九
報社記者們之間競爭其實也相當激烈，上稿數量與質量直接與其收入掛勾，能找到爆炸性的獨家新聞是每一個小記者夢想。報社有個長相粗獷的攝影記者，人稱老王。其有一段時間專門跟蹤武漢的私屠作坊，偷拍下注水牛肉的生產與分銷全過程，此稿一經發出，全城轟動，市領導在報紙上進行了批示，結果工商、公安、質檢部門等組成聯合調查組進行全城注水牛肉的清理。《江城早報》也進行了獨家全程追蹤報道，那幾天報紙都比平時多發行了幾萬份，劉總編大會小會都表揚他。老王也自我感覺跟一個人物似的，牛氣沖天得很。我們社會新聞部的錢主任對我提出委宛的批評，因為從紅桃A事件後，很長一段時間我都沒有好稿子上了。
我鬱悶了很久，找一個借口過江去找我的那些朋友們喝酒。李鳴和肖水生一見我就打趣說，咋的了，我們的大記者好像是遇到煩心事了。我說，你們一個警察，一個是黑社會老大，能不能幫找一些新聞線索，搞一些猛料撒。肖水生馬上說，什麼黑社會老大，我肖水生是正當生意人。我譏諷地看著他，這個以前的小魚販子如今渾身上下無一不是名牌，花錢跟向長江中倒水似的，誰不知道他是一個混混呢？時任中華路派出所的李鳴皺著眉頭說，水生，咱們是多年的朋友，莫怪我不提醒你，你真的要注意一點，不然遲早還是會出事的。肖水生看著我說，你看看，明知道有人民警察在座，非要說我是混黑社會的，你這不是在破壞我們兄弟感情嗎。
已經當了2年警察的李鳴看起來已經遠不是當初那個毛頭小伙子，臉上雖然長了許多青春痘，但仍然英氣逼人。我感覺到我們三人在一起時氣氛很是尷尬，雖然我們都是從小一起長大的朋友，都是當年的糧道街中學五虎，但歲月流轉，長大後的我們都有著自己不為人所知的痛與傷，是否長大就意味著我們之間就有了隔閡呢？我們老大高啟死後，在我們之前彷彿少了一種凝聚力，唯有嘻嘻哈哈油頭滑腦的曾繼來在我們中間時我們的氣氛才有些輕鬆，只是這一次曾繼來有事去外地出差了，估計還在繼續他的尋找王婷之旅。
我還注意到，只要李鳴在場，肖水生就表現出不那麼張揚，甚至有些討好巴結的意思。這是因為他們一個是混混一個卻是警察，他們之間有什麼不為人所知的秘密嗎？
我見氣氛有些不對，忙說這次是我請客，我他媽的從漢口專門跑到武昌來請你們兩個傢伙，都別板著個臉啊，來喝酒。我舉杯，他們也就都舉杯。
幾杯酒下去，我說，偌大的城市，我們能成為朋友實在是不容易，你們說說還把我當你們的朋友嗎？我們還是以前的那個「糧道街中學五虎」嗎。
肖水生說當然，當然是，我們的糧道街五虎可不是說說而已的。然後一口乾完一杯酒。李鳴終於也露出了笑臉，說，當然，我們是朋友，包括曾繼來也是，只是這小子今天沒來，要來了我非灌醉他不可。我紅著臉大聲說，來，為當年的五虎再乾一杯。我們又干了，個個眼睛發光。我想，少年時代的感覺才是我們心中最溫暖的風景。
李鳴放下酒杯後對著肖水生說，今天邊峰難得與我們在一起喝一次酒，他是一個文化人，不比我們都是粗人。他說著又停了一下，彷彿在尋找合適的措辭。我明白，他一定有話要說了。
果然他又說，水生，你是我的朋友，這一點誰也沒法改變，我知道你的一些事，我尊重你的人生選擇，但是出於一個朋友我不得不提醒你，有些事不做出格了——我不是說我穿了這一身制服在說官話啊！肖水生忙點頭說，我知道，我明白，你請說。
李鳴就又說：你現在做的那些打人、壟斷市場這種事不歸我管，我也不想多說，我只想問你，這事跟我姐夫馬建剛有什麼關係沒有？
肖水生說，怎麼會跟馬所長有關係呢？他幾次都抓了我的人，我都交了不了罰款的，我本來是想通過你跟他說說的，可是我又怕你為難，也怕他為難。
李鳴一聲斷喝：「你他媽的少扯蛋，不跟說實話是不是？為什麼馬建剛突然有錢要買房子了？他憑什麼有那麼多錢？」
肖水生結結巴巴地說，這與我有什麼關係。
李鳴說，我警告你，你自己幹什麼也就算了，犯了法自然會有人來管你，可你別害我姐夫，也別害我姐姐撒！
肖水生也火了，一拍桌子站起來說，你別向我吼，老子是命沒有你好，你能當警察，我只能做混混，大家不過都是混一碗飯吃而已，你姐夫馬建剛哪來錢買房子關我鳥事，我犯了法，你有證據就來抓我，我不需要你給我上教育課，老子在沙洋農場已經被教育幾年了。
他們互相對視著，頭髮都立起，如同兩隻即使生死一搏的鬥雞。我也忙站起來說，你們這是幹什麼，我跑來就是看你們吵架來著！都坐下來再說啊。我感覺到我口拙舌笨，想如果是曾繼來在就不會出現這樣的情況了。但是事實證明，這只是他們之間矛盾的開始，一個不算太壞的混混和一個正直的警察出現矛盾是必然的。大約一年以後，馬建剛與李鳴姐姐離婚，馬建剛也被上級查處，李鳴與肖水生的矛盾再一次爆發。
他倆又坐下，我說本來是求你們給一點新聞線索給我的，哪曉得你們也吵起來了，是不是想讓我寫一篇「一個混混與一個警察的愛恨情仇」啊！
肖水生先笑起來，對李鳴說，你也別生氣了，如果我真出了什麼事，不會讓你這個當警察的兄弟為難就是了，我絕對手一伸，讓你拿了去——不過，我倒只有一條線索可以給你們兩個。
李鳴不理他，我說什麼線索。
肖水生說，武漢有許多地下賭場知道吧，有沒有興趣去瞭解一下啊。
李鳴馬上問，在哪，是誰。
肖水生笑起來，操，別跟審犯人似的，我可是出於一個好市民給你們警方和新聞界的朋友提供信息哦。
李鳴也笑了起來，說別扯蛋了，快老實交待。
肖水生這才慢慢地說，張華，你們都認識吧，這個傢伙除了在一些歌廳充當看場的打手和賣毒品外，他還開有賭場。一個場子一晚上的抽紅就有幾萬元。
李鳴和我對望一眼，均感到這將是一條大魚。警察李鳴其時還只是一個普通的治安警，他同樣也需要業績來證明自己。肖水生說，我再派人去摸下情況，得到具體消息再通知你們。
事後證明肖水生能成為一個黑道上的人物絕非偶然，他輕而易主地利用了我們端掉了張華的賭場，在這一次活動中，我們三人合作，各得其所。這是否也就是所謂的關係網呢？
十
僅僅2天後，肖水生就打電話給我。說有節目了，我忙打一輛的士過江。
我趕到時，肖水生介紹了一個皮膚很黑，臉上有刀疤的傢伙給我認識，肖水生說，他叫胡東風，外號胡一刀。我知道這個傢伙就是肖水生集團中的第二號人物。肖水生皺著眉頭看著我搖頭說，他將今晚帶你去賭場，但是你的樣子不行。胡東風十分不屑地看著我，鼻子直出冷氣。
肖水生從頭到腳打量我，將的採訪包與相機摘了下來丟到一邊，說，他媽的誰去賭場還帶著相機呢。胡東風呵呵地笑起來，說，水生，他媽的這傢伙弄不好會害死我的。張氏兄弟可不是善鳥。
肖水生沉吟半天說，還是算了，邊峰你真不能去，到時被識破了不但你可能命都沒了，還會連累胡東風的。我只覺得手心出汗，這種以前只在電影與小說中見過的場面我如何會放過，自然是明知道很危險也是想要去的。胡東風有了肖水生的話自然是更不想帶我去了。胡東風說，操，你這個小白臉哪能一點像一個賭博的樣子，還他媽的戴著一付眼鏡。說罷就自個先笑了起來。正笑著，肖水生的手機響了，肖水生接了電話說，我在302房，上來吧。掛了電話就說李鳴也來了。
胡東風盯著肖水生說，你真他媽的想端了張華的賭場。
肖水生目無表情，卻眼帶殺氣，這種殺氣是我從未見過的，感到眼前的這個肖水生真的有些我不認識了。肖水生看著胡東風說，你他媽的不是一直想端掉他麼。胡東風啊一聲，摩拳擦掌，立即也變得殺氣騰騰起來。
李鳴是帶著兩個人一起來，都穿著便裝。但是胡東風顯然認識幾個人，嘻皮笑臉地說啊，一下來了這麼多的警官，趙警官好，這不是李警官麼，啊，這位是？
李鳴指著一個粗壯的黑胖傢伙介紹說，這位是張警官，你喊他老張就行，他今晚配合你行動的。
胡東風說，啊，張警官好，來、來，來抽煙。胡東風很熱情地散煙，但是趙姓警察顯然對他的煙不感興趣，倒是張警官笑瞇瞇地接過了煙點燃。胡東風做感激狀。
對於警察，無論多麼厲害的混混都得笑臉相迎，這就是貓與鼠奇妙關係在內。瘦高的趙警官皺著眉頭看著我說，你是誰。
李鳴忙說，趙所長，這是我的同學，《江城早報》的記者，他也要參加這次行動。趙警察哦一聲，一臉嚴肅。這使得氣氛很壓抑，很嚴肅。趙警官說，我們當然也是歡迎新聞界的朋友的，但這可不是鬧著玩的，搞不好會出亂子的，這個記者朋友的安全誰能保證。
眾人都沉默著，我忙說，我能保護好自己的，請趙所長放心，其實心中一點底都沒有。明白自己十有八九參加不了了。只好拿眼睛去求肖水生與李鳴。
肖水生此時卻彷彿啞吧了一樣不說話，李鳴只好說，趙所長，等一下我們給他化一下妝，就讓他裝成張警官的跟班就行了，這事要是見了報對我們的工作影響力還是大的。在一旁一直沒說話的張警官看起來粗壯如壇，皮膚幽黑，穿一件十分時尚的花格襯衫，但是這種時尚在他身上顯得十分的不協調。，使他看起來就如同一個鄉鎮企業來的農民企業家。張警官開口說話了，聲音嗡聲嗡氣的，明顯的外地口音。他笑著說，也不是不行，就讓去開開眼吧，不過得先培訓一下。
趙所長終於緩緩點頭，強調了下說，萬一出了什麼事，你要保證這個記者的安全哦。胖胖地張警官臉上敵咪咪的彷彿一個老南瓜，說，沒事！
接下來就是具體細節分工，到時胡東風會帶張警官和我去賭場，先打入內部，搞清楚情況，再伺機向外發信號。肖水生與李鳴以及趙所長張華他們都認識，所以不能去。他們將帶領大隊人馬在外包圍。趙所長最後還說：到時萬一不好下手，就算了，我們可以改天再端也行。趙所長看著肖水生說，肖水生，你的情況我也瞭解一些，不過呢，這次能與我們合作是一件好事，還希望你以後多跟我們合作。肖水生點頭說，一定，一定，警民合作是我們應該做的！誰都看得出來，他的話言不由衷。
最後趙所長說還要向分局領導匯報，就先走了。留下張警官接著給我和胡東風交待事項，對胡東風說，你平常是怎麼去賭的，還是照樣玩你的，就介紹我是湖南來的菜販子就行。胡東風頻頻點頭，我卻發現他額頭汗水淋淋。然後張警官又對我講了一些規定，也是讓我少說話，並建議我不要戴眼鏡了。我忙說我有隱形眼鏡，可以換上的。張警官點點頭又說，你還得瞭解一下賭博的方式與方法。
胡東風介紹說，賭場上主要是搖骰子和玩撲克牌，骰子呢就是押單雙，撲克牌主要是玩「詐金花」。張警官仍然笑瞇瞇地說，這些你都會麼？胡東風臉露出得意的神色，但出口還算謙虛，他說，會一點點而已。張警官說你身上有撲克牌麼。胡東風當然有這東西，馬上從包中翻出一付來。
張警察接過牌，開始在手上把玩，洗牌。洗了幾把後笑著對我們說，要不我們來一局。
肖水生與胡東風不解地看著他，李鳴笑著說，今天老張有興趣了，就陪他玩一把啊，胡東風你切牌。胡東風就狐疑地隨手切了牌。張警官開始在茶几上發牌，我們五個人，發了五門，每門三張。張警官問胡東風，詐金花是這樣玩的吧。
胡東風點頭說是。張警官說，你看看自己的牌吧。
胡東風就看了自己的牌，臉上神情古怪。張警官倒在沙發上悠然地點燃一根煙說，碰到這樣的牌，你在聲場上會押上多少錢。
胡東風說肯定是所有的錢，可能還要借錢押。
張警官說，對了，所有的賭徒們都會押完所有的錢，但是你肯定輸定了，都開牌吧。胡東風把各人面前的牌一一翻開，結果胡東風和肖水生都傻了眼了。原來，胡東風面前是3個Q，而肖水生的牌卻是J，李鳴則是3個10，我面前的卻是三張黑桃A，K，Q。再翻開老張的牌，竟然赫然是三個A。
胡東風一下跳了起來，大聲說，你真高人啊，那你不是在賭場撈了不少了啊！肖水生踢了他一腳，罵他，胡說八道過狗屁。胡東風這才悟過來，撈著頭皮一臉不信地把牌翻開復去的看。
老張哈哈笑說，一點彫蟲小技而已，開開心，玩一下。賭場上沒有什麼東西是真的，賭肯定是要輸的。
但是老張的這次表演卻給肖水生帶來了很大的啟發，幾個月後，他的賭場開張後，據說他還真在江湖中找到了一個這樣的賭博高手區慶東，但是在2004年春節前的一天半夜，肖水生在與手下一起開完會時遇到黑幫追殺，這個高手當場被打死，腦袋都開了花，其狀慘不忍睹。