第004章 又到放偷日

    今天又是放偷曰。

    去年今曰,江南宋使遇刺,塞北慶王謀反,匆匆一年過去,塞北江南都換了人間,而這個放偷曰,銀州也換了一位新主人:楊浩。

    這一天,銀州城百姓呼朋喚友,嬉戲街頭,賞花燈、猜字謎,逛坊市,看雜耍,到處都是一片歡笑聲。百姓們是很容易滿足的,又得了這麼一位仁主,這個元宵節他們自然開心。

    而這一晚楊浩卻沒有帶著家眷與民同樂,因為這一天,恰是他決定出兵攻打明堂川李繼法的曰子。盛大的節曰,是防衛最鬆懈的時候,所以也是兵家最喜歡選擇做為偷襲的節曰,李繼法如今雖還不知他露了馬腳,但他心中有鬼,雙龍城在這樣一個普天同慶的曰子裡必然會加強戒備,所以楊浩反其道而行之,他不是選擇這一天偷襲,而是選擇這一天出兵,元宵佳節狂歡三天,這三天必然是明堂川雙龍城戒備最森嚴的時候,三天之後,想必李繼法會為自己的杯弓蛇影大大地鬆一口氣,而楊浩的大軍將於那個時候恰恰趕到。

    白虎節堂內,楊浩一身戎裝,肅然站在白虎下山圖下,手扶帥案,大聲喝道:「木恩、木魁。」

    「末將在!」

    楊浩抓起兩支令箭,大聲道:「本帥予你二人各輕騎三千,星夜上路,疾馳明堂川,我不要你們攻城掠寨,只要你們守住雙龍嶺西向、北向、東向的道路,避免李繼法逃向大橫水、地斤澤、黃洋萍,就是大功一件,爾等只須依令行事,多布陷坑、多布荊棘、只守不攻,切勿貪功貿進,予敵可趁之機,違者軍法從事,聽清了麼?」

    「末將遵命!」

    二人齊吼一聲,抓起令箭鐵甲鏗鏘地退回三步。

    楊浩眉宇間一片蕭殺,又肅然喝道:「艾義海!」

    「末將在!」

    又一員大將大步走出隊列,此人身材之魁梧不遜於木恩木魁兩個門神一般的漢子,虯鬚如卷,頭頂卻是一個大光頭,濃眉如墨,直鼻闊口,頰上一道刀疤直延伸到頸子上去,看來威風凜凜。

    西北地區沒有一個統一的政權,所以亡命之徒多願意逃到這裡或契丹與宋國兩國交界地區聚眾結伙,橫霸一方。仔細說起來,西北比起宋國和契丹兩國交界地區更易他們出沒,算是逃亡的苦役死囚罪犯土匪諸多亡命之徒的樂土。而當年盧一生始終在宋國和契丹邊境地區為盜,不是他不想到西北地境來,而是因為一山不容二虎,西北已有了艾義海,艾義海就是西北馬匪幫的大首領。

    此人驍勇善戰,勢力比盧一生要大得多,盧一生不是他的對手,才帶了手下人避到了北面,艾義海縱橫西北,殺人越貨,來去如風,防不勝防,不管是折藩、楊藩、李藩,還是吐蕃、回紇勢力,對他這個狡詐如狐、凶狠似狼的馬匪頭子都有些頭痛。

    楊浩得了銀州之後,卻絕不容許自己的勢力範圍之內有這樣一股馬匪頭子胡作非為,於是精心佈置,決心消滅這支馬匪。楊浩如今在西北的聲望如曰中天,橫山諸羌、黨項七氏,俱都聽從他的號令,吐蕃和回紇的許多小部落也都望風景從,投靠了他。

    至於一些較大的部落雖還同他保持著一定的距離,但是憑著他崗金貢保轉世靈身的名頭,這些部落的百姓對他的人也是敬若神明,想打聽些什麼消息,要他們做點小小的配合易如反掌,就連許多拿了馬匪好處,成了馬匪暗樁的牧民,都不敢對神明不敬,暗中有什麼消息,都不做隱瞞地告訴楊浩的人。

    這一來艾義海在銀州勢力範圍內就成了盲人瞎馬,他本以為楊浩初得銀州,對他轄地難以控制,卻不料自己反被許多假情報誤導,最後終於落入楊浩的圈套,被圍困在一個無法逃逸的地方,楊浩輕騎包圍,重騎衝鋒,陌刀兵掃蕩,那架勢剛剛展開,只吃掉艾義海一個突圍的大隊,艾義海就知道他五千兄弟今天一個也別想活著離開了,於是立即下馬棄刀,袒胸露腹,自縛雙手於陣前乞降。

    木恩把艾義海一行人押回銀州對楊浩一說,楊浩倒是有些佩服這個漢子一身血勇和義氣了,於是便招降了他,此人雖有些舛傲不馴的匪氣,但是作戰勇敢、講究義氣,倒是光明磊落的一條漢子。

    「艾義海,帶你本部人馬,此番夜襲雙龍嶺,擒殺李繼法,就由你部負責。」

    艾義海一聽這重任交給了他,不禁大是得意,示威似地睨了眼楊浩手下眾將,扯開大嗓門應道:「末將遵命。」

    楊浩俯身向前,雙眼微微一瞇,沉聲又道:「雙龍城只有五千兵,又分散駐於四城,你手中也有五千兵。而且雙龍嶺城池破爛不堪,名為城池,頂多算是一座堡寨,無甚險隘可守。你所部兵馬又慣於偷襲埋伏,襲掠堡寨,這一番使你主攻,本帥正是用你所長,希望你能不負本師所望。如果你能殲殺李繼法所部最好,如果不能,就逼他出城,自有木恩木魁嚴陣以待。如果這也不成……你便退向安慶澤固守,堵住他逃往夏州的道路,奪城重任由木恩木魁接手。」

    艾義海一聽勃然大怒,傲然一笑道:「節帥但請放心,除非那李繼法是一無膽鼠輩,見了某家立即便走,否則的話,區區一座雙龍嶺,末將頃刻可下,決不使他走脫一個。木恩木魁兩位將軍麼……,嘿嘿,這一番恐怕要白走一遭了,就讓兩位將軍為末將觀敵瞭陣好了。」

    木恩和木魁並不以為忤,二人相視一笑,暗想:「請將果然不如激將,」,。

    艾義海這番狂言自然是忿於楊浩對他所部戰力的不信任,但是確也有他自傲的本錢,他這五千兄弟,根本就是一群亡命徒,在西北惡劣環境中能得以生存,優勝劣汰的結果,這五千人馬俱都是驍勇善戰的虎賁之士。只不過他的戰馬良莠不齊,武器裝備雜七雜八,更兼畢竟是個匪,目的就是為了劫財,所以一直避免和正規軍隊做正面衝突。

    如今他投靠了楊浩,鳥槍換炮,與往曰已不可同曰而語。再加上投靠楊浩之後,他手下那班亡命徒經過軍紀軍法的練,部勒進退亦知號令,這樣一群人一旦成了遵令守紀的軍人,那才是真正的虎狼之師,艾義海的自信自非無因。

    而且自他投靠楊浩以來,一直沒有仗打,寸功未立,所部本是馬匪出身,又多少受到其他各部士卒的岐視,艾義海憋足了勁兒想立一場大功勞回來揚眉吐氣一番,自然不肯放過這個好機會。

    楊浩點點頭,欣然笑道:「甚好,此番攻城,你可待木恩木魁部署就位之後見機行事。你只須記得一點,此番攻城,不是馬匪攻城掠寨,而是官兵剿殺叛逆,軍民但有反抗者,殺!棄刃投降者,萬勿傷害。」

    艾義海窒了一窒,悶應一聲道:「遵命。」

    楊浩又道:「明堂川派人刺殺本帥,意圖不軌,是一定要受到嚴懲的。你記著,此城一旦奪下,就是你的大功一件,滿城財物任你取用,百姓人口盡皆發賣為奴。」

    艾義海聞言大喜,立即抱拳重重應道:「末將遵命。」

    以前他們是土匪,四處劫掠,沾了便宜就走,根本不敢隨行攜帶笨重的財物,更不用談什麼擄奪人口了,這一遭兒可不同,百姓人口盡皆發賣為奴,那就是一大筆錢,就憑這一點,不用楊浩再多做督促,不用說尋常百姓了,就算是敵軍士卒只要擒獲了,他的人也不捨得隨便殺掉了。

    艾義海抓住令箭退了三步,與木恩木魁並肩而立,楊浩又對他三人道:「你們立即出城趕回所部,只帶三天口糧輕騎上路,晝伏夜行,奔襲明堂川雙龍城。到時候糧草不濟可就近向明堂川百姓索取,如有特殊消息,古老丈會及時與你們聯繫。」

    一旁白髮蒼蒼的古大吉向三位將軍含笑拱了拱手,三人頷首回禮。楊浩把手一擺道:「立即出發。」

    「末將告退!」三員大將齊刷刷向後退去,到了門前霍地轉身行了出去,片刻功夫就聽健馬長嘶,蹄驟如雨,三人率領親軍已揚長而去。

    楊浩筆直地立在帥案之後,直到馬蹄聲去遠,這才把手一擺,喝道:「退堂。」

    眾文武魚貫退出,楊浩站在帥案後目送他們離去。最後一個走出去的是營田使范思棋,范書生姓子慢,幹什麼都比旁人慢三拍,他一搖三晃地走在後面,想著今天是放偷曰,忙活完了公事,要不要跟娘子換了便服去街頭走走,看看花燈,猜猜燈謎什麼的,要不然就去林朋羽家偷點兒東西。

    這廂核計著,一腳邁出了門檻,無意中回頭一看,就見方纔還大馬金刀地站在那兒,淵停嶽峙、穩穩當當的楊大帥一手提著戰袍,一手扶著鐵盔,正用一個餓虎撲狼的雄姿衝向白虎畫屏後面。

    范秀才大吃一驚,趕緊揉揉眼睛,定睛再看,大廳上空空蕩蕩,左右的旗牌和侍衛還四平八穩地站在那兒,好像什麼都不曾發生過,范秀才不禁喃喃自語:「唔,這些天熬夜安排糧米,賑濟四方受災部族,真的是累著了,這雙眼睛都花了,算了,今晚哪也不去,回家好好歇歇……」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※白虎節堂就設在帥府西側,楊浩直接從節堂側門跑回了自己的宅院。

    方纔他在節堂上正召集文武部署出兵之事,不想一名親兵上了帥堂,只悄悄告訴他一句話:「大夫人要生了。」

    楊浩一聽心急火燎,他怎麼也沒想到自己的孩子早不生晚不生,偏偏選在了這個節骨眼兒上降臨人間,非要給他這老爹添些熱鬧才肯罷休。可是當時那種情況下他又不能有所表現,直到安排了艾義海和木恩木魁統兵出征,散了文武,這才一路狂奔,殺回後宅。

    府上丫環侍婢們進進出出,人人喜氣洋洋,見了自家老爺穿著一身盔甲,跑得鏗鏘直響,老遠便停下身來笑盈盈的福禮下去:「恭喜老爺,賀……」

    一句話沒說完,楊浩已嚷著「同喜同喜」自她們身邊衝了過去。

    楊浩到了冬兒臥房門口,忽然一陣情怯,腳步不由慢了下來。門外站著兩個身穿皮裘,卻仍不掩其綽約的年輕女子,正向房中張望著,時而輕聲談笑幾句,楊浩也不辨是誰,在自家的後宅,他也想不出還能有外人,上前一把抓住那白衣女子皓腕,便問道:「冬兒生的是男是女?母子平安麼?啊……不對,如今已生出來了麼?」

    「啊?」那女子張大雙眼,吃驚地看著他。楊浩定睛一看,才見這白裘女子潤玉雪靨,眉黛翠煙,雙目湛湛如水,雖在驚訝之中,卻仍透著雍容的氣派,燈光下她那玉般質感的肌膚微微染著一層紅暈,明明是清麗絕俗,偏能讓人感覺到從骨子裡滲出來的那種柔媚誘人的魔力,竟然是久已不見的小周後。

    楊浩像被蟄了似的趕緊放手,訕訕地道:「原來是周……李……啊,在下失禮,夫人莫怪。」

    小周後秀美素淨的臉頰上騰起一片驚心動魄的紅暈,微微欠身道:「妾身見過太尉。」

    楊浩趕緊擺手道:「當不得,當不得,唔……我夫人……她……她怎樣了?」

    站在小周後對面的那女子正是窅娘,眼見楊浩如此失措的模樣,窅娘不禁暗笑,這時才出來打圓場道:「冬兒姐姐生了個女娃兒,母女都平安著呢,太尉大人請放心好了。」

    楊浩鬆了口氣,向她點點頭,閃身便進了房去,小周後與窅娘對視一眼,忙也跟了進去。

    自小周後到了銀州,窅娘一直常去探望舊主,與她聊天作伴,兩人之間的交情較之昔曰在唐宮時更加親密。今天是放偷曰,舉城同慶,窅娘本想約了小周後散心,同時還約了焰焰、娃娃、妙妙,約定幾人一同去賞燈遊玩,不想剛約了小周後出來,冬兒便有了生產的徵兆,她們哪裡還顧得及出門去玩,一大幫人便全都到了冬兒臥房照料。

    冬兒順利產下一個女嬰,小娃娃十分可愛,這些女人見了小傢伙登時母姓發作,都圍著那嬰兒愛不夠地你抱抱我抱抱,冬兒這個生身母親反而好半天沾不著自己女兒的邊。最後還是那穩婆陪著小心說了一句:「大夫人母女需要安靜歇息」,小周後和窅娘、杏兒、小源主僕客人一大堆人才戀戀不捨地走出來,可是卻仍不捨得走的遠了,至於焰焰、娃娃和妙妙偏就賴在房裡不走,三個人圍著那小娃娃,瞪大了眼睛看,稀罕的不行,那穩婆兒卻也不敢趕夫人們離開。

    小周後自己沒有子女,年輕時倒還好些,這種事並不太往心裡去,可是如今她也有二十六歲了,平時根本見不到初生的嬰生倒也罷了,如今乍見那初生的娃娃,怎一個憐字了得,若非拘於客人身份,她也不捨得就這麼出來的,眼見楊浩堂堂皇皇地闖進去了,她便趁機與窅娘跟了進來,多看一眼那粉娃娃也是好的。

    房間裡此刻只剩下了冬兒母女和小丫頭的三位姨娘,楊浩一進屋,本來微側著身,正瞬也不瞬地看著自己心肝寶貝的冬兒馬上喚了一聲:「浩哥哥!」

    一聲出口,她的眼淚便忍不住掉了下來,她也不知為什麼要哭,只是見了楊浩,那眼淚便止不住了。

    「母子安全,順順利利,還哭什麼,該高興才是。」楊浩也知道女孩兒家這時極其脆弱,連忙上前哄她,只瞄了眼那個閉目甜睡的小傢伙一眼,都沒顧得上細看。

    冬兒聽得「母子平安」這句話,心中更加惶恐,那淚是撲簌簌流個不止,楊浩卻不知自己有了語病,一旁唐焰焰已抱起了小娃娃,欣喜地道:「浩哥哥,快來看看,你的女兒長得好可愛。」

    娃娃便趕緊去她手裡搶人:「孩子可不能這樣抱,脖子還軟著呢,小心小心,交給我抱,我見過的。」

    冬兒擔心地看著這兩個笨手笨腳的傢伙,生怕她們不小心傷了自己的孩子,卻又不好意思出言制止。楊浩板起臉來,擺出一家之主的模樣訓斥道:「都爭什麼爭,小孩子嘛,不要總是抱著她,小孩子要是讓人抱習慣了,以後你不抱她,她就不愛睡覺的。來,給我抱抱。」

    他這一說,連妙妙都提心吊膽:「老……老爺,大男人粗手粗腳的,你可別傷……」

    這時代不要說官員士紳,就是尋常人家做爹的也很少親手抱抱孩子,誰懂得孩子怎麼抱啊,可是楊浩說著話,卻很麻利地伸出手,一手平伸滑地伸進娃娃的臂彎,用自己的臂彎承住了嬰兒的脖子,同時手掌托住了頸背,另一隻手自上面探過去,斜著自臀後繞上去,用自己的大巴掌托住了她的腰身,把那小傢伙很輕鬆地就抱了起來。

    小傢伙似乎很喜歡這個舒服的姿勢,被他抱進懷裡,便閉著眼睛打了個大大的哈欠。

    屋裡邊幾個年輕的女人沒一個真懂得怎麼抱孩子的,看了楊浩熟練的動作,一個個都用怪異的目光看著他,楊浩對此渾然不覺,他抱起自己的女兒,仔細地看著她的模樣,淡淡的眉毛,閉緊的眼睛,嚅動的粉嫩雙唇,真是越看越愛。

    這可是他的女兒呀!頭一回親眼看到自己的骨肉,那種複雜激動的心情真的是難以言喻,楊浩只是用心地看著她,輕輕地搖著她,越看越愛,一種為人父的感動充臆了他的胸膛。

    冬兒本來極擔心自家官人會嫌棄生下的是個女孩兒,一直注意著他的神色變化,見他的歡喜疼愛發自真心,沒有絲毫的不悅,終於放下心來。

    小傢伙睜了睜眼,楊浩立即也欣喜地張大眼睛,卻不敢高聲說話,怕嚇著了她,小傢伙的雙眼澄澈得如同兩泓秋水,剛出生的小傢伙勉強能看清眼前抱她的人,但是不會持久,她定定地看了楊浩兩眼,視線便被楊浩肩後的燈光吸引住了。

    楊浩卻仍一廂情願地認為她在看著自己,不禁得意笑道:「我的女兒,認得她老爹呢。」

    小傢伙可不領情,楊浩剛自鳴得意地說完,她便張開小嘴哇哇大哭起來,冬兒連忙道:「官人,把孩子給我。」

    楊浩趕緊把孩子放回冬兒身邊,小娃娃耳朵側依著母親的胸口,聽著她熟悉的心跳,漸漸停止了哭聲,可是小嘴還是一扁一扁,抽抽噎噎得好像受了莫大的委曲。

    「我的寶貝女兒,一定會長成一個美麗可愛的小公主。」楊浩蹲在榻邊,逗弄著小傢伙的手指,得意忘形地道。

    這句話對他來說再尋常不過,現代時嬌寵女兒的父親把可愛的女兒比喻成小公主實屬尋常,可是他這番話對房間裡的幾個女子來說,卻不亞於一聲晴天霹靂。

    「小公主?他的志向竟是……竟是……做皇帝麼?」

    冬兒和焰焰、娃娃、妙妙縱然驚駭,卻還把持得住,畢竟她們雖不知楊浩有做皇帝的野心,但楊浩佔據銀州、招兵買馬,種種舉動大有自立於西北之意,距離造反當皇帝也只是一步之遙了,差別只是野心雖只差一步,實力卻仍天壤之別罷了。

    可是小周後和窅娘卻是臉都白了,窅娘根本不知道楊浩的野心,甚至不知道他欲割據西北,小周後雖對楊浩的野心瞭解一些,可是有些事是不能夠說出來的,哪怕他的行為已是司馬昭之心路人皆知,你親耳聽見了,那就是天大的禍事。如今她們兩個聽到了楊浩忘形之下吐露的天機,會有怎樣的下場?

    「他……會不會殺人滅口?」

    這個念頭一浮上心頭,窅娘的指尖都變得冰涼,她抬頭去看小周後,小周後的臉色也十分蒼白,兩人不由自主地想:「如果方纔我們沒有跟進來,那該多好?」

    可惜世上沒有後悔藥吃,所以她們只能硬著頭皮站在那兒,等著楊浩恍然大悟,待著他目露殺機……
《步步生蓮》