第218章 正月(下)

皇貴妃領內命婦給皇后娘娘恭賀新春後,接著就是公主,最後是外命婦。

侍從坤寧宮出來,已到午正。

都是熟人,少不得親親熱熱互道恭賀,又約拜年的日子。

太夫人答應了這家就顧不得那家,答應了那家就顧不得這家,索性說心情不好,一律推了。

大家想到這幾天徐家發生的事,都不約而同露出「明瞭」的神色,或委婉、或直接地安慰著太夫人。又有那邊公主帷帳的幾位金枝玉葉出了宮門,大家紛紛上前打招呼。

笑語喧闐間,十一娘看見十娘的婆婆、茂國公府王老夫人一個人朝東門去。

感覺到有人看著她,她轉過身來。

看見是十一娘,笑著點了點頭,表情卻顯得有些勉強。

先前沒有見到,現在既然碰到了,應該過去打聲招呼才是。

「娘,我過去和王老夫人行個禮。」十一娘低聲和正與長公主說話的太夫人耳語。

太夫人點了點頭,繼續和長公主說著話:「……不服老不能。昨天小五放煙花,看到一半竟然睡著了……」

長公主點頭:「可不是。所以說到時候你也來。我們幾個老姊妹聚一聚。喝點金莖露,聽聽小曲……」

十一娘兩人正興露,沒有注意到自己,輕手輕腳地往王老夫人那裡去。

誰知道剛走了兩步,就被跟在長公主身後的周夫人拉了衣袖:「我婆婆請你婆婆初六過府飲酒,你也來吧!趁著這個時候是你三嫂當家。我介紹幾個人你認識。」

能和長公主家來往的,非富即貴,而這個時代的女子全是妻以夫貴,看似平常交往,往往會露著不平常的訊息。雖然說周大人和徐令宜是發小,可周夫人這種見人就熟的做派卻讓十一娘不是很放心。

她笑道:「我哪能做得了主,這得看娘的意思,看侯爺的意思。」

周夫人笑得狡黠:「你同意就行——其他的,我來想辦法!」

周夫人出身公卿世家,嫁與公主為媳,雖然待人熱情周到,但骨子裡卻帶著幾份肆無忌憚。她怕周夫人說出什麼讓人誤會的話,讓太夫人以為自己想打入周夫人的圈子裡去。

「看周姐姐說的。」十一娘笑道,「我婆婆又不是那不通情理的人——我是想問問到時候有沒有其他的安排。要知道,我們家侯爺的足痺之症還沒有完全好呢!」

「對,對,對。」周夫人聽著掩嘴而笑,露出一個「大家心照不宣」的笑容,「那你記得提前給個准信我。我也好安排安排。」

十一娘應喏,再抬頭卻不見了王老夫人的影子。

「你這是在找誰?」看見她東張西望,周夫人也順著她的目光望過去,正好看見建寧侯和壽昌伯兩妯娌隨著內侍往慈寧宮的方向去。她笑道:「楊家這兩位夫人可真是孝順。據說每個月的逆日、望日都要進宮探望太后娘娘。」又打趣十一娘,「說起來,你可差遠了。還不如你們二嫂。她原來還隔三岔五的進宮和皇后娘娘敘一敘。你到好,不見了蹤影。」

十一娘只好以不變應萬變:「我不是還要照顧侯爺嗎?」

心裡卻隱隱覺得有些不安——說起來,茂國公府也是公卿世家,怎麼一副不與人多做交往的樣子。

「奇怪,」她喃喃地道,「剛才茂國公府的王老夫人還在這裡,怎麼一眨眼的功夫,人就不見了!」

「有什麼好奇怪的。」周夫人低聲道,「自從王琅出了那檔子事,王老夫人哪裡還好意思和大家親熱。自然是要早點走……」話沒說完,想王琅是十一娘的姐夫,尷尬地笑了笑,忙道,「大過年的,我們說這些做什麼?你記得回去問問,早點給個准信我。」

大家說起王琅都說他不好,問怎麼不好,又都含含糊糊的,難得遇上一個像周夫人這樣爽快的人,十一娘拉了她的衣袖,奇道:「周姐姐,我這姐夫到底怎麼了?」

周夫人嘿嘿地笑:「沒什麼?沒什麼?我看他不順眼罷了!」

燕京巴掌大的地方,周夫人又是生於斯長於斯的燕京貴族,自己認識的人中,只怕沒有誰比她更熟悉各公卿之家的流言蜚語了。王家發生的事,以前瞞不過她,現在的只怕也瞞不過他。

十一娘想明白了,索性拉著她朝宮牆那邊走了幾步:「周姐姐不是外人,我跟您說實話吧!我姐姐的一個貼身婢女懷了身孕,一句話惹怒了姐夫,拳腳相加,孩子也沒了……」

這話半真半假,周夫人卻沒有一點懷疑。她眉角一挑,臉上露出幾份忿然來:「這廝……」說著,猶豫了片刻,道,「你初來燕京,有些事不知道。呆久了,遲遲早早也會知道。這惡人,就我來做了。」周夫人左右看看了,湊到十一娘耳邊道,「他十二、三歲就開始玩相公……」

性取向異常?

十一娘愕然。

難道這就是他性格暴躁,喜歡打人的原因?

「這是大家都知道的。還有大家不知道的。」周夫人的聲音壓得更低了,「……不知用了什麼手段,把原來禮部一位給事中的獨子逼到了手裡,那位公子不堪受辱,在他們家後門口的老槐樹上吊死了,那位給事中也氣得一病不起,沒幾日撒手人寰,隨著兒子去了……王家對外只說是那王琅欠了那位公子的債,那位公子要債不成,一時氣憤,才做下這魚死網破的事……」

「良家子也敢逼……」

十一娘聽著心驚肉跳,想到了徐令寬……

「他的膽子大著呢?還曾經打死過家裡的婢女。」周夫人歎了口氣,「要不是後來他為一樁小事打死了人又把你們家老五扯了進去,被永平侯爺狠狠地教訓了一頓。現在哪裡有這樣老實。他呀,就是喜歡玩相公,打女人……」她有些同情地望著十一娘,「等我聽說羅家竟然和他們家結了親的時候,你們兩家已經換了名帖。常言說的好,寧拆一座廟,不拆一段姻緣。我也不好說什麼,只能暗暗替你姐姐可惜……」

十一娘默然。

她知道王琅這人不妥,可沒有想到,竟然這樣不堪。

周夫人見她神色黯然,知道她心裡不舒服,言不由衷地笑著安慰她:「你也不用擔心。這男人,外面是外面,家裡是家裡。你姐姐是結髮的嫡妻,王琅再怎麼,那些體面還是要顧著的。只是不能琴瑟和鳴,不免有些可惜。不過,話又說過來了,這世上的夫妻,本來就是舉案齊眉的多,琴瑟和鳴的少……」說著,突然想到徐令宜前幾天剛抱了個孩子回去,忙轉移了話題,「明年五月就要除服了吧?你們和姜家的事要議一議了吧?」

十一娘聽著心裡沉甸甸的。

現在人已經嫁了,十娘又不願意向別人求援,「子非魚」,她們這些旁邊的人再著急上火也沒有用啊!

儘管這樣想,心裡卻覺得沉甸甸的。聽周夫人有意轉移話題,她也不想多說,順著她的話往下說:「姜家今年的年節禮是回事處的趙管事送去的。除了服,應該要開始議親了。」

周夫人點頭:「那你們家諭哥和貞姐兒的婚事你也要放在心上才是。諄哥當時情況特殊,還可以說是你姐姐的遺命。現在再讓諄哥趕在諭哥的前面,你小心有閒言閒語傳出來。」

十一娘點頭:「總是要聽侯爺和太夫人的意思。我就是急,也沒有合適人選啊!」

「那也是……」

兩人說著,有公主過來邀長公主去給太后娘娘請安。

周夫人忙服侍左右,待長公主和太夫人打了招呼,陪著長公主去了慈寧宮。太夫人也帶著媳婦辭了諸命婦,在午門和徐令宜三兄弟匯合,一起回了荷花裡。

此時已是末初差兩刻,大家都飢腸轆轆,先各自回房卸妝換衣,然後再到太夫人那裡吃餃子。

十一娘正坐在鏡台前梳妝,一陣細碎的腳步聲漸行漸近,其中還夾雜女子低低的驚呼聲。

她有些奇怪地轉身。

就看見一個小小的身影跑了進來——差點和正端著冒著熱氣騰騰沸水的銅盆的小丫鬟雙玉撞了個正著。

「這是怎麼了!」十一娘聲音裡帶著幾份嚴肅。

濱菊的身影出現在內室。

她焦急地道:「夫人,都是我不好,沒攔住五少爺……」

濱菊的話音未落,闖進來的徐嗣誡已停在了十一娘的面前。

他臉兒紅撲撲的,眼角眉梢都洋溢著喜悅的朝十一娘伸手。

掌心是顆玫瑰色的窩絲糖,或者是攥在手裡太久了,已經有些溶了,玫瑰色的糖汁黏糊糊的貼在手掌心,顯得很髒。

「這是……」十一娘愕然地望著徐嗣誡。

「給你的。」他抿著嘴笑,揚手就要把糖往十一娘嘴裡塞。

十一娘下意識地偏過頭去。

緊跟著他身後趕進來的濱菊已跑了過來。她一把抓住徐嗣誡,把他帶到伸手觸不到十一娘的距離,緊張地道:「五少爺,你要幹什麼?」

徐嗣誡怔怔地望著十一娘,眼瞼慢慢垂了下去,臉上浮現出一種他的年紀極不相符的哀婉來。

十一娘心裡好像被什麼東西撞了一下似的。

有點疼,又有點悶……

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