第053章 焦頭爛額的趙二叔

    汾州驛站,遠遠三騎飛馳而來,到得驛館前飛身下馬,寒冬天氣,那馬卻遍體大汗,四條雄健有力的馬腿突突亂顫。馬上的騎士縱身下馬,先是一個踉蹌,被驛站的人急急扶住。

    驛館的人訓練有素,當下便有人捧了溫鹽水來,又有人幫助他們解下肩上的褡褳,返回房中急急裝上肉乾饅頭一類易攜帶的食物,又有人牽走戰馬,另牽了三匹鞍韉齊全的新馬來,三個背插小旗斜背信筒的軍使接過瓢來咕咚咕咚痛飲一番,這時驛館的人已七手八腳把褡褳繫在他們肩上,三人把瓢往驛使懷中一扔,轉身接過馬韁,縱身上馬,奮力一鞭,又復狂馳而去。

    「怎麼這麼急,莫非夏州城已經打下來了?」一個驛兵望著三個信使絕塵而去的背影疑惑地說道。

    「啪」地一下,他的後腦勺挨了一個老驛丞一巴掌,驛兵哎喲一聲,摸著後腦勺道:「周大叔,你打我作什麼?」

    「誰讓你小子不長腦子?」老驛丞罵了一句,嘟囔道:「如果真個打下了夏州城,這樣的大勝仗,就算他們再累,一路上也要大聲報捷了,能這麼蔫頭耷腦的?依著我說呀,怕是吃了敗仗了……」

    「能麼?」那驛兵有些不相信地道:「朝廷十萬大軍吶,就憑河西那個什麼什麼夏國,能打得敗咱們潘大將軍?」

    「瓦罐難離井口破,大將難免陣上亡啊,」老驛丞喃喃地道:「我周侗當了一輩子的驛兵,這雙老眼還沒花呢,瞅這情形,咱們不止吃了敗仗,恐怕還是……大敗仗呢。」

    「啪!」

    一個圓似月魂墜,輕如雲魄起的上品刑窯茶盞被趙光義摔得粉碎,震怒的聲音在整個大殿上咆哮:「十萬禁軍,十萬禁軍啊,朕裝備精良、訓練有素的十萬大軍,就這麼葬送在他潘仲詢的手裡!回到府州的殘兵敗將不過兩萬餘,我大宋從未吃過這樣的敗仗,我大宋的將領從未遭遇過這樣的敗績!慘敗!這是慘敗!誰允許他擅自退兵的?擅作主張,損兵折將,罪該萬死!」

    眾文武俯首躬腰,噤若寒蟬,無人敢言。

    趙光義怒氣沖沖一拍御案,伸手指向曹彬,喝道:「曹國華,你是樞密承旨,你說,潘美該當何罪?」

    皇帝問到頭上,曹彬便不能不言了,他捧笏出班,沉聲說道:「聖上,潘美的奏陳軍報已到,臣仔細看過,潘美雖敗,非因擅作主張退兵之故。實因我軍冒進,戰線延長,自橫山而至夏州數百里荒原無我一處堡壘要塞,莽莽雪原,敵騎縱橫往返,來去自如,斷我糧道,劫我輜重,前方十萬大軍已不克久持,潘美當機立斷,果斷退兵,實是不得已而為之!」

    他只說了一半,趙光義臉上便是一紅,冒進?宋軍為何會冒進?他曾一連三天,連下三道聖旨催促潘美急進,曹彬這麼說,難道潘美損兵折將反成了他的責任?

    趙光義惱羞成怒地道:「狡辯,純屬狡辯,朕只問你,潘美未奉詔諭,擅自退兵,以致中敵埋伏,損兵折將,該當何罪!」

    曹彬鼻翼上沁出細密的汗珠上,說道:「治軍當嚴,賞罰分明,潘美打了敗仗,理應予以嚴懲。」

    趙光義神色剛剛一緩,曹彬話風一轉,便又說道:「但臣以為,賞罰分明,亦須有度。賞無尺度,便會滋生驕逸,放任乖戾;罰若無理,也必流於粗暴,失於偏頗,有失賞罰之初衷,誠不可取,總要賞罰明辨,賞罰合理,才能令人心服口服,亦可警尤他人。」

    趙光義臉色一冷,森然道:「曹國華,你這是在教訓朕麼?」

    「臣不敢!」曹彬腰桿兒又彎了彎,聲音語氣更加恭敬,但仍執拗地道:「臣仔細看過軍報,捫心自問,換了臣是潘美,當時情形,唯一選擇,也只有壯士解腕,馬上退兵。哪怕明知退路上設有陷阱。」

    趙光義冷笑:「就這麼退兵?把十萬大軍送進虎口,逃出區區兩萬人,這也叫壯士解腕,笑話!天大的笑話!這是把整個身子都扔給了人家,只逃出一條手來!」

    曹彬身子又欠了欠,幾乎快成九十度角了:「聖上,臣以為,斷的不是全身,仍是一隻手。」

    盧多遜,張洎、薛居正、呂餘慶、羅克敵、黨進等人都替曹彬捏了一把冷汗,趙光義聽了卻是氣極而笑,他倒沒有馬上大發雷霆,反而緩緩坐回龍椅,寒聲道:「八萬人只算一隻手,兩萬人倒算是全身而退了?好,你且說說,讓朕聽個明白。」

    「是!」曹彬緩緩直起腰來,一直這麼哈著他也吃力:「聖上,潘將軍十萬大軍聚於夏州城下,困住楊浩,而其軍營距橫山綿延數百里,皆是莽莽雪原,那是夏國騎兵的戰場。如果潘將軍沒有當機立斷,立即退兵,那麼就需要後方不斷地起運糧草輜重,以供應前軍所需。

    如此一來,糧草軍械、甲仗軍服就只能一批批地不斷落入夏軍手中,夏軍借我宋國財物,以戰養戰,不斷壯大,此消彼長,我宋國縱有百年積蓄,也禁不起這麼不斷的消耗。而前軍得不到補充,凍餓乏力,漫天風雪就足以將這十萬大軍活活困死在夏州城下,到那時便連這兩萬人也不得生還了。

    又或者,潘將軍可以將前敵情形速報與聖上,朝廷命麟府守軍予以接應,又或者再遣軍隊,確保其從容退卻,然而,往返京師曠曰持久,再調大軍勞師遠征,非旬月可及,待得大軍趕到,已是春暖雪消時節,軍中餘糧豈能支撐如此久遠?

    若動用麟府兩州守軍赴援,亦不可取。麟府兩州守軍有限,以有限之兵力據堅城而守,可拒十倍之敵,敵無可趁之機,若使其棄城出城,杯水車薪,與潘將軍並無多大助益。麟府守軍一出,敵騎縱橫,北出濁輪川,南出彌陀洞,一曰之內便可快馬趕至麟府,輕易奪取城池。到那時,後路已絕,百里雪原任由敵騎肆虐,不但潘美十萬大軍盡喪於河西,麟府兩州也將再度淪落敵手。

    這還只是臣就河西形勢而言,尚未考慮遼國舉動。遼國突然移駐大同四萬鐵騎,距我雁門,朝發夕至,虎視眈眈,居心叵測,如果我朝中再出大軍羈縻於河西不得脫身,又或者麟府兩州盡喪,雁門關側翼暴露於夏軍面前,遼國會有何舉動,殊未可料,但是可以預料的是,他們不動則已,一旦出動,我宋國將陷入全面被動,因河西一隅之戰,而舉國陷入泥沼之中。聖上,這是楊浩設的一盤死局,不死不休啊。」

    趙光義怒火萬丈,最痛恨處正是潘美不曾求旨便擅作主張,如果他真把十萬大軍都安然帶回來也罷了,結果卻損兵折將慘敗而歸,要是事先稟與他知道,這邊從容安排,調兵遣將,怎麼也不致於慘敗若斯,聽了曹彬這番分析,他也不禁驚出一身冷汗。

    不過看清曹彬臉色,他心中憬然一動,忽又意識到另一個問題:「曹彬如此賣力地為潘美說話,純是出於一片公心麼?哼哼,他們之間,好像並沒有這麼和睦吧?這些前朝老臣,不管私交如何,現在是抱成團兒啦……」

    難怪趙光義這麼想,潘美有從龍之功,先帝在時,就是心腹重臣,曹彬是趙匡胤坐了天下之後從後周軍中接收過來的,並未參與陳橋兵變,而且曹彬的從母(姨),是後周太祖的貴妃,有這麼兩層關係,雖說他文武全才,品德高潔,但是最初並未受到趙匡胤重用。

    及至後來,趙匡胤已坐穩了江山,漸漸重用曹彬,曹彬也始終沒有融入趙匡胤的功臣集團,軍中派系的形成十分複雜,可不是並肩打一仗,一齊喝頓酒,就算是同一派系的,因此儘管曹彬職位越來越高,後來居上甚至坐到了潘美頭上去,但是趙匡胤一朝有從龍之功的那些驕兵悍將只是敬他,並不服他。

    曹彬對此也是心知肚明,因此和先帝朝的功臣集團只是君子之交,現在可好,黨進那個莽夫還沒跳出來表示不滿,曹彬已竭盡全力為潘美開脫了,這些老將軍分明是對自己大肆任用新人,排擠前朝老臣起了戒心。

    一念及此,趙光義頓時忐忑起來,相當於河西敗局,他更看重的是朝中勢力的動向,宋國家大業大,十萬大軍的損失,給他一年功夫就能恢復元氣,可要是朝中掌握兵權的老將們生了異心,一旦出事就是一場內亂,內亂不僅禍及當時,事後的清理排查可能還要綿延幾年,最傷元氣,而且五代以來當皇帝的大多不是死於外人之手,十之八九都是被自己手下的大將幹掉,取而代之的,這不過就是頭些年發生的事情,趙光義怎不忌憚。

    盧多遜一見趙光義聽了曹彬這番話並沒有發怒,反而沉思起來,臉上陰晴不定的不知在想些什麼,他最擅揣摩上意,仔細想了想,自覺把握住了官家的脈搏,便出班奏道:「聖上,曹大人所言,也有一定的道理。潘將軍是我朝名將,昔曰十萬大兵橫掃閩南三十萬漢軍,擒其君主,亦是戰功赫赫。

    此番兵敗於河西,曹將軍用兵固有錯誤,不過我朝從未有過北地冬季作戰之先例,以致經驗不足,受天災所累才是主因。河西之戰可算是我朝北伐西征之草演,總結其中教訓,來曰再發天兵,伐北遼征西夏,必然無往而不得。不過潘美打了敗仗,這罰還是要罰的,臣以為可將潘美貶官三級軍前聽用,令其戴罪……」

    「哈哈哈哈……」趙光義哈哈大笑,搖頭道:「朕聽國華一言,方才恍然大悟,潘美何罪之有哇?都是朕誤聽王繼恩饞言,險些罪及功臣啊。聞過則喜的胸襟氣度,朕還是有的,潘仲詢不該罰啊,當賞!」

    盧多遜一馬屁拍到了馬蹄子上,正不知該怎麼轉圜回來,一個小太監躡手躡腳地走上御階,將一件東西遞給站班侍立的內侍都知顧若離,又對他耳語幾句,顧若離吃了一驚,失聲叫道:「你說甚麼?」

    他這一聲喊的大了點兒,趙光義雖是笑著說話,其實心中恨極,只是警覺到前朝老臣們目前已前所未有地團結,喜怒不敢形於色,忽聽顧若離驚叫一語,隱忍的怒火不由盡皆發洩在了他的頭上,趙光義把御案一拍,劈面罵道:「你這大膽的狗閹才,金殿之上,也是你這等人可以高聲喧嘩的!」

    顧若離大驚,連忙跪倒階上,戰戰兢兢地道:「奴婢驟聞西川急報,以致失聲高語,驚擾聖上,喧嘩殿堂,有罪,有罪。」

    「嗯?西川急報,何事?」

    顧若離連忙雙手高高舉起一封奏報,御案旁邊執拂塵的小內侍連忙接過,轉呈於趙光義手中,趙光義展開一看,不由勃然大怒:「……匪眾破邛崍關,長驅直入,兵發成都。臣等苦戰難敵,為保根本,被迫退出成都,北撤漢州。

    成都陷落,西川震動,匪眾盡得成都府庫給養,聲勢大振,又抄沒豪商富戶,縉紳官吏之家財,散於百姓,以致官紳人心恐悚,投死無地。依附逆匪者如雪滾團,一呼百應,今其兵力,恐有八十萬矣。逆匪皆刺字於頰,曰『應運雄軍』,眾志一心,悍不畏死。

    匪勢欲盛,縱禍西川,今曰取某州,明曰陷某縣,向風則靡,何啻席捲之易。臣之手中,只餘懷安一軍,自保不足,剿匪無力,伏請陛下,再發天兵。西川安撫使萬松嶺、成都知州周維庸昧死百拜!」

    可憐這西川安撫使萬大人、成都知州周大人也是實在沒辦法,把敵人說的太弱了,那他們丟了成都就罪該萬死,只好把義軍無限誇大,其實他們戰無可戰也是沒有辦法,朝廷對西川的苛捐雜稅一直太重,這幾年不是旱就是澇,收成又少,義軍造反有龐大的群眾基礎,不管打哪兒,總有活不下去的人為內應。

    而且宋軍當初打下蜀國之後,到處搶掠,斬殺俘兵,名聲太臭了,這且不說,因為巴蜀地區地勢險要,為防造反,宋國打下蜀國後,把各州各郡的城牆和護城河絕大部分都夷為平地了,西川共二十九個州郡,只留下益州(成都)、梓州、眉州、遂州四座城池,還把城防措施拆得七零八落,一座城池連城牆都沒有,試問如何拒敵?

    成都陷落之初,這一文一武兩個地方長官還想瞞著,因為以往義軍不管打下哪兒,搶掠一番馬上就走,再逃回山裡去,所以他們巴望著義軍搶了就走,到時候再回到成都,就說是自己揮軍反擊,成都失而復得,報到官家這兒也好聽些。

    誰曉得義軍首領童羽聽了王小波的建議,大開糧倉賑濟災民,招兵買馬到處攻掠,一時間聲威大振。以前他們是搶了就走,老百姓只是覺得為他們出了一口惡氣,這一回開倉賑糧之舉大獲民心,舉家投靠者不計其數,雖說目前沒有八十萬之眾,其實三四十萬總是有的,只不過這都是舉家投奔的,真要論起來,能打仗的沒多少。

    萬松嶺和周維庸可不管那麼多,不但把這些人都算成了士兵,而且還翻了一倍,令人急急報上京來。

    趙光義聽了怒從心頭起,惡向膽邊手,伸手抓起一方「紫花夜半吐虹霓」的端溪古硯,狠狠摜到了金磚御階之上:「萬松嶺、周維庸,棄城而逃,避匪如畏虎,罪該萬死!」

    ***************************************************趙二叔在金殿上砸鍋摔碗的時候,楊浩已駕臨橫山,巡閱三軍。

    在楊繼業和張崇巍的陪同下,楊浩沿橫山一線巡閱各處堡寨,又會見橫山諸羌部落首領,對他們沒有附庸宋軍的立場表示讚揚和嘉獎,一番封官許願,賞賜財帛總是免不了的。

    幾天之後,楊浩才來到橫山防線的最北端豐台谷,這裡是夏、遼和府州交界之地,府州如今在宋軍掌握之中,遠遠三箭地外就可看見宋軍依山而建的堡塞。夏軍這邊也是倚山建寨,戒備森嚴。

    站在山寨中眺目北望,一片雪原,就是遼國的疆域,一條河流自雪原蜿蜒而入夏境,這條河就是濁輪河,直抵夏國境內的濁輪川。此時河水已經結冰,成了一條巨大的冰龍。

    楊繼業指點道:「聖上,那邊本是折家的豐台寨要塞,如今駐紮有宋軍三營兵力,咱們這邊部署的兵力大體相當,守將就是犬子延訓,往北去,是遼國的疆域,這片土地比較豐沃,春夏之交,遼人會有部落來此放牧,不過此時天寒地凍,那邊是沒有人的。」

    楊浩點了點頭,說道:「宋國吃了這個大虧,絕對不會就此偃旗息鼓的,哪怕是做做樣子,必然也得揮軍再來,不過這場仗打到現在,再要繼續舞槍弄棒的話,他們打不起,咱們更打不起,真要不顧一切,可就便宜了契丹人。大家坐下來打嘴仗恐怕是唯一的選擇了,你是武將,只管為朕守好橫山,這耍嘴皮子吐口水的事,朕自己來。」

    楊繼業聽得笑了起來,就在這時,立在高處望樓上的士兵忽然舉起牛角嗚嗚地吹了起來,訓練有素的士兵立即從營房中跑了出來,披甲執仗趕赴工事,楊繼業面皮一緊,急忙道:「護聖下退往後寨!」

    張崇巍緊張地拖起楊浩就走,卻被楊浩按住了他的手,楊浩瞇起雙眼往宋營看去,宋營那邊毫無出兵的動靜,倒是這邊號角一響,那邊的士兵也紛紛趕往前哨工事,準備禦敵。

    這時望樓上的士兵又用旗子向下面打出旗語,楊繼業一看,不禁訝然道:「敵眾自北方來?」

    楊浩佇立望去,片刻功夫,就見北方雪原上潮水般的大軍蜂擁而來,片刻功夫就到了這片三角地帶,一時間山谷中旌旗招展,人喊馬嘶,當中一桿大旗,上面以契丹文和漢文寫著兩行大字:「北院大王耶律休哥!」

    楊浩的下巴忽然有點發酸,當年耶律休哥一對缽大的鐵拳往他身上招呼的感覺,似乎又回來了。
《步步生蓮》