第44章 快刀

什麼事情一旦涉及到自己的利益,那消息就會像長了翅膀似的,關也關不住地到處亂飛。

不過一夜的功夫,竇家上上下下的人都知道了這件事。

有人暗地裡罵王映雪是禍根,有人指責趙思異想天開,有人盤算著自己的利益,還有的人看戲不怕台高,等著看笑話。可不管是抱著怎樣的心態,誰都不願意做第一個說話的人。一時間,原來熱熱鬧鬧的東竇突然間沉寂下來,院子裡除了幾個粗使的丫鬟、婆子走動之外,各房各屋的人都不知道貓到哪裡去了。

竇昭有些幸災樂禍,紀氏卻帶著她去了西府。

「你祖父病了,」給她換衣裳的時候,紀氏告訴她,「我們去看看你祖父。」

當著趙家作出一副王家現在官大勢大,非要把王映雪扶正,我也沒有辦法的姿態;當著王家卻是一副我雖然不滿意王映雪,但事已至此,為了兩家的顏面,我還是會想辦法讓王映雪扶正的樣子。想兩邊討好,左右逢源,現在卻變成左右為難,進退維谷。

怕是急病的吧?

她腹誹著,和紀氏進了鶴壽堂。

竇鐸戴著青色的網巾躺在床上,面色很差,丁姨奶奶在一旁服侍著。

聽說竇昭來看他,他眼皮子也沒有撩一下。

丁姨奶奶神色尷尬。

紀氏倒了杯茶示意竇昭端給祖父。

竇鐸嗯了聲,轉過身去。

竇昭端著茶盅,眨著眼睛回頭望著紀氏。

紀氏眉頭幾不可察地蹙了蹙,上前兩步攬了竇昭的肩膀,笑著安慰她:「祖父病了,精神不好,你把茶水放到小几上就行了。」

竇昭聽著,小心翼翼地去放了茶盅。

竇鐸依舊不理不睬。

紀氏就笑著對丁姨奶奶道:「既然三叔父歇下了,我們就不打擾,先回去了,明天再過來探望。」然後客氣地朝著丁姨奶奶頷首,牽著竇昭的手出了門。

路上,竇昭看見龐氏的身影在花樹間一閃而過。

她裝作沒有看見的樣子上了馬車。

龐氏一路急行回了棲霞院。

王映雪瘦得厲害,神色怏怏地在給竇明做秋衣。

哥哥來了又走了,說了些她從前從未曾想到過的事。

她之所以到今天還能安然無恙地住在棲霞院,說白了,不過是因為父親起復,她娘家有力罷了。

如果父親因為她的事受了牽連……王映雪有些不敢往下想。

可若是她就這樣帶著竇明回了王家,她以後的日子又該怎麼過呢?

王映雪只要一想到溫柔體貼的竇世英,就心痛如絞,只盼著這日子能拖一天是一天……如若能等到竇世英回來,那就再好不過了。

見龐氏進來,她勉強朝著龐氏笑了笑:「二嫂走得這麼急,是有什麼事嗎?」

龐氏自己給自己斟了杯茶,一飲而盡,這才坐到她身邊低聲地道:「我剛才看見竇昭了!」

王映雪不由「啊」了一聲,坐直了身子。

昨天晚上她們已經聽說了趙思的條件,王映雪覺得趙思瘋了,龐氏卻兩眼發光,一個晚上都有些魂不守舍的。

「你別慌,」龐氏笑道,「看樣子,竇昭是跟著六太太來探病的。」她說著,「嘖嘖」兩聲道,「你別說,竇昭長得可真是漂亮,僅腳下那雙綴著珍珠的繡鞋最少也得十幾兩銀子。他們竇家可真是有錢。」

王映雪很不喜歡她二嫂看什麼東西都以銀子的多少來論好壞。

可她又不好說她。

這些日子,她的事多虧有二嫂幫助,她總不好在這些細枝末節的事上和二嫂較真吧?

「映雪,你拿定主意了沒有?」龐氏見王映雪不說話,心中微哂,又要做婊子又要立牌坊,哪有這麼好的事?「你可別說我這個做嫂子的沒提醒你,沒有趙家的同意書,公爹是無論如何也不會讓你這樣不明不白地待在竇家的,你也不想你哥哥嫂子侄兒都因此而抬不起頭來吧?你扶正了,好歹還能得那一半的家財;你要是回去了,竇家的財產可是與你沒有半點干係了。」

「我自己又不是養活不了自己。」王映雪不悅道,「我只是覺是竇老太爺肯定是不會答應這件事……」

「這是後話。」龐氏擠兌著王映雪,「你就說你想不想扶正吧?」

王映雪低著頭沒有說話。

「我這是聽評書掉眼淚——替古人擔憂啊!」龐氏道,「得,是我多管閒事。我這就回南窪去,你的事,我也再不管了!」

王映雪猛地抓住了龐氏的衣袖。

龐氏不由挑了挑眉,笑起來。

※※※※※

竇昭和紀氏剛下馬車,就看見采藍急匆匆地走了過來。

「六太太,」她曲膝行禮,小聲地道,「五爺和六爺、七爺一起回來了!」

竇昭和紀氏都大吃一驚,紀氏更是神色凝重:「知道三位爺是為什麼回來的嗎?」

「不知道。」采藍搖頭,「只聽說五爺請了幾天假,就和六爺、七爺一起回來了。」又道,「七爺已經回了府,六爺剛剛被太夫人叫了過去,太夫人還囑咐,您要是回了府,立刻過去一趟。」

紀氏沉思了片刻,問:「除了我和六爺,還有誰?」

「還有三爺和三太太。」

紀氏又思索了一會,道:「我知道了。」把竇昭交給了妥娘和采菽,「你們照看好壽姑,等我回來了再送壽姑回府。」

兩人齊齊應是,抱著竇昭回了紀氏的宅子,紀氏則帶著采藍去了太夫人那裡。

太夫人的院子裡悄無聲息,服侍的丫鬟、婆子都屏氣凝神地立在院子中間。

見了紀氏,立在正屋台階前的柳嬤嬤忙迎上前來,一面笑著陪紀氏進了屋,一面聲若蚊蚋地道:「五爺一回來就和太夫人在內室說了半天話,出來就讓請幾位過來。」

紀氏見再走兩步就是內室了,朝著柳嬤嬤使了個眼色就笑著由柳嬤嬤撩簾走了進去。

大家早已坐定,就等著她來。

紀氏忙上前給眾人行禮。

二太夫人呵呵笑道:「不必多禮,又沒有外人。」然後指了竇世橫身邊空著的繡墩,「挨著中直坐吧!」

紀氏笑著坐了下來,卻趁機飛快地瞥了眼三太太。

三太太眼觀鼻,鼻觀心地坐在那裡,看不出表情。

「大家都到齊了!」和二太夫人並肩而坐的竇世樞笑著開了口,「我這次回來,是有要緊的事請三哥和六弟幫忙的。」

他是個典型的竇家人,身材高大挺拔,皮膚白皙細膩,眼睛明亮有神,說話沐如春風。

竇世榜忙欠了欠身。

竇世樞就道:「王行宜在甘肅查禁馬市之事,偏偏又出了王氏這件事,如果他被彈劾,會讓曾閣老變得很被動。王氏的事,必須快刀斬亂麻。我有個想法,說出來大家商量商量,看可行不可行?」他語氣微頓,目光在哥哥嫂子、弟弟弟媳的臉上緩緩而過,「趙睿甫提出讓三叔劃撥一半財產給壽姑做陪嫁,我想三叔是決不會答應。因而我大致估算了一下,現在竇家的財產一半是東府的,一半是西府的。東府的又分為六份,其中大房、二房和四房佔了一半,三哥、我和六弟佔了一半……」

紀氏聽到這裡已隱隱知道竇世樞的打算,她心中砰砰亂跳,不由朝二太夫人望去。

二太夫人坐得筆直,目光沉穩。

她又想到采藍的話。

看樣子,五伯已經得到了婆婆的支持!

紀氏睃了竇世榜一眼。

竇世榜微張著嘴,顯然也隱隱猜道竇世樞接下來會說什麼。

但他很快就恢復了平靜,依舊如剛才那樣認真聽著竇世樞的話。

再看丈夫。

滿臉的不以為意,顯然已經知道竇世樞會說些什麼了。

紀氏歎了口氣。

耳邊傳來竇世樞的聲音:「……我們三房加起來,正好是西府一半的財產,達到了睿甫的要求。如果三哥和六弟妹同意,我想把我們三房應得的那份財產劃給壽姑好了。至於三哥和六弟的損失,請三哥和六弟給我點時間,由我打個欠條,慢慢的還。」

他的話音剛落,沒等三房和六房有所反應,二太夫人已道:「若是你們有急用,也報個數字給我,我還有些貼己銀子,貼補這家裡三、五年的開銷還是拿得出來的。」

竇世榜最敬重的就是自己的母親,何況這是為了自己胞弟的前程。

他沒話說。

只是他也不好表態,免得六弟和六弟妹覺得他多事。

竇世橫本就有「好女不穿嫁時衣,好男不吃爹娘飯」的志氣,而且他回來之前就已經知道了這件事,他只怕紀氏覺得委屈,不由朝紀氏望去。

竇世樞什麼都盤算好了,她能說反對嗎?

她朝著丈夫點了點頭。

竇世橫沉聲道:「我同意。」

竇世榜本是提得起放得下的人,見大事已定,再無顧忌,道:「我也同意。」隨後又覺得這氣氛有些壓抑,故作語氣輕快地道,「我們也不用五弟打什麼欠條,娘的體己銀子呢,還是留給自己打賞那些孫子、孫女,這日常的嚼用不管是我還是六弟,都是拿得出來的。要是真到了山窮水盡那一天,我自會帶了兒子媳婦孫子孫女去京都找五哥的。」

竇世樞微微地笑,笑容親切而真誠:「三哥放心,我定當倒履相迎!」

竇世橫哈哈大笑。

二太夫人由衷地高興,臉上的褶子彷彿都少了幾道:「好,好,好。兄弟齊心,其利斷金。你們能這樣,我就是死也能瞑目了。你們放心,只要有你五哥的一口,就有你們的一口。我把話說在這裡,老五,你當著你哥哥嫂子、弟弟弟媳發個誓……」

「不用,不用。」三太太此時也反應過來,滿臉笑容地道,「這又不是哪一個人的事,是我們家的事,怎麼能讓五弟一個人擔著?」然後調侃道,「娘,您這麼說,可是挑撥我們兄弟妯娌間不和!」

「是我不對,是我不對!」二太夫人像笑像吃了長生果似的,「我不說了,我不說了。」

竇世樞就笑著站了起來:「既然如此,多的話我也不說了。我已經請了蘭哥兒、大嫂、二嫂了們去花廳裡說話。這個時候,想必他們都已經到了,我們也一起過去吧!」

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《九重紫》