劉獻廷（1648—1695），字繼莊，別號廣陽子，北京人。王源《劉處士墓表》說：
相傳其先為吳人，曾祖以上俱無考。處士穎悟絕人，博覽，負大志不仕，不肯為詞章之學。年十九，親歿，挈家而南隱於吳。
初，吳有高僧說法，士人醵金，從之講法華。處士聞之與焉，坐食頃，伏幾而齁。僧說罷，處士齁亦罷。明日復往如故，眾竊笑。僧詫曰：「客何為者？」呼與語，則大驚，拜伏地，曰：「公，神人也！」掖登座。處士夷然登座不讓，暢衍厥旨，眾大說。僧率眾蒲伏，願為弟子。處士笑曰：「吾正若誤耳，豈為浮屠學者哉？」拂衣去，由是從者日眾。
又說：
其挈家而南也，尚有貲數千金，以交遊濟危難散去。鄰舍一女子許字，夫貧，流於外，母將改聘之，女誓不從。處士聞之惻然，時僅餘藥肆一廛，立鬻金，尋其夫，贈使婚娶，而家益貧。久之，西南大亂，民惶惑不聊生，處士乃入洞庭山，學益力。亂定，妻張氏旋卒。於是慨然欲遍歷九州，覽其山川形勢，訪遺佚，交其豪傑，博采軼事，以益廣其見聞，而質證其所學。
劉繼莊在亂世中，全力研究學術，考察山川，訪問遺老志士，生平「志在利濟天下後世，造就人才，而身家非所計」。
劉獻廷在史地與音韻方面，功力尤深。《清史稿》說他：
其學主經世，自象緯、律歷、音韻、險塞、財賦、軍政，以逮岐黃、釋老之書，無所不究習。與梁溪顧培、衡山王夫之、南昌彭士望為師友，而復往來昆山徐乾學之門，議論不隨人後。萬斯同引參《明史》館事，顧祖禹、黃儀亦引參《一統志》事。獻廷謂「諸公考古有餘，實用則未也」。
後來他到了湖南，正欲結合同志，著書立說，竟然死去，年僅四十八歲。
關於這四十八歲的說法，全祖望《劉繼莊傳》中別有索隱。全祖望說劉繼莊——
……晚更游楚，尋復至吳，垂老始北歸，竟反吳卒焉。昆山徐尚書善下士，又多藏書，大江南北宿老爭赴之。繼莊游其間，別有心得，不與人同。萬隱君季野，於書無所不讀，乃最心折於繼莊，引參《明史》館事。顧隱君景范、黃隱君子鴻，長於輿地，亦引繼莊參《一統志》事。繼莊謂：「諸公考古有餘，而末切實用。」及其歸也，萬先生尤惜之。予獨疑繼莊出於改步之後，遭遇昆山兄弟，而卒老死於布衣。又其棲棲吳頭楚尾間，漠不為枌榆之念。將無近於避人亡命者之所為，是不可以無稽也，而竟莫之能稽。且諸公著述，皆流布海內；而繼莊之書，獨不甚傳。因求之幾二十年不可得。近始得見其《廣陽雜記》於杭之趙氏，蓋薛季宣、王道甫一流。嗚呼！如此人才，而姓氏將淪於狐貉之口，可不懼哉！繼莊之學，主於經世，自象緯、律歷，以及邊塞、關要、財賦、軍器之屬，旁而岐黃者流以及釋道之言，無不留心。深惡彫蟲之技。
又說：
予之知繼莊也以先君，先君之知繼莊也以萬氏。及余出遊於世，而繼莊同志如梁質人、王昆繩，皆前死不得見。即其高弟黃宗夏，亦不得見。故不特繼莊之書無從蹤跡，而逢人問其生平顛末，杳無知者。因思當是時安溪李閣學，最留心音韻之學，自謂窮幽探微，而絕口不道繼莊與修齡。咄咄怪事，絕不可曉。何況今日去之六七十年以後，□□□並其出處本末而莫之詳，益可傷矣！近者吳江征士沈彤，獨為繼莊立傳。蓋繼莊僑居吳江之壽聖院最久，諸沈皆從之遊。及其子死無後，即以沈氏子為後。然其所後子，今亦亡矣！故彤所為傳，亦不甚詳。若其謂繼莊卒年四十八，亦恐非也。繼莊弱冠居吳，歷三十年，又之楚、之燕，猝死於吳。在壬申以後，則其年多矣！蓋其人蹤跡，非尋常游士所閱歷，故似有所諱，而不令人知。彤蓋得之家庭諸老之傳，以為博物者流，而未知其人。予則雖揣其人之不凡，而終未能悉其生平行事。
照全祖望的說法，劉繼莊「其人蹤跡，非尋常游士所閱歷，故似有所諱，而不令人知」。我認為劉繼莊根本就在以驚人的大學問做地下活動，他那樣被當時學者們一邊佩服一邊又予疏遠，真的原因，是那些學者怕惹禍上身。劉繼莊生在清朝統治中國後五年，在北京長大。他目擊了新統治者的可惡，因思有以報復。他奔走四方，所結交的都是當時的不合作主義者。此外，他對反清的鄭成功公然佩服，他說鄭成功是諸葛亮、郭子儀、岳飛以後第一人；他又佩服反清的史可法、瞿式耜，看不起「輸誠」的洪承疇、黃梧、吳偉業之流。這種心態，推而廣之，甚至使他對幫助吳三桂反清的王輔臣、劉玄初等人，也深致佩服。他的用心，豈不非常明顯嗎？
劉繼莊雖然有志未酬，「而卒老死於布衣」，並且老死得神秘兮兮，但他的博學與心志，卻在死後慢慢被人重新認定。王源《劉處士墓表》說：「生死無關於天下，不足為天下士；即為天下士，不能與古人爭雄長，亦不足為千古之士。若處士者，其生其死，固世運消長所關，而上下千百年中不數見之人也！」劉繼莊生逢亂世，以驚人的大學問做地下活動未能成功，但他這一精神，卻是三百年後的我們的最佳示範。劉繼莊真的生死有關於天下了，他告訴我們，知識分子在暴政下要決心跟它作對——用經世的學問跟它作對、用至死方休的地下活動跟它作對。「眼光要放在極大處，身體要安在極小處」。在大小之間，完成知識分子的偉大使命。作為「天下士」「千古之士」的有心人，豈不正該如此嗎？
1984年11月2日
註釋
王源《劉處士墓表》記劉繼莊「嘗為學者曰：『聖人謂人為天地之心。人渺焉爾且眾，胡為天地之心？嘗學易，而得其說：乾也坤也，初交而生風雷，無形也。水火次之，形而虛。山澤又次之，實矣。由是草木生焉，鳥獸育焉。草木、鳥獸下已章乎？末竟也。草木不實，則草木之生未竟，而草木熄；天不生人，則天之生未竟，而天地之生熄。人者，天地之實也。故曰：人為天地之心。身豈心哉？心心爾。所謂仁也，天地不能為者，人為之，剝復否泰存乎運，而轉移之者心。人苟不能斡旋氣運，徒以其知能為一身家之謀，則不得謂之人，何足為天地之心哉？』故處士生平，志在利濟天下後世，造就人才，而身家非所計」。劉繼莊顯然是說，天如果不生人，那麼天的生命就沒有完，天地的生命就熄滅了。人是天地的果實，人是天地的心。人的軀殼不是天地的心，只有人心才是天地的心。比如說到仁，天地不能做的，人能做，興衰順逆關係著命運，可是轉移命運的是人心。人要不能改變命運，只拿他的知識能力為一人一家打算，那連人都不配做，還配做天地的心嗎？所以人要替天行「仁」，這樣才是正道。
劉繼莊《廣陽雜記》中有這些話：「陳青來執贊於予，問為學之方。予言為學先須開拓其心胸，務令識見廣闊，為第一義；次則於古今興廢沿革禮樂兵農之故一一淹貫，心知其事，庶不愧於讀書。若夫尋章摘句，一技一能，所謂彫蟲之技，壯夫恥為者也。」
劉繼莊《廣陽雜記》中有這些話：「余於甲子初夏在包山沈茂仁家，偶有所見，奮筆書曰：『眼光要放在極大處，身體要安在極小處。』迄今十年，乃不克踐斯言也，甚矣，知之易而行之難也！」這種「眼光要放在極大處，身體要安在極小處」的情況，我在坐牢時最有此感。