第42章 反應

第二天用過早膳,王知柄向竇鐸告辭:「……家父只囑咐我把妹妹接回去,有些事情還不知道,我要跟父親說一聲才好。」

在西北的那些年,王知柄不僅服侍父親的飲食起居,盡了做兒子的責任,還幫著因在獄中倍受折磨而不能長時間伏案寫字的父親整理書籍,抄寫邸報,書信舊友,把幕僚該做的事也做了,早就習慣了父親交給他去辦一件事,他不管遇到什麼困難,只管把事情漂漂亮亮地完成就是了,而不是遇到困難就向父親訴苦或是抱怨甚至是稱功。

王映雪的事也是如此。

他以為雖有波折,但最終還是能把妹妹帶回去。

可現在,事情早已偏離了方向,他已沒有辦法做決定。

竇鐸笑道:「那是應該。」

親自送王知柄到了門口。

轉身卻聽到王知柄的小廝向王知柄低聲稟著誰來了。

王知柄聽了臉色微變,急匆匆往外走。

竇鐸心中一動,悄聲吩咐杜安:「你去看看!」

杜安應聲而去。

過了約莫兩炷香的功夫才回來稟道:「來的是王大人的一個隨從,聽那口氣,好像是說王大人要到什麼甘肅去做官了,讓王大爺立刻啟程前往西安……」

竇鐸騰地一直從椅子上站了起來。

「難道,皇上要禁止馬市了?」他皺著眉頭,望向了棲霞院的方向。

與此同時,二太夫人也得到了消息。

她摩挲著手中的箋紙,沉思了半晌,叫了貼身的柳媽媽進來:「天天呆在家裡也沒意思,我們去六太太那裡串串門。」

柳媽媽忙笑著應是,幫著二太夫人捯飭了一番,安排好近身服侍的丫鬟、婆子,扶二太夫人上了小竹轎,親自打了把青綢桐油傘,去了紀氏那裡。

紀氏正和王嬤嬤說著體己話:「……邊關馬市有利有弊,曾閣老新晉,就算想禁了邊關的馬市,按理應該徐徐圖之才是,否則一個不慎,就可能全盤皆輸,未免太急了些。」又道,「不過這招也走得妙。人人都知道王大人是鐵了心要禁馬市的,那些下面的人縱然反對,想到王大人的決心,想必也會思量一二,想必很快就打開局面,這馬市想要禁,還真得就王大人不可。」

聽說二太夫人過來了,兩人都很意外,互相使了個眼色,紀氏帶著王嬤嬤笑吟吟地迎上前去。

二太夫人眼睛掃了一圈,笑道:「怎麼不見壽姑?」

紀氏眼皮子微跳,笑道:「蕙哥兒已經開始學《論語》了,芷哥兒跟著我讀了兩天書,上學沒幾天,《三字經》已經快學完了,比起族學裡同齡的孩子都要快很多,不免有些翹尾巴,我尋思著一時還好,長此以往,只會驕傲自滿,得想個法子暗暗挫挫他們的銳氣才行,」她說著,挽了二太夫人胳膊,「壽姑那裡,不免有些照顧不過來,可受人之托,忠人之事,我看她先前跟著七叔每天練字,就找了本法帖,把她拘在家裡練字,一來遵了西府那邊的規矩,二來也免得她亂跑,省得碰到哪裡或是撞到了哪裡我沒辦法向七叔交待。」

二太夫人聽得連連點頭,把竇昭放到了一邊,仔細地問起兩個孫兒的學業來。

紀氏一邊服侍二太夫人在廳堂坐下,一邊把兩個兒子在學堂的事講給二太夫人聽,把個二太夫人歡喜得眼睛都瞇成了一道縫,不停地拍著紀氏的手:「都是你教得好,都是你教得好。」然後歎道,「我們竇家這麼多的兒媳婦、孫媳婦,要說比你會說話的,有;要說比你會服侍丈夫、孩子的,也有;可要說比你會管教孩子的,你若自謙是第二,卻是沒人敢自稱是第一的!」說得紀氏滿頭冷汗,自己本想從這灘渾水裡拔出來,不曾想三言兩語的,又被二太夫人繞了進去。心裡明白的,知道二太夫人這是給她搭檯子,到時候好把西府那邊的孩子送到她身邊教養,不知道的,還以為她自認為是江南名門之後,傲慢張狂,沒有把竇家的這些媳婦、孫媳婦看在眼裡。

若是以後兩個兒子都比別人早早地就金榜提名了也就罷了,若是有哪家的兒子在蕙哥兒和芷哥兒之前中了進士,冷嘲熱諷的話只怕聽也聽不完。

她一時間不知道婆婆這是在抬舉她呢,還是要把她架在火上烤?

好在二太夫人並沒有在這個話題上多打轉,說是要去看看竇昭,由一大群人簇擁著去了書房。

竇昭正坐在畫案前練字,雖然有妥娘和采藍幫著打扇,小臉還是紅紅的,鼻尖全是汗。

感覺到有人進來,她還是把最後一筆寫完,這才抬頭打量。

見是二太夫人,她笑著將筆交給了旁邊服侍的小丫鬟海棠,由妥娘抱著下了太師椅,給二太夫人行了禮。

二太夫人呵呵地笑,對身的人道:「看這小人兒,這才跟著六太太過了幾天,就規規矩矩的像個小大人似的了。」

旁邊的人都跟著哈哈地笑。

紀氏的眼底閃過一絲無奈。

竇昭則似笑非笑地望著二太夫人。

前世,父親懵懵懂懂地娶了王映雪,兩家成了姻親,五伯父為了得到王行宜的支持,成了王映雪在竇家最大的靠山,她成了個讓人看了就不舒服的絆腳石,她若想平平安安地長大,最好別惹王映雪的眼,所以她被送到了田莊和祖母生活。這一世,王映雪成了父親的妾室,五伯父為了讓王行宜俯首讓路,就要利用她對付王映雪,她成了竇家的香餑餑,為了拿捏她,所以二太夫人就要把她養在東府,養在眼前。

一生一死一念間,人生卻顛了個個兒!

真是讓人說不出來的可笑。

※※※※※

七月中旬,父親和六伯父順利抵達京都,各送了封平安信回來。

而遠在延安府甘泉縣的趙思,也接到了外甥女竇昭的一張紙條。

他氣將紙條揉成了一團狠狠地丟在了地上:「竇家欺人太甚!我倒要看看,我不寫同意書,他們兩家怎麼結親家!」

趙太太輕手輕腳地走了進來,看著被丟在書房正中紙團,俯身撿起,慢慢地展開,摩挲著撫平了放在了丈夫的書案上。

「我剛問過送信的人了,」她給趙思倒了杯茶,柔聲道,「竇世英去京都參加鄉試了,把壽姑托付給了六太太照看,他們是紀氏鋪子裡的夥計。」

「你是說?」趙思的目光不由落在了那張被他揉得皺巴巴的紙條上。

「壽姑不過是個五歲的孩子,筆都拿不穩,」趙太太道,「怎麼會知道哪些話該說,哪些話不該說?」

趙思的目光頓時變得明亮而犀利起來:「你是說,這信封是六太太借壽姑的筆寫的。」

「是不是,現在還不知道。」趙太太斟酌地道,「我只是覺得這幾句話大有深意。」

趙思冷靜下來,坐在了書案前,將只寫了短短幾行字的紙條迎著日光舉了起來……

※※※※※

王行宜中等個子,獄中的酷刑、十年的流放,讓他華發早生,憔悴蒼老。

此時他穿了件粗布葛衣站在花圃前,若不是雙目開合間神采奕奕,他看上去如同一個風燭殘年的農夫。

「竇鐸,」他喃喃地道,「他這是在逼我……賜死映雪啊!」

王知柄駭然,嚇得驚出一身冷汗來。

「爹爹,」他高叫道,「您不會……」

王行宜狠狠地瞪了兒子一眼:「我王行宜是有女不教,可他們竇家難道就一點責任也沒有嗎?說映雪害死了趙氏,映雪是頂撞了趙氏?還是在趙氏的碗裡投了毒?不願意映雪進門,她咬著牙不答應就是了,難道映雪還能繞過她進竇家的門不成?既然答應了映雪進門,那趙氏就應該謹守妻妾之道,該管的管,該罰的罰,該賞的賞,偏偏又做出這等的姿態來。難道那竇萬元納個妾她就要死一回嗎?到底是那竇萬元害死了趙氏還是你妹妹害死了趙氏,我看只怕還兩說。你不要聽風就是雨!她可是你妹妹,是供你吃,供你穿,幫你照顧妻兒的妹妹!」

王知柄噤若寒蟬。

王行宜卻依然怒氣難消,道:「映雪若是有錯,該怎樣就怎樣,我這個做父親的絕不推諉,我也能保證映雪不推諉,可他竇鐸如果想把趙氏之死栽到映雪頭上,我也是絕不會答應的。」

王知柄不由苦笑,道:「爹,我不是那個意思。我是覺得,映雪這樣,總歸是有些不妥當……」

「文蔚,是我對不起你們!」王行宜喊著長子的表字,神色突然間頹然,「你自幼聰明伶俐,卻到今天連個秀才的功名也沒有;你弟弟從小在眾人的白眼中長大,膽小懦弱,沒有主心骨;你妹妹小小年紀為了營生拋頭露面,怎比得上被父母捧在手心裡長大的千金閨秀心思單純?這些我都知道,我都知道,」他別過臉去,怕兒子看到他濕潤的眼眶,「一將功成萬骨枯。我為了自己,害了你們!」他說著,猛地回過頭來,目光如鷹地盯著王知柄,「你們若是有什麼錯,我願意千倍萬倍地補償別人,可若是想讓我為了自己的虛名置你們於死地,那就讓他們先取了我的性命吧!」

鏗鏘有力的聲音迴盪在花圃裡。

王知柄「撲通」一聲跪在了父親的跟前,淚水瞬間模糊了他的視線:「爹爹,不與您相干,是我們不爭氣,丟了您的臉……」

今天花了很大的力氣整人物表,這章還沒來得及改錯字,大家先將就著看,我馬上捉蟲蟲。

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《九重紫》