第4章 重生

竇昭說不清自己是妒忌還是羨慕,血氣全湧到了胸口,翻江倒海般的難受,只怕自己再多看兒子一眼,就要做出什麼令自己後悔的事來。

「把對牌拿給世子爺。」她吩咐翠冷,「傳我的話,以後不僅世子爺屋裡,就是二爺、茵姐兒屋裡的事,也都由朱氏打點。」

「母親!」葳哥兒抬起頭來,感受到了一絲不同尋常的異樣。

「夫人,不可!」朱氏聲音淒厲,臉色剎那間煞白。

到底是自己選的人,通透得很。

有她在孩子們身邊看著,也可防防那些鬼蜮伎倆。

竇昭閉上了眼睛,揮了揮手:「我累了,想歇會,你們都下去吧!」

「夫人!」朱氏含著眼淚「咚咚咚」地給竇昭磕起頭來。

葳哥兒不解地望著朱氏。

竇昭再次揮了揮手,背過身去。

「夫人,你放心,奴婢就是捨了這性命,也會好好照看公子、小姐的。」朱氏喃喃地道,再次給竇昭磕了個頭,和葳哥兒一起退了下去。

屋子裡安靜下來,有種人去樓空後的冷清與孤寂。

竇昭悲從心起。

如果魏廷瑜成器些,肯擔負起男子的責任,她一個內宅婦人,又怎麼會出頭打理魏府的庶務?又怎麼會因此忽略了兩個孩子的異樣?

如果婆婆對兩個孫兒多關心一點,不是總想著求神拜佛,兩個孩子又怎麼會把沒有絲毫血緣關係的朱氏當至親?

或者,她壓根就選錯了人?

若那朱氏是個貪得無厭、逢高踩低、粗鄙無禮、喜歡搬弄口舌之人,兩個兒子也就不會對她念念不忘了。

但是,她又怎麼會讓這樣的人呆在兒子的身邊、教導兒子呢?

她甚至不知道該怨恨誰好!

每當這個時候,竇昭就會想到早逝的母親。

她那麼小,母親怎麼就捨得丟下她一個人走了?

若是生母在世,教導她怎樣為人妻、怎樣為人母,她是不是就不用吃那麼多的苦,走那麼多的彎路,孩子們也不會和她離心離德了呢?

這是個無解的答案。

竇昭只覺週身透著股倦意。

她用被子蒙著頭,把自己埋在一片漆靜中。

朦朦朧朧的,她聽見一陣此起彼落的哭聲,想睜開眼睛看看,眼瞼彷彿千金重,怎麼也抬不起來。又有魏廷瑜在她的耳邊小聲地哭著「你走了,我可怎麼」,一會兒,那聲音又變成了郭夫人的,「你放心,葳哥兒是我的孫女婿,我怎麼也會保他平平安安的」。

我死了嗎?

竇昭努力地爭開眼睛,發現自己坐在熱炕上,陽光照著院子裡的積雪,透過糊了高麗紙的窗戶反射進來,屋子裡一片雪亮。

一個嘴角長著顆紅痣的俏麗少婦坐在她的對面,正陪著她玩翻繩。還有四、五個十至十五歲不等的丫鬟圍坐在炕前做著針線。

她們都穿著細布的棉襖、粗布的裙子,或戴了小巧的銀丁香,或插銀簪,樸素中透著小女孩的蘭心蕙質,讓人看了不由會心一笑。

屋裡的人竇昭一個都不認識,卻倍感親切。

從前在真定縣的娘家,到了冬天,她們家的僕婦就是這副打扮。

原來她又進入了夢境。

竇昭嘻嘻地笑,溜下炕,想看看幾個小丫鬟在做什麼針線,腳卻沒能夠著地,人被掛在了炕邊。

幾個小丫鬟抿著嘴笑。

俏麗的少婦忙幫她下了炕,嘴裡還念叨著:「四小姐要什麼?跟乳娘說好了!乳娘去幫你拿。」

原來這個是她的乳娘!

竇昭忍俊不禁。

從前的乳娘是白白胖胖的饅頭,這次是嬌俏的枝頭花,不知道下次是什麼樣子的?

她咚咚咚地朝那些做針線的小丫鬟跑去,突然發現自己變小了很多,往日在她眼中很是平常的桌椅板凳都高大了一倍有餘。

哈!這夢做得可真入微!

做針線的小丫鬟都抬起頭來,朝著她善意地微笑。

她們之中年長些的在納鞋底,年幼些的在打絡子,個個手法嫻熟,看得出來,是慣作這些活計的。

有刺骨的寒風灌進來。

竇昭抬頭,看見暖簾被撩起,幾個丫鬟簇擁著一個女子走了進來。

屋裡的人紛紛起身給那女子行禮,稱著「七奶奶」。

竇昭愣愣地望著她。

不過十八、九歲的年紀,中等個子,苗條纖細,容長臉,柳葉眉,櫻桃小嘴,穿了件桃紅色寶瓶暗紋的妝花褙子,映著她膚光如雪,人比花嬌。

這,就是她母親了!

自己長得可一點也不像母親。

她個子高挑,曲線玲瓏,鵝蛋臉,長眉入鬢,紅唇豐盈,皮膚雪白,看人的眼睛略微犀利些,就有股英氣咄咄逼人,和父親如同一個模子裡印出來的。剛嫁到濟寧侯府的時候,她為了讓自己看上去柔順些,將長眉修剪,畫成柳葉眉,半垂著眼瞼和人說話,倒能裝出母親三分的嬌美來。

母親笑盈盈地走過來。

她看得更清楚了。

母親的面孔潔白晶瑩,像上好的美玉,沒有一點點的瑕疵,好看極了。

她彎腰刮竇昭的鼻子,打趣道:「壽姑,怎麼?不認識母親了!」

壽姑?

是她的乳名嗎?

她從來不知道自己還有這樣一個乳名。

淚水猝然而至。

她胡亂地抱住了母親的大腿。

「娘親,娘親!」

哭得像個無助的孩童。

「哎呀呀!」母親一點也沒有感受到她的悲傷,笑著問那乳娘,「壽姑這是怎麼了?無緣無故的就哭了起來?」沒有絲毫置疑或是責怪乳娘的樣子,顯然對乳娘十分的信任。

「剛才還好好的。」乳娘也很詫異,只得道,「或許是看您來了?女兒見到娘,有事沒事哭一場。」

「是嗎?」母親把她拎到了熱炕上,「這孩子,把我的裙子都哭濕了。」

竇昭頓時呆住。

母親不是最應該擔心孩子為什麼哭嗎?怎麼母親最擔心的是她的裙子……

她,她真是自己的母親嗎?

她瞪大了眼睛。

小臉上還掛著兩行晶瑩的淚珠。

母親「撲噗」一聲笑,掏了帕子幫她擦著眼淚,對乳娘道:「這孩子,傻了!」然後溫柔地抱了她,親了親她的小臉,道:「你爹爹就要回來了,你高興嗎?」眼角眉梢都洋溢情不自禁的歡喜。

竇昭「啊」地一聲就要跳起來。

她怎麼把這麼重要的一件事給忘記了!

父母之間當年發生了什麼,她不知道細節。不過,據妥娘說,她父親是去京都參加鄉試的時候認識繼母的。可憐母親一無所知,見父親來信說要在京都遊歷一番,不疑有他,只是每天在家裡翹首以盼,還擔心父親的銀子不夠使,尋思著要悄悄派了自己的陪房俞大慶給父親送些銀子去使,後來不知怎地被祖父知道了,換來了一頓喝斥,這才做罷。

鄉試是在八月,外面已經飄雪,此時應該已進入嚴冬,父親還沒有回來,但祖父健在,他不可能在外面過年,也就是說,現在告誡母親還來得及。

可母親緊緊地抱著竇昭,竇昭掙扎了幾次都沒能站起來,急得她大聲叫著「娘親」。

「壽姑今天是怎麼了?」母親對女兒異於往常的鬧騰大惑不解,目光嚴厲地望向了乳娘。

乳娘神色有些緊張起來:「我陪著四小姐睡到了辰正才起,用了碗小米粥,一個肉包子,一個花卷……」

「我不是說每天早上起來的時候,要先給壽姑喝杯溫水嗎?」母親沉聲打斷了乳娘的話,「你今天早上給她喝水了沒有?」

「喝了,喝了!」乳娘忙道,再也沒有了剛才的輕鬆,「我照您吩咐的,先用被子捂著,給四小姐穿了件貼身的小襖,然後才服侍四小姐喝的溫水……」

哎呀!現在說這些幹什麼?

她跟著祖母在鄉下的田莊長到了十二歲,夏天跟著田莊長工的孩子去摸魚,渴了就喝小河裡的水,冬天去山上打麻雀,餓了就烤麻雀吃,還不是好生生地活到了成年。

竇昭搖著母親:「娘親……」想告訴她「爹爹要帶個女人回來」,話一出口,感覺喉嚨像被什麼堵住了似的,好端端的一句話變成了含糊不清的「爹爹……女人……」兩個詞。

見竇昭開口說話,母親回過頭來,笑望著她,耐心地道:「壽姑,你要說什麼?」

「娘親,」竇昭艱難地道,「爹爹……女人……」這次吐詞比較清晰,但還是沒有說清楚。

她急得額頭冒汗。

母親眉開眼笑,直接忽略掉了「女人」兩個字,高興道:「原來我們的壽姑也想爹爹了!高昇送信回來了,說你爹爹這兩天就到,還買了很多過年的煙花爆竹、花燈香燭。是京都的煙花爆竹哦!能綻放出萬紫千紅的顏色,不要說真定縣了,就是真定府也沒有賣的……」

這個時候,還管什麼煙花爆竹!

竇昭急得不行,索性反覆地說著「爹爹」、「女人」。

母親表情漸凝,正色地道:「壽姑,你要說什麼?」

竇昭如釋重負,深深地吸了口氣,一字一頓地道:「爹、爹、帶、了、女、人、回、來……」

稚聲稚氣,卻清晰響亮。

像被人扇了一耳光似的,母親臉上露出震驚、懷疑、錯愕的表情。

乳娘和丫鬟們則面面相覷,神色驚惶。

屋子裡一片死寂。

暖簾「唰」地一聲被甩到了一邊,一個梳著三丫髻的小丫鬟氣喘吁吁地跑進來:「七奶奶,七爺回來了,七爺從京都回來了……」

「真的!」母親立刻喜上眉梢,提了裙子就往外跑,跑了兩步,停了下來,想了想,轉身回來抱了竇昭,「我們一起去接爹爹!」

看樣子母親起了疑心。

竇昭鬆了口氣,摟了母親的脖子,大聲應著「好」。

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《九重紫》