中華人民共和國的50週年大慶即將到來，現在各地各單位都在積極準備慶典活動，廣電報刊也不斷報道這方面的訊息，我相信今年的國慶一定會辦得莊嚴隆重，有聲有色。可是近日來，我忽然注意到，有一個詞彙被頻率越來越高地使用和傳遞著，那就是「共和國」三個字。什麼共和國的生日，共和國的誕辰，共和國的人民，共和國的英雄，共和國的未來，共和國的花朵，獻給共和國的禮物，捍衛共和國的尊嚴，共和國是我的母親，共和國呀你聽我說……這些「共和國」，顯然是「中華人民共和國」或者「中國」、「祖國」的代稱，但是我認為，這樣的代稱是不合適、不妥當的。目前全社會的語言使用狀況，極為混亂，我實在沒有精力見一個干涉一個。但是「共和國」的問題，是一個有關國家稱號的嚴肅問題，我作為這個國家的一名公民和一個文化工作者，有權利也有責任對使我發生困惑的問題提出我的質疑。
首先，「共和國」不能代替「中華人民共和國」，「中華人民共和國」也不能簡稱為「共和國」。什麼是共和國？共和國是君主國的對稱，有時亦叫做「民主共和國」，指的是實行共和制的國家，即實行國家權力機關和國家元首定期由選舉產生的政治制度的國家。如今全世界以「共和國」為國名的國家共有一百二十多個，占所有國家的大多數。如果號稱自己是「共和國的兒女」，那麼你是聖馬力諾共和國的兒女，還是塞拉利昂共和國的兒女呢？
1949年新中國成立時，毛澤東曾提議國名叫做「中華人民民主共和國」。但在討論中，多數人覺得有些拗口和囉嗦，後來就採用了張奚若的建議，叫做「中華人民共和國」，董必武解釋說：「共和國說明了我們的國體。『人民』兩字在今天新民主主義的中國，是指工、農、小資產階級和民族資產階級四個階級的人，它有確定的解釋，這已經把人民民主專政的意思表達出來，不必再把『民主』兩字重複一次。」這裡清楚地說明了「共和國」的政體性質，它只是一個政治概念，不是一個地理概念。如果說「我愛共和國」，那並不意味著你愛這九百六十萬平方公里的土地，而只說明你不愛君主專制，愛民主選舉。
其次，有些國名中不含「共和國」字樣的國家，其政體性質也是共和國。比如孫中山領導的辛亥革命勝利後，1912年建立的中華民國，中華民國向人民大眾解釋自己的合法性時，大量使用的就是「共和國」的概念。20世紀二十年代、三十年代的學校教材，就叫做《共和國民教科書》。新中國代替舊中國，其法學意義在於用無產階級專政代替了資產階級專政，而政體上的共和國性質並沒有改變。如果籠統地歌頌「共和國」，那將意味著歌頌封建王朝結束以來的所有歲月，包括中華民國和中華人民共和國，而且其中的「中華民國」還包括北洋政府的中華民國、蔣介石政府的中華民國、汪精衛政府的中華民國等等。所以說，這是一個十分嚴肅的問題。我們現在所處的是1949年建立的國家，準確的全稱是「中華人民共和國」，簡單的俗稱可以叫「新中國」，如果叫「社會主義新中國」也可以，但應該知道，新中國的開頭幾年，實行的是新民主主義。
好像是從《血染的風采》那首歌開始，「共和國」一詞時髦起來。在寫歌作詩等特殊語境中，偶爾這樣一用還可以理解。但現在是許多主持人，還有領導幹部，一口一個「共和國」，實在令人費解。用「共和國」代替「中華人民共和國」肯定不妥，代替「中國」或「祖國」就更加不妥，因為「中國」和「祖國」包含著更加豐富的歷史文化含義。我們不愛封建時代的政體，但封建時代的人民所創造的燦爛文化，我們仍然是熱愛的。所以我希望舉國上下慎用「共和國」一詞。也許我說晚了，約定俗成的語言慣性已經徹底強暴了「共和國」一詞的外延和內涵。在我們這個人人怕提意見，大家都等著領導來解決一切的國度裡，我也只好寄希望於哪位負責的「共和國領導」能夠看到這篇文章，組織專家研討一下，不要再讓那些追逐時髦語彙的人們順口胡說下去了。特別是到了國慶大典上，千萬不要喊什麼「共和國萬歲」否則就太讓人遺憾，太讓人笑話了。
（此文發表於《中華兒女》號外。）