第38章 紀氏

竇昭托腮趴在窗台上,看著天空一點點地泛白。

進來服侍紀氏起床的丫鬟們嚇了一大跳,低聲驚呼道:「四小姐,您怎麼這麼早就起來了?」

紀氏被驚醒,忙撩了素色白紗帳子:「壽姑,你醒了怎麼也不叫醒六伯母?」說著,她忍不住捂著嘴打了一個哈欠。

昨天晚上,她和竇世橫說了大半夜的話,確定了王行宜的擢升。

正酣睡的竇世橫也被驚醒了,睡眼惺忪地道:「昨天晚上是誰值夜啊?怎麼壽姑醒了也沒人知道?」然後強打起精神坐了起來,「還好壽姑聽話,這要是跑到哪裡去了,我們可怎麼向七弟交待啊!」他數落著紀氏。

值夜的是那個杏眼桃腮的丫鬟,名叫采藍,是六伯母身邊的大丫鬟。

她也不知道為什麼一覺醒來,原本和她一起睡在碧紗櫥的竇昭就不見了蹤影。

「是奴婢當值。」她戰戰兢兢地立在紀氏的床頭,「奴婢睡糊塗了,沒有發現四小姐醒了。」

六伯父歇在六伯母屋裡時她能在夜裡當值,多半是六伯父的通房丫鬟。

竇昭思忖著,笑嘻嘻地道:「我悄悄下了床,采藍姐姐不知道。」

采藍如釋重負,望著竇昭的目光比昨天柔和了不少。

紀氏訓斥了采藍幾句,讓她下去歇了。

丫鬟們進來服侍紀氏、竇世橫和竇昭洗漱。

紀氏就道:「要不這幾天你睡書房吧?晚上我也好安排壽姑的丫鬟當值。」

六伯父有些不悅,道:「我後天就啟程了。」

紀氏臉色微紅。

六伯父道:「要不,讓壽姑和蕙哥兒們睡在一起?」

蕙哥兒是六伯父的長子。

「那怎麼能行!」紀氏反對,「壽姑剛過來又搬地方,她會害怕的。」

「那你說怎麼辦?」六伯父有些不耐煩。

竇昭很想說我不害怕,我想要間單獨的屋子,可她什麼也不能說,只能裝著聽不懂的樣子任丫鬟們給她穿衣。

「那我跟你去書房好了。」六伯母小聲地道,「先讓壽姑在正房安歇。」

六伯父就喊了丫鬟:「去問問,西府的老太爺什麼時候走的?」

昨天晚上,直到他們歇下了二太夫人那邊還沒有散。

丫鬟應聲而去,六伯母另一個大丫鬟叫采菽的指使著媳婦子擺早膳,兩個濃眉大眼的孩子在丫鬟、婆子的簇擁下走了進來。

大的是蕙哥兒,學名竇政昌,今年九歲,小的乳名芷哥兒,學名竇德昌,今年七歲。

竇昭瞥了一眼竇德昌。

前一世,竇德昌是竇家的異類。

別人讀書的時候,他到處闖禍;別人成家的時候,他拐了紀家大歸的表姐;別人立業的時候,他早在翰林院裡養蟈蟈了,是京都城裡有名的頑主。

給父母行過禮後,竇德昌不顧恭立在旁的哥哥,撒著嬌兒撲到了母親的懷裡。

紀氏寵溺地笑著,把小兒子從懷里拉開:「都已經上學了,可不是小孩子了,小心四妹妹笑你。」

昨天他們已經見過面了,還一起去了三伯父家吃飯。路上,竇德昌偷偷地揪她的辮子,被竇政昌狠狠地瞪了一眼才作罷。

他不以為意,衝著竇昭喊了聲「四妹妹」,又嬉笑著依偎在了母親的懷裡。

紀氏哭笑不得。

竇昭側過臉去。

她想起了自己的兩個兒子……

那邊六伯父問起竇政昌的功課:「先生昨天講了些什麼?」

竇政昌畢恭畢敬地道:「子曰:不患人之不己知,患不知人也。」

「作何解?」

竇政昌道:「人不知我,於我無損;我不知人,則賢愚不分,善惡無別,足以敗事敗身。」

六伯父滿意地點了點頭,望向竇德昌。

竇德昌乖巧地站直了身子。

儘管如此,六伯父的臉色還是有些難看。他沉聲問道:「先生昨天都講了些什麼?」

「蘇明允,二十七,始發憤,讀書籍。」他答得飛快,一看就知道讀熟於心。

「作何解?」

「我們可以到了二十七歲再讀書也不遲。」

六伯父「啪」地一聲拍在了屋子上,臉色鐵青。

竇政昌則低了頭,肩膀一聳一聳的。

竇德昌求助似的朝紀氏望去。

紀氏的臉色比竇世橫還要嚴峻。

竇德昌縮了縮頭,乖乖地道:「蘇明允,名蘇洵,號老泉,眉州眉山人……」

六伯父面色微霽。

先前六伯父派去問事的丫鬟回來了,稟道:「太夫人那裡一直沒有散。」

六伯父愕然,對六伯母道:「我去看看!」

「先用了早膳再去吧?」六伯母道,六伯父已擺了擺手,匆匆出了門。

竇政昌、竇德昌兄弟的表情都鬆懈下來,竇德昌更是三下兩下竄到了椅上,還朝著竇昭招手:「四妹妹快來,今天有韭菜盒子。我們家廚娘做的韭菜盒子可好吃了。她是我娘從宜興帶來的,她做的韭菜盒子和祖母、三伯母她們做的都不一樣,你肯定沒吃過。」

六伯母是南方人,用不慣炕桌,六房吃飯都用桌椅。

「你怎麼像個猴子似的,一刻也安靜不下來!」紀氏笑著喝斥他,把竇昭抱放在了桌前的圈椅上,又怕竇昭不習慣,指了個丫鬟專門扶著竇昭。

竇德昌衝著母親做鬼臉。

紀氏和竇政昌都哈哈地笑。

用早膳時大家雖然都遵循著「食不言寢不語」的禮儀,但都笑盈盈的,氣氛很好。

用完膳,兄弟倆恭敬地給母親行禮告退,去了族學。

紀氏則帶著竇昭去給二太夫人問安。

竇昭望著一路參天的大樹,想著昨天晚上聽到的話。

再過兩個月,王行宜將擢兵部右侍郎兼僉都御史、甘肅巡撫,負責馬市之事。一年後,蒙古人進犯,王行宜擊退蒙古可汗魯都,俘獲戰馬五千匹,殺敵三萬餘人,晉陝西撫巡。

之後王行宜多次擊退蒙古人,功戰赫赫,王知杓因此被蔭封密雲衛四品指揮僉事。

而她的五伯父,還在吏部侍郎的位置上苦苦掙扎,直到七年後曾貽芬病逝,他才在何文道的支持下進入內閣,掌管吏部。可相比王行宜,他在聲望不止差了一星半點,以至於資歷比王行宜老,管的堂部比王行宜重要,排名卻一直在王行宜之下。

這一世,她的重生打破了既有的軌道,事情會不會又有所不同呢?

竇昭微笑著,和六伯母一起止步於二太夫人門前。

二太夫人面前最得力的柳嬤嬤朝著六伯母使眼色:「太夫人有事和西府的老太爺商量,今天就免了幾位太太、奶奶的晨昏定省。」

六伯母和碰到一起的二堂嫂一家笑著離開了二太夫人居住的院子。

二堂嫂悄聲問六伯母:「您知道出了什麼事嗎?」

六伯母搖頭,道:「你要是聽到了什麼音,記得跟我說說。」

「那是自然。」二堂嫂笑著點頭,朝竇昭伸出雙手,「來,壽姑,給二堂嫂抱抱。」

竇昭從六伯母懷裡挪到了二堂嫂懷裡,兩從說了會話,六伯母牽了竇昭的手:「我們還要去大嫂那裡問安,等會再去你那裡串門。」

二堂嫂笑著應好,和她們在東跨院那株百年的桂花樹下分了手。

六伯母抱著她慢慢地朝自己居住的方向走去。

竇昭有些奇怪。

六伯母突然停住了腳步。

跟在她們身後的丫鬟頓時都站定不動。

六伯母隻身抱著她去了不遠處的水榭。

「壽姑,」她把竇昭放在水榭鋪著水磨石方磚的地上,蹲下身來,神色嚴肅地望著竇昭,輕聲問道,「你想不想讀書?」

竇昭愣住。

六伯母的那位探花祖父,是文壇鴻儒。六伯母家學淵源,不僅精通音律,而且寫得一手好定,據說有時候還會和六伯父討論制藝之技。江南的男女大防勝於北方,家中精通文墨的千家閨秀都是跟著自己的母親或是嫂嫂、姑姑讀書,只有那些新晉之家才會請了老儒做西席。

難道六伯母想教她讀書不成?

從前她只是覺得自己的字不如那些讀了書的大家閨秀好,昨天聽了六伯母的話,她才知道自己和那些真正有學識的女子差得遠了。

如果能跟著六伯母讀書,就再好不過了。

她使勁地點了兩下頭。

紀氏笑起來,目光柔柔的,溫聲道:「好孩子,你要記住了,人從書裡乖。」

她是可憐自己被人當成了棋子還要對那些擺佈她的人感激涕零吧?

竇昭心裡澀澀的。

她們回了屋。

幾個婆子正等著六伯母示下。

六伯母卻沒有理會。

她仔細地看了看竇昭的描紅,吩咐采菽:「你把我書房裡那本《茂松閣》法貼拿過來。」回頭看見竇昭睜大了眼睛望著她,笑道:「《茂松閣》法帖是我姑姑當年寫給我的,比較適合女孩子練習,你先照著描紅,下午我再仔細地告訴你怎樣運筆。」

把父親的那套全否定了。

竇昭訕笑。

六伯母這才讓等在廡廊下的婆子進來稟事。

竇昭則被采菽帶去了紀氏的書房。

那書房靠牆的俱是一人多高的書架,密密麻麻壘滿了詩書,只在書房的正中放了張大畫案,兩把圈椅。

畫案旁擺了個極大的舊磁缸,插滿了各式各樣的畫卷,畫案上則擺了個舊磁筒,插了一大把用過的筆,邊上一個鑲蓮紋的琺琅盒子,顏色艷麗,做工精緻,卻放著塊用了大半的舊硯,一小截指頭般粗細的黑墨橫在硯上。

竇昭坐在畫案前,未曾磨墨已聞見淡淡的茉莉香。

她不禁在心裡暗讚了一聲。

宜興紀氏,不愧是耕讀傳家的百年大族,僅就這陳設,就不知道比二太夫那裡要高出幾個檔次,難怪二太夫人在六伯母面前有些心虛了。

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我希望盡己所能,寫出一本遺憾少點的書!

《九重紫》