第218章 23 枯葉

展昭和白玉堂從赭影口中瞭解到了趙琮和趙普當年的一些過節,也明白龐太師為什麼會懷疑他了,只是凡事也要真憑實據才行,當務之急先找達並。四人飯也吃得差不多了,就打算找個地方落腳,正琢磨住哪兒好呢……忽然,隔壁桌一個喝高了的大個子站起來,他一腳踩著凳子,一腳踩著地。正好那凳子估計有些年頭了,「卡嚓」一聲,凳子腿折了。

「唉!」那人往後一仰,一下子撞向了展昭。

白玉堂伸手,順勢將展昭往自己懷裡一拽……「彭」一聲,那大個子撞到了他們的飯桌。

桌子倒了,菜也是灑了一地。

展昭堪堪接住了落下來的斗笠,看那大個子,心說,這人真馬虎。

可這一眼看過去不要緊,展昭愣了一會兒,叫了聲,「啊!二虎!」

那大個子也回頭看他,驚訝地一張嘴,「展……」

話沒說完,個包子對著他的嘴砸了過來,結結實實地把他嘴巴給堵上了,丟包子的自然是白玉堂。白玉堂好奇地看展昭,像是問——二虎?誰啊?

展昭湊他耳邊小聲說,「老鄉,小時候經常在一起玩,很久沒見了。」

白玉堂微微一挑眉……這麼巧?

「嘶。」那叫二虎的,好不容易把嘴裡的包子給拿出來,揉著嘴看展昭,「差點認不出你了。」

「虎哥,熟人啊?」與二虎一起喝酒的幾人都好奇地問,邊打量這邊……展昭已經戴上了斗笠。

「哦,以前一個兄弟,功夫可好啦……」二虎話沒說完,展昭拽了他一下。

這二虎估計也見過些世面的,見展昭戴著斗笠神神秘秘的樣子,大概猜到他有什秘密行動,於是也不說破,跟同桌幾人打了招呼後,就和展昭他們一塊兒出去了。

「到了門口,眾人選了條無人的巷子,紫影和赭影把風,展昭跟白玉堂和二虎到了巷子裡邊。

「你怎麼在這兒?」展昭好奇地問二虎。

二虎搔搔頭,「我在家鄉犯了點事,跑來這邊避難,後來就糊里糊塗做了個小小的山大王,也有了些人馬,算混得還行吧。」

展昭有些不敢相信,這二虎虎了吧唧的,從小就是個愣子。當時他體格大力氣也大,總是欺負同村的小孩兒,一次他欺負到展昭家裡一個官家的娃娃身上,展昭看著了,揍了他一頓。不過這二虎不打不相識,滿村宣揚,說展昭才是一把手,他是二把手。總之後來兩人處的不錯,展昭在老家住的時間太短,還真不知道這二虎後來竟然成了山大王。

白玉堂站在一旁一直沒說話,只是注意地觀察二虎的言行舉止,雖然暫時沒什麼不妥,但他還是加著地方。二虎這種類型的人是最不容易引人懷疑的,可在這種地方突然出現了一個老鄉,又是這種時候,會不會太巧了些?另外,作為老鄉估估計也認識展皓,展昭家裡可沒少出老鄉,那個詭異的仇朗行就是他老鄉,一樣是展皓的人。

「喂喂。」二虎見白玉堂冷冰冰站在一旁,那眼神一點兒溫度都沒有,被看得雞皮疙瘩直豎,小聲問展昭,「他誰啊?你們怎麼突然跑這兒來了?都說要打仗了,是不是真的?」

展昭微微一笑,反問,「打仗?誰和誰打?」

「不說是吐蕃、西夏、遼國,聯手要打趙普麼?」二虎問,「趙普綁了他們三家的重臣和接班人,搞得三家都沒轍了,說欺人太甚才咬牙反了。」

展昭和白玉堂對視了一眼,巷子口的紫影和赭影也吃驚——不是只綁了一家麼?其他兩家也丟人了不成?

展昭皺眉,「為什麼說是趙普綁的人?什麼時候的事」

「啊?你們不知道啊?」二虎見沒第一手的消息還有些遺憾的樣子,「達並是前陣子丟的吧,就在大風谷附近,然後不說昨晚上有高手潛入西夏和大遼,將幾家的皇子和重臣都擄走了麼?現在說兩邊兒都急眼了。「你們哪兒來的消息?」白玉堂終於是開了口。

「這地方南來北往的人多,現在大家又都關心這事兒。」二虎又偷眼看了看白玉堂,此時天色也暗了,他帶著斗笠,披風拉得挺高的,二虎只能看到他一雙眼睛。下意識地嚥了口唾沫,二虎往展昭身邊靠了靠,心說這人是誰啊?好冷一雙眼睛。

「你們有沒有想過,是別的什麼人幹的?」展昭問二虎,「畢竟,趙普這樣做,有些招搖了吧?」

「不都說皇帝有心思要一統西域麼?」二虎嘖嘖兩聲,「綁了人回來好控制麼,現在誰敢跟趙普對著干啊,那幾十萬精兵各個驍勇善戰。」

「這些消息是從哪兒傳出來的?」展昭心中疑惑,他們和趙普才剛剛分開沒多久,這段時間趙普應該是剛到軍營駐紮,怎麼又冒出了兩件綁架案來?

紫影和赭影也沒得到消息,說明趙普可能還沒得到消息或者剛剛知道……不然應該已經派人來通知他們了。

一想到這裡,眾人心中都咯登了一下——原本西夏和大遼幫著吐蕃也有那麼點勉強的意思,吐蕃也給了很長的期限。如今如果二虎說的事情屬實,那估計遼國和西夏態度也會變化,可見是有人不想見到這種緩和的局面出現,希望事情越鬧越大。

不過同時,眾人也覺得——達並可能真沒有死,不然的話,對方不會這麼著急。

「西夏和遼國的人,也是在大風谷被綁架的?」

「那我就不知道了,這裡來往外族很多的,我們若不是因為現在局勢不穩妥,也不會跑來這裡。」

「哦……」展昭點頭,同時看了看白玉堂,像是問——你覺得呢?

白玉堂單手輕輕摸了摸下巴——半信半疑吧。

二虎一拍展昭,「展老二,要不要去我的山寨玩玩?」

展昭微微一笑,「你是山賊我是捕快,你不怕惹麻煩?」

「怕那個做啥。」二虎嘿嘿一樂,「這地方是三不管,我就在西邊兒藏鋒山裡頭,是虎家寨,你什麼時候上我那兒坐坐,我好久沒打聽家裡的情況了。」

展昭點點頭,又不經意地問了一句,「對了,你見過我大哥沒有?」

二虎像是愣了愣,咧嘴看展昭,「你說展皓啊?」

展昭點頭,白玉堂也看他。

「說起來,好似是見過一回,不過人感覺很不一樣啊,我都沒敢認,而且一瞥就不見了。」二虎仰著臉想……

這時候,他的隨從都從酒樓出來了,在遠處喊,「大哥,走不走?」

「來了。」二虎趕緊跟展昭道了別,讓他一定上山上找自己去,就急匆匆走了。

等人走後,白玉堂伸手給發呆的展昭緊了緊斗篷的衣領子,「總覺得可疑。」

……

展昭和白玉堂他們先找客棧落腳,而同時,趙普軍營。

黑風城駐守的將士好久沒見趙普來了,一聽說主帥來了都都喜氣洋洋的,而趙普身邊的人則是虎視眈眈的。

趙普再遲鈍也注意到公孫和簫良緊盯不放的眼神了,他家公孫整天緊張兮兮的像是天要塌下來一般。

剛剛駐紮好人馬,影衛就來說了西夏和遼國也丟了人的事情,這兩家如今非常激動,正連夜和吐蕃商議。

包拯和龐吉也都覺得蹊蹺,真的是有人從中作梗的話,目的究竟是什麼?總覺得,似乎不單純。

……

展昭等人好容易找到了一家客棧住下,這大風谷的所有店家都是宰人的「黑店」,要價昂貴還沒什麼保障,這地方比江湖更危險。當夜,四人聚集在房中。

展昭剛才去外面逛了逛,覺得沮喪,大風谷的本地人幾乎不與人交流,外地經商的都是路人,什麼事都不關心,他愣是沒問出哪怕一丁點兒線索。

紫影托著下巴生悶氣,「吶吶,赭聰明,要是他們把達並關起來往深山裡一瞇,就是死活不出來,我們怎麼辦啊?」

赭影也撓頭,看展昭,「你有沒有好建議?」

展昭也有些束手無策,這時候,就聽「啪」一聲,白玉堂將厚厚一疊銀票放到桌上,開口,雲淡風輕幾個字,「最不是辦法的辦法,有錢能使鬼推磨。」

展昭等人都無語地看他,這人又開始敗家了!

之後,白玉堂叫來了店夥計,故意讓他看到滿桌子的銀票,那夥計離開的時候眼珠子都綠了,估計會招來一大幫人晚上打劫來。

當夜,果真就熱鬧了。

紫影和赭影在門口把風,展昭跟白玉堂在屋子裡,來一個打劫的就抓一個,最後堆起來了不小一座人山。

天亮的時候,抓了幾十號人,擠得屋子裡都沒地兒下腳了,還吵鬧得厲害。

展昭用巨闕敲了敲桌子,「都安靜。」

那些盜賊強人都回頭看著展昭,一個個瞧著還挺硬氣。

白玉堂放在桌上的銀票始終沒動過,他看了看眾人,「我想問個問題,誰能給我答案,錢就歸誰。」

眾人面面相覷,「問什麼?」

「綁架案的線索,還有,最近有沒有什麼可疑的事情?」

展昭的話問出來,眾人反應各異,有些茫然地看身邊人,有些嚷嚷吵鬧,展昭和白玉堂一個個地看過去,最終,還真發現了幾個人,他們似乎若有所思,可能知道什麼線索。

展昭和白玉堂讓紫影赭影將其他人帶走,塞了點銀子封口,留下了三個人——兩個應該是本地的地痞,而一個就是純粹商賈,顯然也是過路人。

赭影到了三人面前,蹲下朝他們看了看,「幾位,有什麼線索麼?」

兩個地痞嚥了口唾沫,似乎很猶豫,不過後來架不住重金誘惑,就說了一件事情。

「最近,的確來了幾個形跡可疑的人,都落腳在西山的山寨裡頭。」

展昭一聽西山的山寨,就想到了二虎,有些不好的預感,問,「哪座山寨?」

「那不知道啊,西山那裡是山寨密集區,山寨很多的。」兩人壓低聲音說,「這幫人可能是去了其中的哪個山寨,我們會注意到,完全是因為裡頭有個很奇怪的人。」

「多奇怪?」展昭的好奇心也被勾起來了,追問。

「嗯……十歲一老頭,滿頭白頭髮一身白袍。」兩個地痞描述著,「說話女聲女氣的,像是個太監。」

他這話,讓紫影和赭影都皺了皺眉頭。

紫影追問,「這白髮老頭,有沒有什麼特徵?」

「有,雖說一頭白髮好似年紀不小了,皮都皺了不過還畫個濃妝。動作舉止不像老人,他還帶著一支人馬,都是黑衣人,看起來好像武功很高的樣子。」

「對了!」一個地痞想起來,「拿個白頭髮老人哦,眼睛下邊有一圈紅色的,像是特意畫的一樣,臉也很白嘴也很紅,正眉心的位置還有一個紅色的豎條,總之古怪得要命。」

紫影和赭影對白玉堂跟展昭使了個眼色,示意——他們知道此人!

那兩個地痞領了賞錢就走了,最後留下一個商賈。這商賈看樣子一臉猶豫,像是很害怕。

紫影在他眼前打了個響指想叫他別發呆了,他都嚇得一激靈。

「怎麼了?」展昭問他。

「我是沒見過他們說的什麼人,可是……你們說的外族,我倒是見過些屍體。」

展昭和白玉堂心裡咯登一下——屍體?別的不怕,就怕對方殺人滅口,一旦達並等人交回去時只是一具屍體,那就麻煩了!

「那些好像都是外族人。」商賈想起來還心有餘悸,「我本來還帶著幾個手下,是打算連夜趕路的,經過西邊山區一片林子的時候,就聽到裡頭有怪聲音。我打發幾個手下去看看,可等了半天手下人也沒回來。我又派了兩個隨從去看,但他們都沒回來。後來天暗下來,我也有些擔心,進入林子一看,就發現林子裡一片平地,什麼人都沒喲,除了淡淡一點血腥味外。」

眾人都皺眉。

商賈接著說,「後來我才在地面上,發現泥土很鬆軟,像是被人挖過,而且還踩到了一樣東西,那是我屬下的一把兵器。我就拿起來挖了兩下,發現地下買者屍體。」商賈擦擦汗,「我連著挖了好一會兒,但屍體越挖越多,發現除了我那幾個屬下之外,還有好幾具外族的……當時我嚇怕了就逃回了大風谷。車馬和錢財都留在山路上了,我又不敢回去拿,沒銀子了,就稀里糊塗跟他們上這兒來搶劫了。」

展昭等人讓他詳細說了一下山谷的位置,給了他銀兩做回去的路費,四人連夜趕往那片山區,果然,就在官道邊不遠的一片林子裡,找到了那片區域。

這一帶的地面的確鬆軟,像是被翻挖過,赭影和紫影帶著鐵鍬呢,挖了一宿,挖出了眾多的屍體。因為這片地區天冷,屍體並未腐爛,樣貌還是能辨認出來的。

展昭他們一眼就認出來,其中幾個,正是達並的護衛隊。

「奇怪,怎麼都死在這裡了?」

展昭到了林子的外圍,「這附近有很多馬蹄印子,不過很整齊一點都不凌亂。」

「還有車輪的痕跡。」紫影蹲在地上看著因為少有人來而保存完好的車輪痕跡,「車子行得也不快,看這大鞋印,那麼深那麼大,應該是達並的吧,畢竟三四百斤的胖子也不多見。」

「似乎沒有被強迫的痕跡。」赭影眉頭緊皺,「是達並自願到這兒來的麼?」

「這些屍體裡並沒有達並。」白玉堂抱著胳膊仰起臉看樹林濃密的高山,在這裡發生了變故,達並被擄走,屬下全部殺死。

「對了。」展昭忽然想起來,拍了拍紫影問,「剛剛那地痞說的白髮老頭,是什麼人啊?」

紫影雙眉一皺,抬頭看赭影。

赭影也沉著臉,「多半是岑公公。」

「太監?」白玉堂想了一下,形象倒是很符合的。

「岑……就是趙琮身邊那個公公?」展昭心中暗歎,還真跟趙琮扯上關係了?

「那老太監,鬼氣森森的。」紫影搖頭,「平日他基本深居簡出,因為身份很高資格很老,八王都比較敬重他。他基本不怎麼見人,就是跟著趙琮,對趙琮言聽計從或者說……是潛移默化,從小就在按照自己的意思影響著趙琮吧。」

「哦……」展昭乾笑了兩聲,「可以說是個忠心的奴才,也可以說是個有異心的奴才,是吧?」

「嘿嘿,王爺說過一樣的話。」紫影笑嘻嘻,「但是據說他功夫很高強。」

白玉堂和展昭默默對視了一眼,發現紫影對趙普有一種滲透到骨子裡的崇拜,認為趙普的判斷都是對的,幾乎所有的影衛都是如此,所以說,兄弟和奴才……是不一樣的。

「達並可能在山中。」白玉堂問展昭,「也許真該去拜訪一下你那位老鄉。」

「嗯……」展昭正蹲在一具屍體旁邊,「我想……我可能知道是誰幹的了。」

「這麼快?!」紫影和赭影都激動地跑過來。

展昭指了指幾具屍體的脖頸,「全身無其他傷口,只有脖頸割開一般,快准狠,目的只是殺人,沒有任何惻隱之心。」

「殺手。」白玉堂也點了點頭,「而且還是高手。」

「動手的是一個人,跟你一樣是左撇子,用刀。」展昭仰起臉看白玉堂,「達並的隨從都是高手,普天之下能瞬息間殺死那麼多人的人不多,還有就是……」他說著,從一個死者的身體地下抽搐了兩片黑色的樹葉。乍一看是樹葉,但仔細一看,像是蝴蝶——長得和樹葉幾乎一模一樣的蝴蝶。

「枯葉。」白玉堂驚訝地接過那兩隻蝴蝶看了起來,最後皺眉,「難辦了。」

紫影和赭影面面相覷,好奇問,「枯葉是誰啊?」

展昭微微一笑,抱著巨闕有些幸災樂禍地說,「想引他出來可容易,大喊三聲,白玉堂在這兒,他就來了。」

紫影和赭影驚訝地張大了嘴,「啥意思?」

展昭拍拍白玉堂,「那傢伙好久沒出現了,可能躲在哪個深山練功去了,這回出來似乎武功又進步了。」

紫影和赭影著急,「你倆別賣關子好不好啊,什麼人啊?!」

「枯葉是江湖上最有名的殺手。」展昭給兩人解釋了一下,「這人也不知道是從哪兒來的,年歲麼,跟我們差不多,用枯葉刀,刀法精絕。此人無感情,無原則,只收錢替人殺人而已。而且殺的都是高手,從未失手,除了一個人。」

紫影和赭影下意識地看向白玉堂。

展昭點了點手指,「沒錯沒錯,讓他大受挫折的就是這白耗子了。」

白玉堂此時皺眉盯著那枯葉看,「他和其他殺手不同,一般以殺人為營生的人,殺人後都會盡量不留下痕跡,唯獨他,每次都會留下幾枚枯葉,做標誌。」

「江湖人曾經一度對枯葉聞風喪膽。」展昭笑道,「三年前,你們還在打仗的時候,他橫掃幾乎整個江湖。而且這人有個毛病,他要殺人前,會先在被殺的人枕邊放一枚枯葉,過幾天再去殺。」

「霍,這不是嚇唬人麼?」赭影不解,「能將枯葉放枕邊,直接殺了不就好了?」

「他可能覺得沒意思,他是將殺戮當成一場遊戲。」展昭戳戳白玉堂,「那次他要殺的不是你吧?」

「嗯。」白玉堂點頭,「是我大哥。大哥因為河幫的事情,與一些幫派發生了點衝突,所以對方花高價僱傭了枯葉殺他。」白玉堂淡淡道,「那次我還不在陷空島,接到二哥的消息,說大哥被枯葉盯上了,把大嫂嚇著了。」

紫影和赭影交換了一個眼神,長嫂如母小叔是兒……白玉堂什麼都能忍唯獨不能容忍別人嚇著他大嫂。

「於是勒」紫影很感興趣地問。

「我聽說後就回陷空島了,枯葉第二次來的時候,我抓住了他,僅此而已。」白玉堂一聳肩,「這人有些毛病,瘋狗一樣,打架不要命。我覺得他從小不是經過非人訓練就是吃過不知道多少苦。我沒殺他,他卻從此銷聲匿跡了,起先還會冒出來一兩次要跟我比武,後來徹底消失不見了。」

「那他參與了綁架達並?」赭影撓頭,「也的確,殺手的話,誰都能雇。」

「枯葉這人不簡單,目前為止除了我、展昭、趙普……可能還有歐陽他們幾個,其他人未必是他對手。」

紫影和赭影對視了一眼,白玉堂的意思是……

「這人殺人不眨眼,而且以殺人為樂,如果對方有他幫忙,我們恐怕會遇到麻煩。」說著,他望向身後濃密的山林,「看來暗中之人,來頭不小。」

《詭行天下》