第六章

    辦公室的女老喬,今年五十四歲。再有一年就該退休了。女老喬這人在子宮出毛病之前,態度比較溫和,為人也不錯。但她有這樣一個毛病,有事沒事,愛亂翻別人的抽屜。別人問她:
    「為什麼翻人家的抽屜?」
    答:「看看有無我的東西。」
    久而久之,大家知道女老喬這個毛病,都把能鎖上的抽屜全鎖上,剩下不能鎖的抽屜扔些無關緊要的東西,任她翻。
    但女老喬不敢翻女小彭的抽屜。女小彭這人雖然頭腦簡單,但頭腦也容易發熱。容易發熱的人不好對付。用女老喬的話講,女小彭是個既無追求又無事業心的人,純粹一個家庭婦女。你看,她既不要求入黨,又不要求進步,是個破罐子破摔的人,無人能奈何她。而女老喬最討厭世界上可以存在不講秩序、可以不奈何他的人,所以見了女小彭就氣不打一處來。但又害怕她的頭腦發熱。所以兩個人像狗狼相見一樣,兩害怕。但一遇到事情,能撲到對方腳下咬一口,就咬一口。「五一」節前辦公室分梨,兩人就產生一些小疙瘩。不過產生疙瘩後女小彭不在乎,女老喬在乎,常常獨自生氣,見了女小彭就更加彆扭。
    老張老孫小林出差回來,照常上班。小林隨老張老孫出差時,女小彭曾讓他從包頭捎回來一雙狗皮襪子。到包頭以後,小林倒是在商店裡見到一些狗皮襪子。但來時女小彭沒有給小林錢,小林就在襪子跟前犯了猶豫。自己給老婆都捨不得買這襪子,何必給別人買?女小彭連個黨員都不是,自己也從她那裡得不到什麼好處。所以就沒有給女小彭買。可等出差結束,一登上返回的列車,小林又有些後悔。一個辦公室坐著,人家讓捎雙狗皮襪子,自己都ˍ沒有捎,讓人家看著自己多麼小氣!越想越後悔,後悔不該在包頭不給女小彭買襪子。後來車停在下花園,有農民在火車站賣蟈蟈,五毛錢一個,還帶一個高粱蔑子編織的蟈蟈籠子,不貴。小林給女兒買了一個。後來靈機一動,為了補償小彭,也給小彭買了一個。但他擔心女小彭不喜歡蟈蟈,會為不給她捎襪子生氣。誰知小彭見了蟈蟈比見狗皮襪子還高興,興奮地跳躍,扔下化妝盒來搶蟈蟈,然後轉著圈子在屋裡逗蟈蟈,用手指頭觸它的須,還掐老張留下的花骨朵餵它。還對小林說了一句:
    「小林,你真好!」
    女小彭高興,苦惱了在一旁冷坐的女老喬。正巧女小彭跳躍時碰倒了女老喬的廢紙簍,廢紙撒了一地,而小彭又沒有幫女老喬去收拾,女老喬更氣,一邊自己收拾廢紙,一邊把簍子摔摔打打的。但她又不好因為這事對女小彭發作,女小彭也不把女老喬的摔打當回事,女老喬只好對著女小彭的背狠狠瞪了幾眼。因為女小彭的蟈蟈及歡樂是小林帶來的,所以女老喬對小林也產生了不滿。後來女小彭上廁所,蟈蟈仍在辦公室唱歌,女老喬氣鼓鼓走到老孫面前:
    「老孫,你管不管吧,辦公室都快成動物園了!」
    老孫正兀自坐在那裡抽煙,在想自己的心思,見女老喬來打岔,就有些不滿,何況他平時也對女老喬看不起,就擺擺手說:
    「算了算了,不必誇大事實,一隻小昆蟲,何必動物園。」
    女老喬碰了壁,心中更氣,回來就對小林發作:
    「小林,以後上班就上班,別吊兒郎當的,往辦公室帶動物!」
    小林對女老喬不敢得罪,她是黨小組長。只好臉一紅,喃喃地說:
    「下次不這樣,下次。」
    女老喬心中的怒氣稍稍消了一些。
    如果事情到了這一地步,似乎也就算完了,過幾天大家就把這事給忘了。偏偏中午又出了岔子。中午吃飯時,屋裡就剩下女老喬、女小彭和小林。女小彭也是一片好意,也是為了報答蟈蟈的情誼,邊用小勺往嘴裡送飯,邊對小林說:
    「小林,恭喜你啊!」
    小林愣住:「我有什麼喜?」
    女小彭往前伸了一個頭,低聲說:「你們出差期間,老何跟我『通氣』,他說,他跟老孫商量了,準備讓你入黨……」
    這消息對於小林已不算消息,他早從女老喬那裡聽說了,出差期間老孫也給他「通」了氣,現在女小彭又說,更加證實是真實的。小林心裡當然高興。但辦公室還坐著一個女老喬,女小彭來「通」這氣,考慮到各種複雜微妙的關係,小林就怪女小彭不犯考慮,忙給女小彭使眼色,用嘴角向女老喬方向努了努。但女小彭並不理解小林的意思,倒理解成讓自己注意女老喬———於是,女小彭作出一點不在乎女老喬的神情,更加大聲地說:
    「老何說,還讓我向你學習呢!」接著又「哈哈」大笑,「可我入不了黨,看誰把持著黨的大門呢!」
    果然,女小彭的話,又刺怒了女老喬。女老喬看女小彭得意忘形的樣子,心中發氣:你女小彭連黨員都不是,有什麼資格管入黨的事呢?小林入不入黨,還用得著你「通氣」?接著由對女小彭生氣,又轉移到小林頭上;你小林正在積極入黨,不埋頭好好工作,盡幹些拉幫結伙的事,和女小彭掛上了,給她帶蟈蟈,跟她「通氣」;還背著我跟老何掛上了讓他們發展你入黨。有別人管你入黨,就用不著我了,就和女小彭串通起來氣我。好,我看你依靠別人,能順利入得上黨!這小子表面老實,背地倒那麼多花花腸子,「五一」節還巴巴結結給我送禮,現在跟領導出一趟差,攀上了高枝,就把我老喬給甩了。我是黨小組長,看你能逃過這一關不成!女老喬自己在那裡邊想邊生氣。後來女小彭出去解手,女老喬無意中犯了老毛病,就報復性地去小彭座位坐下,去翻她的抽屜。正翻著,女小彭進來,原來她不是解大手,是解小手,提前回來,看到女老喬在翻自己的抽屜,大怒:
    「住手,老喬!不准亂翻我的抽屜!」
    其實女老喬翻女小彭的抽屜是無意的。現在經女小彭一聲當頭斷喝,才明白自己在翻女小彭的抽屜,一時怔在那裡,競答不出話來。
    女小彭站到女老喬面前,得理不讓人地訓斥,也是對剛才事件的報復:
    「你翻什麼,你翻什麼,我問你翻什麼!你腦子發昏了是不是?那麼大年紀了,怎麼不長點出息,怎麼愛偷偷摸摸翻人家的東西!」
    女老喬仍張口說不出話。這時老孫老何都回到辦公室,和小林一起去勸解。女老喬仰臉看了一圈眾人,突然也發怒了,那怒似乎是對著眾人:
    「你們有什麼了不起!」
    接著站起身,一腳踢翻自己的廢紙簍,雙手捂臉哭著出去了。
    女老喬哭了,女小彭笑了。笑得「咯咯」地,說:
    「看她以後再翻人家的抽屜!」
    老孫仍在想自己的心平不知哪點又讓他不順氣,皺著眉頭敲了敲桌子:
    「算了小彭,看辦公室成了什麼樣子!」
    老何新換了一架金屬框眼鏡,不時拿下來用衣襟擦。這時也擦著鏡說:
    「算了算子,老喬這段身體不太好,大家要體諒她!」
    小林沒有說話。他知道,今天女小彭跟女老喬衝突,不是好事,對女小彭沒什麼,但最後結果不能不落到自己頭上,女老喬會對自己生氣因為今天這場衝突,多多少少是因為自己引起的。下午見女老喬回到辦公室,兩眼紅得像兩棵桃,手又捂著肚子(說不定子宮毛病又犯了),心中更加不安,一邊埋怨女小彭這女人太冒失,一邊就想找機會安慰女老喬,以彌補今天的損失。可辦公室坐滿了人,女老喬又鐵坐在那裡,不出去解手,小林也找不到機會。後來好不容易下班了,小林便緊走幾步,與女老喬一起去坐班車。著看前後無人,便緊挨著女老喬的身說:
    「喬大姐,不要緊吧?」
    剛說完這句話,小林又後悔這句話說得不得體,什麼「不要緊」?是說身體(子宮出毛病)「不要緊」,還是說受了女小彭欺負「不要緊」?果然,女老喬沒領他這個情,倒回頭狠狠瞪了小林一眼:
    「告訴你小林,你以後少挨我!小小年紀,怎麼學得這麼兩面派!」
    小林怔在那裡,半天回不過味來。等回過味來,女老喬早不見了。小林只好歎息一聲,沮喪地一個人下樓去。這時他傷感地想,他怎麼和這麼幾個湊到一個單位!當初畢業分配,如果分到別的部局,就一輩子見不著這些鬼男女,就是分到了這個局,如分到別的辦公室,也見不到這些鬼男女。可偏偏就分到這個辦公室。回頭又一想,如果分別的單位別的辦公室,天下老鴉一般黑,又能好到哪裡去?邊想邊歎息,回到家裡。
    回到家裡也不輕鬆。宿舍下水道又堵塞了,合居的那一家女的在另一間屋裡發脾氣,他這邊屋子,女兒「哄哄」在哭,母親患了感冒,妻子坐在床邊落淚。小林想;
    「娘啊,這日子啥時能熬出頭呢?」

《單位》