第74章 收留

「你們,你們別爭了。」別剛毅聲音乾澀地道,「你們都是為我的事……不值得……」他說著,將目光移向竇昭,「四小姐,我知道這件事讓您挺為難的,可我沒有其他可托之人……她們母親去世的時候,我曾經答應過她,會好好地照顧兩個孩子的……」他眼角開始閃動著水光,「我不能把孩子往火炕裡推……」

竇昭聽著,忍不住心頭酸楚。

「我不求別的,只求我走後,這兩個孩子能堂堂正正地活著,」別剛毅像風箱似的,聲音裡夾雜著呼哧呼哧地呼吸聲,「我也知道,竇家不是尋常人家,可這兩個孩子,都乖巧聽話,不會給您惹什麼麻煩的……」

「我知道,我知道。」竇昭忙走了過去,坐在了剛才陳曲水坐的地方,低聲道,「你要是信得過我,我讓她們認了我親生祖母——也就是西竇的崔姨奶奶娘家的人做干親,到時候讓她們兩姐妹搬到崔姨奶奶的田莊去住,那是竇家的產業,受竇家的庇護……」

陳曲水不由錯愕。

剛才這位竇家四小姐還推三阻四的,怎麼轉眼的功夫就改變主意了呢?

竇昭早在陳曲水提及別氏兩姐妹的身世時就有心想幫她們一把,免得明珠暗投,被單傑這種人羞辱。她只是不喜歡陳曲水把她當成無知小兒般的算計,這才有意和陳曲水鬥鬥嘴而已。

「這麼說,您同意了?」別剛毅又驚又喜,望著竇昭的目光充滿了感激之情。

竇昭笑著點頭。

這世上有幾個父親能為了孩子,而且還是兩個女孩子能做到別剛毅的份上!

就憑這一點,她也應該幫幫別氏姐妹。

「如果你要是不放心,也可以讓她們跟我住在西竇。」她道,「橫豎這幾年家裡都沒有人,她們姐妹去了,正好和我做個伴……」

別剛毅卻搖頭,道,「我知道小姐是好心,可竇家家大業大,四小姐上有長輩,下有兄妹,她們兩姐妹就這樣跟過去了,說她們兩姐妹占竇家便宜的閒言閒語多,說四小姐流言蜚語只怕也不會少。您救了我們全家,我應該好好報答您才是。可惜我身子骨不爭氣,不僅沒能報答您,還給您添了這麼多的麻煩,哪還能讓您再受委屈……」他說著,喊了聲「陳大叔」,咧著乾枯的嘴唇笑了笑,道,「您是有學問的人,字也寫得好,我就請您給她們姐妹寫份投靠文書吧……」

「別館主!」竇昭和陳曲水兩人齊齊驚呼,又不約而同地看了對方一眼。

「不寫投靠文書,名不正,言不順。」別剛毅無視他們的驚呼,道,「與其讓她們姐妹不上不下地就這樣跟著四小姐,還不如定下名份,她們也知道哪些事能做,哪些事是僭越,於四小姐和她們,都有好處。」

竇昭默然。

別剛毅的話不無道理。

人有的時候就怕找不到自己的位置,努力錯了方向。

簽了賣身契的,生不歸祠,死不歸宗,婚配、生死都由東家做主。寫了投靠文書的,則是「義僕」,東家不能將他們出賣,他們既可以自己婚配,也可以有私產,只是要不加害、謾罵東家,就算是觸犯了律法,也和平民一樣的處置。雖然兩者有所區別,可不管怎樣,寫了投靠文書之後,和東家就有了「主僕」的名份,到底是服侍人的事。

她想到剛才陳曲水支了別氏姐妹出去,沉吟道:「素蘭她們知道這件事嗎?」

「還不知道。」別剛毅的回答不出竇昭的意料,「可她們兩個都是腳踏實地的孩子,只要能清清白白地做人,我想她們肯定願意跟著四小姐的。」

陳曲水道:「還是先問問她們兩姐妹的意思吧?」

竇昭也覺得這樣比較好。

別剛毅就請了陳曲水把兩個女兒叫進來。

別素心和別素蘭自然是無比震驚。

她們猜到父親可能是怕自己死後她們姐妹無依無靠,想把她們姐妹托付給竇家四小姐,卻沒有想到父親會讓她們寫投靠文書。

別素蘭還有些懵懵懂懂不知所措,別素心想到那幾日父親入獄的日夜煎熬,想到單傑的無恥嘴臉,想到妹妹的四處奔走,又看到眼前父親死不瞑目的擔憂,她把心一橫,跪在竇昭的面前,對陳曲水道:「陳大爺,您就幫我們姐妹寫份投靠文書吧!」

竇昭伸手攜她。

她卻跪而不起,還拉了愣愣站在旁邊的別素蘭一起跪在了竇昭面前:「四小姐,我知道竇氏乃富貴之家,想投靠的人不知凡幾,哪裡還用得著像我們這樣寫投靠文書的。您能收留我們,全是您可憐我們姐妹沒個去處,我們姐妹不是那不知道感恩戴德的人。若能跟著您進府,以後定當好好服侍您,受您屋裡的嬤嬤們管理,和眾位姐妹好好相處……」說到這裡,已淚流滿面。

別素蘭大哭起來,她膝行著爬到了別剛毅的面前喊著「爹爹」。

別剛毅撫著小女兒的頭,豆大的淚珠從深陷的眼眶裡無聲地滑入鬢角。

屋裡的人都哭了起來。

趙良璧撩簾窺視,也跟著鼻頭一酸,用衣袖抹起眼睛來。

良久,屋裡的哭聲才漸漸低了下去。

竇昭紅著眼睛對陳曲水道:「那就請陳先生寫份投靠文書吧,也好讓別館主安心。」

陳曲水不再說什麼,見別家沒有筆墨紙硯,回家去寫了別氏姐妹的投靠文書送了過來。

竇昭對別剛毅道:「這文書就放在素心手裡,你好好養病,能不用到這文書就是最好的了。」話說到最後,壓下心頭的悲傷露出個爽朗的笑容,「到時候有什麼事,我也不會撒手不管的。」

「多謝四小姐。」別剛毅知道竇四小姐這是在安撫他,但竇四小姐能說出這樣的話,他對兩個女兒的未來又多了一分踏實。

竇昭喊了趙良璧進來,指了他讓別素心認人:「這些日子他都會在真定州竇家東街的糧油鋪裡,你若是有什麼事,就讓他去辦。」

別素心忙曲膝向趙良璧行了個福禮。

趙良璧沒想到竇昭會把他突然安置到竇家的糧油鋪裡,那是東竇的產業,因而愣了愣才給別素心行禮,顯是有些手忙腳亂的。

竇昭又說了些讓別素心好好照顧父親之類的話就起身告辭了。

陳曲水和別素心送竇昭出門。

竇昭走到前院,停住了腳步,她先是吩咐海棠把事先準備的二百兩銀票給別素心:「不要讓你父親擔心,大夫出診,只管買了好藥給你父親用,如果要人參,跟趙良璧說,讓他幫著去買。」

別剛毅能多活幾天,對他們姐妹來說,也可以少些遺憾吧?

竇昭不無感慨地想。

別素心什麼話也沒有說,含著眼淚給竇昭磕了三個頭,接過了銀票。

竇昭望向了陳曲水:「我那裡還缺個西席,不知道先生有沒有興趣?」

陳曲水愣住。

竇昭笑著吩咐趙良璧:「陳先生能不能屈就教我,就看你了。」

言下之意是讓趙良璧想辦法請動陳曲水。

趙良璧滿腦子想著剛才竇昭的話裡——真定州的糧油鋪子,也不知道三爺會不會答應?哪裡還有心思認真思索竇昭的話,忙躬身行禮應「是」。

而陳曲水來說,竇昭讓一個僕人來請他去做西席,這對他來說是種莫大的恥辱,可他又注意到竇昭說的是「我」,而不是西竇或是竇家。

他心中一緊,等竇昭走後,好好地查了查竇家的事。

不查還不知道,一查,他頓時滿身的冷汗。

竇家四小姐,是運氣太好?還是靈心慧性,是個不出世的天才呢?

他陷入了久久的沉思中。

竇昭當然不知道這些,但她知道,對於陳曲水這樣的人,肯定不會貿貿然地就答應做誰家的西席,她丟出了「我的西席」這個誘鉺,就想看看陳曲水會不會感興趣。

她回到真定之後,先去見了三伯父,要把趙良璧安排到真定州的糧油鋪子。

趙良璧有能力,竇昭又不是讓趙良璧去做糧油鋪子的大掌櫃,竇世榜沒有道理為這點小事得罪一個名下有四分之一竇氏財產的人。

然後她去見了崔十三,一是讓他幫忙查查陳曲水這個人,二是讓他留心有沒有人查自己。

崔十三卻覺得她行事有些魯莽:「為何不先查清楚了這個人再請七爺幫您把人請回來?」

人雖然落魄了,卻還穿得整整齊齊,乾乾淨淨,可見是個性情高傲的人。

那樣做只會換來陳曲水直截了當的拒絕。

竇昭笑而不答,去見了祖母。

祖母聽了別家的事很是唏噓,趁機教導竇昭:「所以說人要學會惜福。」

竇昭連連笑著稱是。

祖母私底下又讓紅姑給別氏姐妹送去了五十兩銀子和一些吃食。

竇昭全當不知道,坐在臨窗的大書案前拿著崔十三送來的紙箋發著呆。

陳曲水乃真定州無極縣人,十五歲中秀才,二十二歲中了舉人,之後十年屢試不第,家中一貧如洗,妻子和唯一的兒子相繼病逝,他謀了個坐館的差事,提前支取了銀子才得以安葬了兒子,之後他沒了音訊,據說是在京都坐館,五年前買下了東巷街別家武館隔壁的兩間小屋,在真定州安頓下來。

這期間的十幾年他都去哪裡,幹了些什麼,沒有人知道。

竇昭抿了嘴笑。

真是個有意思的人。

海棠笑盈盈地走了進來,雙手捧著封信,:「小姐,七爺來信了,說是給您找了個西席先生,這兩天就會到。」

七十三章的文有些改勸,特別是關於陳先生的名字,和《冠蓋滿京華》的女主重複了,臨時改了改,大家若是覺得奇怪,可以重新翻翻七十三章。

O(∩_∩)O~

難道是我太喜歡《冠蓋》了,所以我下意識地用了女主角的名字?

《九重紫》