第11章 反應(上)

第二天,十一娘比平常要略早一點去給大太太請安。

大太太正在梳頭,知道她來了頗有些意外。

「……一天才能打一根絡子。」十一娘有些不好意思地解釋,「沒簡師傅打得快。」

大太太眼裡就有了笑意,道:「既然這樣,那以後你也不用來給我晨昏定省了,好好地把那屏風繡好了,就是對我的孝順。」

十一娘想了想,恭敬地應了「是」。

大太太知道她有事,賞了碗羊**,就讓她退了下去。

送她出門的是落翹。

她趁機邀請她和連翹。

落翹微怔,笑道:「可不湊巧。連翹姐姐病了,大太太身邊只有我帶著幾個小丫鬟服侍……也不知道得不得閒。」

「只是聚聚,」十一娘笑道,「姐姐的差事要緊。大家一個院裡住著,以後也有機會。」

落翹也笑:「哪天得了閒我們再去吵十一小姐也是一樣。」

兩人正說著話,屋裡的大太太問身邊的小丫鬟:「十一小姐已經走了嗎?」

小丫鬟出去看了看,折回來回話:「沒有,正和落翹姐姐說話呢!」

大太太點了點頭,落翹就撩簾走了進來。

「和十一娘說什麼呢?」大太太狀似無意地問道。

落翹心中一緊,笑道:「十一小姐中午在屋裡擺酒給琥珀接風,請我和連翹去熱鬧熱鬧。」

大太太沒再追問,轉移了話題:「吳孝全怎麼說?」

落翹道:「吳總管說,這段時候朝廷傳出皇上年後會再對北疆用兵,金價跌得厲害。您兌換的數目又大,一般的錢莊吃不下,有實力的錢莊見您急等著,價錢上更是不會讓。這樣一算,差價就在四、五千兩之間。實在是不划算。」

大太太皺了皺眉:「你跟他說,四、五千就四、五千吧。想辦法在明年二月中旬以前都給兌換出來。」

落翹應聲而去。

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十一娘回到綠筠樓,讓濱菊給嬌園、十娘和十一娘下了帖兒。冬青則去了許媽媽的住處。

許媽媽不在,她身邊服侍的小丫鬟態度敷衍:「媽媽回來了我會說一聲的。」

冬青本只是盡禮數,和小丫鬟寒暄了幾句,轉身去了吳孝全家。

吳孝全家的正在吃早飯,聽說十一小姐屋裡的冬青來了,趿了鞋子就迎了上去:「有什麼事讓小丫鬟來說一聲就是。冬青姑娘何必親自跑一趟!吃了早飯沒有?進來添點。」

這樣的客氣,倒把冬青說得一怔,半晌才回過神來:「多謝媽媽。已經吃過早飯了。」然後把來意說了。

吳孝全家的聽說她還有事,也不留她,很爽快地應了:「跟十一小姐說一聲,到時候一定去!」

冬青滿腹狐惑地去了姚媽媽那裡。

姚媽媽叉了腰站在西跨院的大門口,怕別人聽不見似地高聲道:「請我去吃酒啊?你們十一小姐倒有心,只是我哪有那空閒!大太太剛才還差了我派人把後花園的暖亭都打掃出來,再把地火升了,好過年的時候用。」說著,像趕蚊蠅似地揮了揮手,「到時候再說吧!」

冬青來時就有心裡準備,知道她對自己肯定沒有個好言語,可在一個院裡當差,抬頭不見低頭見,躲也是躲不過的。她只當不知道她的惡意,陪著笑臉:「到時候我再差了小丫鬟來請媽媽!」

伸手不打笑臉人。

姚媽媽欲言又止。然後冷冷地「嗯」了一聲,算是回答了。

旁邊卻有人笑道:「以後你們是一家人了,她又是在主子跟前當著差事,你好歹給她幾份顏面。等會去吃杯酒就是了!」

冬青身子一僵。

有這樣的話說出來,肯定是那姚媽媽說了些什麼的。

她又想到前些日子姚媽媽提了八色禮品在村裡到處問「夏家什麼走」、「她們家那個在羅府當差的閨女配給我侄兒了,我來走走親家」,以至於她回去,來家裡吃妹妹喜酒的那纛三姑六婆、左鄰右舍都問她「什麼時候出嫁」……

想到這些,冬青氣得胸口發痛,轉身去了廚房。

管廚房的曹媽媽看見她,面色不虞:「姑娘還是換換菜單子吧?十兩銀子,買八湯裡的那只鴨子綽綽有餘,可這入湯的人參、天麻、當歸、枸杞……」說著,她眼底閃過不屑,「何況你還點了爆炒河鮮、雞湯汆海蚌、糟銀魚、冬筍玉蘭片……姑娘既然給十一小姐當家,也得斟酌斟酌,知道的,說姑娘心大了點,不知道的,還說我們這些人欺負十一小姐不懂廚房的事。」

冬青脹得滿臉通紅。

上次五小姐請客,也只拿了十兩銀子,還做了個佛跳牆。她可是照著份子減了量的,怎麼到她手裡就不夠了?說來說去,不過是世態炎涼,瞧著十一小姐沒五小姐在大太太面前有體面罷了!

「是我不懂事,還望媽媽不要放在心上。」她強笑著給曹媽媽陪不是,「媽媽看著添減添減吧!」

曹媽媽點點頭,轉身吩咐廚房的婆子去剁鴨,留下了背影給冬青。

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冬青高一腳低一腳地回了綠筠樓。

被穿林冷風一吹,這才有些回過神來。

今天是她們請客,還有好多事要做。怎麼放著正事不管,和兩位媽媽生起閒氣來。

說起來,兩位媽媽年紀比自己大,進府比自己早,位份比自己高,自己有什麼不好的地方,本來就應該訓導自己……想當初剛進府那會,規矩沒學好,打罵是小,不給飯吃不讓睡覺的時候也是有的,怎麼跟了十一小姐幾年,倒受不住這些了呢!

雖然這麼開導自己,冬青心裡還是有說不出的難受!

她望著冬雪中的粉牆灰瓦發了會呆,這才轉身去了今天宴請的地方——綠筠樓前的一個暖閣。

白雪翠綠掩映中,紅漆暖閣如一團火似的暖人。

撩開大紅羅夾板簾子,熱氣迎面撲來。

濱菊帶著秋菊和竺香剛收拾停當——黑漆坐椅擦得鎧亮,小杌子上墊了銀紅色團花坐墊,茶几擺了茶皿,正中並排兩個大方桌,

「冬青姐,你看看還有沒有什麼添減的地方?」濱菊笑著迎了上來。

沒待冬青回答,秋菊已在一旁笑道:「我看要供幾棵鳳梨才好。」

濱菊卻道:「供鳳梨,不如插幾枝梅花。」

「可插梅花要開了箱籠拿梅瓶。十一小姐統共三個梅瓶。一個舊窯五彩金泥的,一個汝窯天青釉的,一個官窯甜白瓷的,都是上好的東西。等會人多手雜,要是失了一個,那可就哭也哭不回來了。」秋菊有些不服氣地辯道。

濱菊不由歎了口氣:「鳳梨、香櫞都由管院子的媽媽收著,去拿,還要許媽媽的對牌……還不如開箱拿梅瓶。」

一時間,三人語塞。

剛才淡淡的傷悲突然間就化為了一陣波濤,冬青不由摟住了十二歲的秋菊:「要是有哪天,我們能想幹什麼就幹什麼就好了!」

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中午吃飯的時候,十一娘問冬青請客的情況。

「許媽媽不在家,丫鬟說會轉達的。吳媽媽說到時候一定來……」她頓了頓,道,「姚媽媽還說不定,我許了等會派小丫鬟再去請。五小姐正在寫字,沒見到,紫薇說,要請了五小姐示下才知道能不能來。十小姐那裡,也只見到了百枝。百枝也說看情景。十二小姐那裡是劉媽媽回的話,說十二小姐睡的早,身邊得有個人服侍。她來了,雨桐、雨槐就不能來了,雨桐、雨槐來了,她就不能來了。兩相權衡,這樣熱鬧的場面,還是讓給少年人。她就不來了。讓雨桐、雨槐帶著白珠和金珠兩個小丫鬟來。」

許媽媽沒謀面,姚媽媽、嬌園、十娘和十二娘的態度都一如從前。也就是說,只有吳孝全家的,突然變得非常熱忱起來。

十一娘微微點頭,沒有做聲。

屋裡陷入一片寂靜。

而站在她身後的琥珀臉上露出了若有所思的表情。

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下午申末,吳孝全家的就來了。還帶了兩壇金華酒:「……我是閒人,十一小姐看有沒有用得著我的。」

聽著這就是客氣話,十一娘哪真的讓她去幫忙。放了打了三分之二的絡子起身招待她。

「別,別,別。」吳孝全家的連連擺手,「您給庥哥打吉祥絡子,這是一等一的大事。我有琥珀陪著就行了。您忙您的。我到冬青姑娘那裡唱個喏,聽她差遣去。」執意要去暖閣。

十一娘也的確惦著這還沒有打完的絡子,吩咐琥珀陪著吳孝全家的去暖閣。

冬青去廚房裡催菜去了,濱菊領著秋菊和竺香在屋裡候著客人。

看見吳孝全家的進來了,大家都熱情地給她行禮。她回了禮,妙語如珠地和濱菊幾人聊起來,逗得幾人呵呵地笑。

不一會,雨桐和雨槐領了白珠、金珠來。看見吳孝全家的,都露出吃驚的表情,吳孝全家的卻神色自若地和幾人打招呼。

雨桐幾人忙收斂了異色和吳孝全家的行禮。

這時,五娘屋裡的紫薇來了。

吳孝全家的主動上前打招呼。

紫薇滿臉驚愕,半晌才回過神來和吳孝全家的行禮。

「媽媽也在這裡,真是沒有想到……」她喃喃地吐出兩句,又驚覺自己失言,忙笑著補救,「我道媽媽是個忙人,卻比我來的早。」

吳孝全家的不動聲色,笑得一團和氣:「我是閒人一個,不像你們,都有差事,丟不開。」

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《庶女攻略》