第607章 無措(下)

謹哥兒一聽,像找到了知音般地跑到了太夫人那裡。

太夫人摟了他:「這可是我們謹哥兒的一片心意。心意比什麼都重要。要不然,怎麼有『千里送鵝毛,禮輕情意重』的典故呢?我們謹哥兒辛辛苦苦摘了桔子,也是為了讓大家嘗嘗鮮嘛!是不是,謹哥兒?」

謹哥兒連連點頭,窩在太夫人的懷裡,眉眼兒彎彎,笑得十分開懷。

正好徐嗣諭過來。

看見桌子上一大堆的桔子,他很是意外:「摘了這麼多桔子啊!」

謹哥兒就拍了拍自己身上斜挎著的靚藍色繡菊花的粗布袋子,誇耀道:「娘幫我做的!可以裝好多桔子。」

徐嗣諭卻笑著打量著他胸前的袋子——布袋的背帶不長,袋口正好在謹哥的胸前,樣子有點奇怪,但用來摘桔子卻很方便。

謹哥兒見他盯著自己看,眼睛一轉,跑到桌子邊拿了個桔子遞給徐嗣諭:「二哥吃桔子!」

徐嗣諭笑著接了桔子。

徐令宜問他:「今天沒有出去嗎?」

徐嗣諭恭敬地道:「大家都惦記著放榜,我也沒心思出去。就在家裡看了看書。」

「既然考完了,多的也不要想了。」徐令宜顯然對徐嗣諭的回答有些不滿意,語氣裡帶著幾分教訓的味道,「該做什麼就做什麼好了。能夠考中,也不要張狂,以後的路還長著;不能考中,也不要氣餒,還有機會。你年紀還輕,往後的日子不知道要遇到多少生死攸關的時候,現在不過是第一次下場考試就這樣沉不住氣,以後豈不要慌手慌腳沒個主意了?」

徐嗣諭聽著站了起來,肅然應「是」:「是孩兒學識修養不夠。孩兒一定謹記父親的話!」

屋裡的氣氛因父子倆的一問一答變得緊張起來。

徐嗣諄和徐嗣誡坐在那裡也挺不自在的。

太夫人看著呵呵地笑:「好了,好了!難得今天秋高氣爽,孩子們又聚在一塊,你就不要教訓孩子們了。有什麼話,等會把孩子們叫到書房裡仔細地說去。」

徐令宜笑著應「是」。

徐嗣諄和徐嗣誡都鬆了口氣。

謹哥兒就催徐嗣諭:「二哥吃桔子!」

是想給自己解圍吧?

徐嗣諭感激地朝謹哥兒笑了笑,三下五除二地剝了桔子,掰了一瓣給謹哥兒。

謹哥兒搖頭:「哥哥吃!」大大的鳳眼忽閃忽閃地望他。

有饌先生食。兄弟之間也要講長幼。

徐嗣諭沒有在意,笑著就要把桔子往嘴裡放。

十一娘、徐嗣諄和徐嗣誡三人異口同聲,一個喊了聲「諭哥兒」,一個喊了聲「二哥」:「那桔子酸!」

徐嗣諭訝然。

就看見謹哥兒眉宇間閃過一絲懊惱,回頭瞪了徐嗣諄和徐嗣誡一眼。

他原是極聰明的人,心念一轉,已有些明白。也不多說,笑瞇瞇地將桔瓣放到了嘴裡,咀嚼了幾下,吞了下去。

「雖然不甜,可也不酸啊!」徐嗣諭目帶困惑地望著徐嗣誡。

徐嗣諄和徐嗣誡傻了眼,十一娘也很是意外,謹哥兒先是一愣,然後上前掰了瓣桔子就放到了嘴裡。

不過咀嚼了一下,謹哥兒「啪」地一聲把桔子吐了出來:「好酸,好酸!」他張大了眼睛瞪著徐嗣諭:「二哥,你騙我!」滿臉地忿然。

徐嗣諭飛快地睃了十一娘一眼。

十一娘正掩了嘴無聲地笑,並無不快之意。

他心中大定。橫了謹哥兒一眼,慢悠悠地道:「我什麼時候騙你了?」神色間頗不以為意,「我吃著一點也不酸……」說著,又丟了瓣桔子到嘴裡。「真的不酸!」他強調著,眼角眉梢動也沒動一下,然後把剩下的桔子遞到他的面前:「不信你試一試?」

謹哥兒不禁有些猶豫起來。

「促狹鬼!」太夫人笑著罵徐嗣諭。

聽語聽音,謹哥兒立刻恍然大悟。他跑到太夫人懷裡:「二哥騙我!我才不上當呢!」得意洋洋地望著徐嗣諭。

徐嗣諭佯裝無奈地長歎了口氣:「都是祖母!」

謹哥兒抿了嘴偷笑。

大家看著哈哈大笑。

只有徐嗣誡,悄悄地問徐嗣諄:「那桔子到底酸不酸?二哥怎麼眉頭也不皺一下?」

「那是二哥騙六弟的了!」徐嗣諄道,「既然要騙人,當然得裝得像一點了。」

徐嗣誡點頭:「我就說,怎麼一個桔子有桔瓣酸有的桔瓣不酸!」又道,「那二哥的牙齒豈不都要酸掉了?」

徐嗣諄遲疑地道:「或者,二哥不怕酸?王允就不怕辣!」

他們自以為說話的聲音低,卻不知被太夫人等人聽了個一清二楚。幾個大人忍俊不禁,就是屋子裡服侍的丫鬟、婆子也跟著偷偷笑起來。

涼爽的秋風帶著百花的晚香吹過凌穹山莊,把歡樂吹落在樹林曲徑,那些花花草草也跟著搖拽起來。

十一娘笑瞇瞇地望著眼前的情景,心中美好而寧靜。

只是這樣的好心情沒有維持很長的時間。

第二天,鄉試的結果出來。

徐嗣諭落第了。

太夫人愕然,但很快就恢復了平靜:「人的一生免不了起起落落。年輕的時候能遇到總比年輕大了、時日不多,又不知道變通的時候遇到的好。」

十一娘點頭,覺得太夫人的話很有道理。

「諭哥兒恐怕有點傷心!」她沉吟道,「偏偏他要好的同窗都在樂安。您看,要不要讓他去西山別院住幾天散散心?」

「行啊!」太夫人道,「你正好趁著這機會好好操辦他的婚事。」

十一娘應喏,起身往外院去。

出了垂花門,卻遇見徐令宜身邊的小廝。

「四夫人,侯爺讓小的進來給您稟一聲。侯爺和二少爺出城去登山了,今天晚上不回來吃飯了。」

十一娘很是意外。

徐令宜好像很少有這樣柔情的時候。

她笑著打發了小廝,轉過身去,卻看見二夫人。

二夫人看見她有些吃驚。

十一娘卻笑著問她:「二嫂是準備去看看諭哥兒嗎?侯爺和他出城去登山了。」

二夫人難掩驚訝,微微點頭。和十一娘往內院去。

過了中秋節了。院子裡的花草要換上應景的菊花、雁來紅、建蘭,不時可見搬弄花草的婆子。看見她們走過來,都放下手中的活計曲膝行禮,低頭垂目貼牆站著。

二夫人卻突然停下了腳步。

她轉身望著十一娘,淡淡地道:「柳閣老連考了兩次才中的舉人,梁閣老當年沒有參加次年的秋闈,而是寅卯年才考中舉人。像陳閣老、竇閣老,更是中舉之後苦讀十年才得以金榜題名。」

話說的無頭無腦,十一娘卻懂得她的意思。

她是在安慰自己不要太在意徐嗣諭的失利吧!

可就是這樣的話,由她嘴裡說出來,都顯得……有點硬邦邦!

十一娘強忍著笑意點了點頭:「多謝二嫂關心。我娘家的兄弟們在科舉上也不是一帆風順。」

二夫人微微頜首,和她分道揚鑣。

十一娘望著她的背影不由搖頭,笑著轉身回了正屋。

竺香在內室等她。

「夫人,竇公子今天早上派人送帖子給四少爺,想請四少爺重陽節到府上賞菊。四少爺藉著功課繁忙,推了!」

自從那天徐嗣諄說竇淨跟著竇閣老去了西山,十一娘就讓竺香留意竇公子的行蹤。

皇上還沒有回燕京,竇淨的請帖卻到了……

「竇公子提前回了燕京嗎?」

竺香低聲道:「我已請回事處的趙管事幫著去打聽了!」

十一娘「嗯」了一聲,去了花廳。

幾位正低聲說話的媽媽立刻斂了笑容,恭手站了起來。

十一娘在廳堂的羅漢床上坐下。

小丫鬟悄無聲息地上了茶。

十一娘端起茶盅啜了一口。

站在下首管廚房的黎媽媽這才恭聲道:「按照回事處給的名單,我仔細算了算,每餐大約有八十桌,到了正期那天,估計有一百二十桌……」

十一娘仔細地聽著,心思放在了徐嗣諭的婚禮上。

從花廳出來,竺香來回話:「竇閣老帶去的是長子,竇淨竇公子並沒有跟著去西山。」

十一娘聞言沉默了良久,然後去了徐嗣諄那裡。

徐嗣諄不在家,而是在徐嗣誡那裡。

兄弟倆正在工房裡做河燈。

徐嗣諄托腮坐在工房的小方桌旁:「我覺得還是做個觀世音菩薩的好。祖母佛堂裡供著一個。就怕重陽節那天起風,到時候只怕會翻。」

徐嗣誡坐在方桌旁的小杌子檢查著削好的竹篾片:「這還不簡單。我們在觀世音菩薩的脖子上加串瓔珞不就行了。這樣一來,菩薩的身子和蓮座一樣重,就算是起風也不要緊。」

「對啊!」徐嗣諄道,「我怎麼沒有想到。」他坐到了徐嗣誡身邊的小杌子上,「那我來畫瓔珞,你來做一個試試……」

十一娘輕手輕腳地出了徐嗣誡的院子,低聲吩咐喜兒:「讓他們玩吧!別說我來過了。」

喜兒有些困惑地曲膝應「是」,送她出了門。

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等吃了徐令宜的壽麵,很多徐令宜從前的舊部聽說徐家長子成親,或親自上門道賀,或派了心腹的幕僚送來了禮金、賀禮。徐家門前車水馬龍,上上下下忙得腳不沾地。

「不想大辦也不行了!」徐令宜頗有些頭痛,「總不能收了這個禮不收那個的禮吧?到時候鬧得大家不愉快!」

「那就大辦一場好了!」十一娘笑著,輕輕地拐了拐徐令宜,「那天侯爺和諭哥兒說了些什麼?諭哥兒回來後神采奕奕的,我看著比參加鄉試前還要精神了幾分。」

昨天回家洗了個澡,然後又停電了,到今天是上十點鐘才來電,十二點又停了,下午三點半才來電……不知道今天會怎樣。如果又出現上述情況,加更的文我會想辦法明天補上。

情況不明,還請大家多多包涵!

PS:先貼個草稿,免得停電斷了更!

⊙﹏⊙b汗

《庶女攻略》