第227章 泉水

鎮江廖氏不僅在鎮江,就是在江南也是算得著的名門望族,只是朝代更迭,廖家比起金陵城九如巷的程家、杭州府海寧縣的顧家就遜色了不少。但郭老夫人接到廖家的貼子,還是很鄭重地見了廖家大太太方氏。

方氏是舒城方家的姑娘,和袁氏是從表姐妹,兩人做姑娘的時候只是聽說過頗此,等嫁了人,一個在鎮江,一個金陵;一個的丈夫止步於舉人,一個的丈夫卻官運亨通,兩人之間的關係自然也就漸行漸近,方氏甚至托了程涇為自己的長子廖紹棠保媒,這才有了周廖兩家聯姻。

陪著方氏同來的是鍾嬤嬤。

她恭謙地跟在方氏的身後,在眼角的餘光瞥見周少瑾的時候,她無法掩飾地露出了驚愕之色。

方氏今年應該有四十歲左右,身材苗條,皮膚白皙,眉目秀麗,氣度高雅,看上去不過三十來歲的樣子,保養得很好。

見鍾嬤嬤露出異色,她冷冷地看了鍾嬤嬤一眼,飛快地睃了周少瑾一下,笑著上前給郭老夫人行禮。

郭老夫人讓呂嬤嬤扶了她起來,又吩咐碧玉端了座,等方氏道謝坐下,丫鬟們端了茶點上來,這才指了周少瑾道:「這是我們府裡的二表小姐,說起來還和你是親戚——她是你長媳的妹妹。」

方氏非常的意外,這才明白精明幹練的鍾嬤嬤為何會七情上面了。

對於程涇給長子保的這門親事,她並不滿意。

她原想為長子求娶的是長房二老爺的女兒程笙。

誰知道程涇壓根就沒有往這上面想,直接將周家大小姐推到了她的面前。

她當時想拒絕來著,可那時候小叔子擢了禮部左給事中,丈夫又因輕信朋友花重金買了幅假字畫回來,若不是她及時想辦法瞞了下來,丈夫早已成為廖家、鎮江的笑柄了——讀書的世家子弟竟然會不識金石被人騙,那還算是什麼世家子弟?算是什麼讀書人?

她急需一件事來讓震懾廖家的人。

程涇為她的長子保媒,就成了她當時能抓住的一根稻草,她雖然很是猶豫,但丈夫卻滿口答應了,她實在是沒有辦法,只能請了媒人上門提親。

但隨著長子表現的越來越優秀,她對這個兒媳婦的不滿就越來越強烈,在婆婆去世長子的婚事被推後的時候甚至鬆了口氣。

這也是她為什麼特別關注周初瑾的原因。

她需要一個理由來說服自己,她當時的選擇沒有錯。

此時看到站在郭老夫人身邊的周少瑾,她的心突然就平靜了下來。

聽說周家大小姐比周家二小姐更受程家之人寵愛,郭老夫人去普陀山敬香竟然帶著周家二小姐,可見周家大小姐在程家的地位了。

方氏在周少瑾上前給她行禮的時候笑容不由就變得真切起來,並取下了髮髻上簪著的金步搖送給了周少瑾做見面禮:「不知道二表小姐陪著老夫人,是我的不是,這個你先拿著,只是伯母來的匆忙,有些寒酸,等去伯母家做客的時候,伯母再給你補一份見面禮。」

「太太客氣了。」周少瑾溫溫柔柔地道,「晚輩本應上門拜見,只因還有長輩服侍,不好隨意走動,原想過幾天等老夫人這邊閒下來了去探望您的,沒想到您先過來了。晚輩實在是羞愧,哪裡還敢當太太的見面禮?還是等哪天我正式去拜訪太太,太太再賞我好了。」

為了姐姐,她盡量地表現著自己的恭順。

方氏見她舉止大方又不失馴良,果然非常的滿意,對周初瑾又多了幾分期待,笑道:「長者賜,不能辭。你拿著就是。等到正式拜見的時候自然有正式拜見的贈禮。」

周少瑾笑著道謝,收下了方氏的見面禮。

實際上兩人心裡都明白,周少瑾所謂的去拜訪方氏,那都是客氣話,哪有沒有過門的兒媳婦妹妹去拜訪姐姐婆婆的道理,而所謂的正式拜見,那也是指周初瑾嫁到了廖家之後,周少瑾去探望姐姐的時候。

她們寒暄了兩句,方氏就和郭老夫人聊起天來。

她說得也都是些陳年往事,和來拜訪她們的鎮江通判陳述明的夫人一樣,只怕是有事相求。

周少瑾就藉故出了船艙。

但她又很關心廖家的事。

廖家畢竟是她姐姐的夫家,若是廖家出事,她姐姐也會跟著受苦。

前世她並不知道廖家有沒有發生什麼事,她只知道姐姐很順利地嫁到了廖家,攻破了那些覺得姐姐和廖家的婚事會有所波折的謠言。

她求碧玉:「你幫我留意留意,可別是什麼壞消息。」

碧玉很能理解周少瑾的心情,她朝著周少瑾眨了眨眼睛,道:「你放心,今天是我和珍珠當值。我們兩人都會留意的。」

自用了程池教的方子,珍珠不僅好了,而且還不暈船了,周少瑾還跟著碧玉把那個方法給學會了。

周少瑾笑著向她道謝。

方氏身邊的鍾嬤嬤笑著出了船艙。

看見周少瑾她雖然有些驚訝,但還透著股親熱勁地和她打招呼:「二表小姐怎麼站在這裡?這湖面上的風比城裡的風冷多了,您小心著了涼。」

周少瑾心裡很是感慨。

前世,不管是方氏還是鍾嬤嬤,都對她不冷不熱的,何曾對她如此的熱情?

她笑道:「沒事,就是有幾句話要和碧玉說。」

碧玉微微頜首,客氣地對鍾嬤嬤道:「旁邊茶房有熱茶,嬤嬤要不要去歇個腳,喝杯茶?」

「多謝碧玉姑娘。」鍾嬤嬤忙笑道,「我們是昨天才得到的消息,又怕老夫人這兩天就啟程回金陵城了,我們大太太把手邊的事都推了,一心一意地想過來給老夫人請個安,家裡的事還都沒有安排,應該沒有辦法久留。若是老夫人答應明天去我們府裡做客,我們大太太還要回去安排酒宴,那就更不會在這裡逗留了。我還是等在這裡好了。」

碧玉也沒有勉強她,叫了個小丫鬟隨身服侍,自己則提著水壺去了內室給郭老夫人和方氏續茶。

周少瑾笑著和鍾嬤嬤說了兩句話,就起身準備回屋。

朗月抱著個小甌跑了過來。

「二表小姐,二表小姐。」他舉了手中的小甌獻寶似的給周少瑾看,道,「這是中泠泉的泉水。四老爺和沈大人等人剛剛從江水中汲取的。這個是送給您的。」

周少瑾喜出望外。

中泠泉又稱南泠泉,因泉水在金山寺外的滾滾江水之中,而江水受到石牌山和鶻山的阻擋,水勢曲折流轉,分為南、中、北三泠,這泉水就在其中一個水曲之下,故名「中泠泉」,又因中泠泉在金山的西南面,又稱「南泠泉」。據說江水水深流急,汲取不易。要想打泉水,需在正午之時將帶蓋的銅瓶子用繩子放入泉中後,迅速拉開蓋子,才能吸到真正的泉水。

周少瑾曾在書上看見過,高夫人陪著她們游金山寺的時候,她還曾特別觀察過金山寺旁的江水,可郭老夫人等人不說到江中取泉水,她又怎能吭聲?

可讓她沒有想到的是,程池竟然汲了中泠泉水回來。

這水得多珍貴啊!

周少瑾有些不敢相信地問朗月:「這是送給我的?」

朗月連連點頭,面露得色,與有榮焉地道:「這種事又怎麼難得住我們家四老爺!四老爺和宋老先生吸了一大桶回來,這個您拿著,我還要幫清風抬水呢!」

不管是誰的意思,周少瑾都很感激。

她忙接過了小甌。

朗月一溜煙地跑了。

周少瑾望著他的背影不由笑著搖頭,所以她沒有看見那鍾嬤嬤目光微閃,笑道:「這位是……四老爺身邊的小童子?」

「是啊!」周少瑾笑道,「四老爺信道,所有身邊的兩個小童子都穿著道袍。」

她為程池辯解道。

廖家既然有意和程家結親,自然對程家的情況有所瞭解,鍾嬤嬤早就聽說過程家長房四老爺脾氣古怪卻是個財神爺,不要說外面的人了,就是程家的人等閒也巴結不上。

她笑道:「看樣子二表小姐和四老爺身邊的人關係還挺好的。」語氣中不覺就帶上了幾分試探的味道。

周少瑾早就知道廖家有些勢利,她不以為忤,笑道:「大家一個船裡住著,怎麼會不好?」

「那也是。」鍾嬤嬤笑著,卻一句也不相信。

那中泠泉水是怎麼一回事,別人不知道,她是鎮江本地人卻再清楚不過了。

從江中取泉水,不說僱船請人,就是這汲泉水的銅瓶就得專門的定制,而整個鎮江只有一個人會制,一個銅瓶他通常要收十兩銀子。等到了江面上,一眼望過去,全是滾滾江水,泉水在哪裡,沒有懂這些的人,那銅瓶就是丟到了江中也吸不到真正的中泠泉水。整個鎮江會吸水的只有三個人,請他們去一次也得十兩銀子。這樣算下來,那個小道童送給周少瑾的那一小甌泉水就得二十兩銀子。

那小道童和周少瑾說話的時候分明就帶著幾分恭敬。

可見周家二小姐在程家有多得寵了!

等到方氏一下船,鍾嬤嬤就把這件事告訴了她。

方氏沉默半晌,沉吟道:「你應該向周家二小姐討點中泠泉水的,我們也好拿去給老祖宗嘗嘗,讓廖家那些眼皮子淺的東西也知道,別以為人家周氏姐妹寄居在程家,就是一副小媳婦的模樣。」

姐妹們,今天是大年三十,再過一個半小時就是新年了,我提前祝大家在新的一年裡闔家歡樂,萬事如意!

PS:這兩天事挺多的,有時候到了時間來不及校對,就先貼了草稿上來,通常過兩、三個小時大家再刷新,基本已經改了錯字。

O(∩_∩)O~

不便之處,還請大家原諒!

《金陵春》