序 章

    一匹純白的駿馬躍出草叢,四蹄敲打在鋪滿鵝卵石的河灘上,發出猶如戰鼓進擊般的急促鼓點。馬背上的騎士似乎還嫌不夠快,單手持韁,另外一隻手重重地拍了一下馬臀。駿馬昂首嘶鳴,速度又加快了幾分。左旁河林中撲簌簌驚起數只灰白羽翼的飛鳥,拍動翅膀盤旋數圈,朝著北方飛去。
    此時已經四月光景,江東之地早已處處皆有孟夏的氣象。丹徒之地毗鄰長江,更是林木繁茂,水草豐美,僥倖度過冬季的獸類都紛紛活躍起來,正是狩獵的好去處。
    騎士猛然間看到左前方一隻鹿影躍過,他立刻拉緊韁繩,讓坐騎的速度降下了,然後雙足緊緊夾住馬腹,從肩上摘下弓箭,利索地搭上一支青綠色的竹箭。
    可還未等騎士將弓弦拉圓,他虎目突地一凜,握住弓身的左臂輕轉,把箭頭重新對準了右側的一處小山坡。那山坡上出現了三個人,他們徒步而來,身披無肩皮甲,手裡各自拿著一副木弓,腰間還用一圈山籐別著環口刀。
    「來者何人?」騎士喝道,保持著滿弓的姿勢,他的坐騎乖巧地停下了腳步,以期為主人獲得更平穩的射姿。那三個人看起來頗為驚慌,互相看了看,最終一個年紀稍大一點的漢子壯起膽子上前一步,半跪抱拳道:「啟稟主公,我等是韓當韓校尉的部屬,在此獵鹿以充軍糧。」
    「哦……」騎士拖了一聲長腔,手中弓箭微微放低了幾分,旋即又問道:「既是獵鹿,為何身披甲冑?」
    「此地靠近射陽,常有陳登的軍士出來樵采,所以韓校尉叮囑我們外出都要披甲,以防不測。」
    騎士對這個回答很滿意,他掃視三人一圈:「韓當治軍一向嚴謹,細處不苟,如今一見,果然不錯——那你們今日可有什麼收穫?」
    聽到這個問題,三人的表情都輕鬆了點。為首者起身抓了抓頭,羞慚道:「可惜我等運氣不好,至今尚未獵到什麼大物。」
    「打獵可不能心急,你動,獵物也在動,誰能先發制……」那一個「人」字尚未出口,騎士手中的竹箭猝然射出,霎時貫穿了為首漢子的額頭,那人瞪大了眼睛,登時仆倒在地。
    剩下的兩個人慌忙抄起木弓,朝著騎士射去。可惜騎士的速度比他們更快,從箭壺裡取箭、搭弓、射出,一氣呵成,第二個人的箭還未射出,額頭便被一支飛簇牢牢釘住。不過兩位同伴的犧牲,終於為第三個人爭取到了足夠的時間,弓弦一振,利箭直直朝著騎士飛去。騎士不及躲避,就將手中的硬弓在身前一橫一撥,竟將那箭矢撥開了。
    「你們到底是誰?」騎士在馬上喝道,他的神態與其說是憤怒,不如說是興奮,那是一種嗜血的興奮,像是猛虎見到了弱不禁風的獵物一般。
    「狗賊!你還記得被你絞死的許貢嗎?」第三條漢子一邊大吼著,一邊搭上第二支箭。騎士聽到這個名字,略微有些意外:「你們是他的門客?」
    「不錯!今日我就要為主公報仇!」漢子又射出了一箭。可惜這一箭仍是徒勞無功,被騎士輕鬆撥掉。他的反應速度與臂力都相當驚人,這把區區數石的木弓根本無法對他造成威脅。
    「那個老東西,倒也豢養了幾名聽話的死士嘛。」
    騎士舔舔嘴唇,露出嗜血的興奮,笑容卻突然僵住了。他的右耳捕捉到一聲細微的弓弦振動,這聲音不是來自前方,而是從身側的密林中發出來。騎士毫不猶豫,瞬間翻身下馬。與此同時,一支利箭破空襲來,直接射穿了駿馬的頭顱。馬匹連哀鳴也不及發出,便一頭摔倒在地。騎士避過馬匹傾倒的沉重身軀,迅捷地俯低了身子。
    那支射穿了馬頭的弓箭,長度足有二尺三寸,箭桿粗大,還刷了一層深灰色的漆。騎士知道,能發射這種箭的大弓,規制至少在二十石以上,一個人無法操作,射箭時必須事先固定好弓身,再慢慢絞緊弓弦——換句話說,他與許貢門客的相遇不是偶然,而是一次有預謀的伏殺。這周圍已經被不知名的敵人架設了死亡陷阱,只等他進來。此時不知有多少大弓,已經對準了這片狹小區域。
    又有四支大箭從林中飛出來,將騎士的躲避方向封得死死。騎士一個魚躍,借助馬匹龐大的身軀,勉強避開了這凌厲的殺招,可也被逼到了一處沒有遮掩的開闊地。
    就在這時,他聽到,林子裡正對著自己的方向,響起了一聲輕微的金屬鏗鏘聲。
    「媽的,是弩……」
    騎士罵了一句髒話,這次他再沒有機會閃避了。弩箭要比弓箭穿透力更強,飛行速度更快。它從騎士的右腮穿過,撞飛幾枚臼齒,然後刺入口腔,狠狠扎入另外一側,立時血花四濺。騎士發出一聲慘叫,身子晃了幾晃,露出了更大的破綻。這時第二枚弩箭從另一個角度飛出,正正刺中他的左側面頰,強勁的力度讓騎士倒退了數步。但令人驚訝的是,騎士頑強地保持著站姿,他不顧鮮血淋漓的臉部,右手抓緊弓身,左手扣弦,還試圖對準密林深處的卑劣伏擊者。
    地面微微發顫,遠遠傳來無數急促的馬蹄聲,似有大隊人馬不斷迫近,「孫將軍!」「主公!」的呼聲此起彼伏。唯一還活著的許貢門客驚慌地望了一眼樹林,林中依然安靜,但一種無言的殺勢悄然瀰漫出來,彷彿有一雙嚴厲的眼睛自林中注視著他,那種沉重的壓力,甚至要大過對死亡的畏懼。
    許貢門客閉上眼睛,深吸一口氣,然後拔出腰間的環口刀,對著騎士大喝道:「孫策狗賊,受死吧!」衝了過去。騎士猛一轉身,用盡力氣射出最後一箭……
    建安五年四月,故吳郡太守許貢門客三人,刺孫策於丹徒。孫策擊殺三人,面中兩箭,回營後不久即重傷身死。人們在感慨小霸王英年早逝的同時,也對許貢門客不忘故主的義烈之舉表示欽佩——至少絕大多數人是這麼認為的。

《三國機密(下)潛龍在淵》