宋鋼跟隨著周遊走後將近十個月，我們劉鎮又出了一個大新聞，李光頭花錢從俄羅斯請來了一位大畫家，專門給自己畫肖像，傳說李光頭的肖像和北京天安門城樓上的毛主席畫像一樣大。傳說這個大畫家剛剛在克里姆林宮好吃好睡了三個月，給普金畫了肖像，葉利欽下台了成了昨日黃花，他也想請這個大畫家去畫肖像，可是出的價錢沒有李光頭高，所以俄羅斯大畫家來到我們劉鎮了。我們劉鎮的群眾都親眼見到了這個俄羅斯大畫家，白頭髮白鬍子，高鼻子藍眼睛，這個大畫家最愛吃中國的點心，每天都笑呵呵地沿著大街走過來，在蘇媽和蘇妹母女倆的點心店裡吃著包子。
俄羅斯大畫家最喜歡的就是帶吸管的小籠包子，他每次都要五屜小籠，每屜小籠裡面有三隻小包子。五屜小籠十五隻包子上面插著十五根吸管，擺在俄羅斯大畫家面前像是插了十五根焟燭的生日蛋糕似的，他小心翼翼地一點點將裡面的肉汁吸進嘴裡，將肉汁吸完了，再將包子拿起來咬著嚼著吃下去。這是江湖騙子周遊傳播到劉鎮的，是他親自教給蘇妹，還親自把蘇妹的肚子弄大。周遊拂袖而去，帶吸管的小籠包在我們劉鎮紮下了根，而且一舉成名，男女老少每天都排著隊來絲絲地吮吸，點心店裡是一片嬰兒吃奶的聲音。
俄羅斯大畫家在蘇妹的點心店裡吸了三個月包子裡的肉汁，吃了三個月包子的皮肉後，他的肖像作品也完成了。這天他拖著行李箱來到了點心店，他在吸著吃著的時候，群眾知道他要走了，要回他的俄羅斯去了，估計他回去要給葉利欽幹活了。俄羅斯大畫家吸完了吃完了，李光頭的桑塔納也停在了點心店門口。當時林紅就站在門口看著，裡面沒有李光頭，李光頭的司機將大畫家的行李搬進桑塔納的尾箱，大畫家抹著嘴巴走出來，抹著嘴巴鑽進了桑塔納，林紅目送著俄羅斯大畫家的離去。
此刻的林紅和宋鋼分別一年多了，林紅形影相吊，早晨騎車出門，傍晚騎車回家，本來窄小的屋子，宋鋼走後讓林紅覺得空空蕩蕩了，而且無聲無息，只有打開電視才有人說話。自從宋鋼第一個電話打到對面的點心店，林紅經常在傍晚時分站到門口，出神地看著點心店進進出出的劉鎮群眾，起初她是在期待宋鋼的電話，可是宋鋼的電話總是遙遙無期，林紅站在門前的時候已經不知道自己為什麼了？
這時的林紅心裡充滿了委屈，那個煙鬼劉廠長知道宋鋼走了以後，對林紅更加放肆。有一次他把林紅叫到辦公室，關上門以後，就把林紅摁在沙發上，那次把林紅的襯衣都撕破了，還撕斷了林紅的胸罩，林紅拚命掙扎大聲喊叫，才嚇得他不敢繼續下去。以後林紅再也不去煙鬼劉廠長的辦公室了，煙鬼劉廠長幾次讓車間主任叫林紅去，林紅都是堅定地搖頭說：
「我不去。」
車間主任不敢得罪煙鬼劉廠長，站在那裡一遍遍地懇求林紅趕快過去，林紅明確告訴車間主任：
「我不去，他手腳不乾淨。」
林紅不再去廠長辦公室，煙鬼劉廠長開始每天來到林紅的車間視察了，他像個幽靈一樣悄無聲息地走到林紅身後，突然捏一把林紅的屁股，因為機器擋住了其他女工的視線，有時他會突然捏一下林紅的胸部，林紅每次都是憤怒地打開他的手。有一次煙鬼劉廠長竟然從後面抱住了她，使勁親著她的脖子，車間裡還有其他女工，這次林紅忍無可忍了，她使勁推開煙鬼劉廠長，指著他的鼻子大聲喊叫：
「請你手腳乾淨點！」
其他女工聽到了林紅的喊叫，紛紛吃驚地跑過來，煙鬼劉廠長惱羞成怒，訓斥她們：
「看什麼？幹活去。」
林紅回到家中哭了不知道多少次，心裡的委屈無人可以訴說。宋鋼來電話的時候，她幾次想把自己的委屈告訴宋鋼，可是身邊都有別人，她咬咬牙又把話嚥了下去。放下電話回到家中以後，她又獨自落淚，心想就是將這些告訴了宋鋼，宋鋼又能怎樣？
林紅站在傍晚的門前時，經常看到李光頭坐在桑塔納轎車裡，在她面前一閃而過。宋鋼走後兩個月，李光頭的桑塔納轎車有一天停在了林紅的面前，李光頭從車裡鑽出來，笑嘻嘻地走到林紅跟前。李光頭突然走向自己，林紅不由臉紅了，就在她不知道應該說些什麼的時候，李光頭的眼睛繞過她的身體往屋裡張望，嘴裡唸唸有詞：
「宋鋼呢，宋鋼呢……」
然後李光頭知道宋鋼跟著別人出遠門做生意去了，李光頭氣得直搖腦袋，連聲罵道：
「這王八蛋，這王八蛋……」
李光頭一口氣罵出了五聲「王八蛋」，氣沖沖地對林紅說：「這王八蛋讓我傷透心了，這王八蛋跟誰做生意都願意，就是不願意跟我一起做……」
「不是這樣的，」林紅急忙解釋，「宋鋼一直把你當成最親的人……」
李光頭已經轉身走向桑塔納轎車，他拉開車門時回頭看著林紅，同情地說：
「你怎麼會嫁給這個王八蛋？」
李光頭的轎車在黃昏裡遠去後，林紅心裡百感交集，往事歷歷在目，年輕的李光頭和年輕的宋鋼，一高一矮形影不離地走在我們劉鎮的大街上。林紅萬萬沒有想到二十年後，兩個人的命運如此不同。宋鋼離家一年多後，李光頭遵守他的承諾，每隔半年都往林紅的銀行戶口打進去十萬元，給宋鋼治病花去了兩萬多元，剩下的二十七萬多元，林紅沒有動用一分錢。雖然宋鋼遠在千里之外，雖然宋鋼在電話裡說他的生意做得很紅火，林紅還是不敢動用銀行戶口裡的錢，那是宋鋼治病的錢，也是宋鋼的養老救命錢，她知道宋鋼不是一個做生意的人，她擔心有一天宋鋼空手而歸。那個煙鬼劉廠長對她虎視眈眈，她知道自己遲早要離開針織廠，遲早也會下崗失業，她就更不敢動用銀行戶口裡的錢了。她曾經在那些服裝店流連忘返，看中過很多適合自己的服裝，可是她一件也沒有買下。
只要看見林紅站在家門口，李光頭的桑塔納轎車每次經過時都會停下來，按下車窗玻璃問林紅：宋鋼回來了沒有？知道宋鋼還沒有回來，李光頭就會罵上一句「王八蛋」。有一次李光頭打聽了宋鋼的消息以後，突然關心地問林紅：
「你還好嗎？」
林紅心裡一顫，李光頭出口就是粗話髒話，突然溫柔的一句，讓林紅眼淚奪眶而出。
就是在這一天的下午，煙鬼劉廠長已經明確告訴林紅，下一批裁員名單裡有她的名字，一周後正式宣佈。自從上次在車間裡林紅大聲喊叫要他手腳乾淨點，煙鬼劉廠長三個月沒來林紅所在的車間，這次他進來時不像一個幽靈了，他大搖大擺地走到林紅跟前，低聲告訴她，她一周後就會被裁掉。煙鬼劉廠長這次沒有動手動腳，而是冷冷地提醒林紅，如果她不想被裁掉，下班後就到他的辦公室去。
林紅什麼話都沒說，她只是咬住自己的嘴唇，下班後她仍然是咬著嘴唇騎上那輛老式永久牌回家。然後她木然地站在自己家門口，當李光頭問了她一句「你還好嗎」後，林紅哭了，她想到了在煙鬼劉廠長那裡遭受的委屈，忍不住舉手擦起了眼淚。
坐在轎車裡的李光頭已經過去了，看到林紅哭了，立刻讓司機停下車，急匆匆地下車跑過來，問林紅：
「宋鋼出事了？」
林紅搖了搖頭，她第一次說出了心裡的委屈，她擦著眼淚哀求李光頭：「你能不能跟劉廠長說一聲……」
李光頭滿臉疑惑地看著傷心的林紅，問她：「那個煙鬼劉廠長？」
林紅點點頭，遲疑不決後充滿委屈地說：「你能不能跟他說一聲，讓他放過我……」
「這他媽的王八蛋！」李光頭明白了，咬牙切齒地罵了一句，然後他對林紅說，「你給我三天時間，三天以後你就可以放心了。」
三天以後，縣政府來人宣佈撤銷了煙鬼劉廠長的職務，理由是煙鬼劉廠長讓針織廠連續三年效益下滑。煙鬼劉廠長陰沉著臉收拾起了辦公室自己的物品，然後灰溜溜地走出了工廠的大門。煙鬼劉廠長還沒有來得及宣佈裁員名單，自己先被裁掉了。煙鬼劉廠長整整兩個小時沒有抽上一根煙，走出廠門時手裡也沒有夾著香煙。傳達室裡的老頭說他和煙鬼劉廠長共事三十年了，第一次沒有見到他手指上夾著香煙。針織廠的男女工人們嘿嘿地笑，說這個老煙鬼都忘記了抽煙，肯定是喪魂落魄了。
新來的廠長上任的第一件事，就是把林紅從車間調到辦公室工作。新廠長看見林紅時笑臉相迎，悄聲告訴她，若不喜歡現在的新工作還可以換，針織廠所有的工作她可以自由挑選。
林紅沒有想到會是這樣的結果，心裡感慨不已，對自己如此艱難的事情，到了李光頭那裡如此簡單。這時的林紅對李光頭已經充滿了好感，她覺得自己過去那麼討厭李光頭，實在是沒有道理。後來的日子裡，林紅站在門口的時候，她自己都分不清是在等待宋鋼的電話，還是在等待李光頭的經過？
俄羅斯大畫家一走，我們劉鎮的群眾都知道李光頭的巨幅肖像完成了，聽說就掛在他一百平米的大辦公室裡，聽說上面蒙著一塊紅色的天鵝絨，聽說除了李光頭自己，沒有人見過這幅肖像。李光頭公司裡的人已經到處對劉鎮的群眾說了，李光頭要請一位最重要的人物來給他的肖像揭幕，群眾紛紛猜測這個重要人物會是誰，起先都覺得是本縣的陶青縣長，可是紅色的天鵝絨蒙著肖像都一個多月了，李光頭還沒有準備著要揭幕，這一個多月陶青縣長哪裡都沒去，整天等著李光頭打電話請他去揭幕肖像。後來李光頭的手下又傳出話來，說肖像遲遲沒有揭幕是因為李光頭買的新車還沒有到貨，李光頭要用他的新車去接這位最重要的人物。
群眾覺得這個重要人物肯定比縣長大，要不李光頭為什麼要用新車去接呢？接下去謠言四起，先說是市長來揭幕，又說可能是省長，然後有人說這個重要人物將來自北京，可能是某一位黨和國家領導人。最後竟然有人斬釘截鐵地說，李光頭要請聯合國秘書長來揭幕。有些群眾開始看電視讀報紙聽廣播，幾天下來什麼都沒看到，什麼都沒讀到，什麼都沒聽到，這些群眾說：
「沒有聯合國秘書長來中國訪問的新聞啊？」
另外一些群眾說：「所以李光頭一直在等著呀！」
有群眾去劉新聞那裡打聽，這時的劉新聞已經是副總裁了，劉鎮的群眾起先都叫他劉總，他覺得「劉總」有和李光頭的「李總」分庭抗禮之嫌，要求群眾叫他「劉副總裁」，群眾覺得太麻煩，就叫他「劉副」。劉副的嘴裡好比是長出了處女膜，絕對保密，不管前去打聽的是朋友還是親戚，他都是一臉嚴肅地說：
「無可奉告。」
兩個月過去了，李光頭預訂的兩輛新車來了，一輛是黑色的奔馳，一輛是白色的寶馬。為什麼一下子買進了兩輛轎車？李光頭聲稱要融入大自然，白天坐白寶馬，黑夜坐黑奔馳。這是我們劉鎮最早來到的高級轎車，停在李光頭公司門前時，群眾圍著黑奔馳白寶馬，嘴裡不停嘖嘖。群眾一口咬定奔馳是天下第一黑，寶馬是天下第一白；奔馳比非洲的黑人還要黑，寶馬比歐洲的白人還要白；奔馳比煤炭還要黑，寶馬比雪花還要白；奔馳比小學生用的黑墨水還要黑，寶馬比小學生用的白紙還要白。群眾最後總而言之，奔馳比黑夜還要黑，寶馬比白天還要白。天下第一白的寶馬轎車在我們劉鎮的白天裡轉了兩圈，天下第一黑的奔馳轎車在我們劉鎮的黑夜裡轉了兩圈，兩個兩圈的時候，李光頭都沒有坐在裡面，只有他的司機在裡面。那個桑塔納司機升級成奔馳寶馬司機了，他開著新車出來兜圈子時，神氣地嘴唇都突起來了，劉鎮的群眾說粗心一看還以為他嘴唇上長出了痔瘡。
群眾說李光頭的白寶馬黑奔馳終於來啦，給李光頭肖像揭幕的重要人物也快要浮出水面。群眾再次議論紛紛，猜測起那個揭幕肖像的重要人物究竟是誰？再次從市長開始一直猜到聯合國秘書長，群眾已經把陶青縣長排除在外了。
這天傍晚，林紅獨自一人吃過晚飯，又獨自一人站在門前的時候，劉副出現了，他急匆匆地走來，他身後還跟著一個人，那人肩上扛著一卷紅地毯，跟在劉副後面一路小跑，跑得上氣不接下氣。劉副直奔林紅家門口而來，他急步走到林紅身前，非常禮貌地請林紅讓開一下，林紅滿臉疑惑地側身讓開，看著劉副指揮身後那個人將紅地毯鋪開來，從林紅家門口一著鋪到大街上。四周的群眾目瞪口呆，他們不知道發生了什麼？林紅也是目瞪口呆，也不知道發生了什麼？劉副微笑著，像是面對記者似的對林紅說：
「李總請您去揭幕肖像。」
林紅仍然目瞪口呆，她以為自己聽錯了。身邊的群眾先是驚訝的鴉雀無聲，隨後爆發出了一連串動物園裡才有的叫聲。劉副壓低聲音，悄悄對林紅說：
「快去換身衣服。」
林紅醒悟過來了，她知道什麼事情正在發生，她茫然地看著四周圍觀的群眾，聽著群眾嗡嗡的聲音，似乎聽到有人說一眨眼醜小鴨變成天鵝了。林紅苦笑了一下，不知所措地看了看劉副，劉副再次低聲催促她去換衣服，她只看到劉副的嘴巴在動，沒有聽清他在說些什麼。
林紅站在我們劉鎮的黃昏裡，彷彿失去了知覺，她的眼睛空洞地張望著街道上越來越多的群眾，有一刻她好像忘記了正在發生什麼，她皺眉想了又想，終於想起來了，她有些憂鬱地搖了搖頭，緊張地往身後看了看，沒有看到宋鋼，只看到自己家虛掩的屋門。她回過頭來時，聽到了群眾的喊叫聲，一輛白色的寶馬轎車沿著大街徐徐過來了，一輛黑色的奔馳跟在後面，群眾嘈雜地喊叫：
「李光頭來啦！」
李光頭確實來了，他的兩輛新車一起來了，他已經有兩個司機了。白色的寶馬轎車首先開過來了，停在了紅地毯前，黑色的奔馳轎車停在後面。劉副趕緊上去打開車門，西裝革履的李光頭微笑著從車裡出來，他手裡拿著一枝紅玫瑰，胸前的口袋裡插著一朵紅玫瑰。李光頭走到茫然無措的林紅面前，將手裡的玫瑰遞給她時，這個土財主竟然像個洋貴族，先將玫瑰輕輕地吻一下，然後才遞給林紅。
林紅看著李光頭手裡的玫瑰連連搖頭，李光頭拉起她的手，把玫瑰塞到了她的手裡。李光頭拉住林紅的手踩著紅地毯，走到寶馬轎車前，又像個洋貴族那樣伸手做了一個「請」的動作。林紅緊張地回頭看看，還是只看到自己家虛掩的屋門，她又看了看四周的群眾，看到一張張表情古怪的臉，聽到亂哄哄的人聲，這時候一個清晰的念頭閃現了，她想盡快離開這裡，她爬進了寶馬轎車。從來沒有坐過轎車的林紅不是坐進去，而是爬了進去，劉鎮的群眾都看到她翹著屁股像是爬進了狗洞。再看看李光頭，他向群眾揮揮手後，是屁股先坐進去，隨後身體才彎著跟進去。
劉副幫著關上車門後，白色的寶馬轎車駛去了，黑色的奔馳轎車緊隨其後。
劉副的手下把紅地毯重新捲了起來，重新扛在肩上，跟著劉副走去，劉副走的時候，有群眾問他：
「林紅揭幕肖像後，會和李光頭過夜嗎？」
劉副頭也不回地說：「無可奉告。」