對我影響大的書有很多，這裡我想提一部對我個人影響非常大的書，這就是《毛選》。
我記得錢理群老師講過，當初他被發配到貴州，在那兒待了十八年。在那個漫長的十八年裡，他靠兩套書支撐著他的生命，一個是《魯迅全集》，一個就是《毛選》。當時我還是小孩，看不到《魯迅全集》，當然也看了很多書，都是所謂「毒草」，是「文化大革命」批判的。什麼《苦菜花》、《林海雪原》等等，評《水滸》時就看《水滸傳》。這些書對我影響都很大，但總體力量加起來不如《毛選》。我看《毛選》一開始也不是主動去看的，是上小學時學校組織的。當時我是學習委員，每天早晨自習的時候領著同學們讀《毛選》。但只堅持了一個月，學校就不再提這事了。學生也學不懂，慢慢地就沒有人再學了。但我自己卻一直堅持下去，而且一學下去就理解了。我覺得那裡的文章寫得特別好，特別讓人長知識，懂道理，所以我在小學就把《毛選》讀完了。
當時，《毛選》給我最大的收穫是，我等於把中國現代史學了一遍。它每一篇文章後面都有註釋，把每篇的註釋都看了，我對中國的黨史、革命史瞭解得一清二楚。你問我哪次戰役國民黨死多少人、日本人死多少人，誰打的、部隊的番號，全知道。所以，那個時候讀《毛選》使我成了一個歷史專家、現代史專家。毛主席喜歡用典，文章很有文采，這些成語典故都有解釋，於是我學會了很多詞，學會了古代的很多東西。後來中學時學哲學，由於有了《毛選》這個底兒，哲學我也學得特別好。今天回顧起來我想到，其實《毛選》對我影響最大的是它的辯證法，而剛才我說的那些都是表面的東西、立竿見影的東西——當時長了知識，可以向別人炫耀，可以講一些故事。可時間長了，我才體會到《毛選》的語言風格和邏輯力量。時代過去了，他講的那些具體的觀點有的巳經發生了變化。但看問題的方法，是最重要的。《毛選》有一種力量，這個力量是清清楚楚、明明白白的，不含糊、不曖昧。一定是自己特別自信、特別明白那個問題，才能用非常明快的語言表達出來，而這就是毛澤東語言的風格。毛澤東的語言就像打仗一樣，從各個方面包圍敵人。如果他講得有道理你一定會被他說服，如果他講得沒道理你也能清清楚楚地看到他沒道理在哪兒。這樣的說話方式是一種對人生對社會特別負責任的方式。字裡行間有一種人格的魅力。
我們學習馬列主義有很多東西是間接地從毛澤東這代人身上學的。過去有些人大講馬列主義很多是騙人的，實際上他根本不學馬列，他是在那兒打著馬列的旗號。在那個極「左」的年代，真正讀毛選的其實沒多少人。我讀進去了才知道，毛主席看問題這麼清楚。後來看了一些文章，就覺得再也沒有他寫的文章那麼有力度。我在這方面跟錢理群老師不謀而合。在政治上，毛澤東做的很多事情我們不能贊同，但作為一個有人格魅力的人，我們都很佩服他。對於寫文章，我們第一佩服的是魯迅，魯迅要比毛澤東深刻得多。毛澤東沒有那麼深刻，但是清楚而有力，是那種鐵的邏輯。魯迅主要不是用邏輯，是用形象，用一種特殊的邏輯。毛澤東是把一種堂堂正正的因果鏈條，「啪」地就擺在那裡了。魯迅的文章是一種暗色，你感覺那顏色是深的。毛澤東的文章是一種亮色，是陽光照滿了一個空間。我平時沒事的時候就拿起魯迅的雜文來看，因為我覺得魯迅說的問題今天還存在，有時看他寫的東西就跟說現在是一樣的。毛澤東很多問題講的也是現在，比如我們編的《審視中學語文教育》這本書，開頭引用了毛主席語錄。我覺得很多話毛澤東早就講過了，這些人怎麼又回到毛澤東批判過的東西上去了呢？毛澤東看具體問題能超越具體問題之上，具有一定的普遍性。
從給人歷史、給人知識、給人看問題的方法來看，《毛選》對我個人是很有益處的。但因為文章有具體的年代和政治背景，我倒不因此而號召別人都去讀《毛選》。我跟學生推薦一定要讀魯迅，上了研究生的同學我建議他讀一讀《毛選》。魯迅也講過，歌頌一個人也好，辱罵一個人也好，你必須瞭解他。毛澤東講，沒有調查就沒有發言權。在學術界這一點非常重要。其實我們今天缺少一種像毛主席著作這樣的意識形態方面的東西，缺少這一塊，最後就變成都崇拜金錢了。毛澤東時代儘管有「左」的一面，但它還是給人一個讓人做好人的教育。毛澤東是從一個人的全面的角度來看人的。
（此文發表於《中國財經報》1999年6月22日，一位讀者說該文說出了他想說不敢說的心裡話。）