第 十 章 落難尋母口

有心跟著山水走,
  又怕山水不到頭。
  ——民 歌

  一

  一九三八年下半年,隨著日本帝國主義侵略軍的主力南移,中原地區暫時形成了一河兩岸的對峙局面。六月間開封淪陷了,九月間武漢也淪陷了。國民黨政府原來計劃扒開黃河,以不惜犧牲中原地區上千萬人民的生命財產為代價,來「保衛大武漢」。可是在黃河扒開不到三個月,武漢就淪陷了。在武漢失守之前,蔣介石和他的滿腹韜略的將軍們,在歷史上又寫下了一幕罪惡的悲劇,就是「火燒長沙」。「長沙大火」和「黃河大水」是姊妹篇。它們都是用人民的鮮血和眼淚寫成的。
  中國的抗日戰爭,本來是正義的、神聖的,人民可以作出必要的犧牲。但是在戰爭的具體進行中,當事者應該考慮到人民。人民的「犧牲」和「利益」,總是一個天秤的兩個盤子。在進行大的決策時,一定要權衡輕重。不能隨心所欲地任意揮霍人民的「犧牲」和「信任」。揮霍多了就成了債務!蔣介石不顧人民的死活「扒黃河」、「燒長沙」,想在歷史上留下所謂的「不朽之功勳」,他不知道「人血不是水」,當上百萬具白骨橫陳在中原大地上時,中國人民對這個獨夫民賊喪失了最後一分信任。他們開始去搶國民黨軍隊手中的槍!
  尋母口本來是個大鎮子,也是個過往船隻停泊的碼頭,賈魯河從西門外由北向南流過。黃河決口後,黃水奪了賈魯河的水道,水下來時把半個鎮子衝跑了。現在只剩下東街和北街兩條街。近來由於這裡成了黃泛區通往洛陽大道的渡口,這個破爛鎮子頓時出現了一陣「繁榮」。這裡地處黃河東岸,是日本鬼子的佔領區,河西是朱橋鎮,是國民黨統治區。由於國民黨和日本鬼子勾結的默契,這裡成了東西貨物的走私轉運站。每天有大批的煙葉、棉花、糧食、香油等貨物從西岸運過來,轉向開封、徐州一帶。從上海、徐州運過來的布匹、顏料、襪子、毛巾以及食鹽和毒品,也都由這裡運過河,轉銷洛陽、西安。跑單幫的商人蜂擁而至,商行逐漸多起來。臨時的客店、旅社、飯鋪、商行和貨棧,擠滿了沿河堤岸。在殘破的街道兩旁搭起了一間間臨時席棚,擺著燒餅、油條、水煎包子、胡辣湯這些常見的吃食攤子。
  這裡設有漢奸的渡口管理所和稅卡。河岸上一個炮樓裡還住著一個日本小隊。
  李麥和長松等十幾家人,來到尋母口時,已經是人秋了。赤楊崗離尋母口雖然不到一百里地,他們在路上卻走了一個多月。黃河發水後,遍地都是支流,再加上漲漲落落,木筏根本無法走。出來沒幾天,他們就把木筏卸了。木料在當地換了點糧食,開始從旱路走。一路上也不知蹚了多少條河,過了多少渡口,到了尋母口時,各家的傢俱、衣服差不多在路上都變賣光了。
  到了尋母口後,他們把小車、挑子紮在一座破龍王廟裡。這裡是難民聚集的地方。李麥他們來到時,這裡已經住著兒十家往西待渡的難民。
  天亮先到渡口打聽了一下。聽撐船的說:渡口上已經半個月不讓過難民了。船都忙著運貨物,船價高得嚇人。一個賣饃的從西岸來到東岸,就要花兩塊錢光洋。船隻雖然是撥來接送難民的,卻被河防軍隊霸佔住走私運貨。
  小孩子們向街上跑著,他們已經一個多月沒有吃過一頓飽飯了。他們看著街上那些黃焦的油條,雪白的包子,嘴裡饞得幾乎要長出一隻手來。
  李麥上街轉了一圈,她看著人來人往像流水一樣,商店裡到處都是貨物。心裡想:看來這裡還能混。走此處,說此處,當下顧嘴要緊。
  她轉到一家旅店門口。看見十幾個跑單幫的商人,騎著滿載布匹和棉紗的自行車來到門口。旅店的掌櫃熱情地向他們招呼著:「住店吧!到裡邊!到裡邊!有茶水,有洗臉水!」那幾個跑單幫的商人,進到旅店裡看了看卻又出來了。只聽他們說:「太髒了!被子跟賣油條蓋的一樣!」旅店掌櫃忙解釋著說:「不髒啊,那都是浮灰,拍拍就掉了!」幾個跑單幫的也沒理他。他們相互說:「走,到河沿看看!」說著都騎上自行車一溜煙走了。
  旅店掌櫃看著生意跑了,眨巴眨巴眼睛說:「才賺了幾個錢,還講究哩!」李麥這時走過來說:「這位掌櫃的,我想打問個事,你這裡邊拆洗被子不拆?」旅店掌櫃打量她一眼問:「你是哪裡人?」李麥說:「我們是逃荒過來的難民,專門管拆洗被子。當天拆洗當天做好,不耽誤您的生意。你要拆洗了,我們就來拿。」旅店掌櫃聽說當天能送來,就動了心。他說:「拆一條被子多少錢?」李麥說:「您隨便。我們這都是逃荒出來的。您權當行好。給多少我們都不爭。被子拆洗好您看就是了。」旅店掌櫃看她說話實在,就說:「這樣吧,一條被子二斤面。洗五條被子再給一條肥皂。你看行不行!」李麥說:「行。你說多少都行。我們明天來取被子吧!」旅店掌櫃想了一下說:「你現在就捎走五條吧!天黑前送來。」
  李麥把被子扛回龍王廟,把情形和楊杏、王跑家、鳳英等講了講,大家都高興得什麼似地拆起被子來。李麥交代她們一定要把被子洗乾淨,活做好。她說:「咱們到一個生地方,頭三腳難踢,全憑一個實在。」
  幾個婦女在河灘裡把被子洗好晾乾,揀了八條乾淨席鋪在地上套了套,晌午過後就給旅店送了去。旅店掌櫃看她們把被子洗得雪白,心裡高興,給她們稱了十斤面,又讓她們背回十條被子。
  龍王廟裡有了這十斤面,各家的鍋底下又冒煙了。婦女們看有了營生,走路也有勁了,說話也有音了,到了晚上,大家圍在一塊商量怎麼辦。
  長松、春義和王跑等幾個男的也到街上轉了轉。他們看著這個渡口眼花繚亂的生活,卻不知道自己該怎麼辦,這裡沒有地種,能幹啥呢?
  長松說:「咱在這個地方不行,賣個開水也得張嘴吆喝!咱張不開嘴。」
  王跑說:「我看好了點事。到東大路上趕腳。反正我有條驢。」徐秋齋說:「你不怕,王跑,你還會個木匠手藝,在這裡木匠還能閒住?我明天也上街,把我的卦攤擺出來。」天亮說:「算了吧,大爺,兵荒馬亂的誰還算卦?」徐秋齋說:「咳,越是這年景,問吉凶的人越多。四門貼告示,還有不識字人哩!好歹還能賺個饃吃。」
  春義抱著頭沒吭聲,他深深感到自己在這裡是「百拙無一能」。藍五也歎了口氣說:「我到這兒,真是老水牛掉在井裡邊——踢騰不開了!」
  李麥說:「咱們不要發愁,明天我再到街上瞅瞅。是雞都帶著兩隻爪,是人都長著兩隻手。只要不怕出力,還能顧不住個嘴。咱出來門,頭一條就是不能臉熱怕丟人!你就是打個小工,也得張嘴問問喊喊。要不你在街上轉一百圈,人家也不知道你是幹啥的。在這集鎮碼頭上混,全憑一個嘴勤腿勤。咱們大伙都要打起精神干,能積攢點糧食,咱們就能上路了。」
  申奶奶也有點精神了,她說:「天亮他娘,這些小孩們也得給他們安排個營生,能吃在外,就省在家。明天我領著他們到街上要飯去。你們各家都給自己孩子準備個籃子,準備個碗。」
  李麥說:「嬸子,也好,明天你就領著他們去吧!反正要一口得一口,要飯碗孩子們該拿也得拿。」
  夜裡,一群孩子圍著申奶奶。申奶奶給他們講著要飯知識。她說著:「……到那些飯攤子前要飯時候,向買飯的要,別向賣飯的要。要飯得先學會喊叫,比如見年紀大一點的人,就說:『行行好吧!大爺!』『給俺一口吧!大爺!』見年輕一點的就喊大叔,見老婆們,就喊奶奶,年輕一點,盤著頭的就喊嬸子、大娘,沒盤頭留著辮子的,喊人家個姑姑……另外要的時候,要學得有眼色一點。等著人家快吃完了,也快吃飽了,再把碗伸過去,他剩一點就給你了。人家剛買了一盤包子、一碗麵條還沒有吃,你就伸著去要,人家就不會給咱了!……」
  申奶奶一句一句地教著這些孩子們。孩子們瞪著小黑眼珠用心地聽著。他們像上課聽講一樣,不過這個課的內容既不是加減乘除,也不是「人之初,性本善」……

  二

  早晨,黃河河面上還蒙著一層濃霧,天亮就來到了碼頭上。碼頭岸邊停著十幾條大船,有的在裝貨,有的在卸貨。搬運腳伕們抬著一簍簍香油,往貨棧裡抬著,裝貨的腳伕,扛著顏料箱、盤紙包往船艙裡裝著,兩條人流像穿梭似地跑著、喊著,後邊跟著腳行裡的工頭。
  天亮問一個腳行裡的人:「大叔,你們這腳行裡還要人不要?」那個人瞪了他一眼說:「我們這裡人還用不完呢!閃開。」天亮碰了一鼻子灰,有點洩氣,抱著兩隻胳膊,坐在河邊,塑著那滔滔南流的黃河水,在呆呆出神。恰巧這個時候,有條裝煙葉的船過來了,由於這裡撐船的還不大熟悉水性,靠岸時候,拄著篙拚命往北撐,還是沒靠住碼頭,擱淺在離碼頭一丈多遠的地方。
  船沒有靠住碼頭,腳行的腳伕們沒法卸煙葉,船行和腳行的人就吵起架來。
  腳行的人罵著:「連個碼頭都靠不上,要眼出氣哩?還玩船哩,回家抱小孩吧!」撐船的也罵著:「見過世事沒有啊?這河水一天七十二變,有本事你們誰來試試!怎麼,想拿我們的胳膊替你們的腿哩!就這卸吧!」
  兩家正吵著,後邊又撐過來一條棉花船,也沒靠上碼頭,擱淺在南邊了。兩條船沒靠上碼頭,河岸上亂得像一窩蜂,他們正吵得不可開交,天亮走過來了。他說:「爺們!我說都別吵了,我給你們撐一船怎麼樣?」大伙看他是個十七八歲的大孩子,衣服又穿得襤褸,有人就諷刺著說:「該去哪兒要飯去哪兒要飯吧!這兒不是閒磕牙的地方。」天亮卻大著膽說:「行不行大伙看嘛!要是靠不上碼頭,一船貨我自己扛,不收一文錢!」
  大家看他說得那麼自信,有人就說:「有藝不在年高,叫他試試唄!」可是還有人不服氣:「聽他的!一個毛孩子!火車不是人推的,牛皮不是人吹的!」
  正說著,又一條裝著棉花的船,已經到了河中心向這裡駛來。天亮指著說:「我就把這條船撐過來吧!」說罷把破小褂一扔,縱身跳下水,游向河中心了。
  天亮這一下水,船上原來的幾個艄公就暗喑議論起來了。他們說:「這小傢伙泅水路數不一樣,興許還真有把棕刷。」
  天亮游到河中心,扒上了船,和艄公說明來由,那幾個艄公正犯愁,怕自己也靠不上碼頭,就把篙交給了他。天亮接住篙,叫船北邊那個使篙的停止撐,自己用一條篙猛地向河心點了三篙,把船向上水推了一丈多遠,接著只走南船邊,一篙接一篙地撐著,看來他也沒有用多大力氣。那條大船不偏不倚正靠在碼頭上。
  河岸上響起了一片掌聲。三條船上的艄公們都圍過來把他往飯店里拉。天亮執意不去。他們就把他請到河堤上一個茶棚下聊起來。一個年紀大一點的艄公先遞了根煙說:「小師傅從哪條河上來的?」天亮笑著說:「我是個吹牛腿的。」那個艄公說:「小師傅別見怪,剛才孩子們有眼無珠,七嘴八舌頭說兩句難聽話,您權當大風刮跑了。小師傅要缺什麼你就說。不過這武藝你非教教不行。」
  天亮說:「你們原來都是跑這條賈魯河的吧?」艄公們說:「是啊!我們都是跑周口、界首這一段。」天亮說:「賈魯河半流半不流,是個平穩水,如今流的是黃河水。黃河水性比賈魯河水要暴的多!從西岸一起錨就得篙走南邊,只要把船讓到上水大流,一點力氣不用費就靠上碼頭了。」天亮說著,大家無不佩服。天亮又和他們說了一會兒黃河的四季水性,後來說:「師傅們在吧!我還得趕快回去,俺娘還等著我給她要飯哩!」眾艄公一聽,忙拉住他說:「你怎麼不早說。既然你還沒有個活幹,就來咱這船上。幾條船由你挑。」
  晌午,他們留下天亮在飯鋪裡吃了頓飯。下午,天亮又幫他們撐了一趟船,答應明天把行李搬來。

  三

  這天上午,王跑趕著自己的小黑毛驢,來到尋母口東大路上時,那裡柳樹下已經拴著三條趕腳的驢了。
  這條大路是通往開封的官馬大道,有幾段還流著黃河水,汽車不通,馬車也不通,所有的交通運輸工具,就是自行車和毛驢。
  一吃罷早飯,路上的自行車就擰成繩了。有東來的,有西往的,車鈴叮玲玲響著,王跑的驢子沒見過這自行車,嚇得尥了兩個蹶子,王跑罵著:「娘那×!那是洋車,你怕啥哩!它能咬你一口?沒出息的東西!就這你還想吃香喝辣的?哼!」王跑在「教訓」著自己的驢子,驢子好像聽懂了他的話,又過來幾幫自行車,它也不尥蹶子了。
  就在王跑罵驢時候,頭一宗生意叫一個年輕娃子搶跑了。雇驢的是老頭,他還沒有喊一聲「趕腳的!」那個娃子就牽著驢跑過去喊著:「騎我這個驢!騎我這個驢!我這驢可穩當。」說著連攙帶扶地把那個老頭扶上了驢背。
  王跑想著:「這也得喊叫哩!喊叫就喊叫!面皮值幾個錢一斤,只要他給錢!」
  第二個雇驢的是個年輕媳婦,她剛喊一聲「趕腳的大哥!」王跑就拿著鞭子跑過來大聲喊著:「騎我的驢,騎我的驢,我的驢跑得可快!」他搶著把人家手裡一個大包袱接在手裡了,可是另外一個趕腳的,把驢已經牽過來,讓那個婦女蹬著自己膝蓋騎在驢上了。王跑無奈,把包袱還給人家。暗暗地罵了一句:「搶什麼搶!搶孝帽子帶!」
  王跑領了教訓,就把驢韁繩解開,挽在手上,省得耽誤事,可是第三個雇客,他仍沒有搶到。說也奇怪,自從把這三條驢雇走後,再不見有人雇驢了。王跑直盯盯地看著大路,見人就趕快去攔,可是人家都不騎驢。
  王跑望了一會兒,把脖兒根都看疼了,還是沒人雇驢。他想著:今天也沒有聽見黑老鴉叫,怎麼這樣晦氣!頭一天就不發市。他坐在柳樹下,慢慢地睡著了。
  「驢子!驢子!驢子雇吧?」一個粗嗓門喊醒了他。
  說話的是個南方人,穿著一身紡綢褲褂,戴著一副墨色眼鏡,還拿把傘。王跑聽不懂他的話,只是擺手。那個人又吃力地說著:「到馬牧集!到馬牧集!」馬牧集這三個字王跑聽懂了,他才明白他是要騎驢到馬牧集去。不過王跑打量著這個人足有一百六七十斤,他想他的毛驢馱糧食才馱一百五十斤,這麼大個肉墩,怕驢吃不住。所以也不大感興趣。
  那個人又問著:「好多鈔票?」
  王跑只當是問他驢子是多少錢買的。他伸了三個指頭,他的驢子是三十塊錢買的。誰知道那個人掏出兩塊光洋塞在他手中說:「兩塊!兩塊!我要趕路!』』
  王跑接住兩塊光洋,簡直高興瘋了。馬牧集離尋母口三十里地,最多要五角錢,他居然給了兩塊。
  王跑也不嫌人家胖了,把他扶上驢,小鞭子一場,那驢就四蹄生風一樣小跑起來。王跑在後邊跑著跟著也不覺累,他路上一直在想:「天呀!這不跟拾錢一樣嘛?」
  到了馬牧集,已經日頭偏西。王跑在街上秤了一斤饅頭,買了兩碗開水大嚼大咽吃了個飽。又把驢餵了兩和草,就趕著驢回尋母口。他本來不想再捎回頭腳了。可是剛出馬牧集不到半里地光景,只聽見前邊「叭」的一聲,一輛自行車在前邊停住了。王跑嚇了一跳,他還只當是土匪截路放的槍,後來才發現是前邊自行車內胎放炮了。
  那輛自行車上帶著五匹白貓牌藍布,兩捆棉紗,還有一箱「煮黑」。車子放炮後,那個騎車的人一步也走不得。他歎著氣扳著後輪子看著,弄得滿頭大汗,也沒有辦法。
  王跑趕著驢走過來,他忙打著招呼說:「大哥,捎個腳吧!」王跑說:「不想捎了,我這驢太累了。」那人說:「大哥,咱們都是常在外邊跑的人嘛,你放空回去,不是空回去嘛!我多給你點腳錢。」王跑想著:這財神爺怎麼今兒個光找我的門!他問:「你給多少錢?」那人說:「六毛!」王跑趕著驢揚長去了。那人喊著說:「你要多少錢嘛?」王跑說:「你推著走吧!我不捎!」那人又說:「你到底要多少錢?」王跑說:「一塊二!」那人說:「真敢坑人哪!」他抬起頭前後看了看,太陽已經西沉_了,路上的行人也稀少了,又找不到另一個趕腳的。他只好喊著:「大哥!大哥!你回來!」王跑也喊著說:「你說清給多少錢?少了我可不去!」那人說:「就給你一塊二。」
  價錢講定之後,王跑把驢趕了回來,把布匹、棉紗放在驢子身上馱著。那一箱顏料,他用繩子捆住,自己背在背上,他還是心疼自己的驢子。
  兩個人一前一後在路上走著,那個人唉聲歎氣,不住聲地喊著倒霉。王跑心裡想:「他大約是多花了腳錢不高興,我得讓他高興高興。」他對那人說:「今兒個你碰上我這個趕驢的,算你有運氣!」那人說:「為什麼?」王跑說:「這幾天路上可緊了,昨天黃昏時候,還有土匪截路!」那人說:「是麼?」王跑說:「你今天跟我一塊走不用怕,他有三兩個人到不了我跟前!我會拳。」那個人不叫他大哥卻改叫他大叔了:「大叔,你會什麼拳?」王跑說:「我會少林拳。」那人給了他一支煙說:「反正有兩個人結伴走就好得多。」
  兩個人一邊走著一邊說著,倒也不覺得孤單,到了尋母口時,河上已經是一片燈火了。
  王跑把驢牽到龍王廟下處,大聲喊著:「黑蛋他媽!黑蛋他媽!留的飯哩?」老氣答應著說:「在鍋裡!」王跑掀開鍋一看,是野菜攪玉米糊,他一面向碗裡盛著一面嘟噥著說:「吃這種飯,連人家豬食都不如!」老氣說:「街上有的是燒餅油條,就是沒錢!」王跑走過去,一隻手從腰裡掏出兩塊大洋、一張鈔票往席上一撂說:「這是啥?」
  徐秋齋正和春義在說話。他說:「跑,今天生意咋樣?」王跑端著碗走過來。他說:「只要出去,還能空著手回來!可不是我說嘴的,我擠著眼出去一圈,也得弄夠幾天吃的。」接著他把攬的兩宗生意說了說,大伙都很羨慕,徐秋齋說他運氣好。
  春義因為還沒有找下活幹,徐秋齋正在勸他學算卦。他接著勸春義說:「你別看我這點小把戲,你只要學會,到哪裡都餓不著。再說這不用花本錢。」
  春義說:「我學不會。」徐秋齋說:「好學嘛,我說它好學就學。人的生辰八字是死的。你先背會五行、天干、地支、『五行』是金本水火土,『天干』是十個字,甲乙丙丁戊己庚辛壬癸,『地支』是十二個字,子丑寅卯辰巳午未……」
  春義說:「那你怎麼知道人家弟兄幾個,父母在不在?」徐秋齋說:「嗐!傻孩子:算卦的哪能知道?這都是叫他自己說的。比如說,有人來算卦,不管問財、問運、問病、問事,都有『四大簧』。『簧』就是鎖簧的『簧』,算卦的就是要開他的『簧』,頭一件就是要聽話因,要抓『簧』。比如給小孩算卦,你就說按他這個八字,應該是父母雙全,可是他相剋,要認一個『干大』,這一說,他家大人自己就趕快說了。他要不說,你還要套他說。說得不對了,還可以拐回來。比如說你說他父母雙全,他說他娘死了,你就說你生的時辰沒有報對,農村又沒鐘錶,他也說不清楚。」
  春義笑著說:「這不全是騙人嘛!」
  徐秋齋說:「這也不能說全是騙人,有錢人家賺他幾個錢,窮人家給他解個心焦,除個心病。比如問病,你就給他說個活絡話,千萬別說太清楚。一般給小孩問病,你就說這個小孩病走在『內』,『眼不睜,啼哭多,飯少吃來又發熱。』小孩們的病,大體上就這幾樣。另外人都喜歡奉承,順氣丸誰都愛吃,要貼氣。比如老婆們來算卦,你就說,按你這八字呀,你是個性子剛強的直心人,不愛佔人家的小便宜,借平還滿,總愛吃個虧;任憑自己受苦,可對人總是大方。這一說,她就會說,先生啊,你咋說的這麼投心呢!下邊就好說了。還有些人是『硬簧』!比如國民黨軍隊中當官的,有的他是故意來『卡』你,說不定還要砸卦攤子!你就先奉承他再罵他,這種人是非賺他倆錢不行!比如他一報八字,你就說:『文曲武曲兩相連,南殺北戰多少年,單等丙寅有火起,不當團長當校官。』他一聽就高興,你再說你爹壓你的官運,你命太硬,你要當上校官,就克住你爹了!不過也有個破法,這時候,他就害怕了!……」
  徐秋齋正說得有勁,鳳英在席棚裡叫著春義說:「三星都正南了,你也不睡覺?人家都累了一天了,你還在那裡扯不完。」春義這時披上衣服走了。徐秋齋歎了口氣說:「唉!學會抬轎能壓著人,學會點武藝還能壓著人!」說罷歪在草窩裡,蓋上個破被子,呼呼人睡了。

 
 
《黃河東流去》