第48章 清算

龐玉樓有三個哥哥,分別是龐金樓、龐銀樓、龐錫樓。

龐金樓能幹,兩個弟弟還是懵懂無知的時候就已經把龐家的鋪子抓在了手裡;龐銀樓精明,知道自己在龐家的鋪子裡幫忙也討不了好,哄了龐父私底下拿了體己銀子給他,自己開了個茶樓;龐錫樓從小就是個混人,喜歡拳腳,在縣裡的武館裡學了幾招,鋪子裡的事他插不上手,又不願意像龐銀樓那樣低眉順眼地服侍人,每個月只落得乾巴巴的那幾個月例,吃了沒有喝的,喝了沒有吃的,索性和武館裡玩得好的幾個師兄弟做起了收帳放債的營生。

竇世樞一聽就知道龐氏兄弟要幹什麼。

為了巴結上王家,他們迫不及待地給王家當了刀使。現在王家要和竇家結親了,他們又怕因為先前的所作所為被竇家記恨,而被王家放棄,乾脆演起了負荊請罪的戲文——我都已經當著左鄰右舍的人低頭認輸了,你們王、竇兩家總不能把我們一棒子打死吧?

儘管心裡明白,但龐氏兄弟對時局的準備把握,當機立斷的果敢和不顧名聲的厚顏無恥還是讓竇世樞有些意外。

他無意再插手西府和王家的事,但對龐家這麼快就得到了竇、王兩家即將聯姻的消息有些不悅。他若有所指地對帶著家中女眷為他送行的二太夫人笑道:「也不知道龐家怎麼突然間就前倨後恭起來?」

二太夫人把兒子的話在心裡轉了轉,就明白了兒子的意思。

她笑道:「有果必有因,有因必有果。」

意思是自己會去追查這件事的。

竇世樞就笑道:「不知道七弟那邊還會鬧騰多久,宮大人還在驛站等著給我送行,我就在驛站等七弟吧!正好還可以和宮大人說說話。」

宮大人是真定縣新上任的父母官。

竇世樞雖不是竇家的族長,可他是竇家官位最高的人。現在有人在竇家鬧事,按理說竇世樞應該前去調解才是。但想到龐家兄弟是為什麼和西府生的罅隙……二太會人不禁在心裡嘀咕,難道讓她堂堂正三品的兒子去過問這種破事不成?她自然是希望兒子越早離開這是非之地越好。

她忙不迭地點頭,道:「雖說你已官至三品,可現官不如現管,家裡的事還得靠宮大人照應,千萬不可心生驕縱得罪了宮大人,讓宮大人等你,那就更不應該了!」說完,催了竇世樞快去見宮大人。

竇世樞想了想,道:「六弟,你帶著六弟妹和壽姑和我一起去驛站吧?」

竇世英不過來了,竇昭卻不能不給竇世英送行。竇世樞既然打定了主意要讓竇昭更親近東府的人,竇昭和西府的接觸當然是越少越好。

紀氏則是不想竇昭捲到這些大人們的紛爭中去。

她抱著竇昭笑盈盈地望著竇世橫,一副你要是同意我現在就可以抱著竇昭啟程的樣子。

竇世橫覺得這畢竟是東府的事,如果竇世英有需要,自會讓管事來求助,如果竇世英沒有需要,他也不應該貿貿然地前去助陣。見妻子望著他,他笑著抱過竇昭,道:「壽姑,我們跟著你五伯父去見識一下真定縣的驛站好不好?」

竇昭咯咯地笑。

她才懶得理會王、竇兩家的破事。

竇德昌也吵著要去,卻被二太夫人指使著柳嬤嬤把他攔腰抱住:「你爹和你娘有要緊的事,你去湊什麼熱鬧?」

竇德昌委屈地嘟著嘴。

竇世橫和紀氏都不理他,帶著竇昭上了馬車。

宮縣令是個和竇世樞年紀差不多的男子,相貌堂堂,氣宇不凡,他自稱是辛丑科的進士,比竇世樞低四科,對竇世樞非常的尊敬。

竇世樞的態度很謙和。

眾人見過禮,宮縣令、竇世樞和竇世橫在驛站的廳堂說話,紀氏迴避,帶了竇昭在驛站的後院裡看花草。

直到晌午,竇世英才趕過來。

他團團地給竇世樞等人行禮賠不是。

竇世樞不以為意,向竇世英介紹宮縣令。

宮縣令誇著竇世英一表人才:「不愧是謝堂子弟。」

竇世樞和竇世英一番謙遜過後,宮縣令設宴給竇世樞、竇世英送行,竇世橫作陪。

竇世橫決定在家讀三年書後再去參加春闈,這次只有竇世英跟著竇世樞去京都。

這和竇昭記憶中的一樣。

在後堂用飯的紀氏見端上來的菜多油多醬,只撿了幾件清淡的菜餵著竇昭:「忍著點,回去六伯母給你做荷葉湯喝。」

竇昭從來不挑食,吃完了菜又吃了一個饅頭,心滿意足,昏昏欲睡,什麼時候回了東府都不知道。

下了馬車,采菽滿面笑容地迎了上來:「六爺,六太太,安香的趙太太從甘泉回來了,正陪著太夫人說話。太夫人讓您和六太太一回來就帶著四小姐過去給。」

竇昭和竇世橫、紀氏都大吃一驚,竇昭更興高采烈地道:「我舅母來了?是什麼時候的事?誰陪著她一起回來的?」

采菽忙道:「來了快一個時辰,剛太夫人屋裡用的飯。趙太太一個人回來的,此時應該和太夫人在宴息室喝茶。」

竇昭拉著紀氏的手:「我們快去!」

紀氏呵呵地笑,抱了竇昭:「先給你洗把臉,換身衣裳,免得你舅母抱得滿身塵土。」

竇昭訕訕然地笑,跟著紀氏盥洗後去了二太夫人那裡。

舅母比起在安香的時候瘦了些,人卻精神了很多。

她撲到趙太太懷裡喊著「舅母」,又問她:「舅舅可好?三位表姐可好?您怎麼突然回了真定?」一句接一句,言詞懇切,惹得舅母眼淚都快出來了:「不過兩、三年不見,我們壽姑突然就變成了大姑娘,知道問候人了。」

二太夫人笑道:「這大半年壽姑都跟著她六伯母——她六伯母你是知道的,出身江南的名門,最最賢德不過的一個人了,平日裡到哪裡都帶著她,為了晚上照看好她,還把她安排在自己的碧紗櫥裡歇息。你就不用擔心了。」

語氣中帶著幾分誇張,趙太太聽著心中生疑,抬瞼看見竇昭的小臉粉白可人,過了一個夏天,連個蚊叮蟲咬的印痕都沒有,想來那位紀氏的確是把竇昭照顧得很好,人家稱稱功也是人之常情。

她曲膝就給紀氏行了個禮:「讓六太太費心了。」

紀氏連忙回禮。

心裡卻琢磨著二太夫人的話。

看樣子婆婆還是想讓她幫著西府帶孩子!

竇昭也聽出點音來。陪著舅母在東府的客房安頓下來,她對舅母道:「……伯祖母問我喜不喜歡六伯母,還問我要不要讓六伯母永遠陪著我!」

趙太太不想見西竇的人,二太夫人留她在東竇的客房歇息,她立刻就應允了。

聽了竇昭的話,她只留了彭嬤嬤在身邊,然後拉著竇昭的手認真地問她:「那你喜不喜歡六伯母?」

「喜歡!」竇昭笑道,「她給我買好看的木偶,給我做新衣裳、新襪子,晚上給我打扇,還給我染指甲。」說著,她把小手伸給趙太太看,「舅母,好不好看?」

趙太太聽著心裡無比酸楚。

這些本都應該是谷秋做的事,現在卻由個堂伯母做了出來。

彭嬤嬤就在一旁小聲地道:「若是表小姐能跟著那位六太太也不錯,總比在王映雪面前做小伏低的好。」

「呸!」舅母憤憤地道,「任她也敢給壽姑臉色看!」心裡卻知道彭嬤嬤說的有道理,「誰養大的像誰,東府裡就是隨便找一個也比那王映雪要好。不過,這件事還要從長計議,太夫人是什麼意思,我還要仔細看看。有了西竇一半的財產作陪嫁,壽姑可不是從前的壽姑了。」

彭嬤嬤聽著就歎了口氣:「老爺這招也走得太險了些,我真怕表小姐被養歪了。」

「這也是沒有辦法的辦法!」趙太太也歎氣,「我們也沒有想到竇家竟然真的會同意。」她語氣微頓,又道,「當時老爺接到壽姑她五伯父的信時就說糟了,還說,壽姑她五伯父這個人從不打誑語,既然讓我們拿了同意書趕回來,就是有十足的把握讓壽姑的祖父答應我們的條件……果不其然。還好我們也是做了兩手打算的,老爺把縣裡的錢谷師爺帶了過來,否則就憑我們這幾個婦孺,哪裡弄得清楚竇家到底有多少錢?哪些田莊的收成好?哪些鋪子賺錢?他們要是拿那顆粒無收的田莊糊弄我們,只怕我們也難以發現。這幾天我們就好生生地和竇家的人磨磨牙,讓那湯師爺也好暗中把竇家的財產摸一摸,免得我們兩眼摸黑,任竇家說什麼就是什麼,壽姑白白擔了個『分了西竇一半財產』的名聲。」

正說著,有小丫鬟隔著簾子道:「親家太太,西府那邊高昇媳婦領著幾個丫鬟、婆子過來給您問安。」

高昇是竇世英貼身的小廝。

趙太太由奇怪:「就是來問安,也應該是俞嬤嬤來給我們問安,她來湊什麼熱鬧?」

自從趙谷秋去世後,趙家對西竇的人都非常的反感。

鼓嬤嬤勸道:「還是見見吧!喜歡就聽聽,不喜歡就不聽嘛。」

趙太太點了點頭。

鼓嬤嬤去領了高昇的媳婦過來。

高昇的媳婦是個白白淨淨的小婦人,模樣兒周正,看模樣不過十七、八歲的樣子。

她有些靦腆地給趙太太和竇昭行了禮,然後從懷裡掏出封厚厚的信來:「這是七爺走的時候特意叮囑我家那口子讓我帶給您的。」

竇昭聽了不由一愣。

父親早就知道五伯父的安排嗎?

她伏在舅母的肩膀上,想看看信裡都寫了些什麼。

快過年了,家務事很多,今天這章寫得有點急,估計蟲蟲有點多,大家先將就著看,我馬上就回捉蟲蟲的。

O(∩_∩)O~

《九重紫》