第228章 立春

可兒女的事還不是讓永城侯夫人最累的,最累的是今年送來的年節禮。

金陵的大姑奶奶知道王晞在京城,今年派婆子來給永城侯府送年節禮的時候,特意給王晞單獨送了一份。這人參燕窩、山珍海貨都好說,可還私底下送了一匣子的黃金過來。

大姑奶奶或許是怕這一匣子黃金出什麼紕漏,或者是想瞞著其他房頭的人,禮單是單獨寫的不說,還是單獨交給她的。

她也是一時犯了糊塗,把禮單帶回內室,讓侯爺看見了。

今年她的三子和四子都安排在了龍驤衛,五子則安排在了五城兵馬司,剛進衙門的新人,可不得四處打點打點嗎?

侯爺往年來有些冰敬炭敬的,可今年皇上和慶雲伯鬧得厲害,官員調動頻繁,要打點的地方驟然多了起來,那點冰敬炭敬哪裡能夠,可不就手頭有點緊嗎?

侯爺就商量著先把這匣子黃金挪用了,等把年過完了,節禮收上來,再補給王晞好了。

她也不知道怎麼腦子一抽,居然就答應了。

誰知道今年的年節禮雖說多了三位小姐未來夫家的,可收的沒有花出去的多,完全不夠把那一匣子黃金補上的。如今已是大年二十九了,要是再不把這一匣子黃金補上,以王晞的精明勁兒,肯定知道她挪用了。

不,就算她這個時候補上,她恐怕也猜出是自己挪用了。

可這個時候補上總比年後補上體面一些吧?

侯夫人不由長吁短歎。

潘嬤嬤臉羞得通紅,給侯夫人出主意:「要不,當幾件首飾?到時候再去取回來。」

侯夫人直搖頭,道:「首飾當了,二小姐出閣的時候怎麼辦?」

她還準備悄悄的送女兒幾件首飾壓箱底的。

潘嬤嬤沒有辦法,道:「要不,我們就跟王小姐直說了,就當這錢是借給我們的。讓她寬限些時日,我們年底了一定還。」

侯夫人苦笑,道:「怕就怕大姑奶奶過了年會回京省親。」

潘嬤嬤大驚失色,道:「不會吧?」

大姑奶奶據說和家裡罅隙頗深,自從出嫁之後,就再沒回來過。就是年節禮,她主持中饋後也沒有添減,和從前一樣,半點好處也沒有給娘家。侯爺和太夫人緘默不語,連個抱怨都聽不到,侯夫人早就在心裡在琢磨,大姑奶奶和家裡怕是還有她不知道的裂痕。

「你看她對王小姐的這熱乎勁。」侯夫人擔心地道,「王小姐來的時候她就說得了閒來看王小姐。要說這是客套話,你看從前她可曾說過這樣的話。何況明年一開春,二小姐、三小姐、四小姐都要出閣了,她雖對府裡的爺們不怎麼樣,可對幾位小姐卻好,就大小姐出閣的時候,要不是她讓人帶一匣子黃金來,大小姐的婚事哪能辦得那麼體面。可你再看家裡的爺們成親,大姑奶奶可曾多送過一縷絲?

「我要是她,肯定會回來看看。」

那他們挪用王晞黃金的事,可就丟臉丟到金陵府去了!

而且還會讓侯夫人和大姑奶奶的關係惡化,甚至覺得是侯夫人做主挪用的這黃金,畢竟這些黃金都給幾位少爺用去打點上司和安撫同僚了。

「真是頭疼啊!」侯夫人撫額。

潘嬤嬤心裡也不好受,道:「要是太夫人沒有把體己的銀子送給施珠就好了。怎麼也能從太夫人手裡挪用一些。」

「可不是!」侯夫人頗為無奈地道,「但現在說這些又有什麼用呢?」

潘嬤嬤這心裡就像壓了塊石頭似的。

侯夫人道:「一文錢難倒英雄漢!如今也只能拖得一天是一天了。」

潘嬤嬤苦笑,道:「但願大姑奶奶今年不回來。」

這件事就還可以拖一拖——大姑奶奶的年節禮送到了,侯夫人最遲明年五月份,江南那邊的鋪子收益上來了,就可以緩口氣把這筆錢堵上了。到時候就說是大姑奶奶送來的,說不定王晞還會以為是大姑奶奶送的端午節禮節。

潘嬤嬤就提醒侯夫人:「要不要寫封信去向大姑奶奶道謝。」

「應該,應該!」侯夫人連聲道,想著自己居然把這件事都疏忽了,又忙道,「王家表小姐練的是什麼法帖,找個寫字寫得像的。」

潘嬤嬤應諾,轉身就去忙這件事了。

侯夫人呆呆的坐在床頭,都不知道說什麼好了,她甚至尋思著,自己的日子怎麼就過成了這個樣子呢?

王晞當然不知道侯夫人這裡發生了什麼事,她從太夫人院裡回來,該吃吃,該喝喝,年二十九的晚上好好地洗漱了一番,全身抹上了玫瑰花露,用杭綢裹著好好地睡了一晚,早上起來的時候皮膚白裡透紅,潔淨如玉,香噴噴像尊玉雕的美人,她頓時心情都比平常高興了幾分,不緊不慢地用了早膳,梳了頭,換了過年的新衣服,這才約了常珂去了太夫人那裡。

太夫人正用山西的老陳醋沾了吃著鯪魚餃子。

見兩人進來,問她們吃過了沒有,還讓施嬤嬤去給兩人端餃子,道:「你大姐讓人送了十幾條尺長的大鯪魚,你們也跟著沾點光。」

王晞心中不以為意。

她特別不能理解京城人,有什麼節日或者是值得慶賀的事不是吃餃子就是吃麵,做個蟹黃獅子頭、蒸個梅乾菜扣肉它不香嗎?

但她還是尊重永城侯府的習慣,和常珂各吃了四個餃子,這才坐下來陪太夫人說話。

太夫人看見她們就想起了施珠,眼裡含著幾分期盼地道:「也不知道施珠好點了沒有?這大過年的,怎麼就感冒了呢?這一感冒,宮裡的宮宴肯定就參加不了了。她這第一年進門,這麼重要的事都不能參加,肯定有人說閒話的。」

侯夫人正好進門,聽著胸口發悶,想著自己這段時間忙前忙後連個歇腳的工夫都沒有,她忍不住撩著簾子走了進去,道:「瞧您這話說的,她又不是旁人,就算這次團年宴她不能參加,元宵節不是有燈會嗎?過了元宵節,宮裡一般還會安排踏青,她有的是機會進宮面聖。您與其擔心她,還不如擔心我,我這一進宮,又餓又凍的,還不知道會遇到些什麼事呢!」

去年她就差點凍著了,回來連喝了好幾副藥才好。

太夫人不說話了。

侯夫人趁機向太夫人辭行——她要去宮裡參加宮宴了,家裡的事也暫時交給了太夫人。

太夫人就在那裡嘮叨:「這一個個的,也不知道是真不好呢?還是裝不好?我七老八十了,還得管著家裡的庶務,有哪個像我這樣的命苦。「

往年侯夫人進宮參加宮宴,都是由二太太暫代中饋的。今年二太太聽了韓氏的勸,裝病推了這差事。侯夫人就想讓三太太管著。三太太卻能力有限,有心無力,管了幾天家覺得累得不行,甚至有意出了點賬目上的問題,這才能脫身。

只好讓太夫人又重新管起來。

常珂和王晞都沒有吭聲。

在簾子外面聽到響動的常凝和常妍卻快步走了進來,常凝笑道:「祖母若是覺得太累了,我來幫您跑跑腿好了。」

常妍笑盈盈地拍手稱好。

侯夫人恨不得把自己生的這個蠢貨一棒子打昏,氣得不行卻也只能隱忍不發,等了出太夫人院子低聲喝斥她:「別人都沒你行?!別人都不出頭,就你逞強?!你這傻子怎麼就接了管家的權力。」

叫化子還有三天年。

這大年三十沒回家還當值的僕婦,不是躲在哪裡喝酒,就是開了賭桌輪流去賭,管家的怕這個時候出事,不免要去巡查。

不管,怕出事。管狠了,常凝一個未出閣的姑娘家,不免會讓人覺得太厲害了,於名聲有礙。

何況這麼冷的天,半夜還要走一圈,這要是凍著了怎麼辦?

常凝不以為然,道:「我知道她們在想什麼,我不怕!」

這是怕不怕的事嗎?

時辰不等人,侯夫人就算是有意和她多說幾句也不行了,只好把潘嬤嬤留下來幫襯常凝,她還暗中叮囑潘嬤嬤:「護好二小姐,其他的都是身外之物。」

就算是火燭引得走了水,那也不過是錢的事。

潘嬤嬤點頭。

等候爺帶著常家人去祭了祖,侯爺和侯夫人就進了宮,眾人則到玉春堂團年。

王晞因為不是常家子孫,不用去祠堂,就在太夫人屋裡等著。

她們從呼嘯的寒風中回到溫暖如春的屋裡,穿著單裌襖的王晞忙讓人端了紅糖熬的生薑茶進來,一個人喝了一大碗,出了身汗,這才坐下來安排年夜飯的事。

太夫人倒很高興,把孫輩們都拉到身邊坐了,二老爺和三老爺帶兒子孫子們坐在外面,大家歡歡喜喜地吃了頓年夜飯,等到永城侯和侯夫人從宮裡回來,正好是子時,一年交替之時,大家放了鞭炮,辭了歲,侯夫人等打著馬吊守著夜,太夫人靠在羅漢床上和孫輩們看著,直到天色泛白,鞭炮聲再次響起,大家互道恭賀,發了紅包,才各自回了住處,回去補覺的補覺,出門拜年的拜年,忙了起來。

《表小姐》