萬壽山後山和昆明湖後湖的風光景色，跟前山南湖大不相同，具有秀麗清新的江南色彩，充滿鳥語花香的自然情趣。夏日，後山上下，樹木蔥定，山花似錦，幾座小巧玲瓏的古寺、亭閣、紅牆黃瓦，在萬綠叢中時隱時現。忽寬忽窄的後湖，迴環在山巒之間，兩岸濃蔭迎地，古樹上爬滿野花籐蘿，碧水中倒映著岸邊的柳絲花影，清風拂拭著層層片片的浮萍。後山後湖本來平日就人跡罕至，最近又常出沒路劫遊人的歹徒，所以連那些避人耳目的紅男綠女，也不敢到此地幽會了。
菖蒲打著槳，林壑忽然嘬起嘴唇，學了兩聲鳥叫，菖蒲正要笑他淘氣，忽見湖水灣處，濃蔭中有一隻雪白的草帽揮動了三下。林壑搶過槳來，用力擊水，小船奔向前去。
花木叢中，一片青石，一位身穿白色西服，戴著寬玳瑁邊茶鏡的中年人，博士風度，正半躺半坐在帆布折椅上，手持一根名貴的魚竿，靜靜地垂釣。在他身邊，站立著一位俏麗而又靦腆的青年婦人，身穿印度綢的花旗袍，描出了她那嬌小窈窕的身姿。她的頭髮烏黑捲曲，秀眉彎彎，一雙笑吟吟的豆莢眼，右手拿著雪白的草帽，左臂育上挎著個小小的手提包。
「蔡先生，蔡夫人，我的朋友俞菖蒲，拜望你們來了。」林壑將小船靠岸，站在船上說。
靜靜垂釣的蔡先生，連忙站起身，雙手伸向俞菖蒲，和藹地笑道：「敝人蔡芳洲，很高興結識你。」
俞菖蒲慌忙跳上岸，給蔡芳洲鞠了個躬，說：「蔡……蔡先生，我……我好像在哪兒見過您。」
「是嗎？」蔡芳洲那蒼白的臉上，浮漾起一個親切的微笑，「令舅齊柏年先生，一切可都安好？」
「您是夏競雄先生？」俞菖蒲驚喜得失聲叫了出來，但是又連忙摀住了嘴，四下看了看。
那位蔡夫人完爾一笑，說：「菖蒲，我們就更是熟人了。」
「芳姐，你終於和夏……蔡先生團聚了。」
菖蒲眼圈一紅，聲音硬咽，「小春草呢？」
「他寄養在朋友家裡，已經上小學了。」
原來，化名蔡芳洲的夏競雄，大革命時期是中共京東特委軍事部長，跟俞菖蒲的舅父齊柏年，同是國民黨京東黨部執行季員。蔣介石背叛革命，大革命失敗，夏競雄的妻子和戰友蔡菊心，又名葉蘭，不幸被捕。葉蘭是一位著名物理學家的女兒，寫一手好文章，在京東知識界頗享盛名。老同盟會員出身的齊柏年，出於正義感，為營救葉蘭奔走呼號，而葉蘭本人更是堅貞不屈，不肯污污共產黨人的清白，終於被害。葉蘭留下一個幾個月的兒子春草，被這位蔡夫人，當時名叫芳棺兒的農村姑娘收養。為了撫育烈士的遺孤，芳棺兒發誓不嫁。自己上了頭，跟小春草假稱母子，逃到城裡，給富人家當女僕，受盡折磨和屈辱。一九二九年春，在中央軍委工作的夏競雄，奉軍委書記周恩來同志的指示，從上海秘密回到京東，集合轉人地下的同志，帶他們到井岡山去。此時，齊柏年早已忿而退出國民黨，回到他的原籍萍水縣，創辦日知小學，過著隱居生活。夏競雄回到京東地區，就到齊柏年家落腳。隱蔽活動。夏競雄不但集合了轉人地下的同志，也找到了在富人家當女僕的芳倌兒和小春草，齊柏年就把他們母子收留下來。芳棺兒和小春草在齊家生活了三年，地下黨來人把他們接走了，從此便查無音信。俞菖蒲早年喪父，從小在舅父家長大，所以也曾跟芳值幾朝夕相處三年時光，非常欽敬這位品格高潔的芳姐；今日一見，悲喜交集。
這時，林壑插嘴說：「菖蒲，你跟蔡先生促膝長談吧！我要游戈水上，給你們巡風。」
原名芳棺兒的蔡夫人，也微笑著說了聲：「你們談吧！」戴上雪白的草帽和墨鏡，拎著小手提包，穿過樹叢，到小路上散步去了。
「夏……蔡先生，你是怎麼來到北平的？」俞菖蒲激動地問道。
「靠朋友幫助。」夏竟雄只回答了幾個字。
夏競雄到井岡山，一直在紅一方面軍工作，長征到達陝北。去年隨軍渡河東征，在山西的一個戰役中負了重傷；靠一位訪問過陝北的美國友人相助，輾轉來到北平香山療養院治療，化名蔡芳洲，名片上的頭銜是這位美國友人考察中國農村狀況的合作者。
「蔡先生，」俞菖蒲叫順了口，「你準備回咱們蘿江嗎？」
「還沒一定。」夏競雄抖了抖魚竿，將魚線拋得更遠，「所以我請你這位鄉親來，代我給家鄉捎回一片心意。」
「你怎麼知道我在北大上學？」俞菖蒲沒等夏競雄回答，便恍然大悟，「是林壑跟您講的。」
林壑是北京大學工學院學生，俞富病是北京大學文學院學生，但是他們同住在沙灘附近的一所公寓裡，結成了知己。菖蒲加人中華民族解放先鋒隊，林壑是他的介紹人。
「我瞭解你一些情況。」夏竟雄望著俞菖蒲那天真熱情的眼睛，「你從通州潞河學院附屬師範畢業以後，在你舅父興辦的日知小學教了三年書。後來，齊先生為創辦中學，又讓你考入北京大學深造。現在，你大學畢業了，齊老來情催你趕快回去，擔任教務主任，主持招生工作，今晚就要乘十點的夜車離平。是不是？」
「您真是瞭如指掌！」俞菖蒲笑著不住點頭。「臨行，更渴望得到您的指教。」
「你們的辦學方針是什麼？」夏競雄問道。
「似乎是『普及教育，造就人材』八個字。」菖蒲不好意思地一笑，「這是我舅父過去手訂的方針，恐怕已經不合時宜了吧？」
「戰爭迫在眉睫，我們的周思來副主席上個月到廬山去見蔣介石，提醒他認清形勢，要求他早做準備。」夏競雄臉色嚴峻地說，「連日來，日軍在北平附近進行作戰演習，日軍飛機在四郊低空偵察，這是不祥之兆，北平的空氣中已經可以嗅到火藥味了。面對戰爭即將爆發的局勢，你們的辦學方針不能再一成不變。」
「打起仗來，還辦什麼學！」俞菖蒲搖著頭說。
「打仗更要辦學！」夏競雄把一隻手拍在俞菖蒲的肩上，「辦成培養抗日戰士的學校。我給今舅寫了一封長信，還有幾份我們黨關於建立民族抗日統一戰線的文件，請你一併轉交齊老。」
「好！」俞菖蒲興奮得緊握雙拳，坐不住了。「我一定說服舅舅，改變辦學方針。」
夏競雄扭過頭，向柳叢外喊了一聲：「喂！」
「來啦！」蔡夫人快步走回來。
「你把送給齊柏年先生的禮物，交給菖蒲。」夏競雄抬起魚竿，從水面上釣起一朵落花。
芳棺兒打開小手提包，拿出一個紙卷，遞給菖蒲說：「嚴密收藏，不要丟失。」
「請放心！」菖蒲站起身，接在手裡，「我一定完整無缺地帶回咱們的家鄉去。」
西宮門口，響起汽車喇叭聲，緊三慢二。
「療養院派車接我們回去了。」夏競雄收拾魚具，「請轉達我對齊先生的感念之情和深切希望。」
芳倌兒一邊收拾帆布折椅，一邊說：「更要替我問安。」
「一定一定」
汽車在不遠處的石子路上停下來，不停地呼喚。菖蒲要陪同夏竟雄和芳棺兒走出樹叢，夏竟雄攔住他，飄然而去。
林壑划船過來，說：「菖蒲，上船吧！」
聽汽車嗚地一聲開走了，他們打槳原路而回，到船塢交了船，算了賬。倆人都無比興奮，不忍早早離去，又暢遊了聽鸝館以北半山坡上的畫中游，出畫中游後角門往北到湖山真意，極目遠眺。然後，-一走遍了銅亭寶雲閣、智慧海、轉輪藏、寫秋軒、圓朗齋、瞰碧台、重翠亭、意遲雲在、扇面殿、香巖宗印之間、多寶琉璃台、景福閣，最後下山到諧趣園，坐在巨石群峋的玉琴峽口，背靠青籐翠柏，看荷塘中蓮葉田田，聽玉琴峽水聲淙淙。
他們休息了一會兒，就到知春亭吃飯。酒足飯飽，在亭畔島邊的白石雕欄間，找到兩座虎皮石桌，上有綠蔭如傘，躺下睡了個黨。醒來，還想沿東堤南下，再遊玩一陣；可是兩名腳夫已經等得焦躁，一人看驢，一人進國尋找他們來了。
頤和國距離西直門二十四里，腳驢一路飛奔，趕到西直門外，已經萬家燈火，再遲一步就關城門了。