第683章 憨態(上)

婆婆這是在敲打她呢!

姜氏面如縞素。

問她是不是讀過經史,是在說她牝雞司晨,讀了不該讀的書,起了不該起的心思,管了男人的事務;說起王家姑奶奶的事,是在指責她不應該當著伯母的面置疑徐嗣諄的決定,在娘家人面前潑了徐嗣諄的面子,也讓她顯得粗俗無禮,沒有教養。

她心裡只覺得委屈。

「在家從父,出嫁從夫」,嫁了人的女人,不管娘家有多顯赫,和夫家卻是一榮俱榮,一損俱損。這個道理她怎麼不懂。可徐嗣諄……要不是擔心他,她又怎麼會節外生枝?哪個女人不希望嫁個男人如參天大樹,護她周全,讓她不受風吹雨打,一心一意躲在樹下做那賢妻、孝媳。

可這些話,她怎麼敢當著婆婆說!

說出來了,又是一宗罪。

妻以夫為貴。滿燕京的人都說她婆婆賢良淑德、溫和敦厚,可如果沒有公公的處處維護,婆婆能有這樣的名聲嗎?

「母親,全是我的錯。」姜氏緩緩地站了起來,只覺眼前發花,「是我考慮不周全。」她說著,慢慢地跪到了十一娘的面前,「以後我再也不敢了,還請母親息怒。」

翠兒的死,陶媽媽的結局,都讓十一娘心有所感。有些事,她能明白,也能理解,卻沒有辦法去做。從這點上講,她並不合適管理徐府的內宅。她就盼著徐嗣諄早點成親,盼著姜氏是個精明能幹的,進門後能幫著管理徐府的內宅。到時候她也可以從這些瑣事中解脫出來,過些悠閒的日子。

當然,她更知道理想和現實是有差距。

精明能幹的人,都比較好強;好強的人,都會有自己的想法。她才早早地在重要的位置上安置了自己的人。這樣一來,她進可攻,退可守。只要姜氏給她應有的尊重,她也會給姜氏應該有的尊重。

所以姜氏一進門,她就想讓姜氏幫她管些家務事,看看姜氏的稟性和能力。雖然徐令宜沒有同意,她卻一直仔細地觀察著姜氏。

幫徐嗣諄認識錯誤,通過年節禮想到太子、雍王、徐府之間的關係,管著徐嗣諄不率性而為……十一娘覺得姜氏不僅機敏,而且行事還頗有手段。如果能再把握好分寸,徐嗣諄身邊有她幫襯,未嘗不是件好事。

她這才起了敲打姜氏的念頭。

「快起來!」十一娘淡淡地道,「有什麼話好好的說就是。這樣跪著也不是辦法!」

聽婆婆這口氣,自己就是認錯也不會輕易揭過。

姜氏心裡像十五隻吊桶打水似的,七上八下。

她只覺得嘴裡像含了苦膽似的不是滋味。

「母親教訓的是!」她忐忑不安地站了起來,不知道接下來等待她的將是什麼。

「我一向覺得,女孩子讀些經史有好處。」十一娘又輕輕地啜了口茶,神態很從容,和姜氏的緊張形成了鮮明的對比,「不至於對外面的事一無所知,就算是想幫丈夫的忙,也無從著手。乍聽到你勸諄哥兒的那些話,我是十分欣慰的。覺得諄哥兒找了個賢妻,有你這樣的大嫂,以後弟弟妹妹跟著有樣學樣,妯娌間也能過得和和美美。這不僅是諄哥兒的福氣,也是我們徐家的福氣。」

姜氏愕然地望著十一娘。

她沒有想到婆婆會給她這樣高的評價。

如果是平時,她自然喜出望外,可是擱在這種情況下……先揚後抑,只怕接下來的話不什麼中聽,而且,還是重點。

「雍王府的事,你能提醒諄哥兒,這一點也很好。」十一娘望著姜氏,「諄哥兒年紀還輕,聽說這事慌了神,難免一時拿不定主意。令尊中過狀元做過堂官,又是男子,對朝廷的事比內宅婦人懂得多。侯爺不在家,你想讓令尊幫著拿個主意,是人之常情,也不為錯。可怎麼上門來勸你的,卻是你伯母呢?」

姜氏臉色大變。

「可見有些事,你還沒有想明白。」十一娘繼續道,「再說今天的事。你當著你伯母的面問諄哥兒為什麼要送王公子養蟈蟈的葫蘆。我也知道你的意思。諄哥兒送什麼不好,偏偏送個養蟈蟈的葫蘆,要是王公子玩物喪志,諄哥兒自然成了損友,於諄哥兒的名聲十分不利。家裡的事,你伯母都知道,自然不必瞞著她。賢婦敬夫,愚婦罵夫。你也是讀過《女誡》、《烈女傳》的人,這樣的道理自然懂。怎麼今天就做出了這樣的事來?

有些事,你要好好地想想才是。」

十一娘語重心長地說著,端了茶盅,「時候不早了,你早點回去歇著吧!我還指望著你早點幫我卸卸擔子,把家裡的這些瑣事都管起來呢!」

「是!」姜氏聲如蚊蚋,神色恍惚地應著,魂不守舍地出了正院。

「四少奶奶,四少奶奶,」袁寶柱家的看著她神色不對,心裡急起來。不知道四夫人把四少奶奶叫去都說了些什麼。「您這是怎麼了?」

急切的聲音夾在冷風中打在姜氏的身上,讓她一個囉嗦,清醒了不少。

是啊!自己怎麼會這樣了!

不過是一件接著一件的事都順順當當,天遂人願了,漸漸變得輕狂起來。說到底,還是沉不住氣,修養不夠。如果她就這一直這樣行事……

想到這裡,她不由一陣後怕,這才發現後背不知道什麼時候已經全濕透了。

******

琥珀輕手輕腳地進去收拾茶盅。見十一娘坐在臨窗的大炕望著外面的院子發著呆。

「夫人,您是這個時候去給太夫人問安?還是等會再去?」她小聲地提醒十一娘。

「哦!」十一娘回過頭來,「這就過去吧!我看這天黑沉沉的,只怕等會有雪。早點過去,免得碰個正著。」又道,「也不知道侯爺和謹哥兒走到哪裡了?侯爺出了門,欺負我不知道外面的情景,一句真話也沒有。」半是抱怨,半是嗔怪,一面說,一面下了炕。

琥珀直笑,拿了狐皮斗篷過來:「侯爺這不是怕您嘮叨嗎?你上次給嘉峪關寫的信,足足有十幾張,全是囑咐吃穿用度的。在外面,什麼事都要將就。侯爺定是不想和夫人說假話,所以索性說的含含糊糊。」

十一娘哪裡不知道徐令宜的用意,只是這樣在家裡等,看著外面大風大雪的,想著嘉峪關比這裡還要冷幾分,心裡就不能安生。

她知道說這些也沒用,琥珀他們總是異口同聲地幫徐令宜說著好話,好像怕她惱了徐令宜似的。

「你明天就別過來了,」十一娘乾脆不說了,吩咐琥珀,「你家裡應該也有客人。我這邊有秋雨就可以了。」

琥珀笑著應「是」:「夫人有沒有什麼東西要我帶的?」

雖然外院的管事負責採買,可十一娘還是習慣讓琥珀給她買些貼身的小東西。

「大過年的,家家戶戶都關了門,你到哪裡給我帶東西?」說著,十一娘突然停住了腳步。

按道理,她不說,姜家也會告誡姜氏,怎麼就任著姜氏這樣一路錯下去。

難道,這正是姜家所樂意見到的?

當初姜家和徐家聯姻,等於向皇上搖了白旗。可這麼多年過去了,姜家不僅沒有什麼收穫,而且皇上對姜家一如從前,既不疏遠,也不親近。

姜家恐怕等不了!

現在就看姜氏的選擇了!

夾在婆媳間的丈夫有多難受,夾在兩個家族之間的姜氏以後就會有多難受。

十一娘不由輕輕地歎了口氣。

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過了元宵節,十一娘收到徐令宜的來信,說三月中旬動身回燕京。問起謹哥兒的院子收拾得怎樣了。一句問候他新春的話也沒有。

十一娘在心裡把徐令宜嘟呶了幾句,給她寫了回信。

到了二月中旬,英娘到了燕京。

徐嗣誡正帶著兩個小廝在種美人蕉。

十一娘問還沒有進屋的英娘:「你看怎樣?」

英娘仔細地看了看,笑道:「我覺得種芭蕉樹也不錯。」

徐嗣誡聽了望過來,胡亂地洗了洗手就快步走了過去:「母親!大表妹,你來了!」

英娘朝著徐嗣誡福了福,笑著喊了聲「五表哥」。

「我瞧著那邊有株香樟樹,」徐嗣誡笑道,「所以就想著種美人蕉了。」

「我是覺得這太湖石不過腰齊,所以覺得種芭蕉樹好。」英娘笑道,「如果太湖石有人高,自然種美人蕉好。」

要麼錯落有致,要麼整齊工整,這是古代治園的兩種方式。徐嗣誡用的前者,英娘用的後者。

徐嗣誡聞言回頭打量了一番,道:「大表妹說的有道理。要不,改種芭蕉樹好了,那美人蕉種到我院子裡去?」最後一句,卻是問十一娘的。

十一娘望著英娘。

英娘笑道:「五表哥也不用這樣麻煩,種美人蕉也好看。只是我喜歡芭蕉樹,所以巴不得人人都種芭蕉樹就好。」

徐嗣誡奇道:「大表妹為什麼喜歡芭蕉樹啊?」

「雨打在芭蕉葉上的聲音好聽唄!」英娘爽朗地笑道。

徐嗣誡一愣,跟著笑了起來。

十一娘看著,也跟著笑起來。

「好了,你快回屋歇了吧!」她對英娘道,「梳洗了,我們去給太夫人請安去。」

英娘笑著曲膝行禮,跟著丫鬟婆子去了後院的西廂房。

五夫人身邊的貼身丫鬟過來。

「四夫人!」她行了禮,「我們夫人請您過去,說有急事要和你商量。」

先貼個草稿!

PS:補9月10日的加更。

《庶女攻略》