蔡曉春並沒有隱藏起來，他和他的觀察手搭乘在小羚羊直升機上，巡航整個訓練區。飛行員對他說：「已經是第三圈了，到底要在哪裡降落？」
蔡曉春放下望遠鏡：「不降落，繼續飛。」
飛行員看了他一眼，但是自己接到的命令就是配合藍隊搜索，這也不算過分，於是就繼續飛。蔡曉春重新拿起望遠鏡，觀察下面的動靜。觀察手是個中尉，已經很不樂意了：「我們這樣到底要在天上轉到什麼時候？下面已經亂成一鍋粥了！」
蔡曉春沒說話，還在繼續看著。
他知道下面已經亂成一鍋粥了。天亮以前掛了三組狙擊手，天亮時分，第四組狙擊手發現了傘兵突擊車，也發現了掛了的狙擊手，當那倆笨蛋準備開車離開的時候，觸動了地雷都完蛋；第五組狙擊手在廠區外的缺口觸雷身亡，還是藍隊安的；第六組狙擊手在廠區附近的時候被遠程狙殺，到掛也沒找到紅隊的位置；第七組狙擊手掛的更冤枉，被自己人給狙了。
也就是說，在十二個小時內，14人已經出局，力量對比變成6對2。而更可恨的是，居然還不知道紅隊藏在什麼地方。3組狙擊手在10公里範圍內找紅隊，難度不亞於大海撈針。現在場上優勢轉到紅隊手裡，到午夜12點如果還沒有找到紅隊，藍隊就宣告失敗。剩下的兩組狙擊手還在地面艱難搜索，蔡曉春選擇在空中搜索。而身邊這個笨蛋還在叫囂，要下去跟紅隊面對面的幹。
「面對面？」蔡曉春冷冷地說，「恐怕你找不到跟他面對面的機會就掛了。」
「你什麼意思？」中尉觀察手有點臉上掛不住，「下士，你膽子夠大的啊？」
「按照我們的訓練規定，狙擊手是狙擊小組組長，所以現在軍銜不管用。」蔡曉春看都不看他一眼，「他是我的排長，我們相處一年，我瞭解他。你不是他的對手。」
觀察手白了他一眼：「你就是他的對手？」
蔡曉春沒回答，嘴角抽搐了一下。
他自己也在等待這個答案，而且已經等待了一年。
從初中開始，他就立志成為張桃芳那樣的狙擊手。為此他纏著爸爸買了氣槍，每天練習打麻雀，當然也少不了打路燈。父親車禍去世以後，母親改嫁，繼父對他不好，還砸了他的氣槍。他一氣之下離家出走，在街頭跟小兄弟們混過一段時間。後來這幫小兄弟全都進去了，因為在迪廳鬥毆沒想到把人給打死了。
要不說這就是人的命呢，蔡曉春打架被砍過10多刀都活的好好的，那人就被打了幾巴掌就被打死了。但是蔡曉春恰恰在起衝突之前去洗手間了，回來人已經掛了，警察很快就來了。在派出所關了兩天，審查清楚警察準備放他，其餘的孩子都被批捕。派出所長即將退休，人老了看見這些十幾歲的孩子就很惋惜，就跟蔡曉春談話，瞭解他的情況。蔡曉春就說了，還說到了自己想當張桃芳的夢想。老所長就更惋惜，跟他談心，鼓勵他好好學習，以後去當解放軍。
蔡曉春無家可歸，老所長的兒子在國外，就給他帶回自己家住。兩人的感情情同父子，蔡曉春也開始學習上進了，高考的時候填的都是提前錄取的軍校，別的壓根就沒填。但是落榜了，他也沒想別的就報名參軍了。已經退休的老所長送他去了車站，依依惜別，就去法國跟兒子團聚了。
蔡曉春又是一個人開始面對自己的未來，只是這個時候他已經成熟了，目標明確——成為狙擊手！他沒命地練習射擊，而且他的槍法也確實非常出色，加上優異的身體素質，新兵連——偵察連——特種大隊幾乎是一路綠燈，並且在「山鷹」特種大隊當了班長，也如願以償地成為特種部隊的狙擊手。他的提干也被提到大隊常委的日程上，排裡沒有排長，他代理半年排長，沒想到突然韓光來了……一切被打亂了。
雖然蔡曉春心裡不舒服，但是作為軍人，他還是能接受新排長的到來的。這也就罷了，自己大不了等等再提干，或者調到別的排去當排長。萬萬沒想到，韓光是個絕頂出色的槍手。他在靶場的第一次亮相，就震驚了整個大隊。那是幾個老兵故意難為新排長，拿了一把做過手腳的81-1自動步槍，要看新排長打靶。韓光的第一把火也確實燒的漂亮，手起槍落，300米外的一排鋼板靶光光全都掉。拿做過手腳的步槍難為剛來的小紅牌學員，是「山鷹」特種大隊的一個風俗。當兵的都知道，做過手腳的步槍要打准300米的目標是個什麼概念？所以全大隊的官兵都被震了。蔡曉春意識到，自己遇到了從未遇到過的天生狙擊手……
韓光的內斂性格，有壞處也有好處。壞處是他很少和兵交心，所以兵們跟他也保持距離；好處是正因為如此，他令行禁止，從不重複第二次。加上韓光的第一把火燒的全大隊官兵眼球都差點掉一地，所以這群桀驁不馴的特種兵們還是服氣的。蔡曉春感覺到一種深深的失落，因為他不再是最好的槍手。
是的，最好的……從新兵連到特種大隊，他都是最好的槍手。而韓光來了，他不是了。
他只能壓抑在內心深處，兩人的關係也算不錯，甚至是從不多話的韓光跟自己還有時候說笑。也許韓光意識到了什麼，但是從未點破過。一個排長，一個班長，兩人保持著微妙的上下級和戰友關係。一起訓練，一起生活，一起參加演習…….這次又來一起參加「刺客」狙擊手集訓隊。
他想贏。
因為，他從來都是最好的槍手。
蔡曉春觀察著下面的動靜，旁邊的觀察手已經耐不住了：「到底怎麼著啊？小——組長，我們下去還是不下去？」
蔡曉春看著廠區：「下去，電台呼叫藍17，藍19，我們在A12點匯合。」
「怎麼？三個狙擊小組湊到一起？」觀察手納悶。
「對，現在我們只有六個人了，力量不能再分散。組成六人狙擊手小隊，全力搜索廠區。」蔡曉春打定了主意，「他一定在廠區裡面，這是唯一可以在白天和我們周旋的地方。其餘的地方太開闊，沒有迴旋的餘地。」
「你是我的小——組長，但是你可不是大家的小——隊長！」觀察手一臉不屑，「人家憑什麼聽你的？」
蔡曉春的眼一下子盯著他的眼。
中尉觀察手嚇了一跳，這是一股殺人的寒氣：「你看什麼？」
蔡曉春的手槍已經頂住了他的脖子，一字一句地：「你給我聽著！現在我是這個小組的頭兒，不要抗命！演習就是戰爭，別逼我收拾你！」
「你知道你在跟誰說話？」中尉觀察手瞇縫起眼。
「知道——你想明著來，暗著來，都隨你！」蔡曉春的聲音很冷淡，「但是現在我是頭兒，你得按照我說的去做！否則，我一把把你推下去！」
中尉觀察手被他的手槍往外頂了一下，臉發白：「別別別，你別激動！我聽你的，馬上電台呼叫他們。」
蔡曉春收起手槍，冷冷看著他。
中尉觀察手開始呼叫：「藍17，藍19，這裡是藍5，我們在A12點匯合。完畢。」
「收到，完畢。」
「收到，完畢。」
蔡曉春拿起自己的狙擊步槍，開始做著陸準備。
「這事兒不算完，小子！」中尉觀察手惡狠狠地說，「訓練完了，我跟你算帳！」
蔡曉春淡淡一笑：「如果你覺得自己命夠長，隨你。」
直升機開始著陸了。