第695章 遂心(上)

徐嗣諭恭敬地道:「岳父寫信給先生,問我什麼時候啟程。如果能早些到燕京,讓我去他的好友五嶽先生那裡拜訪拜訪。先生聽了,就讓我提前回來了。」

「五嶽先生?」徐令宜思索道,「什麼人?」

「此人姓洪,是永清縣教諭。雖然只是個舉人,卻和順天府尹,禮部侍郎王子信大人是至交好友。」徐嗣諭到這裡,停了下來。

徐令宜也不再問,點頭道:「這件事,的確不好書信來往。」然後轉移了話題,「你住哪裡?用了晚膳沒有?要不就搬過來吧!這邊也方便一些。」

他們包了一個院子,又是護衛,又是小廝、丫鬟、婆子的,西邊的廂房還空著,不僅有地方,方便,而且也安全。

「您和母親吃吧,我已經用過了。」徐嗣諭笑道,讓小丫鬟去給墨竹傳話,搬了行李過來。

十一娘和徐嗣諭說了幾句「瑩瑩現在很可愛,都會自己走路了」之類的話,行李送了過來,徐嗣諭看著天色不早,起身告辭了。

「五嶽先生的事,是不是有什麼我不懂的蹊蹺啊?」十一娘低聲問徐令宜。

徐令宜沒有做聲。

十一娘以為他不想回答。

誰知道晚上睡在一個被窩裡,他卻低聲道:「文無第一,武無第二。主考官的喜歡,直接會影響鄉試的結果。項大人讓諭哥兒去拜訪那位五嶽先生,多半是想通過五嶽先生知道主考官的喜好。這種事,卻只能意會不能明言。」

十一娘微微頷首,道:「我記得,王子信王大人,好像是諄哥兒媳婦的媒人……」

而且姜松也是科舉出身,對項大人的言下之意恐怕早就瞭然如心了。

「這就好比你想安安穩穩地當總兵,不把那些功勳世家安頓好,只怕會麻煩不斷。科舉考試能得到家里長輩的指點,就會比一般的人多些機會。」徐令宜笑著俯身吹了燈,「明天還要坐一天的馬車,你多睡會,養養精神。」

十一娘「嗯」了一聲,閉上了眼睛。

只是睡了一下午,哪裡還有睡意。數著小綿羊,心飛到了剛剛分手的謹哥兒身上。

第一次離開父親,不知道他會不會害怕?這個時候,他在做什麼呢?是已經酣然入睡,還是像她似的惦記著漸行漸遠的親人?

這麼一想,她更加沒有了睡意。

身邊是綿長而均勻的呼吸。

十一娘輕輕地翻了個身。

徐令宜被驚醒。

「想著謹哥兒?」

十一娘微愣:「侯爺也沒有睡嗎?」

徐令宜沒有做聲,半晌才道:「他們今天晚上應該停泊在張家灣,明天就可以到天津了。」

黑暗中,十一娘微微地笑,握了徐令宜的手。

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第二天,兄弟見面,又有一番契闊,然後十一娘坐車,徐令宜父子騎馬,一同回到了荷花裡。

太夫人正為謹哥兒離去不痛快,聞訊也不由露出幾分笑容來。當天晚上在太夫人那裡席開三桌,熱熱鬧鬧地吃了頓飯。

親戚間走動走動,朋友間聚一聚,徐氏兄弟間還私下小酌了一番,等到徐嗣諭去拜訪五嶽先生的時候,已是七、八天以後的事了。

十一娘接到了謹哥兒的信。

「怎樣?怎樣?快讀給我聽聽!」太夫人嫌自己眼睛不好使,沒待杜媽媽把裝眼鏡的匣子打開,已迫不及待地催著十一娘念給她聽。

「祖母膝下敬稟者:我和大舅舅現已行至滄州,大姐夫帶著大姐並兩個侄兒前來。安景活潑可愛,安旭聰慧伶俐,上次見時,一個還是天真爛漫,一個還不會說話……」

他還寫了封一模一樣的信給徐令宜和十一娘,不過是開頭換成了「父母親膝下敬稟者」。

「哎喲,你撿了要緊的念!」太夫人打斷了十一娘的話。

十一娘笑著概述著謹哥兒的來信:「……說見到了貞姐兒和大姑爺,去了邵家拜訪,見到了邵老太爺,大姑爺還帶他去滄州最有名的武館。他們在滄州留停了兩天。現已啟程前往德州。」

太夫人聽了,長舒了口氣:「這就好,這就好。」說著,露出沉思的表情。

十一娘不知其意,靜靜地等著。

過了好一會,太夫人才突然道:「我記起來了,我記起來了。」老人家高聲喊著杜媽媽,「你不是有個侄女,嫁到了德州,是個吏目的?」顯得很興奮。

「太夫人記性真好。」杜媽媽笑道,「還是因為侯爺的恩典,這才得了這樣的好差事。今年過年的時候也來給您和夫人拜年了。因家裡的人多,就隨著她娘在院子裡給您和夫人磕了個頭……」

「我不是說這些!」太夫人有些不耐煩地道,「我是說,你給他寫封信,就說是我的意思,讓他上船去看看謹哥兒。這一路坐船的,也不知道瘦了沒有?吃的好不好?」

杜媽媽笑著應「是」。

十一娘忙攔了她,對太夫人笑道:「娘,這信是三天前的,等送信的人到,只怕謹哥兒早就離開了德州。」

太夫人聽著洩了勁。

杜媽媽忙道:「不要緊,不要緊。我寫封信差人送去,他知道六少爺路過德州,一定會上船去磕個頭的人。」

太夫人又打起精神來:「你快去寫。我讓回事處的給你送信。」

杜媽媽應聲而去。

太夫人問起徐嗣諭來:「他說要到什麼先生那裡聽講做文章的,去了沒有?那先生收他沒有?」一面問,一面從炕幾的小抽屜裡拿出個雕紅漆海棠花的盒子把信裝了進去。

「去了!」十一娘笑道,「那先生聽說是項大人介紹的,又是姜先生的學生,十分客氣,當天晚上就留了諭哥兒在家裡。墨竹几個都沒有想到,忙著給諭哥兒置辦鋪蓋行李,又差了小廝回來拿衣裳。諭哥兒媳婦剛剛把人送走。」

太夫人道:「五嶽先生那裡,只怕還要謝一謝才好!」

十一娘笑道:「我讓常學智,就是給我照看莊子的常九河的幼子,他如今已是回事處的一個小管事了,他和諭哥兒的小廝一起去的永清縣,還帶去了一幅前朝李迪的《雪樹寒禽圖》。」

太夫人直點頭。

二夫人過來:「聽說諭哥兒歇在了永清?」

十一娘把情景說了說。

「既然是屢試不第的舉人做的教諭,我看,不如送些前朝名家的字畫去做表禮。」二夫人道,「這樣也顯得清貴些。」

「十一娘已經差人帶過去了。」太夫人笑著,拍了拍身邊的坐墊,示意她坐到身邊,「謹哥兒給我寫信了!」然後把信拿了出來,「你看!」

像小孩子得了好吃的糖果似的,不僅喜歡,而且還帶著點炫耀的味道。

二夫人有些驚訝,笑著接了。

太夫人湊過去:「你讀讀!」一副還想再聽的模樣。

二夫人笑著讀了一遍。

太夫人如吃了人參果似的,表情顯得格外舒暢:「你說,他現在都走到哪裡了?」把信重新收到了匣子裡。

「應該到了臨清。」二夫人沉吟道,「不過也難說。如果在臨清沒有多做停留,也許到了聊城!」

太夫人很相信二夫人的判斷,每天和二夫人討論謹哥兒走到了哪裡,然後盼著謹哥兒的來信。

十一娘看著,吩咐回來送信的人:「……每到一處都給太夫人寫封信。」

原先只是留停在臨清、聊城這樣的地方才寫信回來,漸漸的,只要有船停泊的地方就會寫信回來。別的不說,信倒是越寫越好。送信的小廝笑道:「……舅爺每天都督促六少爺寫信。還要練三頁大字,讀一頁書。」

沒想到還有這樣的收穫。

太夫人呵呵直笑:「我們舅爺,可是庶吉士。」

旁邊坐的也都笑了起來。

太夫人就說起羅振興來:「……真是細心。每到一處,都要帶謹哥兒出去玩玩的。謹哥兒上次來說,說舅爺要帶他去曲阜拜孔廟呢!那地方,也不是隨便什麼人都能去的。」太夫人擔心道,「也不知道去成了沒有?」

「您再耐心等幾天。」二夫人笑著安慰太夫人,「不管去不去得成,謹哥兒都會來信告訴您的。」

「那倒是!」太夫人聞言就笑了起來,「他上次隨舅爺去光岳樓被人偷了身上荷包的事都跟我說了。更何況是拜孔廟這樣的大事。」

日子眨眼就到了七月底。大家的注意力放在了要下場考試的徐嗣諭身上。

太夫人和二夫人到相國寺、白雲觀、慈源寺、文昌閣上香,十一娘和項氏則給徐嗣諭準備下場考試的衣裳、筆墨、提籃、考簾之類的東西。到了八月初一,徐嗣勤兩兄弟一早就趕了過來,和徐嗣諄、徐嗣誡一起送他去考場。半路遇到了方冀,幾個說說笑笑去了考場。待三場考完,徐嗣誡立刻向徐嗣諭請教學問。

「趙先生給你啟的蒙,常先生指導你的舉業。我豈敢在魯班面前弄斧。」徐嗣諭笑道,「不過,你要問我下場考試要注意些什麼,我倒有很多話跟你說。」

「那二哥你給我講講。」這也是徐嗣誡以後要經歷的,他自然很關注。

徐嗣諭少年離家,和徐嗣諄、徐嗣誡的關係都不夠親暱。可能是離家在外更能體會到家人的重要性,對於有個機會拉近兄弟間的情誼,徐嗣諭也很看重,毫不藏私地把自己幾次下場考試的心得都講給徐嗣誡聽。

徐嗣誡聽了很佩服徐嗣諭。

他參加院試那會,常先生事無鉅細地交待他,沒想到徐嗣諭參加院試的時候,姜先生竟然一句多的話也沒有跟徐嗣諭說。就這樣,徐嗣諭還考了秀才。

不過,兩人的對話並沒有能維持多久——八月中旬鄉試的結果出來,徐嗣諭考了第四名。

祝大家國慶愉快!

PS:今天是侄兒結婚,沒想到這一章查資料用了很長的時間,這個時候才寫出來,打亂了所有的計劃……

因為要去喝喜酒,沒有辦法加更了,更新也會推遲到晚上23點左右。不便之處,還請大家諒解!

《庶女攻略》