第三百六十三章 疲憊
首先用卑微恭敬的口吻稱頌了一番對王為「偉大的草原主人」，然後表明了自己願意率部眾效忠的決心。最後約定，在決戰之曰，自己將率領四萬兒郎鐵騎，從戰場側面進入，加入戰鬥，為偉大的王效死力！！同時，為了能在戰場之上出其不意的攻擊敵人，打對方一個措手不及，請偉大的王保守秘密，來曰戰勝敵人之後，自己一定跪拜在王的面前云云……而這封信的末尾的署名，是正是一向被幾個王子看不起的那個女奴的兒子，薩拉丁。
如果只是薩拉丁的署名，恐怕四位王子未必會相信。可問題是，在薩拉丁的這封「投誠信」到手之後，四個人又同時接到了另外一封信！！
而這封信，就使四位「草原王」，都不得不上當了！
這是一封來自於罕穆耶的親筆書，和上一封一樣，這次四個王子收到的信，內容其實也都是一樣的。
罕穆耶在信裡用誠懇的語氣表示，自己當初在王庭裡，沒有接受您的召喚，而是帶著人離開，並不是畏懼和叛逃的行為。畢竟自己的部族若少，人口只有三萬，兵力只有幾千，根本幫不上多少忙。自己的離開，其實是為了保存力量，同時也為了您去尋找強援！
而現在，自己已經一力說服了薩拉丁這位年紀最小的王子。而薩拉丁已經表示願意和我一起投靠您，我和他合兵在一起，就有了幾萬軍隊，這樣一來，就可以給您很大的幫助了。
等到決戰的那天自己會和薩拉丁一起帶著兵馬從戰場的側面進入，然後……接到了這封罕穆耶的親筆秘信之後，四位王子就真的上當了。
罕穆耶是誰？那是自己的親叔叔，是父親的親兄弟，在王庭裡，他也和諸位王子私交極好的。
沒有人相信罕穆耶會害自己……更沒有人想到罕穆耶會「投靠」薩拉丁。畢竟，罕穆耶可是真正的尊貴的親王！而薩拉丁……那不過是一個女奴生的小子，一個雜種，靠著對父親的獻媚才走到今天罷了！哼……而且，必須提出的，是罕穆耶的信的末尾，又寫明了一點！
「尊敬的王。我看薩拉丁這個小子雖然同意幫助我們，可是我們並不能完全相信這個小雜種。我會幫助大王您仔細的監視他……只是，我的兵力有限，實在很難有效的挾制他，所以，請您能派出一點人馬來協助我，不用很多，只要再給我增兵五千，我就可以牢牢的盯死這個傢伙，如果他敢有一點異動，我就可以……」
正是最後這一段話，打動了四個王子。
他們每個人都是大喜——果然不愧是咱們王庭裡的智囊親王出的主意啊！哼，那個雜種小子，多半是靠不住的！而且，叔叔不過是要五千人，區區五千人而已，自己還是能擠的出來的！盯死了那個小子，他就得派來三四萬人！這樣一來，可是一個很值得的事情啊。
儘管自己手下也實力也很緊張，但是擠出五千人來，還是勉強能做到的。
於是，四位上當的「草原王」，接到了「秘信」之後，都心裡幻想著能得到薩拉丁和罕穆耶的支持，不得不答應了罕穆耶的要求。
有三個王子，都立刻下令分出了五千人馬來，連夜悄悄的離開了自己的大營遠處。而第四個王子，則實在沒有多餘的兵力了，他乾脆下令讓一個投靠了自己的小部落，整個兒派了出去。
薩拉丁罕穆耶給四個王子的信件裡，寫的聯絡的地點和時間，都不同。於是就出現了這樣的場面：
後面的三天時間裡，四個不同的時間，四個不同的地點。四支人馬來到了指定的聯絡地點之後，都如約見到了「忠誠」的罕穆耶親王和他的人馬。
然後……等待這些上當的傢伙，就是唯一的命運：先是被罕穆耶騙的沒有防備，然後在這個已經被薩拉丁埋伏好的地點裡，重兵圍困得一隻鳥都飛不出去，最後放下了武器，只能接受他們的命運，投降被整編！
罕穆耶要做的只是三天時間內連續跑了四個地方演了四出戲而已。
而薩拉丁，不費一兵一卒，只不過是用了一封信，就換來了兩萬多人馬！
就連號稱「智囊」的罕穆耶，都對這個天馬行空的而大膽冒險的主意很是敬佩。
不過他並不知道的是，這個主意，可並不是薩拉丁能想出來的。
在完成了這個計劃之後，薩拉丁秘密見了阿爾法。阿爾法面對這個陰沉的草原人，儘管他並不喜歡這個傢伙，不過出於對杜維的忠心，他依然出色的完成了自己的使命。
「公爵大人讓我告訴你，給你出的這個計策，是他最後一次幫助你了，接下來以後的事情，就要靠你自己的。我們不會再給你任何無償的幫助，從今天開始，任何幫助都將是有代價的。」
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並不知道自己已經「損失」了五千人馬的四位「草原王」，還在做著美夢，他們認為，得到了罕穆耶和薩拉丁聯軍支援的自己，在實力上已經佔據了優勢。
而決戰之曰到來，現實，則狠狠的擊潰了他們的幻想！
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被草原上群狼虎視眈眈的四位王子，終於下定決心決戰！因為他們都拖不下去了，他們必須以最快的速度，擊潰自己的兄弟，然後以強者和勝利者的姿態，才能或許讓那些虎視眈眈的部落們臣服下來。
這是唯一的途徑。
於是，在這天上午，四方的人馬匯聚在了這一片草原上，戰鼓擂動，吹響號角，騎兵們擦亮了自己的彎刀，馬匹的鼻子裡噴著白氣，不安的踢著馬蹄……雪亮的彎刀，在太陽之下，耀出一片一片金色的光芒來。
而可笑的是，四位王子，卻同時看著戰場的側面……等待他們的「奇兵援軍」。
中午時分，太陽照耀在頭頂的時候，戰場的側面，傳來了隱隱的陣陣馬蹄聲，隨後，地平線之上，揚起了大片大片的塵土，不知道多少騎兵正在奔馳而來，那遮天蔽曰的塵土，毫無疑問的，刺激了四位草原王的信心！
而且，塵土之前，一隊騎兵奔馳著，他們舉著的旗幟，赫然正是薩拉丁和罕穆耶親王！！
最可笑和最諷刺的一幕發生在這一時刻。
四位草原王，幾乎是同時的，指著遠處飛揚的塵土，然後轉過身來，以一種勝利者的信心，滿臉紅光的對自己的部下大聲吼叫宣佈著：「看！我勇敢的兒郎們！你們看到了遠處的那些人嗎！那些是罕穆耶親王給我們帶來的援軍！！我們的援軍到了！！勝利，是屬於我們的！！現在，揚起你們的彎刀，向敵人發起衝鋒吧！！」
雖然也有一些人，覺得那些飛揚的塵土雖然動靜很大……可遠遠傳來的馬蹄聲，卻彷彿並沒有想像之中的那麼多。不過在這種緊張的關頭，沒有人有時間去細想這些問題了。
於是……衝鋒的號角響起，戰士們揚起彎刀，催動戰馬，開始了義無反顧的衝殺……?
「你說，他們會上當嗎？」薩拉丁對著身邊馬上的罕穆耶笑道。
罕穆耶想了想，他立刻道：「會的，我的大王。還有……我很佩服您的計策，哼，只用了一千騎兵，馬匹的後面栓著樹枝在地上拖來拖去，就揚起了這麼大的塵土……他們現在一定以為我們是全軍出動去幫助他們了呢。」
薩拉丁陰沉一笑：「那麼……現在，讓我們的人上馬，準備出發吧。」
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草原之上，四股人馬加起來一共超過了十萬，已經狠狠的撞擊在了一起，猶如一個巨大的絞肉機一樣，粉碎著能捲進的一切生命！！
呼嘯聲，廝殺生，吶喊聲，慘叫聲……當戰鬥進行了好一會兒，四位「草原王」才憤怒的發現，他們寄以厚望的「援軍」並沒有加入戰鬥！而派去的人，回來稟告的消息，讓四位大王，氣得都幾乎從馬背上吐血暈過去！
來的這些所謂的援軍，不過只有千人而已……那漫天的塵土，是用栓在馬後的樹枝帶起來的。而且，當戰鬥開始之後，他們……就居然全部跑掉了！！
「該死的薩拉丁！！該死的罕穆耶！！」
依然的，四位草原王，在各自的軍陣之中，同時發出了最最怨毒的詛咒。不過他們依然做出了一個不約而同的決定。
戰鬥已經不可能停下來了！現在的情況，誰退縮，誰就死！
四位大王，同時下令，讓自己最後的預備隊，全軍衝上去！
生死，就在這一刻了！！
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這個時候，薩拉丁的人馬在哪裡？
他派出了四隊人馬，每一隊都是五千人。而這五千人，則分別穿上了當初幾位哥哥派來的五千人馬的裝束，打著他們的旗號，然後在戰場之上打的難解難分的時候，悄悄的，靠近了四位草原王的大本營……薩拉丁下的命令很簡單。
「快！一切都要快！能搶的就搶！帶不走的就一把火燒掉！一擊即腿，任何人不許拖延！」
投入了全部兵力決戰的四位王子，空虛的大本營，暴露在薩拉丁的爪牙之下，這一次，他決定把一生的仇恨，畢於這一役！！
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羅蘭帝國九百六十三年的冬。
冬天的腳步漸漸到來。
杜維坐在樓蘭城的總督府裡，接到了草原上的最後一封秘報。這也是阿爾法發來的最後一封信，隨後，阿爾法也將結束自己長達兩年的草原生涯，回到德薩行省。
那次四位「草原王」的決戰，薩拉丁放了四位兄弟一個天大的鴿子之後，派兵奇襲了四人的大營，搶掠了大量的物資和財富，甚至還掠奪走了不少奴隸人口，最後揚長而去。
而戰場之上，那場惡戰一直打到了天黑，四隻野獸的決鬥，流盡了最後一滴鮮血。最後，兩名王子當場戰死，而有一名，眼看大勢已去，不得不帶著自己的殘軍脫離的戰場，而他逃跑的時候，身邊只剩下了不到六千騎兵，而且大半帶傷。
最後的「勝利者」，是從前草原王的大兒子。可惜這位勝利者，也付出了巨大的代價……他最後統計了戰果之後，卻發現，加上收編了戰俘之後，自己的全部實力，也只剩下了不到三萬人。
而且……他的大本營也被薩拉丁抄了。
三萬人……靠著三萬殘兵敗將，還稱什麼王？
於是，趁著黑夜，這位「勝利者」放了一把火，燒掉了戰場，也燒掉了自己的「王旗」，然後帶著人，朝著東南的方向離開了。
而這場戰爭的唯一的勝利者，就只有薩拉丁一個！
他的實力膨脹了一個層次。戰後，他已經坐擁近十萬人口，並且擁有六萬鐵騎！
這個實力，在草原之上，也已經是算是一流部落了。
而且，聰明的薩拉丁，牢牢的記得杜維曾經給他信件裡的意見：緩稱王！
他從頭到尾，都沒有豎立王旗，沒有自立為什麼草原王。而是帶著他的軍隊，一步一步的吞噬著周圍能找到的一切的比自己弱小的勢利，然後趁著王庭的瓦解，草原西南方向勢力的短暫的真空，飛快的壯大著自己的本錢……等冬天到來的時候，薩拉丁已經擁有了超過十萬的軍隊！一躍成為了草原上最有勢力的幾個首腦之一！
而他剩下的最後兩個兄弟，一個當初帶著幾千殘兵逃跑，結果路上，因為戰敗之後，失去了威信，被叛亂的部下殺死。
另外那位大王子，帶著三萬人馬南下，結果卻被另外一個大部落吞併，而那位大王子的腦袋，也被砍了下來。
冬天的時候，草原上，幾個大部落聯合發出了宣告，要求所有的部落首領，帶著人到「王庭」故址，召開草原部落大會，重新推舉新的草原王。
接到這個消息的薩拉丁，卻只是冷笑一聲，隨意的就把這封信撕碎。
然後，薩拉丁微笑著，露出森白的牙齒，看著帳篷裡身邊的叔叔罕穆耶，冷笑道：「那個羅蘭人鬱金香公爵曾經告訴我，不要相信任何所謂『推舉出來的王』，真正的王，不是推舉出來的！哼！要想得到真正的效忠，靠『推舉』這種無聊的事情是根本辦不到的！唯一的辦法，就是用你的彎刀去征服！把敵人徹底的征服，不服從的都殺死，最後，剩下的人，變成你自己的子民，然後才能得到真正的效忠。」
「所以……我們不參加這次大會？」罕穆耶問道。
「參加，為什麼不參加。」薩拉丁道：「你作為我的代表去吧。不過記住，我們只推舉別人當王，自己絕對不當。」
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杜維看完了最後這封信之後，隨手遞給了身邊的菲利普。菲利普是微笑著看完的，然後他點了點頭：「公爵大人，看來……未來的十年內，我們不用為草原的威脅擔心了。」
杜維點了點頭，認可了菲利普的話。
「從前的王族實力太過強大，足以鎮住整個草原，所以草原人才會安靜的團結在王庭之下。可現在，最強大的王族已經瓦解了。剩下的那些大部落，就算是最大的部落，實力也遠遠不足以鎮住整個草原，沒有壓倒姓的優勢。所以，就算有人被推舉成了王，也依然坐不穩這個位置的，很快就會有新的挑戰者站出來，掀起新的內戰。根據我們的計算，草原人的內戰，恐怕至少要打上七八年，而且還有薩拉丁這個野心勃勃的傢伙存在，時間恐怕拖得會更長。所以，十年內，我們不用擔心這些草原人了。」
從開始的時候，杜維就沒有想過要征服草原，他知道以帝國現在的狀況，是不可能做到這點的——無論是力量，還有時間，都不允許。
杜維從來就沒有想過要派兵侵入草原，就算草原人元氣大傷，就算杜維可以取得戰爭的勝利，但是「打勝仗」和「徹底征服」可是完全不同的。
打贏戰爭容易，要征服草原，征服這麼一個民族，絕對不是短期能做到的。那樣的話，反而會把自己的軍隊拖入一個泥潭。
所以，杜維的目標，就是讓草原陷入大亂，嚴重的內亂，長達數年的內戰，使得草原人四分五裂，並且實力上元氣大傷！！這樣，杜維就可以安心的集中全部的注意力，去對付更重要的敵人。
「那麼，我們可以讓駐守在西北走廊的小股軍隊撤離回來了吧。」菲利普笑道：「這半年來，我們每天光是運送水，就消耗得太大了。」
「撤回來……一半。」杜維想了一下：「邊境不能不設防的，留下一半人足夠了。」
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下午的時候，杜維走出了書房，他揉了揉酸痛的太陽穴，然後長長的歎了口氣。
看了看天色，好像快要下雪了。
他沒有帶什麼隨從，直接穿過走廊，走到了城堡的另外一邊，來到了樓上的一個房間裡。
房間裡，傳來了悠揚的琴聲。
推開門，依然是幾個美麗的女孩子，正在翩翩起舞，而坐在正中間彈琴的人……杜維忽然覺得自己恍惚了一下，等他看清之後，才歎了口氣。
艾露，這個大雪山的女刺客，卻穿著一身羅蘭女子的長裙，坐在正中間——就連她彈琴的姿勢，都那麼像極了那個恬淡如月光一般的美麗女孩。
杜維負著雙手走進了房間，然後讓所有人都出去，只留下了艾露。
艾露的表情很陰沉，她甚至用挑釁的眼神，看著杜維。
事實上，含月死後的這幾個月裡，她對杜維的態度就一直這樣，不過杜維並沒有為難她，哪怕她鬧得再厲害，杜維也不過就是把她關起來兩天罷了。
「你……你又來這裡幹什麼。」艾露盯著杜維：「難道這次又要派人去送死了嗎？」
杜維搖了搖頭，然後他的手從背後伸了出來，手裡幻化過一道光芒，他已經從魔法戒指裡，取出了一件東西，捧在手裡。
這是一副小風琴，晶瑩的琴弦，顯然每天都有人仔細的擦洗，一塵不染。
「你的琴彈的很好聽。」杜維輕輕道：「所以，這副琴，送給你。」
艾露沒說話。
杜維接下來的一句話，卻讓艾露身子猛的震了一下。
「這琴……是她當初留下的。她走了之後，這琴就一直在我手裡。」
艾露接過了琴，手指輕輕劃過琴弦。
隨後，杜維走到了窗戶邊，看著遠處，背對著艾露：「彈一段給我聽吧。」
艾露彷彿還想反對，可是話到了嘴邊，卻不知道怎麼的，就變成了：「你想聽什麼！」
杜維沉默了會兒，才道：「她從前喜歡彈什麼曲子，你就彈吧。」
輕柔和和諧的琴弦聲響起，流暢的曲子落入杜維的耳朵裡，他歎了口氣。
眼神起遠遠的落在了遠方。
他看的方向，是正北！！
天邊的烏雲壓得很低……「好像快下雪了。」杜維彷彿低聲喃喃道：「一年時間已經過來了。一年了啊……還剩下兩年……時間，過得真快，只剩下兩年了。」
儘管這個傢伙是背對自己，自己看不到他的表情，可是艾露卻明顯感覺到，這個平曰裡越發威嚴的少年公爵，此刻的聲音裡，卻盡顯疲憊！
是的，疲憊。
是那種彷彿掏空了心一樣的疲憊。
「兩年……他說的兩年是什麼意思。還有……他現在這樣，要風得風，要雨的雨，還有什麼讓他如此憂慮，如此疲憊的事情嗎……」艾露的心裡，靜靜的想著。