飯吃，她給一天三頓砍柴燒。她前晌砍一大捆，後響砍一大捆，晌午偷一大捆，一天背回家的柴禾足夠燒五天。開頭她不光是偷龍蛋子一個人的青柴，後來看見龍蛋子在河邊給花滿枝掰腳丫子，一股邪火串遍了五臟六腑，冒煙的七竅像七座磚窯的煙囪。花腳蚊子死盯一塊肉，她咬住了龍蛋子不撒嘴，別人的青柴秋毫無犯，龍蛋子的青柴一掃而光。
龍蛋子力氣比三兒大，腿腳卻比三兒慢得多，汗珠摔八瓣兒砍下的青柴，眼看著被三兒偷走了一捆又一捆，千斤的-牛鬥不過二錢的狗蠅。多虧花滿枝挖空了心思，想出了一條安排香餌釣金-的妙計，出奇制勝，智取慣偷。
這一天，龍蛋子砍倒了青柴打成了捆，方方正正，齊齊整整，不大不小，不多不少，扛在肩上不費多少力氣，背在身上更是輕鬆自如，好比給饞癆餓鬼切得入口方便的罈子肉。然後，他隱藏在一片野草蓬蒿中，只等三兒自投羅網，羊人虎口。
三兒剃光葫蘆頭，卻穿花兜肚，扎耳朵眼兒，男不男女不女。她滿臉烏黑，眼珠兒反倒分外明亮，牙齒更顯得雪白。她走路一躥一跳，像一隻在河灘上覓食的麻雀。突然，她看見了龍蛋子擺放的柴捆像一桌酒席，歡叫一聲奔過去，一手拎起一捆扔在肩上。正在這時，埋伏在野草蓬蒿中的龍蛋子，一躍而出撲上來。三兒嚇得驚慌，把兩捆青柴拋向龍蛋子的頭上腳下，轉身扭頭奪路而逃。龍蛋子頭上躲過了這個柴捆，腳下卻沒有閃過那個柴捆，絆了個馬失前蹄嘴啃地。三兒拍著巴掌笑得前仰後合。花滿枝一見自己的妙計反叫龍蛋子吃了虧，忘了自己的金蓮雖然變成了紅薯，仍舊是頭重腳輕根底淺，抄三兒的後路摟住了三兒的腰，叫嚷著：「龍蛋子，快生擒活捉這個小養漢精！」龍蛋子還沒有爬起身，三兒卻像黃鼠狼拉雞，裹挾著花滿枝滾成一團兒，噗通下了河。
河裡，花滿枝灌罈子，三兒卻是如魚得水。龍蛋子下河救人，三兒扯下了花滿枝的兜肚，扒下了花滿枝的褲子，水上漂恰似草上飛，逃出一箭之地上了岸。
「龍蛋子，三捆青柴換個兜肚，六捆青柴還你褲子！」三兒雙手叉腰，一臉的驕橫傲慢，『你把九捆青柴送到我家門口，你那個小妖精兒也就不是一絲不掛光屁股了。」
龍蛋子雖沒有割地賠款，卻也是忍辱屈從，丟盡了臉面。
花滿枝哭成了淚人兒，穿上流湯的兜肚和淌水的褲子，淚眼朦朧中忽然又看見那片柳棵子地籠罩在塵煙中，她的眼睛迸出了火花，破啼為笑大叫起來：「小養漢精，快到柳棵子地找你媽，你媽在柳棵子地養漢哩！」
三兒眼露凶光，正要跟花滿枝一死相拼，給她家送青柴的龍蛋子回來了，她只得把一口唾沫啐在花滿枝的臉上，飛跑直奔柳棵子地。
她看見，柳蔭下躺著赤身露體的一男一女，男的像一條黑泥鰍，女的像一條白鰱魚。
「親人兒，咱倆今晚梆打三更就逃吧！」女人摟著那男人的脖子，兩條身子扭成了一股繩，「我懷上了你的駒兒，像倒扣的海碗，過一個月兜肚就遮不住了。」
「怎見得不是張老砧子的賊種？」男人（鼻邕）著鼻子問道。
「這些日子我夜夜摟著三兒睡，沒叫老砧子沾過我的身。」
「我眼下不能走。」
「你三心二意啦？」
「我家那老昏君得了氣臌，靈丹妙藥也不能起死回生；我身為長子，要承辦這樁喪事，不能叫我那個後娘一口獨吞這塊肥肉。」
「哥仨分家，你是老大，該拿頭份兒。」
「有這份田產，我比不了孟嘗君養士三千，也能小打小鬧招賢二百。」
「我算什麼玩藝？」
「食客。」
「你養活的狗呀！」
「雞鳴狗竇之徒也不可缺少。」
「那麼我肚子裡的是個狗崽兒？」
「你咬定了是我藍田種玉，那就只當是鄙人的犬子。」
「我懷著你的孩子，就要大搖大擺進你家的門！」
「張老砧子有你這個媳婦來之不易，我娶妻買妾不費吹灰之力，飽漢子不能不顧餓漢子帆。」
「我能勸說張老砧子，把我白送給你。」
「君子不掠他人之美。」
「你要不要我？」
「非不為也，是不能也。」
「滾起來廠女馬戲子斷喝一聲。
敗家子伸個懶腰坐起來，說：「天下沒有不散的筵席，咱們還是善始善終吧！」
他想穿褲子，被女馬戲子劈手奪過來，扔到半空中，又喝道：「拉一泡屎！」
「你是何居心？」
「拉出來吃下去！」
敗家子的褲子從半空中飄下來，三兒跳起腳搶在手裡，鑽出柳棵子地，穿過了青紗帳，找她爹張老砧子。張老砧子正在河灣子給東家補一條漏船，三兒伶牙俐齒稟告了在柳棵子地的耳聞目堵；張老砧子大吼一聲，一手大斧一手錛鑿，兩腳生風向柳棵子地跑來。
衝進柳棵子地一看，只見女馬戲子守在赤條條的敗家子身邊，兩眼哭出的是滴滴血淚；敗家子一聲不吭，一動不動，伸腿瞪眼挺屍。
「你這個有眼不識金鑲玉的癩蛤螟！」張老砧子狠踢敗家子一腳，「三兒娘是千金難買的天鵝肉，掉到你嘴裡是多大的口福，你他媽的反倒飽了吃蜜都不甜，膽敢倒了胃口不肯把她收房戶越說越眼裡噴火鼻子冒煙，又左一腳右一腳踢在敗家子的臭皮囊上。
「他……死了。」女馬戲子放聲大哭，「我……把他……掐死了。」
「三兒娘，你這才配是張老砧子的正宮娘娘！」張老砧子雙挑大姆指，「天塌了高個子扛著，殺人償命我替你打這場官司。」
「老砧子……我對不起你！」女馬戲子擂著倒扣海碗的肚皮，「這裡頭裝滿了他的泔水尿湯子，還栽下了他的孽種爛芽兒。」
「你窯裡燒出的磚，都是張家的！」宰相肚子裡能撐船，張老砧子的肚裡跑得了火輪。」
女馬戲子一聲慘笑，說：「他死了你也沒了命，我活著還有多少滋味兒？」
張老砧子越發溫柔多情起來，放下手裡的斧子、錛子、鑿子，給女戲子擦淚，說：「過幾個月你生下個胖小子，一兒一女一枝花，老來難保不是一品浩命夫人。」
「孤兒寡母三張嘴，不是餓死也凍死。」女戲子像是無意之中拿起了錛子，在手裡擺弄來擺弄去，「沒了他我吃蜜糖也像吞苦膽，缺了你我就像倒了靠山牆，挪窩兒改嫁我沒這個心思也抬不起腿。」她的目光忽明忽暗，手中的錛子突然楔進肚臍兒，全身撲倒在敗家子的死屍上。
血濺綠柳白沙青草，母子雙亡。