六十歲的一天，克裡斯想起他十二歲的一個瞬間。唐人區一條窄巷中，他看見了一個中國妓女。幽黑的窗格內，她完美如一尊女神胸像。她紅色衣裳臨界她身後的黑暗，她若往後靠那麼一丁點，似乎就會與黑暗融合。她微笑得那麼無意義，卻那麼誠意和溫暖，母性和娼妓就那樣共存在她身上。
六十歲的克裡斯嘴上的煙斗一絲煙也不冒，眼睛卻像在濃煙中那樣虛起。他看著心目中這個女人，明白了他投入這女人的原因。竟是：母性。
極端的異國情調誘使少年的他往深層斟探她，結果他在多年後發現這竟是母性。那種古老的母性，早一期文明中所含有的母性。
他心目中的母性包含受難、寬恕，和對於自身毀滅的情願。
母性是最高層的雌性，她敞開自己，讓你掠奪和侵害；她沒有排斥，不加取捨的胸懷是淫蕩最優美的體現。六十歲的克裡斯叼著煙斗，一動不動。就像他十四歲一動不動看著窗內。看著她怎樣敞開自己，給人去毀去踐踏。十多個人。還有更多。在她被毀盡的一瞬間，她直瞪瞪朝向他的眼裡有什麼在怒放。她的本性怒放了，倏然從被毀滅的自己、被踐踏成土的自己躍然騰空，整場的毀滅帶來的竟是這剎那間脫韁。
奔放的
奔放的
自由！
她竟借助那場毀滅在那一瞬釋放了自己！
被撕碎，被揉得如同垃圾的她在這一瞬的涅檠；當她從床上渾身汗水，下體浴血站起時她披著幾乎襤褸的紅綢衫站起時，她是一隻扶搖而升的鳳凰。
這是個最自由的身體，因為靈魂沒有統治它。靈魂和肉體的平等使許多概念，比如羞辱和受難，失去了亙古的定義。她緩步走出那床的罪惡氛圍，黑髮、紅衣、眼神猶如長辭般寬恕和滿足，遍體鱗傷和疼痛無不寫在她的動作和體態上。她嘴角上翹，天生的兩撇微笑，一切都使那巨大的苦難變成對於她的成全。受難不該是羞辱的，受難有它的高貴和聖潔。
這些是克裡斯在六十歲想到的，用了他幾乎一生才想到的。他想到她長辭般的微笑，只有母性有這樣深厚的寬恕和滿足。
那是許許多多年之後的事了。眼下的克裡斯只想著拯救，拯救她是他情感的表白。拯救也是他對她繼續的勘探。她是海，海是個謎，無數珍奇和神秘被淹沒在它下面。
扶桑的眼力慢慢銳起來，漸漸穿透了黑暗。
醫院裡有四張床，疊摞起來，只佔兩張床的地盤。眼力再銳些的時候，扶桑看見對面床下有只鞋。鞋歪在那兒，像孤舟擱淺。
床上沒人，扶桑覺得那鞋一定還有體溫。
房內一股潮石灰味。新鮮的黴菌也發出刺辣的氣味。一滴水滴在扶桑眉心。
扶桑把眼睜得發脹，看守自己的這條性命。這時眼閉牢了。就沒你這人了。
那倆黑衣人離開時，扶桑問：你們要鎖門呀？
他倆意外極了：她竟說出整句的話，舌頭也並不大。不鎖你會跑。其中一人說，帶點刻毒的打趣。
扶桑說：噢。她吃不準自己會不會跑。
另一人說：乖乖睡在那裡，明天醫生來給你瞧病。
倆人不想跟她噦嗦，急急忙忙用剛抬扶桑來的擔架抬那個女子往門外去。
扶桑又說：是燒是埋？
是燒是埋反正她都不曉得了。一人說。你們要等我死透再燒喲。
你放心，醫生曉得你死沒死透。
正要將門關嚴，扶桑又說：死了鞋就不會落。她還告訴他們，死了的人腿腳繃得挺直，因為它曉得這是惟一讓它穿走的一雙鞋，落了就有了。它不想赤一隻腳走到那邊去。
門已關嚴，扶桑就作罷了，沒講。
又一滴水滴到眉心。頭轉一轉，換個地方接下一滴水。把整個身子轉一轉才好，一時沒這把力氣。喉頭的毛毛癢也沒了。癢癢就能轟轟地咳一陣，咳得身上暖和起來。
一天到晚冒上來的血腥氣也沒了。血腥氣幾好啊，自己聞著自己。
這股涼滋滋的舒適就是死。扶桑此刻想要那些不舒適，那些疼痛。那些疼痛讓她活著，舒適卻是死。她想火辣辣地疼起來，像第一次給男人撞開。
那個疼讓一個女人從一團混沌的處女黑暗裡撞了出來。
那個男人是誰，她忘了，一點也不記得。只記得他給她的疼痛。在疼痛得全身挺硬、牙關緊咬時，她就發現那細細的快樂在疼痛的那一頭。非要穿越整個貌似廣漠無際的疼痛去夠它。牴觸和反抗，心裡的冤屈和憤怒阻礙這穿越。扶桑迎了上去，在疼痛上硬撞，火星四迸中，快樂倏地來了。
那個時刻扶桑鮮活得像正被刀刮去鱗的魚。那疼痛此刻成了遙遠得再也夠不著的東西。男人覺察到扶桑疼得活蹦亂跳，他停在粗重喘息裡，
兩腿像勒馬一樣夾緊她身體。他企圖勒住她的疼痛。你疼嗎？
她含糊地哼一聲。
他下手來摸她的臉，摸到她臉上的表情，他說：你可真疼啊。不要把舌頭咬掉。
嗯。
這樣疼你一輩子不得忘掉老子。……嗯。
有錢了，老子，就來、讓你、好好、疼、疼、疼一回！……有多錢了，老子娶你回家，慢慢疼。
她事後一點不記得這個給她疼的人。不知多久以後，來了個男人，拿出一包錢，「彭」地摜在桌上。桌子本來就瘸，給砸得一跌。
他說：我說過要來娶你，我來了！扶桑說：你來啦。
真怕你等不及，跟別的男人去了。你沒等急吧？不急的。先生吃香片吃烏龍？
你不曉得我吃什麼茶？！這裡只有香片、烏龍。你不記得我了，我跟你講我去搶去偷去殺人，也要把
你贖出去！他上來死逮住她的下巴頦：你再好好看看我！你呀。
我上海去了！人家給綁去的，我自家情願去的！為你呀！曉得上海有多險？上海的人都是九死一生的！……扶桑給這上了海的人帶去櫃上。
櫃上按扶桑一天吃一斤米、四兩蝦的價錢算，贖身錢還差五十圓飯錢。就算很便宜了，扶桑是大肚漢。
那人答應第二天就把扶桑五百九十天吃進去的米和蝦錢籌來，順便連夜扎個花轎子，借個鳳冠，買兩串炮仗。第二天清晨來的男人把一包錢直接扔給了櫃上。櫃上一看，點數也免了。
男人隨身帶來喜糖，喚幾個人一鋪擺、一拉扯就成。扶桑給這男人拖了去拜堂。雙雙站周正，再並排下跪。他第一拜就不起來，扶桑一看，他給人從背後宰了。那人拔出板斧，舉著就朝扶桑來。一院子的人都動起來，才沒讓那斧頭落。他一邊給人拉著，對扶桑跌足：昨天我就缺個大米和蝦的錢，你就跟人去了。兩年都等過了，一夜就變了心！
大家勸他想開，給斧子劈成兩半的那鬼等了三年。扶桑直奇怪，她不記得自己等過誰。
那人還是不肯丟下板斧，說，他才知婊子無信無義。大家又勸：不要這樣講啦，這裡都是婊子啊。
六親不認，水性楊花的東西叫什麼？就叫婊子！
先生不要這樣鬧，婊子也不好做啊。大家勸慰著扔了他出去。
這事沒完。很快來了一彪人馬，說要捉那個提板斧的。他敢奪我們兄弟的婊子，花堂都拜了一半的！非剁了他做人肉包子！
那天起，挑戰告示貼滿了唐人區。不久，另一彪人馬也出現了，在挑戰告示旁邊肩並肩貼了應戰告示。又不久，雙方共同貼出一張開戰告示，協商了多次，日子定在來年春暖花開的時候，一來天冷刀斧舞不舒展，二來兩邊都要練練把式。
四月，花全開了，雙方又商議：還有一半刀斧沒打好，是否再緩戰兩個月。
雙方派人坐在全城惟一的蔡鐵匠鋪子裡。不許鐵匠睡足夠的覺。鐵匠把價錢提高一倍，看看形勢，又提高一倍。鐵匠人給烘乾了，財也發起來。他一把戰斧打出來，城外就多買下三分地。一時間唐人區三條街刀剪鋪子沒貨賣了。兩彪人馬見人找鐵匠，就攆出去：殺人的刀趕晤切，殺豬殺雞的刀有什麼不得了？
兵器打齊了。消息一天比一天多，人的興致也一天比一天高。白鬼們也跟著興奮，早早去看了地形，選擇頂舒適的觀賞位置。
賭館、酒店、妓院裡也常為哪邊將贏爭吵。天天有人把消息告訴扶桑，沒誰把這場戮殺和她聯想到一塊：這個與世無爭、本本分分的窯姐扶桑。
扶桑就更不清楚這樁生死官司的起因。她從不清楚有多少男人為她格殺打鬥，每回倆人在她房裡打起來，她就靜靜地騰出場地，抓一把瓜子去嗑。倆人打出血打掉牙打不出分曉，便來問扶桑：中意誰多些？
扶桑覺得他們很為難她，對她來說誰不一樣？她便笑著答道：都中意的。
那你先跟誰？！
扶桑眼光毫無薄厚，只對倆人笑。於是倆人便來打她。
她想她沒有錯，反正怎樣答都是相同結果。若說中意這個，那個便會揍她；那樣的揍會比倆人一同揍狠多了。兩個分擔著揍好比兩個和尚擔水，都躲些懶，都依賴些對方，儘管扶桑不是精靈女子，這點道理還是懂的。姐妹中沒有牙齊全的，扶桑說起來活到了二十三的大壽數，牙顆顆都還根深蒂固，半顆不缺。
扶桑也不記得她有過多少個男人，黃臉皮也好，白臉皮也好，仔細她的也好，痛揍她的也好，統統不能讓她記得。他們是喜歡讓窯姐們記得的。扶桑使勁使得腦子作癢，也是想不起誰。
只有叫克裡斯的小白鬼。隨她怎樣扭轉身去，脊樑朝他，也曉得一雙淺藍眼睛在她身上。沒人告訴過扶桑眉目傳情、心領神會之類的事，但扶桑慢慢跟著這雙淺藍眼睛去了，常常是沒有話的，常常看得扶桑把自己丟掉了。小白鬼的眼裡有種捉不住的傷心。
扶桑也就有了那麼點捉不住的傷心。
沒人告訴過扶桑有愛這樣一個古老圈套。天亮了，房子外面有腳步和馬蹄的聲音。