中年道人伸手把典籍關上，負起雙手緩步走出草屋，看著石階下的同伴說道：「想不到年輕一輩裡，會有這麼多人上了日字卷。」
石階下的道人疑惑問道：「今日上卷的是誰？」
「寧缺。」
「這個名字好像有些耳熟……是勝了隆慶的那個書院書生？」
「不錯，雖然此子現在還未晉入洞玄，但已然符了悟道，所以有資格上卷。」
石階下的道人微微一怔，旋即讚歎說道：「夫子還真是了不起。」
「是啊。」先前那位道人搖了搖頭，帶著複雜的情緒說道：「雖然這個叫寧缺的小傢伙進書院二層樓時，夫子並不在長安，但畢竟是他的學生。如此年輕便開始攀登符道，十餘年後，相信這個名字一定會出現在日字卷最前面幾頁裡。」
說完這件事，又略說了些閒話，道人便與同伴道別，順著草屋前的幽湖邊緣向前方走去，一路伴著湖光山色林風而行，沒有用多長時間，便走出了道觀。
迎著自山崖下吹來的清風，道人瞇眼望向遠處隱約可見的那座山，以及山裡巍峨壯觀的那些道殿，微微一笑，笑容裡滿是寧靜。
身後簡樸古舊的道觀外牆安靜無語，彷彿也在寧靜注視著那邊人世間的繁華莊嚴與清貴，道觀上有一道被風雨留下無數痕跡的舊橫匾，匾上寫著知守二字。
……
……
東面數百公里之外便是風暴海，令世人驚懼恐怖的四季颶風登陸上岸之後，經由丘陵山川的阻滯，到這裡時便化作了淡淡清風，帶著充足的濕氣與清涼，卻沒有任何破壞能力，所以這裡的夏季全然沒有長安城的悶勢。
這個國度面積不大，因為商業不發達的緣故也談不上繁華，除了那些虔誠叩首繞山拜天的信徒外，看不到太多的閒雜人等。然而險惡颶風在這裡化清風細雨，有山靈秀而不高險，有水靜柔而不湍急，有豐沃的平原，有鹿鳴其間的幽林，真真是昊天恩寵之地，因有清美丘陵橫亙於西，故名西陵。
深山知守觀可以遠遠望見的那座山，名為桃山。山上的桃花雖在多年前便被某人提酒執劍斬盡，但仗著昊天恩寵春風化雨土地肥沃，早已復原如初，山間種植的異種桃花從初春至夏末一直盛開，繁密茂盛艷奪眼眸。
桃山之上有幾道極為整齊光滑的崖坪，彷彿是蒼穹降下神力，用巨斧硬生生劈出來一般，在崖坪之上建著風格各異的無數間道家殿宇，合在一起便成了一座輝煌莊嚴的殿宇群，正是西陵神殿。
神殿依桃山而建，分為三層，在最接近天穹的上層崖坪之上有四座最壯觀的道家大觀，其中靠近崖畔的那座道觀以巨大的黑石砌成，形狀方正不似普通道家建築，永世冷漠注視著山道上那些伏地叩首的信徒。
黑色道觀大殿極為空曠宏大，數百米深處有一道珠玉織成的簾，簾後有一方由整方南海墨玉雕鏤而成的神座，昊天神教三大神官之一的裁決大神官，平日便裡會坐在這方神座之下聽取下屬神官的匯報，處理道門事務。
裁決大神官穿著一身紅色的神袍，今天他沒有命令下屬掀起珠簾，而是面無表情看著這方簾子，似乎想要把上面的珍珠與翠玉全部看著粉末。
做為西陵神殿三大神官之一的裁決大神官主司裁決，執掌著昊天道門最可怕的暴力機構，麾下擁有道門最多的修行強者，明面上的實力最為強悍，在人世間的名聲也最為恐怖，無數年來，不知道多少外道異端因為他的一句話便被秘密逮捕，不知道多少魔宗餘孽因為他輕翹尾指被成為火中的幽魂。
在世間億萬人眼中，西陵神殿之主昊天掌教，可能都沒有這個穿著紅色神袍的裁決大神官可怕，甚至一直有種傳言，裁決大神官的神袍之所以沒有採用裁決司的主色純黑，而是鮮紅，是因為上面染著所有敵人的鮮血。
這樣一位處於人世間巔峰，擁有無上恐怖權威的大神官，當他的臉上沒有絲毫表情，眼眸一片冷漠時，莫說他身前那方珠簾會畏懼成齏粉，即便是那些持劍行於塵世，毫無不畏懼王權的大劍師，只怕都會嚇的心臟破裂。
然而今天裁決大神官面前的那方珠簾沒有破碎。
珠簾那頭的人也沒有被嚇的跪倒在地，而依舊平靜站著。
珠簾遮住簾外那人的身體與面容，只能看到最下方那雙鞋，那雙殷紅似血、繡著幾尾小魚的鞋，還有垂至膝下極為蓬鬆的紅色裙擺，很明顯是個女子。
裁決大神目光從紅裙一角離開，緩緩抬起頭來，面無表情問道：「隆慶為什麼還沒有回來？」
簾外那女子回答道：「隆慶那個膽小鬼為什麼不回來，我怎麼知道？我執掌裁決司以來從未管過人事，師叔你為什麼要問我？」
清脆的聲音穿過珠簾顯得更為清湛，她年齡應該不大，還是位少女。
裁決大神官眼簾微垂，說道：「日字捲上出現了寧缺的名字。」
簾外少女沉默片刻後微諷說道：「寧缺是隆慶的對手，如果他連這樣一個不惑境界的小爬蟲都不能滅掉，難道還指望我出手？我會認為這是一種侮辱。」
裁決大神官眼中光芒驟盛，然後迅速斂沒，毫無情緒說道：「隆慶敗於此人之手，自然要親勝而復道心，但我必須提醒你一點，此人現在雖然還只在不惑境界，在你眼裡只是個不起眼的小爬蟲，但他終究已經進了書院二層樓，成是夫子的學生，就算你提前注意一下他，也算不得什麼侮辱。」
「跟顏瑟師叔學習符道，並不見得一定能成為第二個顏瑟師叔，我認為至少現在的他沒有任何資格值得我加以注意。」簾外紅衣少女傲然說道：「師叔，您應該很清楚，我的目標一直都是君陌，別的人沒有資格令我分心。」
「君陌，書院的二弟子啊……」裁決大神官輕聲感慨了一句，蒼老的臉上浮起一絲嘲諷，不知道是在嘲諷簾外的女子還是別的無知世人。
「數年前，掌教大人帶著你回觀述禮，你有機緣看了一次日字卷，你看到君陌的名字之後，便一直難以平靜，因為你無法想像世上怎麼可能有這等遠遠超過你的修行天才，所以你一直想要超過這個你從來沒有見過面的敵人。」
裁決大神官望著珠簾外的紅衣女子，淡然說道：「你說別的人沒有資格令你分心，但你有沒有想過一點。連本座與你兄長都不敢妄言必勝的君陌，你又有什麼資格成為他的對手？無比驕傲的書院二師兄眼中又怎麼可能有你的存在？」
聲音落處，不知道桃山何處吹來了一陣風，穿行於空曠宏偉的殿宇之內，吹得殿宇深處這道珠簾輕輕搖晃，發出一陣清脆的鳴響，搖晃不安的珠簾外，隱約可以看那少女身上紅裙上的繫帶迎風而起。
麾下最強大的司座因為受到輕視而隱怒，裁決大神官卻彷彿一無所察，面無表情繼續說道：「荒原最近近局勢好像有些不穩，荒人連續南遷，不知道他們最終的腳步會踩到何處，掌教大人擔心魔宗餘孽會趁勢再起，應了天書上的徵兆，即將發出神教詔令，我裁決司理所當然要先行一步，你馬上啟程赴北。」
簾外紅衣少女明顯有些意外，沉默片刻後說道：「終究只是一些小事情，我急於在山中清修破境，請師叔另擇人選。」
裁決大神殿平靜看著簾外少女的身影，說道：「神殿承認你在修行方面的天賦與毅力，所以當年你把陳皮皮故意氣離西陵，你兄長要揮劍斬你時，掌教大人與我不惜一切代價也把你救了下來。但你需要清楚天賦毅力並不是驕傲的絕對保證。」
「你兄長驕傲而平靜，君陌驕傲而木訥，那是因為他們早已站在世間青年一代的巔峰上，他們有實力驕傲。無論你或者隆慶，雖然已經足夠優秀，但你們並不在那個絕對強大的領域之中，只要有人確定能夠擊敗你們，你們便沒有資格驕傲，因為這種沒有絕對實力保證的驕傲，對你們的道心修行會有極大障礙。」
「絕對相信自己所信奉的是對的，信仰才能堅定。絕對相信沒有人能戰勝自己，驕傲才能堅定。你兄長和君陌這樣的人，很多年前都已經做到了這點，而你們呢？在世人傳說中，我裁決司兩大司座都是了不起的人物，實際上你們又有什麼了不起的？隆慶此番赴長安書院，結果慘敗在一個不惑境界年輕人的手中，相信他會有所感悟，可惜的是你在掌教和我的寵愛下，始終沒有機會去敗一次。」
簾外少女沉默很長時間後問道：「師叔，師父和你決定讓我去荒原，難道是要讓我去刻意求敗？」
裁決大神官冷漠說道：「書院那位夫子當年曾經說過一句話，叫求仁方能得仁。而關於失敗，求敗往往才能不敗，所以讓你去求敗，是希望你日後能真正不敗。」
紅裙微擺，簾外少女行禮，然後轉身離開。
一名裁決司神官從大殿側門走了進來，他看著正踩著明亮金珠向殿外走去的少女，看著那道在風中招搖的紅裙，忍不住搖了搖頭，走到珠簾後，對著神座上的裁決大神官恭謹行禮，欲言又止。
西陵神殿裡所有人都知道，那位紅衣少女的兄長必然是下一任昊天道掌教，而她極有可能成為下一任裁決大神官，所以這位忠心於裁決大神官的下屬，總覺得大神官先前的訓斥實在是太過嚴厲了些。
裁決大神官知道這名下屬在想些什麼，面無表情說道：「掌教和我讓她去荒原是給她一個機會看看世界究竟有多大，世人稱讚她為道癡，她也確實有幾分癡意，想來對修道有好處的事情，她不會有任何意見。」