芒硝-原態
芒硝-飲片
為含硫酸鈉的天然礦物經精製而成的結晶體。主含含水硫酸鈉（Na2SO4·10H2O）。主產於河北、河南、山東、江蘇、安徽等地。將天然產品用熱水溶解，濾過，放冷析出結晶，通稱「皮硝」。再取蘿蔔洗淨切片，置鍋內加水與皮硝共煮，取上層液，放冷析出結晶，即芒硝。以青白色、透明塊狀結晶、清潔無雜質者為佳。芒硝經風化失去結晶水而成白色粉末稱玄明粉（元明粉）。
【藥性】鹹、苦，寒。歸胃、大腸經。
【功效】瀉下攻積，潤燥軟堅，清熱消腫。
【應用】
1．積滯便秘。本品能瀉下攻積，且性寒能清熱，味鹹潤燥軟堅，對實熱積滯，大便燥結者尤為適宜。常與大黃相須為用，以增強瀉下通便作用，如大承氣湯、調胃承氣湯（《傷寒論》）。近來臨床亦常用於膽石症腹痛便秘者。
2．咽痛、口瘡、目赤及癰瘡腫痛。本品外用有清熱消腫作用。治咽喉腫痛、口舌生瘡，可與硼砂、冰片、硃砂同用，如冰硼散（《外科正宗》），或以芒硝置西瓜中製成的西瓜霜外用；治目赤腫痛，可用芒硝置豆腐上化水或用玄明粉配製眼藥水，外用滴眼；治乳癰初起，可用本品化水或用紗布包裹外敷；治腸癰初起，可與大黃、大蒜同用，搗爛外敷；治痔瘡腫痛，可單用本品煎湯外洗。
【用法用量】10～15g，衝入藥汁內或開水溶化後服。外用適量。
【使用注意】孕婦及哺乳期婦女忌用或慎用。
【鑒別用藥】芒硝、大黃均為瀉下藥，常相須用治腸燥便秘。然大黃味苦瀉下力強，有蕩滌腸胃之功，為治熱結便秘之主藥；芒硝味鹹，可軟堅瀉下，善除燥屎堅結。
【古籍摘要】
1．《神農本草經》：「除寒熱邪氣，逐六腑積聚、結固、留癖，能化七十二種石。」
2．《珍珠囊》：「其用有三：去實熱，一也；滌腸中宿垢，二也；破堅積熱塊，三也。」
3．《藥品化義》：「味鹹軟堅，故能通燥結；性寒降下，故能去火爍。主治時行熱狂，六腑邪熱，或上焦膈熱，或下部便堅。」
【現代研究】
1．化學成分：主要含硫酸鈉，尚含少量氯化鈉、硫酸鎂、硫酸鈣等無機鹽。
2．藥理作用：芒硝所含的主要成分硫酸鈉，其硫酸根離子不易被腸壁吸收，存留腸內形成高滲溶液，阻止腸內水分的吸收，使腸內容積增大，引起機械刺激，促進腸蠕動而致瀉。
3．臨床研究：據報道，以芒硝為主或適當配伍還可用於治療其它多種疾病，如：芒硝內服，每日2次，每次成人2～4g，治療117例大骨節病，總有效率達79%（甘肅衛生通訊，1972,4:23）；用芒硝100g，配伍海金沙100g，蘇琥珀40g，南硼砂20g，共為細末，組成金鉑消石散，用治砂石淋（首批國家級名老中醫效驗秘方精選·國際文化出版社，1996，456）。另有用芒硝等治療腮腺炎、膽道蛔蟲症、頑固性皮膚瘙癢等。