余楠知道每星期一許彥成，杜麗琳的小組在辦公室聚會。他也學樣，星期一上午在家裡開個小會談談工作。其實善保壓根兒沒什麼工作。他也在脫產學俄語，不過學習俄語之外，在余楠的指導下，對照著中譯本精讀莎士比亞的一個劇本。他不習慣待在余家，漸漸地又回到辦公室去。所以一週一次的聚會也有必要。
姜敏並沒有脫離許彥成和杜麗琳的小組。她覺得自己作為未來的蘇聯組成員，每個小組開會她都有資格參加。只是"汝南文"的批判文章發表之後，她有點心虛，怕原來的小組責問她或圍攻她，所以也跑到余家去開會。開會只是隨便相聚談論。談了一點工作，余楠又坐到自己的書桌前去幹他自己的事，隨姜敏和善保一起比較他們學習俄語的進程。
余楠隔著紗窗簾忽見姚宓走進他家院子。他非常警惕，立即支使善保到圖書室去借書。善保剛出門，余楠對姜敏使個眼色，姜敏就跟出去。他們劈面碰見姚宓，姜敏說："姚宓，找我們嗎？"姚宓說她找余先生。姜敏回身指著屋裡說："余先生在家呢。"她催著善保說："走吧，我也到圖書室去。"余楠就這樣把善保支開了。
余楠也許感到自己是從善保手裡騙取了姚宓的稿子，所以經常防著善保。他卻是一點也沒有提防宛英。善保一次兩次索取這份稿子，宛英都聽見。余楠和施妮娜計劃批判姚宓，余楠對姜敏說姚宓得挨批等等，宛英都聽在耳裡，暗暗為姚宓擔心。後來又聽說要辦什麼展覽，搞臭姚宓，宛英更著急了。她想，假如能把稿子偷出來還給姚宓，事情不就完了嗎。可是她滿處尋找，找不到姚宓的什麼稿子。假如她找到了，假如她偷出去還給姚宓，余楠追究，怎麼說呢？
宛英想出一個對付楠哥的好辦法。她也找到了姚宓的稿子。
她有一天忽然靈機一動，想起余楠那只舊式書桌的抽屜後面有個空處；余楠提防善保，很可能把姚宓的稿子藏在那裡。她乘余楠歇午，輕輕抽出抽屜，果然發現一個牛皮紙袋，裡面是一大疊稿於，第一頁上姚宓寫著自己的名字呢。她急忙把牛皮紙袋取出，塞在書架底層的報紙和刊物底下。這是她按計劃行事的第一步。
這天善保到余家開會，宛英有點擔心，怕善保看見那個牛皮紙袋，說不定會橫生枝節。善保和姜敏走了，她聽見余楠請進一個客人，正是姚宓。
余楠開了門，滿面堆笑，鞠躬說："姚宓同志！請進！請進！請坐！不客氣，請坐呀！"
姚宓不坐，進門站在當地說："余先生，我有一份資料性的稿子，善保說是余先生在看。余先生看完了吧？"
余楠說："姚宓同志，請坐，請坐下……"
姚宓說："不敢打攪余先生，余先生請把稿子還我就完了。"
余楠沒忘記丁寶桂的話："最標緻的還數姚小姐"。他常偷眼端詳。她長得確是好，只是顏色不鮮艷，態度不活潑，也沒有女孩子家的嬌氣。她笑的時候也嬌憨，也嫵媚，很迷人。可是她的笑實在千金難買。余楠往往白陪著笑臉，她正眼也不瞧，分明目中無人，余楠有點恨她，總想找個機會挫辱她一下。她既然請坐不坐，他做主人的也得站著不坐嗎？
"姚宓同志，你不坐。我可得坐下了。"
"余先生請先把稿子還我。"
"姚宓同志，請坐下聽我說。"他自己坐下了；隨姚宓站著。"你的稿子，我已經拜讀了，好得很。可是呢，也不是沒有問題，所以傅今同志也要看看呢。"
"傅今同志要看，可以問我要。不過這份稿子只是半成品，得寫成了再請領導過目。"
"你太客氣了，怎麼是半成品呢。年中小結會上，你們小組不是報了成績嗎？既然是你們小組的成績，領導總可以審閱啊。"
"當然得請領導審閱。可是我還要修改呢，還沒交卷呢。"姚宓還站著，臉上沒一絲笑容。
余楠舒坦地往沙發背上一靠，笑說："姚宓同志，別著急，等領導審閱了，當然會還你。"
"可是余先生怎麼扣著我的稿子不還呢？"姚宓不客氣了。
余楠帶些輕蔑的口吻說："姚宓同志，你該知道，稿子不是你的私產，那是工作時間內產生的，我不能和你私相授受。"
姚宓冷靜地看著余楠說："稿子是我借給陳善保的。"
余楠呵呵笑著說："別忘了，善保是咱們的組秘書啊！"
姚宓"哦"了一聲，頓了一頓說："那麼我得問傅今同志要去了。再見，余先生。"
余楠也不起身，只說："那是你的事。不過，我奉勸你，還是別著急。"
姚宓憋著一肚子氣出門。她知道余楠和傅今勾結得很緊，傅今的夫人和她的密友對自己又不知道哪來的滿腔敵意，她不敢冒冒失失地找傅今告狀。她不願告訴媽媽添她的煩惱。她這時也不便向許彥成求救。羅厚未必能幫忙。她只好聽取余楠的勸告"不著急"，暫且忍著。
余楠和姚宓的一番話宛英聽得清清楚楚，覺得事不宜遲。她已經揚言要找裁縫，預先把衣料和一件做樣子的衣服用包袱包上。這天飯後，她等余楠上床午睡，立即把姚宓的一袋稿子塞入衣包，抱著出門。
她慌慌張張趕到姚家，沈媽正吃飯，開門的恰好是姚宓。宛英神色倉惶，關上門，就拿出那袋稿子交給姚宓說："你要的是這個吧？"
姚宓點看了一下，喜出望外。她詫異地說："余先生讓您送來的嗎？"
宛英向前湊湊，低聲說："我給你偷來的！千萬千萬，誰也別告訴；除了媽媽，誰也別告訴。"她看姚宓遲疑，忙說："你放心，我會對付，叫他沒法兒怪人，誰也不會牽累。你好好兒藏著，別讓他們害你。記著別說出去就是了。"
姚宓感激得把宛英抱了一抱，保證不說出去。宛英不敢耽擱，她卸掉賊贓，不復慌張，輕快地走了。
姚宓回房，姚太太問誰來了。姚宓緊張得好像自己做了賊，喘了兩口氣，才放下手裡的稿子，把善保借看，余楠扣住不還等等，一一告訴。她也講了"汝南文"的文章和宛英說的"別讓他們害你"。
姚太太聽完說："怪道呢，我說你這一陣子好像有什麼心事似的。"她連聲讚歎"宛英真好！你只給她揉了幾下肚子，她竟這樣護著你！"她叫姚宓快把稿子藏好。
姚宓快活的是稿子回來了。可是她暗暗慚愧，也暗暗擔心。媽媽看出她有心事！她的心事就為這一疊稿子嗎？
她說不出話，只把臉偎著媽媽。
且說宛英回家，余楠正拉出抽屜，伸手在空處摸索，又歪著腦袋，覷著眼望裡張。他對宛英說：
"我這裡有一包東西不見了。"
宛英說："一個牛皮紙袋兒吧？"
余楠忙問："你拿了嗎？"他舒了一口氣。
宛英說："那天我因為抽屜關不上，好像有東西頂著。我拉開抽屜，摸出個骯髒的紙袋，裡面都是字紙——不是你的稿子，也不是信，大約是書桌的原主落下的……"
"你擱哪兒了？"
"擱書架底層了。"她說著就去找，把書架底層的報刊雜誌都翻了一遍。余楠也幫著找。
宛英說："我拿了出來，放在這裡的。"她用手拍著她塞那袋稿子的地方。
"你幾時拿出來的？"
"是你的嗎？有用的嗎？"
余楠不願回答。他的抽屜向來整齊，也不塞得太滿，
東西決不會落到抽屜後面去。為什麼那袋稿子會在抽屜後面呢？他不便說，只重複追問："你幾時拿出來的。"
宛英想了想："好多日子了吧，都記不起了，是什麼要緊東西嗎？"
"當然要緊！"余楠遮蓋不了他的滿面怒色。
"唷！"宛英著急說："別讓孫媽當廢紙賣了。"
原來余楠持家精明，廢紙都賣了錢收起來。
宛英叫了孫媽來問。孫媽說："沒看見，不知道，反正都是先生扔在書架底層的，賣的錢都交給太太了。"
孫媽認為賣廢紙的錢應該歸她。東家連賣廢紙的錢都收去，那麼，她即使多賣了些廢紙，她又沒撈到什麼油水，還不是東家自己得的好處嗎！
宛英反倒埋怨說："是什麼要緊文件嗎？啊呀，你怎麼不告訴我一聲。"
余楠不願多說，只揮手把宛英和孫媽都趕走，自己耐心又把書架底層細細整理一過，稿子確實沒有了。
他暗暗咒罵宛英，咒罵孫媽，以後善保再來追索這份稿子，他怎麼推諉呢？妮娜要批判這份稿子，姜敏要展覽這份稿子，他怎麼說呢？他得動動腦筋。