第9章 樹林

大太太嘴角就浮出幾分笑意來:「那孩子,做事還行。問她什麼好,她總是左瞧右看,覺得這也好,那也好!就是不好,她也能挑出個好來。」說著,臉色一正,高聲喊了落翹進來。問她:「連翹回來了沒有?」

落翹笑道:「剛回來。說是四爺那邊的地錦帶著幾個小丫鬟在烤洋芋吃,留了她,這才回來晚了。」說著,頓了頓,又道,「連翹還帶了些回來給我們嘗。要不,我給您也上一點。」

「那是什麼好東西!」沒待大太太說話,吳孝全家的已笑道,「小心積了食。」

大太太也點頭:「你們吃吧,那東西吃了心裡堵得慌。」又吩咐她,「和連翹一起去給四爺送東西的小丫鬟是誰?」

「是杜鵑。」

「你去問問她,連翹從四爺那裡回來,都去了哪裡?」

落翹一怔。

大太太已神色淡然地道:「要是你問不好,趁早跟我說了,我好派別人去問!」

落翹一凜,笑道:「大太太放心,我知道該怎麼做!」

她剛走幾步,大太太又叫了「回來」。

落翹恭敬地垂手而立。

大太太端著茶細細地喝了半晌茶。

吳孝全家的就站起身來,笑道:「這天氣怪冷的,我去重新提壺熱茶來。」說完,急步出了內室,看到外面沒人,卻又把耳朵貼在了門簾子上。

「……你……綠筠樓……看看十一娘……這段日子……幹些什麼……見了哪些人……」

先還有斷斷續續的聲音傳出來,後來,就再也聽不到了。

吳孝全家的走出去,隨手指了一個立在屋簷下的小丫鬟:「你,快去給大太太提壺泡茶的熱水。」

小丫鬟飛跑著去了一旁的茶水房,提了壺熱水來。

吳孝全家的接過來,走了進去。

正好和落翹迎面撞上。

「大太太說有點乏了,您也歇歇吧!」

吳孝全家的點了點頭,笑道:「我就在這外面坐坐。今天許媽媽又不在,免得等會大太太醒了身邊沒個服侍的人。你就不用管我了。」

落翹笑著點頭而去。

吳孝全家的就躡手躡腳地走到門簾子前輕輕扒了個縫朝裡望。

就看見大太太手裡緊緊地捏著一封信,眼角閃爍著晶瑩水光。

******

十一娘的雙手緊緊攥成了拳。想用和平常一樣的不緊不慢的步履朝前走,腳卻怎樣也不受控制地變得急躁起來。

「大老爺和大少爺一前一後地送了信回來……」

「接著信,就叫你做屏風……」

「派了許媽媽去慈安寺……」

「又問我們怎樣印《法華經》……」

「諄哥是嫡子,卻不是世子……」

「難道還立長不立幼,立賢不立嫡……」

她的腳步聚然停下。

情況驟然生變,身後的濱菊差點撞到十一娘的身上。

「十一小姐,您這是怎麼了?」

她看到十一娘額間有細細的汗。

「沒事,沒事!」十一娘看見濱菊目光裡流露著濃濃的擔憂,不由笑著安慰她,「我就是有些事想不通……」

「是不是要到林子裡轉一轉?」濱菊笑著接了十一娘的話茬。

平常,十一小姐要是有什麼不順心的事,就會到綠筠樓前那片黃楊樹林子裡轉轉。轉一轉後,心情就會好很多。想到今天大太太安了個人到她們屋裡,別說是十一小姐了,就是她,也想去轉轉了……

兩個人去了黃楊樹林。

皚皚白雪,油綠枝葉,冷凜的空氣……清冷的顏色,卻讓十一娘心中的怨懟漸漸散去。

濱菊看她臉色好了些,笑道:「十一小姐,冬青姐說讓我告訴您,我們都會聽您吩咐的。」語氣裡有小心翼翼地試探。

十一娘一怔。

濱菊已道:「小姐還記不記得我們剛到綠筠樓的時候?」

怎麼會不記得。

當時她由冬青扶著,站在屋子中央,對濱菊和小丫鬟秋菊、月香說:「以後,這裡就是我們的家了。」後來,發現月香走大太太那邊走的勤,她給月香下了瀉藥,利用羅府「病者迴避」的規定,把月香送到了外院去靜養,換上了呂姨娘推薦的竺香。當然,事情的經過也頗有些周折。比如說,怎樣讓月香病,又怎樣利用人時地利讓許媽媽不得不送月香走,還有怎樣通過許媽媽的手把竺香要過來,都是費了一番功夫的。但這樣的功夫付得很值得,至少,震住了身邊的人。讓她們從此對十一娘的手段深信不疑。

「冬青姐姐說,她一直記得小姐的話。」濱菊笑道,「這是我們的屋!」

十一娘不由緊緊握住了濱菊的手。

「我也是這樣想的。」濱菊笑道,「有小姐,有冬青姐,有秋菊,還有竺香,辛媽媽、唐媽媽,我們一定會過得很好的。」

十一娘的心突然間鎮定下來。

是啊,她這三年費盡心機,不就是為了身邊這些人能在關鍵的時候站在自己身邊嗎?

她笑著問濱菊:「有沒有官宦人家,把女兒送人做小妾的……嗯,還不是那種破落戶,就是為了巴結上司,把女兒送人做小妾的。」

濱菊想了想:「應該沒有吧!」語氣並不十分確定。

十一娘不由歎一口氣。

自己這也是病急亂投藥了。

濱菊五歲就進了府,從小在這大院裡長大,又怎麼會知道有沒有官宦之家送女兒去做小妾呢?

她仰起頭來。

天空碧藍如洗,她的目光卻只能到達籠罩著羅家後院的這一小塊。

長歎了一口氣。

目光漸漸變得清明。

******

十一娘和濱菊回到了綠筠樓。

和往常一樣,綠筠樓面前冷冷清清,大家都盡量地待在自己的地方,免得一不小心介入到了別人的生活裡。

綠筠樓五間兩層,中間的客廳是共用,客廳後面有個樓梯,是通二樓的。十一娘得東邊兩間。次間前後橫著隔開,前面做了冬青、濱菊的住處,中間做了平時宴息處,後面是小丫鬟冬菊、竺香的住處。稍間是自己的臥室,也橫著隔開來,前面是書房和繡房,後面是臥室。至於辛媽媽和伍媽媽等粗使婆子,則一起住在綠筠樓後的一個三間廂房裡。

她們走進去的時候,辛媽媽和唐媽媽正圍著火盆烤火閒聊。

看見十一娘,兩人都滿臉是笑地站了起來。

辛媽媽更是第一時間塞了一個手爐給她:「一直幫您加炭,熱呼著呢!」

十一娘接過手爐笑得眉眼舒展,讓辛媽媽也高興起來。

她朝著東邊廂房使了個眼色,這才揚聲高笑道:「秋菊,小姐回來了。」

出來的卻是冬青:「小姐,您回來了。」說著,轉身給十一娘撩了簾子。

十一娘和濱菊魚貫著走了進去,迎面就撞到了琥珀。

她身材高挑,肌膚白淨,長得明眸皓齒,普普通通的一件青藍色比甲穿在她身上,卻掩飾不住明媚的艷光。

琥珀沉穩地蹲下身給十一娘行了福禮:「十一小姐,奴婢是琥珀。」

以前在大太太處也常見。

十一娘笑得親切,問了她多少歲,家裡還有些什麼人,到這裡來習慣不習慣。又說了一些「委屈姐姐了」、「以後屋裡的事就全靠姐姐幫著張羅」之類的客氣話。

琥珀在十一娘說話的時候,一直恭敬地立著。待她問完話,又一一回答。

說自己十五歲,是家中的獨女,娘和老子都在農莊上幹活。冬青姐姐很漂亮,長得像畫裡的人,待她如親生妹子一樣,她看著就覺得親切。又說了些諸如「我是莊子上長大的,不懂規矩,還請冬青姐姐和濱菊姐姐不吝指教」之類的話。

十一娘對她很滿意的樣子。吩咐濱菊:「你陪著琥珀到處看看,冬青幫我更衣。」

琥珀對十一娘的吩咐表現的很恭順,並沒有去搶著和冬青幫十一娘更衣,而是跟著濱菊給十一娘行了禮,應了一聲「是」,目送十一娘和冬青去了稍間的臥房。

十一娘對她這點還是很滿意的。

至少,是個聰明人。沒有急切到不知進退的地步。

趁著更衣的機會,十一娘低聲把大太太讓琥珀接管她屋裡事務的事告訴了冬青。

冬青對這樣的結果早就有心理準備。

她擔心的是自己會不會被大太太配給姚媽媽的侄兒。

「大太太根本沒有提。」十一娘搖了搖頭,「我這段時間要繡屏風,大太太說讓你幫我的忙。我想,至少明年三月以前都不會提這件事。」

她平靜的神色有種穩定人心的沉著,讓冬青心裡安定下來。她望著十一娘的目光有些閃爍:「那,怎麼個交法?」

十一娘常繡了佛經讓冬青拿到外面去賣,她們手裡也有二、三百兩銀子的積蓄,還有一些呂姨娘偷偷給十一娘的金銀首飾。

「留一百兩銀子,其它的全交出去。」

冬青有些吃驚:「全交出去……」

「你照我說的做就是。」十一娘示意冬青把用梅花攢心絡子繫著的玉珮給她戴上,「等會你把鑰匙交給琥珀。然後想個什麼法子把她給我調開,我有話跟你和濱菊說。」

冬青點了點頭:「小姐放心。我省得。」

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《庶女攻略》