第148章 消息

因快過年了,各房頭已經開始除塵,畹香居的丫鬟婆子們多在嘉樹堂幫忙,因而院子裡靜悄悄的,沒有什麼聲響。

周初瑾手裡捏著封信,眉頭緊鎖地在書房裡走來走去的,顯得有些急躁。

周少瑾看著心裡「咯登」一下,忙朝著施香使了個眼色,示意她退下之後,這才三步並作兩步地走進了書房,笑道:「姐姐,聽說馬賜那邊有了音訊……」

只是她的話還沒有說完,聽到動靜的周初瑾已經回過頭來。

「少瑾!」她滿心歡喜,拽了妹妹就往東邊去,「你可算回來了。」

周初瑾和周少瑾在書房裡坐下,眼角眉梢就止不住地飛揚起來:「你給我推薦的那個馬賜可真行!他不僅打聽到了欣蘭的下落,還佯裝是去荊州販棉花的行商,把欣蘭倆口子誆到了金陵來。」她說著,把信攤開了給周少瑾看,「你看!馬賜在信中說,他報的是大市街李記緞綢莊,讓我們想辦法在江東橋頭接應,免得露了馬腳!」

周少瑾又驚又喜,一面問著「這到底是怎麼一回事」,一面接過姐姐手中的書信,一目十行地看了起來。

周初瑾則在一旁感慨:「家醜不可外揚。不管蘭汀說的是真是假,我也不能跟那馬賜明言。可我又怕馬賜摸不著頭腦地撞了進去,打草驚蛇,讓那欣蘭跑了,再也找不著了。所以只當著馬賜說這欣蘭是我們家的舊僕,近日家裡出了樁盜竊案,可能與欣蘭有關,讓他想辦法打聽欣蘭的下落。我還怕馬賜行事急燥,讓欣蘭有所驚動,馬賜一個外鄉人,在那裡人生地不熟的,反被欣蘭挾制。還給了張父親的名帖馬賜,讓他若是走投無路了,可拿著父親的名帖向官衙求助。

「沒想到他卻是個心頭靈活的。一到武昌府就稱自己是從金陵來荊州府收棉花的,雇了兩個慣在這行裡做的熟手做嚮導,又買了身好衣裳,去了荊州府。

「欣蘭的男人一直做這一行,他去了荊州府隨便一問就問到了欣蘭的下落。

「原來欣蘭從金陵城回去之後沒兩年就遇到了水患,兩個兒子都溺水而亡,丈夫也因為嗆了水得了肺癆,不能做重活,家境就這樣漸漸的敗落下來。這幾年更是到了揭不開鍋的地步,全仗著欣蘭幫別人家洗衣漿裳賺兩個錢。

「馬賜雖然不知道欣蘭和我們家的恩怨,可想到那欣蘭已經嫁到了荊州府我們還派人去悄悄打探她的消息,他就懷疑那欣蘭的事不簡單。索性佯裝是大市街李記綢緞莊的少東家,因貪玩不懂事被家裡人差到了荊州府來收棉花,請了欣蘭倆口子幫著押送棉花到金陵。

「欣蘭不答應。

「可欣蘭的丈夫卻貪圖馬賜許的那二十兩銀子的報酬。不僅一口答應了,還慫恿著欣蘭回周家看看。說她畢竟是周家放出來的,雖然太太不在了,可我們姐妹還在。看在從前太太的份上,我們姐妹怎麼也要打賞她幾十兩銀子的,有了這幾十兩銀子,又有周家這座靠山,他就能東山再起。還說,從前是想回去沒銀子,現在不僅不用花銀子就能回金陵,還可以賺二十兩銀子,她要是敢不答應,就把她賣到街頭的李婆子那裡去做半掩門的。

「欣蘭一開始還咬著牙不答應,她丈夫把她狠狠地揍了一頓,她這才同意一起來金陵。

「因為我給的銀子不多,馬賜怕被欣蘭倆口子看出破綻,拿著父親的名貼請荊州知府幫著賒了二百多兩銀子的棉花,又謊稱還要繼續收棉花,讓欣蘭倆口子先押了錦花回金陵城。

「算算日子,欣蘭倆口子這兩天就要到了。我喊了你來,就是想和你商量一下,看這件事怎麼辦好?」

「我嗎?」周少瑾奇道。

她以為姐姐早就有了對策。

「嗯!」周初瑾道,「我想,這件事得馬富山出馬,跟李記綢緞莊的打聲招呼,讓他們幫著出面把棉花收下,等到欣蘭倆口子去賬房結賬的時候,把他們綁了回來,讓蘭汀和欣蘭對質。如若蘭汀所說屬實,再寫信告訴父親。然後拿了父親的名帖告官,由官府審判。」

周少瑾遲疑道:「由官府審判,那豈不是鬧得人盡皆知?」

「父親是官員,可以要求官府不公開審訊。」周初瑾道,「我想吳大人會答應的。」

周少瑾頷首。

周初瑾道:「那你事後記得給父親寫封信,我已經讓人去叫馬富山了。他應該很快就會來了。還要請幾個靠得住的人躲在李記綢緞莊的賬房門口……」

很多事要忙。

周少瑾忙道:「姐姐放心,寫信的事就交給我了。」

周初瑾欣慰地笑了笑,去了廳堂等馬富山。

周少瑾不由地歎了口氣。

姐姐這邊好像也超支了……她要不要提醒姐姐一聲呢?

下午,周初瑾和馬富山家的去了平橋街周家的祖宅,周少瑾去了寒碧山房抄經書。

郭老夫人看上去情緒很好。

周少瑾悄悄地問碧玉:「有什麼高興的事嗎?」

碧玉笑道:「大爺來信了。」

程許是十月初六走的。

他和閔行強去了京城。

周少瑾「哦」了一聲。

碧玉笑道:「大爺說,平安到了京城,見到了大老爺、二老爺和二老太爺,二老太爺和兩位老爺都讓他代問老夫人好。還說二老太爺的精神很好,兩位老爺的身體也好,大老爺、二老爺和二老太爺都留了大爺在京城過年,還去拜訪了閔行健閔修撰,請了閔修撰看了他的文章制藝。閔修撰很熱心,給大爺提了很多建議,大爺受益匪淺。閔修撰說如果大爺沒事,可以常去閔府走動。老夫人看了非常的高興,剛讓我執筆給大爺回了一封信。說讓大爺聽從二老太爺和二位老爺的教誨,就留在京城過年。要常去閔府走動走動,既要沉下心來讀書,也要多結交些志同道合的朋友。」說到這裡,碧玉抿嘴一笑,和周少瑾耳語道,「老夫人還讓送信的管事給大爺捎了一千兩銀票過去。」

長房可真有錢啊!

周少瑾唏噓著,又想起了程池。

程池今年的生意到底是做得好還是不好呢?

她決定抽個功夫去問問集螢。

不過,當務之急是要把自己和集螢的事告訴姐姐,請集螢到畹香居來喝臘八粥。

周少瑾從寒碧山房出來先回了畹香居。

周初瑾還沒有回來。

周少瑾有些擔心,讓施香在門口等周初瑾,自己一個人去給關老太太問了安。

關老太太就朝著她招手,塞給了她一個大紅錦繡年年有餘的荷包,笑瞇瞇地道:「快過年了,你們姑娘總想著買這買那,這個你拿去給自己買點喜歡的小玩意。」

周少瑾臉色微紅,知道這是外祖母私下補貼給她的。

她忙道了謝。

回到畹香居一看,是二十兩銀票。

比往年要多十兩。

她把二十兩銀票收在了箱籠裡,越發不想兌換那些銀錁子金豆子了。

可不兌換那些銀錁子金豆子,她又拿什麼補這個漏洞呢?

姐姐那邊肯定是不能開口的。

要不就向父親借三百兩,以後慢慢還?

不過,父親肯定不會要她還的!

周少瑾胡思亂想著,姐姐回來了。

她快步迎了上去。

冬天的夜晚很冷。

周少瑾幫姐姐解了披風,沏了杯熱茶。

周初瑾喝了口茶暖了暖身子,這才朝周少瑾笑了起來:「成了!李記那邊答應幫這個忙。也不用去請外面的人,就他們鋪子裡平時幫著扛布的夥計。」

周少瑾鬆了口氣,道:「要不要準備點酒水酬謝那些夥計?」

「我倒把這個給忘了。」周初瑾有些意外,道,「貴人不可賤用。我這就吩咐馬富山,讓他明天在飯館裡訂兩桌席面請了那些幫忙的夥計出來吃一頓。」然後笑著問她,「你怎麼知道這些?」

周少瑾嘻嘻笑。

從前莊子裡春播秋收的時候,東家都會做好吃的犒勞那些幫工的。

她就趁機說了想請集螢到家裡吃臘八粥的事。

周初瑾覺得集螢是服侍程池的,自己對她客氣點是應該的,滿口答應,還道:「你看要不要把笳表妹也請過來?」

自靜安齋開課之後,姜氏對程笳管拘得更嚴格了,程笳已經有些日子沒過來畹香居了。

周少瑾高興地應了,讓施香去跟程笳說一聲。

誰知道施香回來的時候神色卻有些奇怪,低聲對周少瑾道:「笳小姐,和瀘大太太起了爭執。我去的時候如意軒正鬧得不可開交,我就沒說請笳小姐過來的事。」

不知道又是為什麼?

周少瑾歎氣,道:「那你明天再過去說一聲吧!」

施香應喏,服侍周少瑾梳洗。

第二天,良國公世子朱琨有意迎娶程笳為填房,程笳卻死活不同意,一直鬧到了程瀘那裡,直到程瀘發話誰敢提讓他的女兒去做填房的事就立刻攆出府去,這件事才算平息。

好比半空中的石頭終於落了下來。

周少瑾這才長長地透了口氣,和姐姐道:「笳表姐以後應該好好孝順瀘大舅舅才是。」

「你這個小笨蛋!」周初瑾捏了捏妹妹的臉頰,笑道,「瀘大舅母不這麼鬧一場,你讓良國公府的面子往哪裡擱啊!」

周少瑾乾笑。

她還真不適合在大家族裡生活。

姐妹們,今天的更新。

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《金陵春》