15、天羅地網

    第二學年的開始,天賜不打算再上學。媽媽有點犯喘,說是被他氣的。他不敢再彆扭,他不肯把媽媽氣病了。入學之後,大家對他不像先前那麼壞了,因為大家的注意已移到一兩個新學生的身上。有一個新學生的姐姐,據說,叫作「大美人」。師範和中學的學生在課後常往那條街上跑,去看「大美人」。他們管「大美人」的弟弟叫作「二美人」。二美人長得很俊秀,頭髮被油漚的象洋磁盆那麼亮。他很老實。大家摸他的臉蛋,抹他頭上的油而深呼吸的聞著,搶他的手絹。他不反抗,只在教員休息室門口立著,好避免大家的進攻。天賜討厭他們的這種行動,可是敢怒而不敢發作。他知道,設若公開的護著二美人,大家一定會把他和二美人放在一類。他心中很難過,可是為自己的利益他不敢主持公道。再動同情心的時候,他得馬馬虎虎,他得冷靜。在作文的時候,他有次把他的憤怒發洩出來一些——他的文字只能說出心中所要說的十分之一。可是先生給他批上:「不平之鳴非小學生所宜發;和平實養天機。」先生對於大家欺侮二美人也不管不問,似乎那是該當的。這個,使天賜又想起來行俠作義,他真希望半夜裡取下他們的人頭,而後留下一張小紙,印著一朵梅花。他花了十個銅子刻了一個小木頭戳子——一朵梅。
    學校又起了風潮。主任被撤職,教員們拒絕新主任。舊主任本來和學生們沒有多少接觸,更提不到彼此有什麼感情。可是經先生們在教室裡一演說,學生們全動了心,甚至於落了淚。先生們說:主任家裡有十個買賣,家裡的人有五六個作官的,他本人原來就不愛幹這個窮事,可是他為教育,為學生而犧牲,放著知縣都不作,而來作主任。這樣的人不應當擁護麼?再看新主任吧,一個窮光蛋,父親是個木匠,木匠!
    沒有說完,大家已經決定了,附小絕對不能要木匠的兒子來作主任!誰的爸爸也比木匠高,甚至於二美人的爸爸也比木匠高。雲城裡,木匠是沒有地位的。擁護主任,主任要是走了,太陽就沒法再出來了。學生家長一律氣炸了肺,什麼?木匠的兒子?太好了,再等兩天,打掃茅廁的還作主任呢!絕對不行!
    課不上了,標語寫了兩刀多紙:誓死反對小木匠;擁護革命的主任……課雖不上,大家可是都得上學。全體童子軍一律拿木棍當糾察。有不來的便是走狗;打倒小木匠的走狗!其餘的學生分為文牘股,庶務股,交際股,宣傳股,會計股,偵探股,衛生股,交通股,八大股。一年級的小學生也分在各股服務。天賜被分在偵探股。這股的辦事細則還沒擬好,不過主要的工作已派定:校裡校外探聽消息,隨時報告給先生們。股員有四十多人,有在廁所裡巡邏的,看見有人去擠尿便得報告,而一二年級的小學生這兩天因為沒事可幹,常常去擠點尿解悶,於是被報告的不少。天賜看不起這種工作,可是這緊張的空氣激動了他的想像,他想到些別人沒想到的危險與陰謀。他專在主任室外巡視,生怕房脊上偷爬著穿夜行衣靠的來行刺。越看那個屋脊,這越有可能。他偷偷的去裁了些小紙,印上一朵梅的暗號,並題上「狗主任,一刀一個不留情!」主任室門上,教員休息室內一帶等處,都貼了一張。然後他拿著一張去報告:「報告,有行刺的!」先生到各處一找「無名帖」,全學校的臉色全變白了。天賜立刻成了英雄。大家爭著問他:「你是看見了嗎?」天賜的薄唇用力縮緊,一字一字的往外爆:「主任的房脊上,倆背單刀的!」一個傳十,十個傳百,沒有半天的工夫,已經成為「牛天賜說的:他看見十個背單刀的!」聽說的唯恐不確,必須親自來問:「你是看見十個背單刀的嗎?」天賜不便否認,「還許是十一個呢,跑得太快,都是飛毛腿,不容易數,準得是十一個!」天賜的名譽恢復了,他一點也不能是私孩子了,誰也沒這麼說過;他是朱光祖了。主任親派他為偵探股副主任。連主任上廁所都有十個糾察隨著,怕那裡有行刺的。天賜向來沒呼吸過這麼甜的氣,他並沒把副主任擱在心上,而所喜的是他可以隨便運用想像,想像出來的不但使別人驚恐,連自己也害怕。他會由鬧著玩而漸變為鄭重其事的幹,他覺得真有刺客埋伏著了。他向先生們建議:得把武術先生請來教給大家打鏢。這又是獨到的,誰也沒想起武術教員來——教員們平日是不大看起他的。教員們也都佩服了牛天賜。
    正在這個當兒,真正嚴重的消息來了:新主任已跟縣裡接洽好,要帶二十名保安隊來武裝接收!大家向武術教員要主意,他說他一個人能打四十個小伙子。他是鐵布衫,硃砂掌,刀槍不入。可是待了一會兒,他偷偷的溜了。他一溜,大家更恐慌了。開了全體大會,一年級的小學生嚇得直尿褲子,當時由衛生股去相機處理。自然教員出了好主意:門口安電網。初級的學生暫放三天假。高級的全得帶武器來,在電網後堵防。學生登時都回了家去拿兵器,有的就沒敢回來。天賜非常的熱烈,他管電網叫作天羅地網,這必會拿住幾個妖精。他把舊竹板刀找出來,沒告訴媽媽,偷偷又回了學校。校門上果然安上了鐵絲,可是還沒有通上電。天賜抱著竹板刀,在大門內站著,他的眼光四射,薄嘴唇咬著,一心等著廝殺,他十分的真誠。門口來往的人都向大門上細看:電網!電網!這回可有個熱鬧!這叫天賜的心跳得更快,他是行俠作義的真黃天霸了。到了下午兩點,高級生雖只回來一半,可是不能再等了。大門關上,通了電流,天賜聽著門外的聲音,好像隱隱有天兵天將吶喊!
    等到四點不見動靜,天賜不耐煩了。散了吧,歇會兒去,他來了爸的勁兒。他上了教員休息室,他是副主任。隨便拿起先生們用的茶碗喝了一碗,氣魄極渾厚。找了個座兒坐下,把刀順在腿旁。身上一累,腦子便遲鈍,他就想睡覺。他閉上了眼。約摸著有四點半鍾吧,他被人喚醒。眼前站著兩個保安隊!「叫什麼?」
    「牛天賜,」天賜莫名其妙。
    「幹什麼的?」一個問,一個往小本上寫。
    「偵探股副主任!」
    「副主任,哎?」保安隊打量了天賜一下,笑了。「走,回家去!」
    「我這兒服務呢!」天賜還不肯走。
    「去你的吧,小孩子!」保安隊扯著他的肩膀,往外一搡。
    到了院中,天賜的心涼了,各處都把上了保安隊。原來新主任知道大門有電網,由後面登梯子跳牆進來了。他只好回家吧,雖然很後悔沒能廝殺一陣。
    過了兩天,他到學校去看一眼。門外的標語已經換了:「歡迎有革命精神的×主任!」「打倒帝國主義走狗的×主任!」他認識這個筆跡,他的級任先生寫的。大門的旁邊貼著張佈告:「……牛天賜……等十名,應即開除!」
    天賜糊塗了,這是什麼把戲呢?再看,不錯是他被開除了。他不敢進去質問,門口有個保安隊站著,帶著槍!
    他極慢的走回家去,不敢去告訴媽媽,媽媽這幾天不大舒服。可是不能不告訴,這不是丟了一管鉛筆什麼的那種事。怎麼告訴呢?他思前想後,越想越糊塗。不必想了,先看看媽媽去,假若正趕上媽媽喜歡呢,就告訴她。他假裝沒事人似的進了媽媽的屋中。他的眼神與氣色把他自己賣了,媽媽看得出來:「福官,學校怎麼著了?」
    天賜想笑,沒笑出來。一個小學生最大的羞辱恐怕就是開除吧?「沒,沒——」他結巴起來。
    「怎麼了?福官!」媽媽的神氣有點可怕。
    「開,開除了!」天賜的頭扭在一邊。
    「誰?你?」
    「我!」
    媽媽半天沒說出話來。養起個官樣的兒子,就這樣呀!十幾年的心血,白費!天賜被人家開除了!但是媽媽必須知道個水落石出,為什麼開除呢?
    天賜說不上來。
    媽媽得到學校去問。為減少對於兒子的失望,媽媽希望這是學校當局的錯誤。她得去問。假若真是學校不對,她不能這麼善罷甘休;她在雲城有個名姓!
    天賜怕媽媽去,她的身體不大好。可是又希望她去。問個明白。
    「走!跟我去!」媽媽很堅決。
    天賜知道媽媽的脾氣,不敢不去。多麼難堪!媽媽去和先生吵嘴;還能不吵嘴嗎?平日最應尊敬的不是媽媽與先生麼?看著他們吵嘴!他的手哆嗦了。
    牛老太太拉著天賜,極官樣尊傲的往校門裡走。天賜要鑽到地裡去才好。他受不了這種爭鬥。他好玩,也可以不玩;玩的時候運用著想像,不玩的時候便馬馬虎虎;他怕媽媽這種鄭重的實際的攻伐。保安警察攔住了他們。
    「牛天賜的母親牛老太太見你們主任!」媽媽一口氣而字字清楚的說。
    「主任不見,」警察說,神氣也夠傲慢的。
    「你說的?是你——說的?」媽媽的眼釘住了警察的臉,「好吧,咱們縣裡說去!」
    警察毛了。他看了看牛老太太的穿張,開始收兵:「看看去,主任也許見。」
    「也許幹嗎?牛老太太賞他臉才來呢,叫出他來!」
    天賜覺得媽媽的手拉得更緊了些。他要佩服媽媽,可是不能,他以為這太嚴重了。
    主任出來,把牛老太太讓到接待室。
    「牛老太太?」主任搓著手。三十多歲,一身洋服,上面安著個蝦蟆頭,說話吸著氣。
    「你就是跳牆過來的那個主任呀?」牛老太太眼皮扣著,手放在膝上,聲音低而有力,很像位太后。「我不是來求你再收留天賜,聽明白了;我來問問你,為什麼開除了他?」老太太這才抬起眼皮,看著那個蝦蟆頭。
    主任搓手,吸氣,裂嘴,心中很得意:老太太並不要求收回成命,這就好辦了;說話好聽不好聽的,沒大關係。雖然如此,他可是一時想不起說什麼好。再搓手,吸氣,裂嘴。天賜替他很難過。
    「是的,是的,」主任搓著手:「沒什麼,老太太請回去吧!」「你還沒說明白呢,」老太太的深眼坑裡窩著點黑火:「為什麼開除了他?」
    「是的,教員們的主張,我剛到,不大清楚。」「看你就露著糊塗樣子嗎,還清楚得了!」
    主任要生氣:「老太太可也別——」
    「別怎樣?別?老太太今天高興來教訓教訓你!你,就憑你,還有什麼蹦兒?!你打聽去吧,我有個名姓!我要叫你安安頓頓的作主任,我不算是我媽媽養的!」老太太對於這點並沒有把握,可是她知道雲城的教員們是不敢惹紳商的。
    果然,主任又不生氣了;他就怕有家長出來搗亂。同行的搗亂好對付,家長是另一回事;在雲城辦教育而得罪了學生家長是滿有被人推到河裡去的危險。他又搓手,很像個不得主意的大蒼蠅。「是的,是的,老太太請回吧!我去商議商議看,自有辦法!」
    「用八人大轎往回抬,我們也不在這裡念了,用不著你的辦法。我來問你為什麼開除了天賜;你說不上來!要不是你糊塗,就是你爸爸糊塗。擱著你的,放著我的!這是怎麼說的!天賜,給主任鞠躬,咱們走!」
    主任只剩了吸氣,可是十分的努力把老太太送到校門外:「老太太慢走!是的!」
    天賜非常的難過。他想起老黑的小孩在城外釣青蛙,為貪吃一個蒼蠅,蛙的腮掛在鉤上,眼弩出多高,腿在空中踢蹬著,可是沒辦法,連叫也不會叫了,任憑人家擺弄,它只鼓起肚皮。主任很像這個青蛙!他一天沒吃飯。

《牛天賜傳》