從蜃眼出來後，靈鷙、時雨和絨絨又在烏尾嶺待了十一年，其間他們兩次回到孤暮山拜訪相滿。相滿的法術在靈鷙的點撥下有所進步，凝出的雪球更大更圓，也可飛到從前兩倍的高處。她感到十分高興，卻依然不肯離開舊地。
謝臻一世未曾婚娶。他二十歲那年，賴掌櫃夫婦先後離世，他賣了福祿客舍，從此長居於烏尾嶺過上了世人眼中隱士的生活，直至二十九歲時死於一場急病。
謝臻生前和絨絨合力繪製了一幅羊皮畫卷，上面詳細記載了他這兩世遇到的大事小情。絨絨說，這樣的話下次再見，直接將畫卷拿與他看，也可少費些唇舌。
謝臻死後很快再入輪迴，他每一世都叫謝臻，鞭法一直很好，娘胎裡始終帶著頭風之症；仍然怕死怕痛、懶如冬蛇；仍然浪蕩不羈、塵世緣薄；仍然活不到而立之年，也從未娶妻生子，總是對一個小土地念念不忘；仍然出生在靈鷙長居之地附近；仍然被時雨嫌棄；仍然不肯與絨絨雙修……
靈鷙他們在東海遊歷了十多年，後來又去了震蒙氏故里、登了北幽之門，還在玄隴山盤桓二十載，最後逗留鬼市中陪伴出生在長安城的謝臻過了一世。
距離靈鷙的三百歲越來越近，時雨的脾氣也越來越無常。絨絨和謝臻都寧肯離他遠遠的，免得不小心遭了池魚之禍。但時雨從不提離別之事，也不喜人提，就連靈鷙偶爾說起霜翀捎來的小蒼山近況，他也要冷下臉來。他將心神都寄於玄珠之上，修行時卻心不定、身難安，要不是靈鷙在旁護法，他險些入了歧途。
好幾次靈鷙夜半驚醒，發現原本棲身於繩床之上的時雨手執燭火坐在床沿，目光灼灼地看著他。儘管以靈鷙的膽量不至於受到驚嚇，時雨還是免不了吃頓苦頭。靈鷙也因此要他另覓居所，如不是化身雪鴞，不許再踏入房內。
這一夜，靈鷙受夢魘所困，五內焦灼煩熱。他睜開眼，發現時雨的手在他身上。
「我說過，無須替我掖被。」靈鷙看著時雨手落之處，不想錯怪了他。
「非也，我只是又生邪念，夙夜不得安生，想來做些無恥之事。」時雨指尖輕移。他長著一張清華高潔的臉，用十分端凝的語氣說，「其實上一次『掖被子』被你用燭剪所傷也是我有心下手，無奈被你發現，我卻不敢承認。」
靈鷙坐了起來，本想說點什麼，到頭來只是默默將臉轉向暗處。時雨知道靈鷙近年來一直在隱忍於他，但這樣的縱容和退讓只會讓他更心焦如焚。
「無論我認還是不認，忍或不忍，你終歸要走！那我為何還要在意你怎麼看我？」
時雨翻身跪坐於錦被之上，他膝下挪了兩步，半邊身子已逼近靈鷙。
靈鷙稍稍後仰：「你不在意我如何看你，也不怕我手刃於你……」
「別用燭剪，用這個。」時雨抽出傘中劍放到靈鷙手畔，「殺我的話現在還來得及！」
「都快過了百年，你為何還是破不了這點迷障？」
「再過多少個百年我都不會甘心！」
靈鷙的背撞在床上，他一腳將時雨蹬開。時雨熟稔地避過，又重重撲了過來。這百年來靈鷙對時雨的身軀髮膚乃至氣息心脈都不陌生，也談不上羞怯不適，只是驟然湊得那麼近，時雨的上下其手讓他感覺十分怪異。
「孽障，你壓著我頭髮了！」
時雨可管不了這些，含糊道：「我不管……除非換你壓著我。」
靈鷙沉默了片刻，推開了時雨的臉：「好，你先起來。」
時雨頓時一僵。他不敢相信自己的耳朵，撐起來看了靈鷙一眼。
靈鷙眼神清明，面色如常，也不似在講笑話。
「你不是騙我吧……我不下來……哎喲！」
靈鷙這一腳踢個正著，他翻身而起，斥道：「囉哩囉嗦，我讓你起來還用得上騙？」
時雨滾倒在床沿，怔征看著靈鷙的手按在劍柄之上。
「混賬東西，你也不怕這劍割傷了皮肉再難復原！」靈鷙將劍插回傘中，撩開亂在胸前的長髮，冷冷對時雨說，「你先脫了！」
時雨反手抽了自己一下。其實不必如此，被靈鷙蹬中的部位還在隱隱作痛，提醒著他眼前一幕絕非虛虛妄。縱然精通幻術如他，也斷然造不出這樣離奇情景。
「你怎麼這樣磨蹭，衣服底下見不得人？」
在靈鷙的催促之下，時雨那股無賴氣焰反而滅去了不少。他不自覺地一手掩在衣襟上，迷瞪瞪地問：「你要幹什麼？」
靈鷙有心殺他，也無須剝光了赤條條地下手。
「我方才做了一個夢。」靈鷙有些煩悶。
他夢到自己站在幽深廊道之上，腳下是打磨光滑的巨大蒼石。這是如晦閣，白烏氏大掌祝居所。現任大掌祝蓮魄性情乖僻，別說尋常族人到不得這裡，就是她近身隨侍之人輕易也難靠近。靈鷙身份特殊，也只在不得已時來過。
靈鷙撩開層層帷帳，一邊思索記憶中的如晦閣是否有這麼多障眼之物，一邊疑惑自己為何深夜到此。光著的腳忽然被絆了一下，他低頭，看到滿地凌亂衣衫。除了大掌祝的祭袍，那條卷雲紋鞶革也頗有些眼熟。白日裡，溫祈指點他們吸納靈氣的心法，腰上所繫的不正是它？
靈鷙頓感不妙，倉皇轉身要退出去，卻迎面撞見了帷帳盡頭的一幕。這絕非他來此的本意，他亂了陣腳，可任他如何迴避，四下找尋出口，眼前無處不是緊密交纏的身軀，還有他熟悉的面孔。威嚴、溫藹、莊重、冷清全然不見，只有極致的慾望和分不清歡愉痛苦的猙獰。
靈鷙被時雨從夢中擾醒時著實鬆了口氣，自己為何會做這樣大逆不道、有悖倫常的夢？可夢中的他在驚惶之餘，心裡卻一直有個聲音在問：就是這個？這就是他們快樂和不快樂的根源？
靈鷙不想訴之於口，而時雨最大的好處在於只要靈鷙不設防，他便可將那些底細窺得一清二楚。
「有些事我看在眼裡，卻始終無法理解。他們為何不甘，為何自苦，為何明知不可為而為之？」靈鷙支頤沉思，「我想了將近百年仍然未有答案，今夜夢境或非偶然。」
時雨小心試探：「那你究竟知不知道夢裡所見為何事？」
靈鷙的彆扭來自夢中人，而非夢中事。他冷笑一聲：「陰陽交合，乃生萬物，這是繁衍綿延之本。有什麼了不得的？」
時雨強忍心中酸澀，用盡可能平淡的口吻陳述道：「你和霜翀日後便是如此。」
這在靈鶩看來確實有些古怪，但也僅此而已。對他來說，這是順天命之事，與他身上其他職責並無分別。他自幼就知曉，有很多事無論自己喜不喜歡終須去做。霜翀也是這樣。
可後來靈鷺才知道，霜翀雖也無可奈何，但心中的不甘遠比他更深。
「霜翀說我之所以不在乎，是因為我還缺少了一樣東西。」靈鷙眉心緊皺，「他有的我明明都有！」
時雨神色更為複雜：「所以你想看看我有沒有？」
「差不多吧！」
「為何你不去找絨絨和謝臻？」
時雨自是不肯讓靈鷙去找那兩人的，他只是想聽靈鷙說出自己在他心中終究有所不同。
靈鷙說：「絨絨我已看過，沒什麼可看的。謝臻這幾世在我眼前長大，哪用得著大費周章。
時雨一時說不出話來，半晌方抬起臉笑道：「有些事光看無用，要一試方知。」
「你說得沒錯。我想來想去，絨絨太過吵鬧。謝臻他到底是個凡人，萬一中途禁受不住……」
「這才輪到了我？」時雨心中一時如火，一時如灰。
「你不願意？」靈鷙斜睨於他。
「你明明知道的。「時雨額頭與靈鷙相抵，鼻尖相觸，「你在我身上做什麼都無妨。」
時雨的身軀並非不美，然而靈鷙審視一番後，他更留戀的仍舊是那雙眼睛。當時雨的唇輾轉於他嘴角、頸項之時，他嘗試著將自己一縷髮絲架在時雨長睫之上，它戰慄的模樣有如無聲春雨。這是靈鷙短短兩百九十六歲生涯中所能體會的極致纏綿、濕潤和柔軟。勝過了溫祈描述的江南的蓮，勝過傳聞中空心樹心的汁液，也勝過時雨在他身上所做的事。
時雨雙眸輕合：「我恨不得將這雙眼睛挖下來給你……又怕你從此不肯多看我一眼。」
靈鷙似迷途在那場雨中，神思也有些憂惚：「我有那麼好嗎？」
時雨親著他，蹭著他，在耳邊道：「是我太賤了而已，怪不得你。」
時雨面貌靈秀，可身軀依舊是年輕男子的身軀，同為習武修行之輩，相比之下靈鷙反而顯得更為柔韌纖白。他順著靈鷙頸脖一直往衣下探索，下手很重，氣息全亂。
「別碰那裡！」靈鷙忽然按著他的手背，似有阻撓之意。
時雨不管不顧，眼中水氣如霧如酥：「你不是想知道你少了什麼，我替你找找……」
他話剛說完，手下如握火炭，瞬間彈開，滿臉掩飾不住的痛楚之色。忘情之下，他早將靈鷙身上刺青忘得一乾二淨。
然而就此罷手是萬萬不能的，時雨待身上那陣疼痛酥麻稍緩，眼中紅芒一現，竟不惜在此時催動玄珠護體，再次觸向靈鷙身上禁忌之處。
很快是一聲悶哼傳來。
「這是什麼邪術！」時雨捶床踢被，大怒不已。
靈鷙也顯得有些失望，抹了把臉倒向一旁：「果然不行。」
「誰說不行？」時雨抓住靈鷙拋給他的衣物，兩三下纏於手臂，口中嚷嚷道，「我偏不信邪……嘶！」
靈鷙意興闌珊地壓住了他的手：「別動了，那處也有！」
「為什麼？」時雨看著靈鷙身上電光隱去，光裸潔白的肌膚只餘墨色紋飾，那隱隱可見的三頭之烏手握著利器和混沌，彷彿在無情地嘲弄於他。淬紅的鐵塊浸入冰雪也不過如此，他恨聲問，「可是因為足鈴？」
靈鷙意外他竟能一下就想到這裡，點頭道：「足鈴未除，刺青便無法退去。我以為……」
足鈴鳴響之後方能解下。心動則鈴動，可方纔那般情熱，靈鷙足下玄鈴仍如空心一般。
時雨沉默了下來，滾燙的身子染了一身霜雪之氣。恍間他也不知該遷怒於誰，足鈴，靈鷙，還是他自己？
「你現在知道你少了什麼？」時雨垂眸苦笑
「是『欲』嗎？」靈鷙這百年裡並未一無所獲，今夜的夢也讓他若有所悟。
「你知道，但你沒有。」時雨將手置於靈鷙心口，所幸那裡並無刺青。
「欲者，情之應也。我亦有所求！」
「你該問問我所欲為何！我想要一人，是交付、佔有，是恨不能將其揉碎、吞噬，是不死不休……」
時雨曾以為自己只是想要征服一個白烏人，但他見過盤翎，也見過霜翀，又用了百年來平復心結，可週身骨血還是牢記初見第一面就將他踩在腳下的人。他管不住被燭剪刺穿過的手，每被刺青灼痛一次，心中渴求更是瘋了般滋生蔓長，急欲找尋扎根之處。這勢頭彷彿可掏空靈竅，令他五內虛沸。他不能拿下他，就甘願送上自己。
「你所言的不過是征服之欲。」
「所以你族中才有鸞台一戰！」
靈鷙震驚之下想要掀翻身上的時雨，卻發現雙足一時動彈不得。
時雨說：「如果可以，我倒寧肯一試，哪怕死在你手裡我亦無怨。」
靈鷙不願在這種時候痛下狠手，然而時雨提及的正是他最為厭惡之事。
白烏氏始祖乃是情鳥所化，一生唯有一伴，即使受到燭龍之咒也未曾改變。他們族中又歷來崇尚強者，心甘情願交出足鈴者往往臣服於此生的伴侶，隨對方意願而擇定男女，終生不離其左右。這樣的關係看似有所從屬，但因發乎於本心，雙方大致還是勢均力敵的。
鸞台之戰就不一樣了。
鸞台之戰但凡一方相邀，另一方不可拒戰，勢必要分出一個勝負。邀戰者落敗必死無疑，但若是應戰者敗了，被迫摘下足鈴，半數元靈將被奪走，此生都需俯首屈從於另一方，哪怕生殺予奪也得百依百順。與其說是伴侶，其實連主僕都不如。
近千年來小蒼山最負盛名的鸞台一戰莫過於蓮魄與溫祈之爭。他們一個是醴風的愛徒，一個則天資冠絕於同輩，下任大掌祝勢必出自他們之中。誰也沒想到蓮魄會冒險邀戰，面溫祈敗了，從前那樣錚錚佼佼的一人最後淪落到仰人鼻息的下場。
靈鷙也千百次地想過，若沒有那一戰，溫祈就不必活得那樣艱難——哪怕世間因此也不會有他的存在。
「我絕不向任何人邀戰，但若有人逼我到那一步也唯有殊死相搏。只要有一口氣在，我便不會讓自已落到那種境地！」靈鷙面無表情地看著時雨。
「要是發起鸞台一戰的是霜翀呢？」
「除非他瘋了。」
「你還是沒有回答我的話！」
「我同樣會力戰到底。但他絕不會那樣做。」
時雨不喜靈鷙對霜翀毫無遲疑的維護，賭氣道：「萬一你的足鈴也未因他而響，我看你們如何湊成一對！」
靈鷙對此早有打算：「大不了我去求取空心樹心，其汁液服之可生歡喜，也可催動足鈴。」
「你非得認定他嗎？他會成為大掌祝，而你交出足鈴，只能成為他的附庸。你未有過絲毫不甘？」
「沒有！」
為何他們都把「不甘」二字掛在嘴邊，時雨如此，霜翀也如此！
時雨的烏髮垂落在靈鷙胸前，話語也一聲聲在他耳邊。
「那我呢？你從沒想過我嗎？為何偏偏要在我身上嘗試，無論我對你做過什麼你都默許了。在你心中我沒有半點不同？我不信。」時雨喃喃低語，「我在罔奇、絨絨他們面前從不肯承認，其實我已想通，無論你今後是男是女，我願意身隨你定。你喜歡什麼我就是什麼。畜生都變了，還有什麼不可以的。可是任我千變萬化，也無一樣是你想要。時日一到，你還是會走是嗎？」
靈鷙的手又橫擋在眼前，像畏光一樣迴避那驚心動魄的眉眼。
「是！」他橫下心道。
時雨已小心避開靈鷙身上的刺青，可靈鷙似能感到有濕痕蒸騰在頸後的電光石火之間。他想要伸手去拭，時雨執拗地將他的手臂壓回眼上。
「你並不抗拒我，也不抗拒日後成為女子。只是你必須屈從於霜翀，哪怕這並非你的本意。」
「霜翀比我更強，他才是大掌祝最佳的人選。」
「白烏人已經為撫生塔而活了，你還要為霜翀而活？盤翎尚有選擇，你為何沒有？」
「我不能！」
「謊話！你身份比他們高貴，自幼受教不遜於任何人。說什麼霜翀比你更強，你可曾為自己爭取過？我不想看著你仰人鼻息，一世委曲求全。靈鷙，靈鷙，就當我求你了，你心中無我，但我也盼著你自在而活！」
「我不能……」
「你的『不能』，是為霜腫，還是為白烏？」
「自然是為了白烏！」
靈鷙眼中的痛苦之意已化為怒火。這怒火既是為著時雨的苦苦相逼，也為著那些被他拋卻在腦後的往事。
——你非天祐之人，注定成不了族中最強者。
——好好輔佐霜翀，白烏的將來就繫於你們身上。
——這不是你該碰的東西，你只需做好本分！
——大掌祝之子又能如何，還不是霜翀手下敗將。
——你不會心有不甘嗎？那是因為你少了一樣東西！
……
「既然與霜翀無關，事情就好辦了。靈鷙，你聽我說，你若不肯回去，霜翀必然出來尋你。只要你我聯手，殺他不在話下。我自有辦法將此事掩蓋過去。沒有了霜翀，以你的身份和能力，將來你就是大掌祝，你就是白烏之主。就像蓮魄那樣，到時誰敢逆你之意！你放不下責任，仍可為族人、為撫生塔而活，而我只為你活！」
「你說殺了霜翀？」
「對，殺了他……只有成為族中最強者，才能擁有自己所愛之人！」
「最強者……所愛之人？」
靈鷙忽然想起這句話為何如此耳熟。他挪開手臂，定定看著那張近在咫尺的面孔，忽然遍體生寒。他竟已忘了時雨空有一副仙胎玉質的皮囊，骨子裡卻毒辣陰邪。共處百年，靈鷙已不再像當初那般對他處處提防，然而他的本性還是沒有改變。
那句話分明出自霜翀之口，他是怎麼知道的，還有那場夢—也定是霜翀的所見所聞。時雨窺破了霜翀心思，也看穿靈鷙心魔，今夜種種皆是他布下迷障，靈鷙心旌搖曳，竟任他擺佈許久！
靈鷙從未這樣厭棄於自已，一掌將時雨扇下床去，踢開時雨散落四處的衣衫，劍尖顫巍巍地指向他：「我殺了你……孽障……你污了我的劍……還不快給我滾！」
時雨扯下甩到臉上的衣衫，起身徐徐上前一步，傘中劍及時回撤，可劍尖仍在他胸膛上刻出血珠。
此傷一旦留下便不可自愈。
他低頭看向傷處笑了一聲：「你要知道，不是每次你讓我滾，我都會乖乖回到你身邊。」
「滾！滾！」
尾聲