結束了畢業會考，巫雨也就結束了他的學生生涯。他早已無心學業，升學於他而言是個不切實際的幻想。桔年知道勸也無濟於事，只得沉默。大概每一個人都有屬於自己的生活軌道，這些軌道彼此相交，終點卻不盡相同。書本和老師都告訴我們，人生而平等。但是單說韓述和巫雨，從呱呱落地那一刻起，他們何曾站在同一個起跑線上？
奶奶去世兩個月後，巫雨按照事先與林恆貴的約定，清空了死者的遺物，搬出他生活了十八年的房子，憑著林恆貴第二次支付的一千塊錢，在城市最角落的地方租了個破落的小單間。彼時林恆貴總共支付了房款九千塊，尚餘八千，他說自己的小商店需要資金周轉，五個月內才能付清。
對於林恆貴的品性，桔年是本能地置疑，她不只一次擔憂地對巫雨說：「我信不過那個小人，你跟他打交道，凡事都得留心眼啊。當初賣房是走投無路，沒有辦法，一萬七千塊已經便宜了他，現在他才付了一半的錢，你就把房子騰出來，單憑他打的一張欠條，要是他耍賴，這可怎麼辦？」
桔年的道理巫雨豈能不明白，然而收到首付款三個月之內交出房子，是奶奶病危之時他不得不答應林恆貴的條件。奶奶沒有熬下去，作為孫子，他盡了所有的努力，至於最後的結局，那是命運的安排。
林恆貴的卑鄙巫雨比任何人都清楚，但是他對桔年說：「當時我一心只想拿到錢，救不了我奶奶，也得讓她少受點折磨。按時把房子騰出來，是我親口答應林恆貴的。如果我言而無信，那跟林恆貴這種卑鄙小人又有什麼不同。桔年，我不想跟他一樣。」
說到最後，彷彿是安慰桔年，也是安慰自己，巫雨笑道：「林恆貴答應過我絕對不會砍掉那顆枇杷樹，你放心。」
桔年沒有說話，如果那顆枇杷樹不再屬於他，即使終有一天果實纍纍，有跟她有什麼關係？
除了繼續在網吧打工外，巫雨還憑藉著他那幫「朋友」的關係，在「KK」酒吧做侍應生，身兼兩份工作，養活自己是勉強沒有問題的，但是晨昏顛倒，晝夜不分地上班，讓她整個人更加消瘦，又為著少見日光的原故，那種蒼白彷彿透明的一般，太陽一照，就要化為烏有。
桔年知他終日忙碌，疏於自我照顧，緊張備考的間隙，每每總抽出時間前往他住處照看。那個再寒酸不過的住處最亮眼的橘色格子窗簾是桔年親手挑選了掛上去的，簡單的碗筷，床頭的小燈都是兩人在夜市裡淘的便宜貨，桔年甚至從烈士陵園的石榴樹上截了些枝條帶回來，插枝在土陶的罐裡做了盆栽，巫雨每天出門前都會記得給它澆水，放在太陽可以惠及的角落，不消多久，竟然冒出了新芽。
巫雨住處的鑰匙，也給了桔年一把，桔年就常常從學校和家裡的兩點一線溜出來，他在的時候，兩人一塊下個麵條，他不在，她就給他收拾收拾房間，有時還會洗掉他的髒衣服。
巫雨過意不去，他總是不好意思的說：「桔年，你不用為我做這些的。」
桔年知道，他給她一把鑰匙，只不過需要證明自己不是孤獨的，在這個城市裡，他還有一個可以安放的寄處。可她做這一切野並未為了他，而是為了自己，做這些時，她是快樂的。
巫雨不愛給桔年家打電話，他有一個老舊而充滿個性的BB機，按桔年的話說，她呼喚它五次，老爺機最多搭理她一回。他們之間的聯繫更多靠的是給彼此留言的小紙條，總是疊好壓在石榴盆栽的土陶罐下面。
「桔年，我這幾天中班，從下午三點到晚上十一點」
「我知道了，最近老是考試」
「你上次留的那個笑話很好笑」
「真的好笑嗎？其是我想說，它根本不是一個笑話」
他們以這種方式無聲地交流，樂此不彼。除了兩人，再沒有誰會知道醜陋笨拙的陶罐下壓著這樣的秘密。
有時，桔年把鑰匙插進巫雨住處的那個鎖孔，會忍不住猶豫。同樣的鑰匙，陳潔潔會不會也有一把？她不願意推門進去時，看到那一張美麗的容顏。雖然她隱約知道，巫雨和陳潔潔的關係一直沒有真正斷過，可是那屬於另一個時空的故事，她並不想知曉。好在，這種事情從未發生。巫雨生活的地方，並沒有另一個女孩子存在過的痕跡，只是桔年有一次給他疊衣服，看到T恤的背部，有一塊干菏了的指甲油的痕跡。
七月初，盛夏。桔年的高考很平靜的如期而至，早晨，她像往常那樣背著書包，啃著早餐出門，走向那個可以改變很多人一生的轉這點，第二天下午從考場出來，她甚至還去給巫雨的盆栽挪了個更向陽的位置。巫雨傻乎乎地在盆底的紙條上寫了「必勝」兩個大字，桔年看了，一個勁地笑他的字丑。
謝茂華夫婦的關注來得後知後覺，某個晚上，謝茂華對女兒說：「快高考了吧，這也算是件大事，最近有沒有什麼愛吃的東西，讓你媽給你做，補補腦。」
桔年手忙腳亂地教好動的望年讀拼音，只應了一句，「呃，不用了，爸。」
「怎麼不用，說出去別人還以為我們沒有關心你，其是我們對你和望年什麼時候，沒有一碗水端平？」媽媽在一旁說。
桔年有些為難，「我知道。可是前天已經考完了最後一門，今天學校組織估了分，我最近都暫時用不著補腦。」
她估分的成績相當理想，沒有什麼意外，可以說是一貫的水準線上。語文老師尤其擔心她作文再出差池，特意命她在紙上重新默寫了一份，老師看過之後，笑容持續了很久。
別人都說，韓述這一次也考得不錯，他理所當然是要進最好的政法院校，看起來，應該是十拿九穩的事情。七中這一年的文科高考尖子出乎意料的多。
七月下旬，巫雨的房東提出房租上漲30％，為此，巫雨與之多次交涉未果，但也毫無辦法。因為即使以張後的租金水平，要想再租到比這更好的房子，也幾乎是沒有可能的事。小屋雖陋，至少是一個遮風避雨的獨立空間，不止是他，還有他的盆栽都適應了這個地方。
多出來的房租對於巫雨來說無疑是個沉重的壓力，原本就免為維持的生計頓時出現了困難。此時林恆貴約定付清尾款的時間已過，仍然裝聾扮啞。
巫雨說：「我要去找他，讓他把錢付了。」
「只怕他不像是個守信用的人。」桔年憂心忡忡。
「我不信他能無恥到那種地步，白紙黑字按了手印的欠條還在我手上呢，他敢耍無賴，我就跟他拼了！」
桔年一把拉住巫雨，手幾乎陷進肉裡，「巫雨，你不能跟他來硬的，他是爛到了極致的一個人，你跟他拼不值得。」
「總不能白白讓他欺負了去，房子給他，我無話可說，但該屬於我的錢，一分也不能少。」
桔年擔心巫雨蓄積已久的恨意在糟遇林恆貫一貫的卑鄙中爆發，然而正如七傷拳，欲傷人，先傷了自己。於是她要求，「我跟你一塊去。」
巫雨毫不猶豫地拒絕了，林恆貴對於桔年的覬覦昭然若揭，他怎麼能再讓桔年出現在那個王八蛋面前，怎麼能讓她去冒險？
「如果你不讓我去，我要你答應我，不管怎麼樣，別跟他動手。」桔年追隨巫雨避開的眼神，「巫雨，別讓他把你拖進泥潭裡！」
巫雨答應了，他孤身一人去找了林恆貴。然而當他兩手空空，帶著嘴角的傷痕重回桔年面前，桔年開始懷疑自己的判斷和一向的道德準則。
「我不知道那個王八蛋從哪裡找出了一張陳年的破紙條，上面竟然有我爸爸當年得畫押，說是要做點生意，借了林恆貴一萬塊」
「你爸爸不是早就這怎麼可能！」
巫雨頹然坐到小木床的邊緣，「是啊，怎麼可能，我怎麼可能那麼傻，他那是設好了圈套，眼巴巴地就等著我往裡跳。」
「無憑無據，有什麼能證明那破借條是你爸爸寫的，人都死了那麼多年，他愛怎麼編造就怎麼編造？」桔年也氣得發了懵，她和巫雨一樣，畢竟還是二十歲不到的孩子，雖然跟同齡人相比，他們看過了更多的陰暗和世態炎涼，但是面對如此赤裸裸的醜陋.貪婪和陷阱，依然感到無所適從。
巫雨捂著眼睛笑了一聲，「他當然能證明，不是還有證人嗎？你姑丈還有另一個街坊，都指著天說親眼看到我爸爸在上面簽的字，只不過這十幾年來，他看我和奶奶孤兒寡老的，沒好意思提，這一次買房子也是為了救我的急，他只差我八千尾款，我反欠他一萬塊，見我可憐，那兩千就算了。桔年，你信嗎，他還真是個大慈大悲的人。」
「太不要臉了。」桔年後悔自己更多惡毒的詞彙，然而任何的咒罵加諸於林恆貴身上她都不覺得過分。「難道，難道就沒有別的方法了？即使他找了人證明，法律也沒有規定夫債子還啊，我們我們告他去！」
她抖著聲音說完這些，自己也不能夠說服自己。
告他，拿什麼告？他們有的只是一條命，和在污濁中苦守著純淨的靈魂，除此之外，一無所有。但那些他們擁有者的東西是多麼不堪一擊，如同白玉在頑石前的薄脆，如同白練在染缸面前無能為力。他們想不出辦法，沒有人會相信一個殺人犯的兒子。關於這一點，他們自己知道，林恆貴也知道。
桔年已經想不出自己還能再說什麼，她扳開巫雨覆在臉上的手，輕輕觸了他嘴角的傷，「痛嗎？」
巫雨側過臉去說，「這一巴掌是我說那張欠條是假的時，你姑丈打的。我沒有跟他來硬的，你放心。」
桔年閉上了眼睛，她放心，她很放心。然而悲傷是看不見的一把軟刀子，殺人於無形。
和林恆貴關於房子的糾紛就這麼擱淺了下來，桔年一度非常擔心巫雨，但是他每日照常上班休息，再也不肯提起這件事，只是工作益發賣力，人也越來越沉默。
進入8月之後，隨著高考成績的揭曉，第一批的大學錄取通知書如雪片紛紛到來。桔年的等待並不焦慮，她是七中文科考生最高分的獲得者，全市第二名，任何一所大學的門都樂意為她敞開。
8月13日，郵遞員搖著自行車鈴鐺把中國人民大學的錄取通知書送到了謝家，那天早上，小小的巷子都沸騰了，大家都聽說謝家默默無聞的女兒是七中的文科狀元，考上了北京的重點大學法學院。
「老謝，法學院出來的高材生將來是要做律師法官的，養了個出息的女兒比什麼都強，過幾年，好日子等著你們吶。」街坊們如是說。
謝茂華夫婦客套著：「小丫頭片子，今後還不知成什麼樣呢？考不上發愁，考上了也發愁，這到北京上大學的費用，也夠頭疼的了。」
話是如此，謝茂華還是特意到街道買了兩大卷鞭炮在自家門前燃放。桔年倚在自己房間的小窗口，隔著玻璃看那些鞭炮粉身碎骨後灑落一地的紅，直到十一年以後，她都記得那一刻的喜氣和鬧騰，那是唯一一次屬於謝桔年的歡慶。
下午，媽媽還在忙著給所有的親戚們打電話報喜，爸爸被朋友拉去喝酒談教女心得，桔年借口去看同學，從家裡出來，又往巫雨那跑。她只想跟他分享這喜悅。
巫雨不在家，床上的東西亂成一團，桔年嘀咕了一聲，一扭頭就看到了石榴盆栽下露出紙條的白色一角。
桔年笑了，看來巫雨留言出門是相當地倉促，他也猜到了桔年會帶來好消息，所以特意提前為她慶賀？
她興沖沖地托起盆栽，抽出下面的紙條，迫不及待地單手展開。
巫雨是個極懶寫字，拙於表達的人，平時留言不過寥寥數語，意思到了就行，這一回，桔年看到了一小段他的筆跡，不由得流露出驚訝之色。
「桔年，我要走了。我沒有辦法。潔潔她竟然有了孩子，我不可能再把她留下。你一定會勸我，我知道。但是我生來就是個不自由的人，這也許是老天給我唯一一次走出去的機會。桔年，別為我擔心，一旦安頓好，我會第一個跟你聯繫。」
巫雨的字跡潦草，然而，桔年看懂了每一個字，卻看不懂上面的意思，抖了抖發皺的紙條，又重讀了一回。
末了，紙條從她指尖落下，輕飄飄地，許久，才覆蓋在四分五裂的石榴盆栽上。