第322章 熙熙(下)

周夫人聽著低聲笑起來:「我不是跟你說過嗎?讓你給我留個位置。現在知道頭痛了吧?」

十一娘訕訕然地笑。

周夫人看著就笑著用肘拐了拐十一娘:「我們都是做母親的人,你的顧慮別人不知道,我還不知道不成?何況貞姐兒又是侯爺唯一的女兒,從小養在太夫人屋裡。要是你同意,找個時間,我把人帶給你瞧瞧!」說著,掩了嘴笑起來,「可不是那些掛羊頭賣狗肉的!」一句話把其他幾家都打到了小水溝裡。

一抬頭卻看見李夫人走了過來。

「你們在這裡啊!」她笑道,「我也正準備去看看熱鬧。」

周夫人和十一娘不再說什麼,笑著和李夫人去了用做新房的後罩房。

李夫人就湊在十一娘耳邊道:「說起來,我們陳閣老也是百官之首,可你看這屋子……」然後笑道,「說起來,還比不上我們家。至少我們家老爺知道要給孩子們置辦些產業。女兒的陪嫁就不說了,給兩個兒子在桂樹胡同各置了一幢三進的宅子。不一個院門進出,又隔的近。小事不生隙,大事有幫襯。」話中有話。

十一娘不好搭腔,笑著讚了幾聲李總兵有眼光之類的話。

「……不是我自誇。我們家老爺做官雖然差了點,可這過日子,卻是個讓人放心的。家裡有襲職,那是給長子。可手心手背都肉,對次子學業也好、武藝也好,都督促得比長子嚴。」李夫人說著,臉上露出幾份驕傲之色來,「他十二歲就中了武秀才,今年秋天會參加武鄉試!」又道,「別的不敢說,要是單獨開府過日子,我們做父母一點不擔心他打不開局面!」

十一娘之前一直沒有問李總兵家次子的情況,就是怕搭上了話到時候不好推脫,現在聽李夫人這麼一說,不由暗暗吃驚。正要寒暄幾句,有小丫鬟進來請大家到花廳:「……開始擺席了。」

屋裡的人三三兩兩地回了花廳。

回到家裡,她先問了歆姐兒的病情,知道吃了藥後已經不咳了,這才說起去陳閣老家吃喜酒的情況。

太夫人聽說李家次子今年秋天要參加武舉考試,也很是意外。沉吟道:「你派人跟白總管知會一聲,讓人探探李家的底子。」

十一娘應喏。

太夫人又道:「至於周夫人那裡,易快不易慢,趁著老四不在家去看看,可以拖到老四回來以後再回復。」

十一娘和太夫人商量:「要不,就定在兩天後——眼看著要過端午節了。」

太夫人點頭,道:「明天就派宋媽媽去給周夫人回話吧!」

十一娘應「是」,太夫人笑著催她快下去歇了:「……忙了一天,還要為貞姐兒的事奔波。」

「這本是我份內之事。」十一娘笑著和太夫人客氣幾句,回垂綸水榭。

尺高的帳冊摞得整整齊齊。琥珀低聲道:「不過一個下午,文姨娘就對完了帳。」然後拿了張素色箋紙給十一娘道:「這是文姨娘寫的。哪些費用開支過大,哪些費用沒找到經辦人畫押的單子,都寫在了上面。」然後歎息了一句,「文姨娘的算盤打得可真好。我看我們府裡外院的那些管事只怕也沒幾個能比得上文姨娘的。」

「是嗎?」十一娘笑著接過帳冊翻了起來。

一筆筆,一項項,記載的都很清楚。

她微微頜首,讓琥珀差人把文姨娘請過來。

宋媽媽進來回話:「……東西已經送過去了。姜夫人說多謝您掛念。姜太太和九小姐端午節之前能到。」

十一娘這才知道原來姜松的女兒在家排行第九。

她微微點頭,讓宋媽媽明天跑一趟福成公主府:「……跟周夫人說一聲,過兩天就是端午了,只有後天抽得出空。要不然,就要等到六月六曬了衣裳才能歇下來。」

宋媽媽雖然不知何意,但還是恭聲應「是」,退了下去。

十一娘坐下來一邊喝茶,一邊又仔細地把帳本翻了翻。

小丫鬟進來稟道:「文姨娘來了!」

十一娘請她進來坐下。

她有些忐忑不安:「只是照著畫了押的單子算得帳,也不知道對不對?」

是指如果還有一些帳要上,十一娘得找人拿了畫押的單子來。

不虧是商賈世家出身,對帳面上的這些潛規矩都很精通。

十一娘笑道:「我看了一下,沒哪裡不妥的。」然後吩咐琥珀收起來,「明天一早和管事的媽媽對一對,然後就交到帳房裡去了。」

文姨娘有些吃驚。

十一娘這樣,就等於實報實銷了。

她不由輕聲提醒:「外院每年拔錢,都按照我們上年的消耗備著。如果今年結餘太多,只怕以後拔給內院的錢也會定得比往年低。如果要是遇到哪一年天澇天旱收成不好,糧米、瓜果都要漲價,到時候只怕會周轉不過來。再去向外院要錢,別人還以為我們開銷大太了呢!」

開銷太大,那就是十一娘不會當家了!

話裡話外倒是一心一意為十一娘打算。只是十一娘卻覺得與其這樣大手大腳讓下面的管事各憑本領地貪了,還不如把這件事放到檯面上去。這就不是她和文姨娘兩人討論就能定下來的事了。

「你說的有道理。」十一娘笑道,「只是事關重大,我看還是侯爺回來了,我和侯爺好好議議這事再做打算不遲。」

文姨娘欲言又止。

十一娘轉移了話題,和她說起去陳家的情況。

文姨娘認真地聽著:「那,夫人後天要和王家的人碰頭了!」

「嗯。」十一娘道,「周夫人那裡,無論如何也要看一看的。」

文姨娘也知道這件事要慎重處理,給十一娘續了杯茶捧過去:「夫人真是辛苦了!」語氣很真摯。

十一娘接過茶盅,道:「只是還有一樁事,我想讓文姨娘幫幫忙。」

文姨娘聽了忙道:「夫人請吩咐!」

「我早就聽說文姨娘的算盤打得好。想讓你幫我把這幾天內宅的帳目都核一遍,然後看看各項支出都佔了多少?每年都有什麼變化?」

文姨娘一聽就知道十一娘說的是內行話。但這些都是當家主母的事。今天是十一娘要吃喜酒,趕著和外院的對帳,可核對內院幾年的帳目……她表情有些疑惑不定。

十一娘見了輕聲道:「獨木不成林。何況這是文姨娘的長項。」說的很誠懇。

文姨娘想了好一會,毅然道:「既然夫人瞧得起奴婢,奴婢一定盡力而為。」

十一娘笑著點了點頭,第二天和管事媽媽對了當月的帳目之後,讓琥珀把府裡這三年的帳冊都搬回了水榭,讓文姨娘和琥珀在東間核帳,自己在水榭的東間和貞姐兒一起做針線。

貞姐兒幾次抬頭想和十一娘說什麼,看到十一娘平靜安祥的臉容,都忍了下去。

十一娘看在眼裡,只當不知道。

人要學會揚長避短。

數學一向不是十一娘的長項。要不然,她當年就選擇讀財會繫了。

放著文姨娘這麼好的一位會計師不用,自己去拔算盤……她還是繡繡花,喝喝茶好了。

念頭閃過,雁容已指揮小丫鬟端了桃子、李子、櫻桃和切好的香瓜上來。

桃子是宮裡賞下來的水蜜桃,個個都有小拳頭大,外面沒有這樣好的品像。

十一娘讓雁容給在東間算帳的文姨娘和琥珀送些去,然後和貞姐兒淨了手吃櫻桃。

濱菊來了。

十一娘忙招了她過去吃水果。

濱菊梳了圓髻,戴了十一娘賞的珠花和藕荷色杭綢褙子,上前給十一娘和貞姐兒行了禮,坐到了一旁的小杌子上。

「你的東西繡得如何了?」十一娘遞了個桃子過去。

濱菊道謝,笑著接了:「才開始繡。是副喜上梅梢,才剛繡了梅花的虯枝。」

「這也很快了。」十一娘笑道。

濱菊笑著點頭道:「府裡有免費的中飯,我只要早晚各做一頓就行了。」

兩人說著閒話。

貞姐兒吃了幾塊香瓜就去繡花了。

十一娘這才對濱菊道:「我想讓你進府幫我教貞姐兒女紅。」

「我?」濱菊很是吃驚,「我哪有夫人的手巧。」

「我瑣事太多,沒辦法一心一意地教她。」十一娘道,「想讓你指點一下貞姐兒。吃了早飯來,到了下午申正就走,中午我也管一頓飯,繡活你也可以帶過來做。這樣也不耽擱你家裡的事。一個月一兩銀子。你看怎樣?」

「夫人這話問得好奇怪。」濱菊聽了笑道,「您有事吩咐我一聲就是了。只是沒學到夫人一成的手藝,怕把大小姐給耽擱了。」

濱菊畢竟嫁了人,是別人家的媳婦了。自己本意是可以幫幫她,又可以解了自己的難處。

十一娘笑道:「你還是回去和大顯商量商量……」

只是沒等她話音落下,濱菊已笑道:「這有什麼好商量。自然一切聽夫人的!」反倒讓十一娘有些語凝。

濱菊回到家裡跟萬大顯說。

萬大顯有些擔心:「你成不成啊?可別丟了夫人的臉?大小姐可是永平侯府的小姐,不是我們家的喜兒。」

濱菊笑道:「我雖然比不上夫人,可府裡想越過我的,除了冬青姐,還沒有第二個!」話音一落,表情有些訕訕然。

萬大顯聽著一愣,嘴角微翕,想說什麼,又一副不知道說什麼好的樣子。

屋子裡安靜下來,兩個都有些不自在,氣氛顯得有些怪異。

兩人不約而同地朝對方望過去,異口同聲地問對方:「你吃飯了沒有?」

話音落下,萬大顯和濱菊不由相視一笑。

剛才的小小尷尬煙消雲散。

濱菊忙道:「我去做飯去!」

「我來燒火。」萬大顯跟著妻子去了廚房。

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《庶女攻略》