十
不覺就到了年底。這天小馬打電話到古馬中學，說財政廳在催決算報表，過去的決算報表都是陳東做的，還得他回去一趟。
就在陳東準備動身的時候，海懷寶的本田開進了古馬中學。海懷寶沒在車上，就司機一個人。司機對陳東說：「我是特意來接你的，海局長在家等著，必須馬上就走。」陳東不知為何這麼急，跟王校長說了一句，連呂品都來不及告知，就上車離開了古馬中學。
回到市裡，剛好到了下班時間。司機預計海懷寶還在局裡，就把車開進辦公大樓。果然海懷寶還在辦公室等著，見了陳東，很高興地說：「你辛苦了，回來得正好。」人已經起了身，說：「到陽光大酒店去，我已在那裡訂了個包間，客人很快就到。」
下樓上車，不一會兒就到了全市最豪華的陽光大酒店，直接走進預訂好了的南美洲大包間。只見包間裝修十分氣派，地板、牆壁、吊頂都是廣東那邊最時新的格局。而且包間小姐細嫩如蔥，笑容可掬，見了客人，立刻彎腰問好，蹲身獻茶，十分周到慇勤。海局長吩咐小姐，上最好的菜最好的酒，速度要快，客人一到就上桌。
準備就緒，客人就陸續進了包間。陳東認識其中兩位，一位是支教辦的羅主任，另一位是分管黨群和支教工作的市委張副書記。羅主任將海局長介紹給另外三位沒見過的客人，說他就是深入貧困山區，熱心支教工作的市財政局海懷寶局長。然後介紹三位客人，他們都是省支教辦的，為首的是文主任，另一個是伍處長，還有一位司機。文主任抓住海懷寶的手，說：「我們早就在電視和報紙上看到了海局長你的大名，你們的支教工作搞得很出色，這次我們下來，特意要見見你本人。」海懷寶一副受寵若驚的樣子，說：「能拜識文主任，在下真是三生有幸。」
這邊正在寒暄，那邊小姐已遞上煙茶。煙是紅殼的大中華，一人一包。茶是西湖龍井，未入口，就已清香四溢，沁人心脾。接著上菜，滿滿一大盆水魚（其實就是王八）先上，小姐給每人面前都裝上一碗。接著是一大盤燙得鮮紅的對蝦和其他山珍海味，十分豐盛，顯出主人的滿腔熱情。上菜的當兒，另一位小姐將酒也端了上來，那是正宗的五糧液。然後大家舉杯開飲，一個個臉上露著笑容，客氣而斯文。
海懷寶興致很高，他不像那次在鄉下家訪，喝酒耍盡派頭，而是畢恭畢敬的，一副謙謙君子樣。酒喝得也特別紮實，每杯都滴酒不漏地進了肚子。除陳東和局裡的司機外，海懷寶一人敬上一杯，然後再重點侍候文主任。正好文主任也是酒中豪傑，愛酒如命，幾杯下肚，便血液奔騰。文主任說：「海局長你的支教工作很有特點，也很有號召力，我已跟羅主任說了，要好好整成材料，報到省裡去。」海懷寶說：「就憑文主任這份視部下如子的愛心，我今後一定好好幹。」說著又乾了一杯。
奉承了文主任，海懷寶當然不會忘記張副書記，又拿起杯子對張副書記說：「張書記，為感謝您多年的栽培和教育，我敬您一杯。」張副書記說：「我不喝酒的，你的任務是把省裡的領導敬好。」海懷寶說：「我聽您的吩咐，但這杯跟您喝。」張副書記說：「今晚還要開常委會，喝不得。」海懷寶說：「那領導多少表示點意思，您一口，我一杯。」海懷寶先將酒倒進喉嚨。張副書記也很樂意地抿了一口。
為了調動大家的酒興，海懷寶不斷地說些笑話，逗得大家開懷大笑，都說海局長幽默可愛。
海懷寶開了頭，其他人也不甘示弱，一人來了一個段子。如今農民上訪，工人下崗，領導幹部忙賣廠，市委張副書記自然瞭解民情，以下崗為題說了幾句順口溜。眾人聽了，說張副書記情系黎民，一齊乾了一杯。接下來伍處長說了一個笑話：
一個將軍帶著侍衛參加總統夫人主持的晚宴，酒過三巡，氣氛正濃之際，將軍憋不住放了一個響屁，席上人都愣住了，將軍本人更是無地自容。說時遲，那時快，站在將軍後面的侍衛突然上前一步，呼地一個立正，刷地一個軍禮，大聲道：報告將軍，我放了一個屁！將軍立刻站起來，轉身，啪啪啪給了侍衛三個響亮、清脆的耳光，一邊吼道：誰批准你放屁的！那次宴畢不久，侍衛便連升三級，算來恰好是一記耳光一級。
大家拍手稱快，都說過癮。伍處長興猶未了，望著文主任說：「每次跟主任赴宴，我都等著主任放屁，可主任從來不給面子，所以我至今還只是一個處長。」說得大家又是一陣哄笑，痛痛快快乾了一杯。
支教辦羅主任本來就是油話大王，這一下早忍不住了，嚷道：「我這裡也有一段順口溜！」他念給大家聽：
摸著小姐的手，
想起當年十八九；
摸著情人的手，
一切煩惱都沒有；
摸著老婆的手，
就像自己的右手摸左手；
摸著領導的手，
多年副手成正手。
大家都笑，說羅主任體驗深。正要乾杯，張副書記說：「羅主任體驗是深，但太損了點，這對我們那些在家裡任勞任怨的老婆不公平，想想我們這些人，儘管天天在外吃喝，可誰離得了老婆？另外就是第四摸，摸摸領導的手，就能副手成正手，是不是太誇張了點？」羅主任說：「沒誇張呀，跟領導握手的時候，順便就將龍卡、金卡什麼的過了手，副手還能不成正手？」大家朝羅主任豎起大拇指，說是羅主任這個正手，原來是這麼握到手的。
張副書記臉色一沉，故作嚴肅道：「羅主任，我要批評你了，這是內部機密，你怎麼能隨便洩露出來呢？看在你支教工作還算有成績的分兒上，今天就不定你洩露機密罪，罰酒三杯，外加一個段子。」
羅主任正中下懷，一連喝下三杯，然後把嘴一抹，又說了一個段子。
這時，小姐上了一盤南瓜做的餅，說是可降血壓和治療糖尿病。這下省支教辦文主任也來了靈感，他說：「你們知道這餅是誰做的嗎？」大家問：「誰做的？」文主任說：「是武大郎做的。」大家說：「不錯不錯，武大郎就是做餅的。」
文主任清清嗓子，不緊不慢道：「當年武大郎鬥不過西門慶，流落到了荒無人煙的日本島，並在那邊生兒育女，做了日本鬼子的祖宗。武大郎個矮，所以日本鬼子都是矮子；武大郎斗大的字認不得幾籮，而且沒有認得全的，他教後代識字時，教的都是錯別字，發音也不對，因此至今日文裡的字不是缺腿，就是少胳膊，通篇白字、錯字，讀音也嘰裡呱啦的怪難聽。但日本人卻非常孝敬祖先武大郎，為紀念他，就將武大郎做的燒餅做了國旗的標誌，就像這盤中的南瓜餅一樣。」
眾人聽了，都說：還是文主任的故事既文雅又有意思，是上得了桌面的。於是痛痛快快又是一杯。
這頓酒自然喝得很開心、很到位，主客都心滿意足。酒後張副書記要去開常委會，就委託羅主任和海懷寶把客人陪好，自己對文主任他們說聲對不起，先走了。
接著海懷寶把客人請到三樓去打保齡球，又悄悄吩咐陳東去準備5個紅包。陳東便找到酒店的總經理，要他拿23000元現鈔，跟吃飯和打保齡球的開支一起記到賬上。財政局是陽光的大客戶，總經理給財政局辦這種事也不是一次兩次了，所以毫不猶豫就把23000元給陳東送了過來。陳東又讓服務小姐弄來5個紅包和5個豪華富麗的賀年卡，認真寫上：「文主任節日愉快」之類的字樣，再把4個5000元的紅包裝進標著文、伍、張、羅名字的賀年卡裡，把一個3000元的紅包裝進標著省裡來的司機名字的賀年卡裡。
打完球，客人要走了，陳東就按照賀年卡上的名字，給5位客人一人一張賀年卡，說過兩天就是元旦了，祝大家新年愉快！文主任他們就說，陳科長你太客氣了。順便將賀年卡打開瞥一眼，一聲不吭地裝進口袋裡，高高興興離開了陽光大酒店。
送走客人後，陳東到收銀處結賬。吃飯加上打保齡球計6810元；紅包現金23000元，開發票得付酒店7％的稅金1610元，合計24610元；兩項加起來共31420元。簽單時，不知怎麼的，陳東就忽然想起那次五個一獻愛心行動，海懷寶那麼煞費苦心，興師動眾，不過才六七千元，這一晚三四個小時就是3萬多。陳東感到不是滋味，如蠅入喉。但他還是毫不猶豫用大寫體在單子上寫上31420元和「陳東」兩個字，並對小姐說，明天開好發票，到財政局找他，他再把資金劃過來。小姐甜甜地說聲行，又說些感謝陳先生的光臨、下次再來等客氣話。
走出陽光，海懷寶和司機還坐在車裡等著。上車後，海懷寶讓司機先送陳東回家。陳東把今晚的開支報告給海懷寶，海懷寶說：「如今上下都興這個，人家興，你不興，你的工作還上得去嗎？只要不是進自己的口袋，而是吃進肚子裡，或用在領導身上，錯誤是犯不到哪裡去的。」
停停，海懷寶又說道：「我們這次的支教工作，已到了關鍵時刻，下步怎麼走，陳科長今晚回去好好考慮考慮。告訴你吧，你沒回來之前，羅主任就已找過我了，說省裡很重視我們這個典型，有意要在全省推廣。羅主任他們就是為了這個，才讓我們跟他們見面的。」
海懷寶又說：「羅主任想讓我們立即拿出材料，準備下次專程赴省裡匯報。我覺得現在就寫材料，為時尚早，前段雖然做了些工作，但要寫進材料，還嫌單薄了點，如果再來點有特色的動作，把握會更大。羅主任也同意我的觀點，好事不在忙中取，不搞就不搞，要搞就要一炮打響。」
說到此處，海懷寶顯然有些興奮了，把頭緩緩地向上仰起來，兩個手指在窗玻璃上彈了彈，一副躊躇滿志的樣子。陳東在後排位置上一聲不響地坐著，耳朵雖然聽著海懷寶的話，思維卻總是不太跟得上。他對海懷寶說的這些沒有興趣，覺得海懷寶是個表演欲特別強的天才演員，而自己表演拙劣，總是跟不上節奏。陳東就透過窗玻璃，瞟了瞟儘管已近子夜卻依然熱鬧輝煌的街頭，心想這個世界怎麼越來越撲朔迷離了？
忽然間，陳東生出身心犯困的感覺，恨自己沒有骨氣，竟然為了達到這可憐的副轉正的目的，哈巴狗樣在海懷寶屁股後面跑動。他只想就此躺倒，睡死過去。可轉而又想，這也是工作呀，黨和人民派我來做哈巴狗，我不做哈巴狗，又能做什麼呢？
這麼一想，陳東才覺得心裡稍稍好受了些。
此時海懷寶突然又發話了，他說：「陳科長你對此還有什麼高見？說給我聽聽。」陳東努力從睏倦中掙扎過來，勉強說道：「一切聽領導的。」