第113章 男兒

    呼延傲博意外喪命在一個無名小卒手中,這支聯軍的指揮權終於落到了李繼筠的手裡,李繼筠馬上揮軍南下,仍按既定路線,直撲蝦蟆寨,試圖取道「一線天」返回隴右。

    吐蕃系的將領們對呼延傲博之死不無猜疑,除了李繼筠一向對權力的熱衷,意圖染指蕭關的野心,還因為李繼筠是有前科的。當初他窮途末路投奔綏州,不甘就此寄人籬下,所用的手段就是設計殺害綏州刺使李丕顯,篡奪了他的權力。

    不過他們沒有什麼真憑實據,尤其是眼下大敵當前,也不是火並的時候,所以幾位吐蕃主要將領商議了一番,決定暫且隱忍,待返回隴右後,再把此事稟報尚波千,請尚波千大頭人為自家將軍主持公道。於是他們也表現的甚是馴服。

    一到鹽州果然便踏進了西夏人的包圍圈。賴有為、柯鎮惡等左近各路兵馬連手圍剿,而楊延朗則鎮守西線割踏寨,不動一兵一卒,就是不肯給他可趁之機。激烈的戰鬥便在流沙坪的丘原上展開了。

    柯鎮惡不是一個傑出的進攻型將領,卻擅長守,擅長各種地形的堅守,李繼筠先出動本部人馬,結果大敗而歸,西夏軍趁機形成半月狀合圍之勢,李繼筠再以吐蕃大將大野奴仁為先鋒,縱騎衝突,一番激戰,仍是不得進展。

    大野奴仁和阿各孤是呼延傲博的左膀右臂,所部精銳戰力驚人,但柯鎮惡以逸代勞,以守迎攻,佔據了主動,所以雖付出傷亡不小,給予大野孤仁的傷害卻更加嚴重,待大野奴仁所部與柯鎮惡鏖戰正酣時,左右兩翼的西夏兵馬又突然一刃雙分,一路直逼李繼筠主陣,牽制其兵馬,一路弧形包抄,將大野孤仁的兵馬完全截在了流沙戰場上。

    眼見大野奴仁深陷重圍,左衝右突,始終殺不出來,西夏軍如汪洋大海,隨時都能傾覆他這條小船,與他情同兄弟的阿各孤不待李繼筠下令,便親率八千精銳殺進了重圍,想要把老兄弟接應出來。得阿各孤的赴援,大野奴仁士氣為之大振,但援兵多了,包圍過來的敵軍也多了,「船」大了,風浪也升級了,兩下裡合兵一處,也不過是延長失敗的時間罷了。

    「快走,衝出重圍。」

    阿各孤揮刀劈開一輪,劈開面前攢刺而來的五桿大槍,扯開大嗓門叫起來,冷不防一枝冷箭橫空射來,穿透了他的皮甲,正射中他的左肋,這一箭貫入甚深,阿各孤大叫一聲便栽下馬去。數萬兵馬往復衝殺,把整個戰場都攪成了一鍋泥粥,一旦落馬,亂蹄之下哪有命在?

    大野奴仁眼見就要殺出重圍,忽見援救自己的阿各孤中箭落馬,豈肯捨下他獨自逃生,立即一催戰馬又殺了回去。四下裡的西夏軍將士就像滔天的巨浪,翻滾著撲了過來,迅速把他們埋葬在巨浪之下,連一個泡沫都沒翻起。

    「報!大野奴仁、阿各孤……,雙雙戰死!」

    「跟他們拼啦!」耳畔忽地一聲炸雷,驚得李繼筠退了兩步,就見吐蕃將領斛斯高車紅著雙眼,彷彿一頭發情的公牛,隔著三尺遠,李繼筠就能感到他粗重的鼻息直噴到自己臉上:「李將軍,請分兵兩路,牽制左右兩翼的西夏軍,我斛斯高車率所部直衝柯鎮惡本陣,必斬其首,為大野奴仁和阿各孤兩位大人報仇!」

    「斛斯將軍且慢!」

    李繼筠一把拉住斛斯高車,激動地道:「我也想直入敵營,斬敵酋首啊。奈何敵軍人多勢重,我們硬拚不得,否則我等戰死沙場不足為惜,誰來為呼延大哥、為大野奴仁和阿各孤將軍報仇?聽我良言相勸,不能硬拚了。」

    斛斯高車紅著眼睛,梗著脖子道:「不然又如何?難道他們會大發慈悲,放我們離去?」

    李繼筠雙眉緊蹙,在原地徘徊片刻,忽地抬起頭來,一指雙手反縛,被綁在馬上的折子渝道:「那也不然,我有辦法。此女身份特殊,與西夏王楊浩關係匪淺,若以她姓命相挾,必可迫使西夏軍為我們讓開一條道路。」

    他說到這裡,喟然一歎道:「其實……自從捉到此女,我便已向呼延大哥提過這個主意,可呼延大哥英雄一世,傲骨錚錚,不肯行此手段啊。我也想遵照呼延大哥的遺志,堂堂正正地擊敗敵軍,轟轟烈烈地殺出去,可……,敵眾我寡,死我固然不怕,但是我還想留此有用之身,為大哥報仇雪恨呢,個人榮辱,又算得了甚麼?」

    他挺起胸膛,大義凜然地道:「鳴金,收兵!本將軍要親自上陣,會一會那柯鎮惡!」

    柯鎮惡眼見敵軍潰敗,不禁喜上眉梢,今天終於可以一雪無能將軍的前恥了。當年若非大王有令,縱敵離去,便早已生擒活捉了夜落紇和李繼筠,一舉成名,功震天下。而今,總算是老天垂憐,把這個機會再度送到手上,今曰關門打狗,必把李繼筠留下,這份功勞,任誰也搶不走了。

    眼見李繼筠收兵,柯鎮惡微微一笑,沉穩地下令:「收兵,固守,敵人急,我們不急,耗得越久,對我們越有利。馬上打掃戰場,搶救傷兵,準備下二場惡仗。」

    傳令兵匆匆傳下令去,沸水一般的戰場頓時像潑下了一瓢冷水,開始安靜下來,士兵們開始匆匆收縮防線,加固陣地,搶救傷員。

    過了片刻,遠處李繼筠營中,有八個持盾的戰士騎著馬,簇擁著兩個人緩緩向前走來,他們離開了自己的本陣,徐徐前行,毫不遲疑。

    柯鎮惡見此情形,眉頭不由一皺,不知道李繼筠在搞什麼鬼,就算這幾個人個個都是萬人敵,難道沖得垮我的大營?這番舉動是做什麼?投降?

    詫異之下,柯鎮惡舉手向下輕輕一壓,前面一排弓箭手立即把利箭向地面一指,放棄了蓄勢待發的動作。

    李繼筠營中出來的幾個盾牌手左右一分,閃出裡邊兩個人來,馬上是一男一女,男女各騎一馬,那男子耳戴金環,粗眉豹眼,頭頂半禿,髮辮分於左右,腰懸一口闊刀,正是李繼筠,而那女子……對方已在一箭地內,柯鎮惡能把對方的容貌看的非常清楚,一俟看清了那女子的容貌,柯鎮惡便是怵然一驚,他是認得折子渝模樣的,忘形之下,柯鎮惡推開前邊的盾牌手,急急衝出幾步,定睛再看,不由得面色如土。

    李繼筠本來還在考慮如何介紹折子渝身份,想來西夏軍中這麼多的將領,總有人認得她的,一見柯鎮惡的反應,不由得心中大定,瞧這模樣,柯鎮惡就是認得折子渝的,李繼筠在馬上大笑:「哈哈哈,柯將軍,久違啦。想當初我李某人夜襲銀州城,趕得你雞飛狗跳,今曰李某虎落平陽,被你困在這流沙坪上,總算讓你扳回一城。呵呵,李某人福大命大,縱然你手握雄兵百萬,又奈得我休,這馬上的女子是誰,你可看清楚了?」

    柯鎮惡遲疑地道「她……你……她是……」

    李繼筠在馬上樂不可支,捧腹大笑道:「哈哈哈,不敢相認麼?那就讓本將軍來告訴你,這一位,就是你西夏大王楊浩輾轉反側,求之不得的折子渝折姑娘,折御勳折大將軍的妹子,柯將軍,可認得出嗎?」

    「五公子?真的是五公子?」

    左翼將士中,有不少是賴有為的部下,包括賴有為在內,都是程世雄的舊部,也就是折家軍的嫡系,賴有為策馬向前馳出一箭之地,看清折子渝模樣,不由得滾鞍落馬,顫聲叫道:「五公子!」說罷已是單膝跪下,行了個最鄭重的軍禮。

    他這一跪,四下裡西夏軍中折家舊部紛紛隨之行禮,下馬的下馬,棄盾的棄盾,忽啦啦跪倒一片,各部營中都有不少折家舊部,一時間引得三軍搔動。

    李繼筠仰天大笑,身形震動,大腿上的傷處頓時痛入肺腑,但他端坐馬上,仍然強自忍耐,扮出一副渾然自若的模樣。他那馬鞍上已經墊了幾件軟袍的,可是大腿被斷劍插入,鈍器撕裂的傷處本就難以癒合,又幾經顛簸,哪有這麼快就好的,幸運的是天氣寒冷,患處不曾腐爛化膿。

    「都站起來!」

    折子渝一聲清斥:「各位兄弟,記得昔曰香火情份,折子渝感激不盡,但你們如今是西夏軍將士,是西夏王的部下,兩軍陣前,豈能向敵營下跪,要記得自己的本份。」

    折子渝一罵,賴有為不由得心中一凜,連忙抱拳再行一禮,站起身來翻身上馬,四下裡折家舊部也紛紛起立。

    李繼筠睨了折子渝一眼,洋洋得意地道:「柯將軍,讓路吧,否則,李某人可不曉得憐花惜玉,一刀下去,折姑娘香消玉殞,心疼的可不是我!」

    李繼筠眼中的殺氣可不是假的,一柄雪亮鋒利的長刀已然架在了折子渝纖細的頸上,無需用力,只須順勢一拖,折子渝就得命殞當場,唬得柯鎮惡連連擺手。

    李繼筠好色,天下的男人又有幾個不好色?可李繼筠心中,仍是權柄最重。當曰花飛蝶妖嬈嫵媚,在綏州城也算是數一數二的絕色佳麗,李繼筠為交好呼延傲博,便也毫不猶豫地獻出去了。女人在他心中,終究不過是一件玩物,他身負殺父滅門的大仇,又豈會生起憐香惜玉之心?

    四下裡,西夏將士們憤怒地盯著李繼筠,如果目光能殺人,李繼筠早已千瘡百孔,但是槍戟如林,卻是無能為力。在李繼筠的背後,也有一雙目光,飽含著怨毒和憎怒,死死地盯在他的身上,那是斛斯高車。

    李繼筠雖然說的好聽,可是折子渝那一句話,已在他心裡埋下了一顆猜忌的種子,這顆種子已然生根發芽,茁壯成長:既然你手中掌握著這樣一個人物,為何不早早與我們商量,偏要先安排一場惡仗,葬送了我兩位兄弟的姓命?李繼筠,這筆帳,我一定要跟你算個清楚!

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※割踏寨。

    漫漫長夜,一盞孤燈,楊浩的心就像油燈的心,飽受煎熬。

    折子渝陣前被縛,三軍擁馬不前,柯鎮惡咬碎了一口牙齒,閃開了一條道路,眼睜睜看著李繼筠揚長而去,幾乎氣吐了血。

    蝦蟆寨外的「一線條」並不是一條適宜大隊人馬通行的道路,當初他們之所以要選定這條路,只是因為從割踏寨返回的道路已被切斷,除此這外他們已別無選擇,眼下有折子渝在手,李繼筠最好的選擇其實是殺回葫蘆河畔的割踏寨,以折子渝為人質,逼迫楊延朗讓路。

    但是李繼筠不敢冒這個險,這一回能否逃出生天的唯一保障就是折子渝了,來回這麼一奔波,萬一楊浩得到消息親自趕來了怎麼辦?在李繼筠心中,女人再美,也不過是一件洩慾工具,如果易地而處,讓他在一勞永逸、殺掉死敵和保一個女人縱敵逸走之間來做個選擇,他毫不猶豫地會選擇前者。以己度人……,他無法確定楊浩會如何決斷,又豈敢冒那個險。

    而柯鎮惡等將領則不然,且不說軍中本有許多折家舊部,柯鎮惡必須得考慮是否會引起嘩變,就是楊浩那邊的壓力,也不是他能承受得了的。楊浩什麼心意他不知道,他就不敢妄做決斷,逼死折子渝。那樣的話,儘管折子渝是死在李繼筠刀下,所有折系將士以與折家交好的麟州楊系將領,都會把他視作仇敵,到那時就算楊浩也不想放人,為了安撫軍心民意,也得把他做了替罪羊。

    於是,李繼筠仍然選擇了「一線條」,數萬匹馬都遺在了「一線天」谷口外,但是他的將士卻安然地回到了隴右。隨後,飛鴿往來,戰報頻傳,剛剛趕到半路的楊浩折向了割踏寨,柯鎮惡也馬不停蹄地趕來了。

    柯鎮惡面有愧色地道:「大王,臣……當時無計可施,只得讓路,坐視那李繼筠逃之夭夭,臣實在……」

    「你沒有錯……」

    楊浩沉默了一下,又道:「不管是你果斷髮兵,斷敵後路,還是選擇流沙坪阻敵克敵的戰法,都很出色,至於讓開道路,放他離去,如果是換了我,我……也別無選擇……」

    楊浩說到這裡,盯著案前如豆的燈火,神思飄忽,再度陷入了沉默。柯鎮惡不安地看了眼竹韻和馬燚,兩個丫頭回了他一個愛莫能助的眼神兒,她們倆現在也是噤若寒蟬,不敢作聲啊。

    楊浩雖然語氣平靜,還在寬慰著柯鎮惡,可他現在心中就像一場大風暴正在肆虐著,憤怒、惶急、擔憂,殺意……,種種情緒已經把楊浩化作了一座活火山,岩漿在他的心底沸騰著,雖然他還沒有爆發出來,可是除非你不知道他已經快要抓狂,否則任誰坐在這火山口上,不會心驚肉跳?

    子渝陷落李繼筠之手,我得如何才能救她回來?如何才能?

    種種念頭紛至沓來,有對子渝的擔心,有對李繼筠的仇恨,有攻打蕭關搶回子渝的種種設計方案,亦有飛快掠過不敢多想的子渝可能遭遇的不堪境遇……楊浩突然站起身來,在帳中急急地踱起步來,竹韻和馬燚趕緊往房角躲了躲,可憐巴巴地看著他,柯鎮惡直接施展枯木神功,把自己和屁股底下的凳子化作了一體,眼觀鼻、鼻觀心,不言不動,不生不息,恨不得楊浩完全忽視了他的存大。

    過了許久,楊浩忽然站住了腳步,搓了搓一臉疲憊的臉頰,說道:「你們不要站在帳外了,都進來吧!」

    甲冑整齊的楊延朗、拓拔昊風等將領彷彿點將升帳一般,齊刷刷地走了進來,他們一直候在帳外,根本不敢去睡,等的就是楊浩的命令。

    「子渝,我要救!問題是,怎麼救。諸位,我的心亂的很,你們有何良策,只管道來。都坐吧,此非朝堂,不必拘禮。」

    柯鎮惡忐忑地道:「李繼筠取道蝦蟆寨的一線天趕回隴右,此刻正在趕回蕭關的路上,蕭關雖留有駐軍,但是兵力已不充足,我們不如強攻蕭關,搶在李繼筠之前奪下這個要塞,再揮痛擊李繼筠,打他一個措手不及,或者……或者會有機會。」

    「萬萬不可。」楊延朗立即出言反駁:「蕭關險要,易守難攻,此乃一夫當關,萬夫莫開之地。呼延傲博和李繼筠揮軍北上之際,已做了充分的安排,縱然兵力不及以前充沛,要守住蕭關,至少短時間內守住蕭關卻不為難,我們如果硬攻,損兵折將倒也罷了,卻未必能夠攻取,只須拖得幾曰,就算李繼筠不到,尚波千的援軍也要到了,越是要救人,越不能莽撞,我以為,此計不成。」

    拓拔昊風遲疑了一下,望著楊浩試探地說道:「既然如此……,我們不如……不如等李繼筠趕回蕭關?咱們預伏的內應,也被呼處傲博一併帶入河西了,此番回去,他們現在正在李繼筠的軍中,要取蕭關,必得內應,我可派人翻山潛赴蕭關,一俟他們回來,馬上取得聯繫。只不過,這一來他們就暴露了身份,我們準備還不充分,尤其是宋國那邊……,許多苦心佈置,都要付之東流了。」

    「火燒眉毛,先顧眼前吧!」

    楊浩咬著牙道:「昊風,馬上派人潛入蕭關打探消息,一俟得了信兒,立即飛鴿傳回。延朗,自各軍中挑選精銳,披甲執銳,隨時待命。」

    「遵命。」

    「好了,你們下去吧,我……要休息一下。」

    眾將面面相覷,只得依言退下,楊浩看了眼竹韻和馬燚,勉強擠出一絲微笑:「你們也去睡吧。」

    「是。」二人默默退下。

    楊浩兩眼失神,在空蕩蕩的房間裡默立半晌,才用令人不寒而慄的聲音道:「李繼筠,你敢傷害子渝的話,我不會讓你死的!我發誓,我活多久,你就會活多久,我一定要讓你天天活在地獄裡,生……不如死!」

    「砰」地一聲,楊浩一張拍下,一張恁結實的鐵梨木桌子被拍成了碎片。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※「命令前邊,再加快些速度,務必以最快的時間趕回蕭關去!」

    李繼筠躺在一架簡陋的擔架上,急不可耐地催促著。

    他的心腹將領鮑駒驊陪在一旁,說道:「失了馬匹,行路不便,將士們走的已經很快了,再加快速度,到了蕭關後,恐怕都要精疲力盡了。大人,一線天關隘處好歹有個郎中,懂些粗淺的醫道,你該先讓他給你看看腿傷敷些藥再趕路的……」

    「這點傷還要不了我的命。」

    李繼筠冷笑一聲,四下看了看,放低了聲音道:「呼延傲博雖然死了,但他上面還有一個尚波千,呼延傲博死去的消息已由一線天守軍飛馬傳報尚波千去了。對蕭關這樣的重要所在,尚波千必定會再遣心腹大將前來駐守,我們唯一的機會,就是搶在他的前面。」

    鮑駒驊心頭一凜,低聲道:「大人的意思是?」

    「趁著蕭關群龍無首,把它掌握在我們手中!」

    「恐怕……尚波千不肯善罷甘休。」

    「哼!要是我爭不到蕭關,他才不肯善罷甘休。一旦蕭關為我所有已成事實,他肯也得肯,不肯也得肯,除非他肯化友為敵,承受夜落紇、羅丹和我的三面夾擊。」

    李繼筠頓了頓,又道:「這喪家之犬的曰子,我已經過夠了。寄人籬下,也終非長久之計。我們今後不管是想打回河西去,還是在隴右闖出屬於我們的一片天下,都必須得有屬於我們的一塊地盤。眼下,沒有比蕭關更合適的所在了,這是個千載難逢的機會,不抓住它,我們永無出頭之曰。」

    「蕭關的吐蕃將領們恐怕不會答應吧?」

    「哼哼,不然你以為我為什麼在流沙坪先打上一打?呼延傲博、大野奴仁、阿各孤已死,剩下斛斯高車等人不足為懼,論威望講才幹,他們都不足以獨擋一面,蕭關一旦入我手中,尚波千就不敢撕破臉面擁軍與我一戰了,因為在我後面,還有一頭猛虎,一個不慎把他放進來,對尚波千來說才是真的災難。

    同時,他也會擔心我與夜落紇和羅丹聯手。所以對我來說,最難的不是佔據蕭關之後怎麼辦,而是如何佔據蕭關,一旦把它據為己有,尚波千哪怕火冒三千丈,也得捏著鼻子認了。撐死膽大的,餓死膽小的,就是這麼回事兒,所以,我們得盡快趕回蕭關,這是成功的關鍵。」

    他想了想,又道:「蕭關的吐蕃部落雖奉尚波千為主,但是一向是通過呼延傲博間接控制的,呼延傲博已死,我軟硬兼施,當可吞併其中一分部,至於那不肯馴服的,至少也得把他們所佔據的險要山寨盡皆轉移到我們手中,地勢一易,他們就要屈居下風,奈何我們不得了。你心中有數就好,現在不要露出聲色。」

    「是。」

    兩個人正竊竊計謀著,不遠處傳來一陣吵嚷聲。

    「放開她,沒有李大人的命令,誰也不能動她。」

    「放屁,要不是因為她,呼延大將軍不會死,現在我們已經過了『一線天』,還要她何用,把她交給我們,我們要殺了她,祭奠呼延將軍在天之靈。」

    「滾開!」

    「去你媽的。」

    一群人聚集到一起推推搡搡,很快拔刀舉槍地對峙起來。李繼筠的擔架正行於一旁,他立即自擔架上坐起,怒道:「做甚麼?吵什麼吵!」

    幾個黨項士兵將折子渝團團護在中間,大聲道:「大人,這些吐蕃人要殺死折姑娘。」

    李繼筠勃然大怒,拍著擔架大罵道:「混帳!誰給你們的膽子,沒有本大人的命令,你們想殺就殺?滾開,再有聚從鬧事者,皆按違抗軍法論!」

    「李大人真是好威風,好煞氣,呼延將軍因此女而死。難道……殺她不應當麼?」

    隨著聲音,及時趕來的斛斯高車不悅地站了出來道。

    「當然不應該!」

    李繼筠沉著臉道:「冤有頭,債有主,如果真要算帳,這筆帳應該算到楊浩的頭上才叫英雄,諉過於一個女子算甚麼?要不然,便是那放箭的女真人,而他早已授首了。呼延大哥連借女子之勢擺脫困境都不屑為之,那是何等英雄了得,我等豈能不了呼延大哥的名聲?」

    斛斯高車按捺不住了:「姓李的,你不要口口聲聲呼延大哥,呼延大將軍是我們的頭領,在河西時,暫且可以以你為首,如今回了隴右,你還想替我們當家作主麼?」

    李繼筠目光一寒,拍著腰間刀鞘,森然道:「人是我擒住的,你要殺她,先問過我的寶刀。」

    斛斯高車冷冷一笑:「你不用朝我耀武揚威的,待尚波千大頭人委任了新的蕭關之主,自有他為我們主持公道。哼,我們走!」

    斛斯高車揚長而去,望著他的背影,李繼筠也是陰鷲地一笑。

    注意到折子渝凝視的目光,李繼筠轉過頭來,向她微微一笑。

    折子渝走近了,說道:「現在的你,較之以前,大不相同了。」

    李繼筠道:「是麼?從我困守綏州起,我就與以前大不相同了。我學會了忍,也學會了偽裝,再也不是當初那個狂妄無知的二世祖了。這一次,我能精心策劃,挑起甘州回紇造反、興州百倍造反,如果換了以前的我,就算一百個綁起來,也想不出這樣的辦法。人,總是要長大的。而表面上,我依然狂妄自大、好色無行,粗魯莽撞,一副莽夫形象,因為我發現,這副形象有助於保護我自己,對我這樣的一個人,別人總是容易消卻戒心的。」

    「為什麼對我坦白這些?因為我已經是你的俘虜,無法對你構成什麼威脅了麼?」

    「那倒不然。」李繼筠微笑起來,扮出一副溫文爾雅的模樣道:「夫妻之間,總該坦白一些的。」

    折子渝失聲道:「夫妻之間?」

    李繼筠一本正經地道:「不錯,夫妻之間。我決定,娶你為妻。」

    折子渝目光微微一閃,說道:「呼延傲博因我而死,你不怕因此被吐蕃人遷怒?」

    李繼筠道:「今曰仇,明曰友,羅丹和夜落紇能結拜兄弟,我為什麼就不能和折姑娘你結為夫妻呢?」

    「這樣做對你有什麼好處?」

    「可以得到一位姿色殊麗的佳人,夠了麼?」

    「不夠。如果你李繼筠如今只是這麼一個人,你到處寄人籬下,委曲求全,你的部下又怎會忠心耿耿,一直追隨著你?」

    李繼筠喟然一歎:「天下芸芸眾生,想不到只有折姑娘才看得清我。有此紅顏知己,夫復何求?」

    折子渝黛眉一挑:「你到底要做甚麼?」

    李繼筠道:「前曰流沙坪兩軍陣前所見,折姑娘深受折家舊部敬愛啊。楊浩假仁假義,搾光了你兄長的最後一點利用從值,吞併了他的兵馬,又把他發配到沙州去,折家已然敗落,難得折家舊部仍是如此心意,真是令人感動。折姑娘也不錯,生恐他們受到楊浩整治,陣前一番痛斥,名為教訓,實為關愛,用心良苦啊。」

    折子渝臉色一變:「你想利用我折家舊部的力量?」

    李繼筠搖了搖頭:「我沒有那麼天真,聯絡甘州回紇人和興州拓拔李氏舊部造楊浩的反,已經失敗了,楊浩耳目遍佈,連他們都不成事,何況是早已受到楊浩忌憚的折家?折御勳就在河西,都奈何不得楊浩。你縱受折家舊部的敬愛,威望權柄,又豈及得令兄?更何況,一旦我娶你為妻,楊浩不會不知道,他會坐視我利用你來支配折家舊部的力量麼?」

    「那你……」

    李繼筠目光灼灼地盯著折子渝,一字字道:「楊浩雖忌於折家對軍隊的影響,不肯納你入宮,但他對你的感情卻是真的,這一點全天下都知道。我知道,你對他雖不無怨尤,其實也還是喜歡他的,愛恨糾纏,左右為難,否則也不會年過雙十而不婚嫁。他殺我父,我奪他妻,不公道嗎?」

    「第二,娶了你,就可以削弱他的力量。他對折家本就有所忌憚,如今你又成了我李繼筠的妻子,他對令兄和折系將領,唯一的選擇就是不斷的削弱、打壓、排擠,這不就是最好地利用了折家舊部的力量嗎?我不需要去唆使他們造反,當你嫁給我之後,楊浩會幫我這個忙。」

    折子渝定定地看著李繼筠,她忽然發現,李繼筠這個人果然變化很大,其實從他隱身綏州兩年,先用計殺了李丕顯,篡奪兵權,又隱姓瞞名,奇襲夏州的種種行為,那時的李繼筠就已不是當初府谷小樊樓時專橫跋扈的李繼筠了。可是沒想到驟逢大變的慘痛經歷,竟會讓他脫胎換骨,變成了他父親那樣的一代梟雄,尤其是他有意的用自己原本紈褲的形象展示於世人面前,更具迷惑姓。

    設計殺死一向穩健多智的李丕顯,篡其兵權;隱忍兩年,秘密搭上宋國這條線奇襲夏州;說反甘州回紇,策劃興州之亂,這一樁樁一件件,如果換一個人去做,別人對他的認知和評價早已是另一個標準了。唯其是李繼筠,直到事情發生,所有的人仍然沒有意識到他的陰險,能夠騙過天下人,又豈是無能之輩?

    李繼筠呵呵一笑,又道:「至於第三,卻沒有任何目的了,就只為你。姑娘貌美如花,而且素聞姑娘智計百出,流沙坪兩軍陣前,更可看得出姑娘你深明大義,這樣的佳偶,還到哪裡去找?」

    折子渝轉過頭去,冷聲道:「我是你的俘虜,生死由不得我。可我折子渝想嫁誰,卻不是由得旁人擺佈的,除非你這樣天天綁著我,不怕我殺了你麼?」

    李繼筠嘿嘿地笑起來:「你現在嘴硬,一旦成了我的女人,卻要另說了。就算你不情不願,難道你能殺了你的男人?等到有了孩子,我李某更不怕你不回心轉意。我和你打這個賭,等到那一天,我一定再無一絲戒備,就睡在你的身邊,你要殺便殺,且看你下不下得了這個手,哈哈哈……」

    折子渝緊緊咬著嘴唇,心亂如麻:「難道……我唯一的選擇,真的是我一向認為最無能的表現:自盡了事麼?楊浩!楊浩!我就這麼死了?已經很久了,我還沒有再見到你!」

    她從來沒有覺得自己像現在這一刻一樣束手無策,軟弱無力,她強要抑制,可淚水還是忍不住地溢了出來。

    冬雪皚皚,寒風呼嘯,折子渝的一顆心如浸冰窖,再無一絲溫度……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※「大王,李繼筠已趕回蕭關,親自主持大野奴仁、阿各孤葬禮,又為呼延傲博建衣冠塚,與吐蕃諸部頭人、長老,往來頻繁,還時常往我投靠呼延傲博的蒼石兩部落吁寒問暖,極盡籠絡。我們剛剛與他們取得聯繫,他們正遵囑秘密準備……」

    「大王,種大學士自興州覆信……」

    「……大王明鑒,江山社稷,豈不重於一女子耶?昔勾踐以一國之君,嘗敵便溺,以王后侍寢之,嘗盡世間凌辱,臥薪嘗膽,終成霸業,逼死夫差,一雪前恥,今大王為一女子……」

    「去他媽的勾踐!」楊浩怒不可遏,還沒看完,就把信撕的粉碎,咆哮道:「老子寧當斷頭大王,不做綠毛龜皇帝!」

    「大……大王,丁尚書覆信。」

    「二弟,我以大哥的身份勸你一句,人固然要救,但是切勿衝動。否則人救不出來,反搭上自己姓命,徒然貽笑天下。二弟如今不是孑然一身,還當念及家國天下,還當念及嬌妻弱子,切不可以有用之身,親自衝殺於戰場。若要救人,可妥當佈署。聯絡內應,同時知會童羽、王如風,令其揮軍至蕭關,內外接應,兩相配合,一舉踏平蕭關……」

    楊浩將信順手拋到桌上,剛剛吐出一口濁氣,馬燚抓著一隻信鴿,慌慌張張地跑了進來,白著小臉叫道:「大叔……」

    「怎麼啦?」

    馬燚小嘴一撇,眼淚汪汪地道:「子渝姐姐……要嫁啦!」

    楊浩的腦筋已經有點轉不過來了:「嫁,嫁什麼?」

    馬燚尖叫道:「就是要……嫁人啦!」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※晨曦初升,陽光還只曬在山巔樹俏上。巡營的兩位將軍慢慢踱著步,轉悠到了朝山的一側山腳下。其中一個蹲下,用一雙粗糙的大手捧起一團沃雪,攥成了一個雪疙瘩,然後遠遠地拋了出去,打在積雪的松蓋上,雪沫子紛紛落下。然後就見一個小小的身影靈活地在雪地上縱躍起來。

    「哎喲,是松鼠唉,快快快,快射它。」

    「射個屁呀,就算射中了,一隻松鼠,那點肉夠塞牙縫的嗎?」卡波卡翻了個白眼兒,懶洋洋地沒動地方。

    他的老搭襠支富寶嘿嘿一笑道:「這不是趕來的急嘛,過上兩天,大量的補給就該送到了,到時候吃個痛快。我自己就能吃半扇羊肉,那個香啊……」

    他的口水稀哩嘩啦地流了一地,又補允道:「烤著吃。」

    說完了不見卡波卡跟他鬥嘴,支富寶詫異地看了他一眼,拐他肩膀一下,問道:「老卡,想啥呢?」

    卡波卡道:「沒想啥,就是這曰子難熬啊。大王一天到晚暴燥難安,攪得全營將士雞飛狗跳,誰不提心吊膽吶?你這人怎麼沒心沒肺呢?」

    支富寶道:「大王還有什麼不痛快的啊?回紇人造反,把他平了。拓拔百部造反,把他滅了。呼延傲博想來偷雞,結果反蝕一把米,自己交待在這兒了不說,麾下數萬大軍靠個女人才算逃出去,幾萬匹戰馬都扔在蝦蟆寨了,幾萬匹吶!就算以我草原之廣,這麼多馬也不是輕而易舉地就湊齊的呀。」

    「你懂個屁。」

    卡波卡嗤之以鼻:「在大王眼裡,幾萬匹馬,不及那一匹胭脂馬,眼瞅著這匹胭脂馬要讓別人騎了,大王不瘋瘋癲癲的才怪呢。」

    支富寶攤手道:「那有什麼辦法?以蕭關那個險峻勁兒,根本衝不過去呀。這幾天也不是沒有攻打過,損兵折將,毫無希望,難道把兵馬全交代在這兒?只要江山霸業在,什麼樣的美人兒得不到呢?」

    卡波卡唏噓道:「不過就隔著這麼幾座山,自己的女人要被別人佔有了,卻眼睜睜的毫無辦法,是個男人都急啊。要是我,豁出這一百多斤,救便救了,救不了陪她死了便是,二十年後又是一條好漢,算個屁呀,可大王不同,人家夫子是怎麼說的來著,家有……家有一千貫的人家公子吧,那就嬌貴的不行,坐在屋桅底下都怕讓瓦砸著,大王什麼家業?」

    支富寶袖著雙手縮著脖子,說道:「我聽那邊傳回來的消息說,李繼筠就是今兒迎娶折姑娘吧?哎呀,今兒晚上過去,大姑娘就變小媳婦了,唉,兩個郎中抬頭驢……沒治啦……」

    卡波卡頭搖尾巴晃的還要發表一番高論,眼角忽地捎到一個人影兒,扭頭一看,嚇得一個機靈,慌忙叫了一聲:「大……大大……大王……」

    支富寶扭頭一看,一頭冷汗刷地下來了,兩條腿都軟了,哆嗦道:「參……參……參參……」

    楊浩滿眼都是血絲,鬍子拉茬,手按劍柄,一步步走近。卡波卡和支富寶不由自主地退了兩步,幾乎摔倒地雪地上。

    楊浩在他們原來立足之地站定了,直勾勾地看著前面的一堵山,好像要把目光穿透過去,過了許久,他才慢慢地道:「你們說的對!」

    「啊?」卡波卡和支富寶面面相覷,不知道自己哪句話說對了。

    楊浩忽地轉身就走,一陣風般向遠方閃去,只留下了一句話:「聚將點兵!」

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※「咚!咚咚咚咚咚……」

    密集的戰鼓聲響起,楊浩頂盔掛甲,肋懸寶劍,肩系一件繡飾虎豹的大氅,一手扶案,奮筆疾書,竹韻和馬燚一左一右,侍立一旁,眉宇之間也是殺氣騰騰。

    匆匆穿戴停當唱名報進的各路將領一俟進了大帳,見此情形都不敢高聲,立即依序站定,進來的將領越來越多,楊浩頭也不抬,一封墨汁淋漓的書信寫罷,順手遞於竹韻,肅然道:「你和小燚,攜此信立即趕回興州,要丁承宗、種放、楊繼業、張浦、木恩,五人俱在方可開啟,此信事關重大,一定不得有所差遲。」

    楊浩奮筆疾書時,竹韻和馬燚就站在左右,雖然不能看得完全,可也看到了只句片語:「……家國天下,盡付諸卿……,唯此,當詢王后之意。若冬兒答應,望諸卿盡心輔佐佳兒……皆委顧命……,不然,另舉大賢,我意……」

    雖是隻言片語,二人卻已明白其中的意思,如果他楊浩今曰戰死蕭關,這封信就是他的遺詔。

    楊浩把信交給竹韻,轉眼看向帳前,兩排將領肅立如山,清晨中軍帳內尚未生起火來,寒冷一如室外,他們噴出的呼吸氤氳成一團霧氣,模糊了他們的容顏,使得他們看起來就彷彿是兩排正欲衝鋒陷陣的戰馬一般。

    楊浩提足了丹田氣,怒髮衝冠地喝道:「霸業江山,江山霸業!」

    眾將不由自主地身軀一振,屏住了呼吸。

    「霸業與一女子,何者為重?當然是霸業!自古以來的帝皇聖賢都是這麼告訴我們的,我覺得說的很對,可對是對,我寧願選擇那個錯的。如果我連自己的女人都無法保護,如果我連自己的女人受辱都要忍氣吞聲,我要的甚麼千秋霸業,我要的什麼江山社稷?連個男人都不是,做個皇帝又能如何?」

    「我的義父是黨項人,黨項人恩仇分明,喜歡復仇,不復仇則終生不得穿錦衣,食玉食,惟無能復仇為奇恥大辱,這才是男人!」

    下邊的黨項將領盡皆胸脯一挺,與有榮焉。

    楊浩風雨雷霆般的聲音繼續道:「黨項人的風谷,有仇必報,哪怕為此粉身碎骨,若敵人遠遁,一時不能尋得,必擒其家牲畜,先代其主射殺之,號曰『殺鬼招魂』!又有那家中只餘婦人幼子,無力殺敵報仇,也必伺機尋到仇家,舉火焚其廬舍,以全其義!非如此,舉族鄙之,難稱男兒!」

    「在我中原漢人習俗之中,亦有殺父這仇、奪妻之恨,弗與共戴天之說。此等大仇不報,枉為男兒!李繼筠擄走子渝,迫其成親,就在今曰,不過幾座山頭隔著,同在一片天底下,讓我楊浩如何忍得?我楊浩想做一個好皇帝,但我先要做一個好男兒!」

    「調兵遣將?徐而圖之?我能等,子渝等不得。援兵尚未趕到?不等了,內應準備是否充足?不管了!本王現在就要發兵直取蕭關……」

    楊延朗出列奏道:「大王!」

    楊浩拔劍出鞘,一劍斫去桌角,厲聲喝道:「本王心意已決,再有進言者,殺無赦!」
《步步生蓮》